скачать книгу бесплатно
Три человека выходили за ворота города Форис, а недоумевающие взгляды оставшихся, провожали их молчанием. Молчанием провожал и военачальник Элдон, смотря на удаляющиеся фигуры молодых людей.
– Оружие хоть взяли? – спросил он рядом стоящего светловолосого парня, после того, как фигуры исчезли из поля зрения.
– Да. Меч, лук и дюжину стрел – ответил Рассад.
Глава 5
Провизия быстро закончилась, а найти то место, куда водил военачальник Элдон, Вистану не удавалось. Оптимизма не придавала и внезапная болезнь Паджа. От переохлаждения у него появился сильный жар, и даже снадобья, прихваченные с собой, не могли сбить его. Водрузив рыжеволосого парня на коня, Вистан принял решение направиться в ближайшую деревню. Ещё пару дней пути по снегу, и вдали показались крыши домов.
Маленькая деревушка встретила путников безмолвием. Распахнутые настежь двери вселили печаль. Войдя в один из домов, Вистан обнаружил два трупа, уже прилично пахнущих. И ярость вновь завладела сознанием.
– Только трупы – сжимая кулаки, сказал Вистан, ждущей на улице девушке.
– Нам нужна еда и помощь – поджимая губы, ответила Тис. – Что теперь, Вистан? Паджу стаёт только хуже.
– Не знаю – выдохнул он. – Нужно найти этих варваров.
– Ты вообще слышишь? Вистан, Паджу нужна помощь! – крикнула Тис. – А ты предлагаешь в лес идти обратно?
– Я слышу! А ты что предлагаешь? Вернуться обратно, и сидеть, пока убивают людей? Падж знал, на что шёл – сел Вистан на крыльцо дома. – Мы все знали.
– Ты позволишь умереть другу в погони за этими? – всхлипнула девушка. – И мне дашь умереть? Вистан?!
– Не преувеличивай! – крикнул он. – Я обыщу дома. Может, удастся найти что-то полезное. А ты последи за ним – глубоко вздохнул Вистан, и направился в следующий дом.
Обшарив все пятнадцать зданий, что были в этой деревне, удалось найти лишь немного овощей и бутылку алкоголя. Набрав воды во фляжки из колодца, Вистан повёл Тис и Паджа, еле сидящего на коне, обратно вглубь леса. В голове мысли были только об отмщении, поэтому на недовольство Тис, Вистан мало обращал внимание…
На седьмой день возвращения в чащу леса, ночью, Вистан увидел неподалёку еле заметное свечение костра. Мгновенно тело пронзила слепая ненависть, и он, схватив меч, отправился на блик. Прибежав к месту предполагаемого костра, Вистан ничего не нашёл. Только свет луны, отражающийся от снега. Совсем отчаявшись, он сел на землю, и поднял голову к небу. Просидев так несколько минут, Вистан уже было собрался обратно к костру, но услышав вдалеке очень знакомый смех, замер.
Большой костёр горел ярким пламенем, и трое мужчин грелись возле него, тихо обсуждая что-то между собой. Из темноты показался ещё один. Он отличался от остальных: маленького роста, сутулый. Видно было его тревогу…. Всматриваясь в большую книгу, он всыпал синий порошок в котёл, постоянно помешивая содержимое.
Вистан пытался рассчитать нападение, и, придя к выводу, что живым из битвы всё равно, не выйти, двинулся в сторону врага, когда его отдёрнула сзади подошедшая Тис.
– А предупредить ты не хотел? – шепнула она.
Вистан отдёрнул руку от испуга.
– На – протянула Тис маленькую баночку. – Аккуратно только. Это яд. Смажь меч – вздохнула она. – Я прикрою.
Подкравшись сзади, Вистан воткнул меч в спину одному из мужчин. Тот захрипел, и хотел встать, но уже не смог. В этот момент прилетела стрела второму мужчине, сидевшему у костра. Вытащив стрелу, угодившую в руку, мужчина направился в сторону Вистана, злобно рыча, но через пару шагов, тоже повалился на землю. Третий, потянувшись за топором, увернулся от летящей в него отравленной стрелы, и замахнулся на Вистана. Тот стоял рядом в немом оцепенении. Страх и гнев бились в сердце, а ноги стали ватными.
– Вистан! – крикнула из темноты Тис.
Видя направленный на него топор, в памяти вплыла улыбка матери и обезглавленное тело отца. Руки сами подняли меч. Отбитая атака ещё больше вызывала ярость. Взмах меча, и высокий мужчина схватился за горло, из которого струилась кровь.
– Сзади! – опять послышался женский голос из темноты.
Вистан обернулся. Маленький, сгорбленный мужчина держал трясущимися руками большой нож. Вистан уже было намахнулся, чтобы нанести удар и ему, но сгорбленный мужчина упал на колени.
– Не убивай – просил он. – Прошу, только не убивай. Я могу быть полезен.
– Чем же? – глотая злобу, спросил Вистан.
– Хочешь стать сильным? – поднял сгорбленный мужчина глаза на Вистана. – Я могу! Всё могу! Только не убивай!
– Падж болен, помоги ему! – выкрикнула Тис.
– Нет! Он враг! – крикнул Вистан, вновь поднимая меч над сгорбленным мужчиной.
– Я помогу – молил тот. – Помогу, обещаю!
– Вистан! – подбежала Тис ближе. – Нам нужна помощь! Падж начал бредить. Прошу тебя, Вистан!
Тяжело было принимать помощь от врага, но Вистан пошёл на это. Ради друга, или ради Тис… Молча наблюдая за действиями маленького, сгорбленного мужчины, он заставлял себя откинуть гнев. Ненадолго…. Только лишь до той секунды, когда Паджу станет лучше.
Через час, жар спал, и Падж пришёл в сознание. Убедившись, что друг в порядке, Вистан замахнулся на сгорбленного мужчину в третий, и теперь смертельный, раз.
– Вистан! – вскрикнула Тис. – Что ты сделал? – смотря на упавшее, окровавленное тело, ужаснулась она.
– То, зачем мы и пришли – спокойным голосом, ответил Вистан.
– Зачем? – не понимала Тис. – Он ведь помог нам…
– Помог? – хмыкнул Вистан. – Да он бы воткнул нож в спину любого из нас!
– Да что с тобой такое, Вистан? – на глазах девушки появились слёзы. – Ты уже и безоружных убиваешь?
– Ой, только давай без этих твоих, женских штучек! – сморщился Вистан. – Ты будешь плакать по врагу, Тис? Забыла, как убили твоих родителей? А сестрёнку свою помнишь?
Девушка подошла и ударила по щеке Вистана.
– Я ухожу! – сказала она, вкидывая на плечо свой рюкзак. – И тебе, Падж, тоже советую.
– На что ты обиделась? Расскажешь, Тис? – спросил Вистан ехидным голосом.
– Ты обезумил от своей жажды мести – тихо ответила она, вытирая слёзы. – Сорвался ночью, не предупредив нас. Ты готов пожертвовать не только собой, но и нами. И я больше не хочу это видеть – отвернулась девушка и пошагала прочь.
– Ладно, дело твоё – грустно улыбнулся Вистан. – Ты тоже уходишь, Падж?
– Нельзя отпускать Тис одну – вздохнул рыжеволосый парень, и пошагал следом за девушкой.
– Ну что же, удачи вам, друзья – крикнул вслед Вистан.
***
Обшарив лагерь врага, Вистан нашёл разные порошки и зелья, в душе жалея о том, что Падж ушёл. Ведь он изучал всю эту чушь. А может и не жалел. Одному стало проще. Будто камень с груди упал. Надоевший, постоянно давящий камень.
Просидев около этого лагеря ещё семь дней, в ожидании, что придёт ещё кто-то, Вистан пришёл к выводу, что воссоединение не планировалось. Погрузив всё, что казалось полезным, он направился ещё глубже в лес.
Глава 6
От голода мерещилось всякое. Поэтому, услышав голоса мужчин, Вистан не раздумывая, ворвался в лагерь, размахивая мечом. Удар по голове сзади, и в глазах почернело. Умиротворяющая тишина и пустота сменилась болью от пощёчины.
Открыв глаза, Вистан увидел перед собой трёх мужчин, одетых в странные одежды. Они, молча, смотрели пару минут, а потом отошли в сторону.
– Итак, ты очнулся – произнёс медленно шагающий в сторону Вистана, худощавый мужчина, с небольшой сединой в волосах. – Расскажешь нам, кто ты? Почему решил напасть?
– А ты кто? – прохрипел в ответ Вистан.
– Вопросом на вопрос отвечать не вежливо. Разве тебя не учили этому в Форисе? – ухмыльнулся худощавый мужчина. – В прочем, это не важно. Хочешь знать кто я? Это не секрет. Меня зовут Граил, сын великого военачальника Тефера. Теперь хочу узнать твоё имя, молодой человек.
– Вистан, сын фермера.
– Сын фермера? – удивился худощавый мужчина. – Откуда же у тебя меч? Украл?
– Нет – глотая горькую слюну, тихо ответил Вистан. – Это мой меч.
– Да? Интересно…. С каких пор Элдон берёт в ученики фермерских детей? – выдохнул худощавый мужчина. – И с какой же целью ты хотел напасть на наш лагерь, сын фермера?
– Показалось, что тут озверелые – опустил голову Вистан.
– Даже так?! И ты в одиночку пошёл сражаться с ними? – засмеялся худощавый мужчина. – На что же ты надеялся, сын фермера? Ты и одного не одолеешь.
– С чего ты взял, как тебя там…. – забыл имя Вистан.
– Граил – подсказал худощавый мужчина.
– Граил, да. С чего ты взял, что я не одолею и одного? – улыбнулся Вистан.
К худощавому мужчине подбежал человек маленького роста, и показал книгу, которую забрал с собой Вистан из лагеря врага.
– Откуда это у тебя, сын фермера? – недоумевая, спросил Граил.
– Трофей – хмыкнул он. – Забрал у странного озверелого. Он так вчитывался в неё, когда я пришёл в их лагерь…. Подумал, вдруг пригодится.
– А сам этот странный «озверелый» где? – округлил глаза худощавый мужчина.
– Убил – невозмутимо ответил Вистан.
– Ладно, допустим, тебе удалось убить шамана и его охрану – ещё больше округлил глаза худощавый мужчина. – Выжить при этом, и забрать книгу – сглотнул он слюну. – Куда же ты направляешься сейчас?
– Убить ещё парочку озверелых, пока голод не убил меня – тяжело вздохнул Вистан, и вновь потерял сознание.
В этот раз Вистан очнулся возле большого костра, обнаружив под собой импровизированную лежанку. Граил сидел напротив, и всматривался в пламя.
– Выспался? – обратился он к пытающемуся встать Вистану. – Теперь, расскажи мне какой на вкус этот зелёный чай?
– Какой чай? – не понял Вистан.
– Не делай вид, будто не знаешь о чём речь, сын фермера – потирая бороду, просил худощавый мужчина.
– Может, ты мне объяснишь? – присев, предложил Вистан. – В жизни не видел зелёный чай.
– Я не верю тебе, сын фермера, по одной причине – пристально посмотрев на Вистана, сказал худощавый мужчина. – Шамана убить не так просто. И дело тут не в силе…
– А в чём? – пожал плечами Вистан.
– Как он умер? Расскажи – слегка наклонив голову вбок, спросил Граил.
– Я перерезал ему горло. Он упал, истекая кровью. Вроде всё… – вспоминал Вистан.
– А говорил при этом что?
– Я не помню. Силу вроде предлагал. Это имеет какое-то значение?
– И ты отказался? – ещё больше удивился худощавый мужчина.
– Послушай, Граил, или как тебя там – хмыкнул Вистан. – Ты уже сказал, что не веришь мне. К чему эта пустая беседа? Или убей меня, или отпусти. Пока ты тут сидишь, людей убивают – начал злится он.
– Чистая смерть – это не самое страшное, что происходит сейчас – тяжело вздохнул худощавый мужчина. – И всё же, мне интересно, почему речи шамана не соблазнили тебя? Разве он не предлагал всё, что ты захочешь?
– Единственное, чего я хотел, это убить его – нахмурил брови Вистан.
– Допустим – выдохнул Граил. – Пожалуй, я предложу тебе остаться, сын фермера. Есть в тебе что-то…. Взамен, я расскажу всё, что знаю. Про шаманов и «озверелых». Согласен?
– Зачем мне это? – удивился Вистан.
– Ну, к примеру, для того, чтобы перестать искать по лесу кучки отшельников, и заняться настоящим врагом – пожал плечами худощавый мужчина.
– Отшельников? – переспросил Вистан.
– Да, тех, кто откололся от общей стаи по каким-то причинам. Видишь, ты и этого не знал – улыбнулся Граил. – Остаёшься?
Вистан кивнул в ответ, с трудом сглотнув подступающий ком в горле…
Военачальник Граил действительно, рассказывал Вистану всё, что знал сам. Оказалось, что северо-восток, который являлся родиной Вистана, самый благополучный клочок земли сейчас, а на юго-западе уже твориться невообразимое безумие. Брат идёт с ножом на брата, а сын на отца. Виной всему странная трава, которая оказалась, высажена повсеместно. Сначала животные стали вести себя странно, а затем люди…. Злоба и агрессия завладела их сердцами. Мирные жители, постепенно, превращались в «озверелых», а в единую команду их собирали шаманы. Те носили с собой огромные книги, и разные ингредиенты для зелий, которыми опаивали людей. Природу появления загадочной травы и этих шаманов найти, пока не удалось. Те кучки отшельников, что были не согласны с общепринятым порядком, уходили дальше на север, и Граилу удалось узнать, что среди них есть один шаман. За ним-то он и пришёл сюда.
– Получается, я зря его убил – опустил Вистан голову вниз, уставившись на свои ноги.
– Получается, зря – тяжело вздохнул худощавый мужчина. – Но, теперь у нас есть книга, и единственный человек, что не потерял рассудок после встречи с шаманом – добавил он.
Вистан прокручивал в голове картинку убитой матери. Неужели, могло быть хуже? А те, кого он считал врагами, всего лишь кучка отшельников…. В голове не укладывался масштаб всего происходящего.
– Куда мы направимся теперь? – отсутствующим взглядом посмотрел Вистан на худощавого мужчину.
– Обратно на юг, парень – ответил Граил. – Пусть знающие люди занимаются книгой. Ты с нами, сын фермера?
– Да – тихо ответил Вистан, пытаясь осознать хоть что-то.
