скачать книгу бесплатно
– Пятый день сегодня пошёл – поднялся Севастьян, и подал руку Нике. – Покормить тебя нужно обязательно.
***
Сначала Ника не обращала внимания на разговоры присутствующих в помещении, но слишком уж частое упоминание имени «злюки», заставило прислушаться…
– Как вообще ему можно доверять? – развела руки в стороны женщина, облачённая в кожаные доспехи. – В любой момент может опять исчезнуть!
– И что ты предлагаешь? Встать под знамёна мальчишки? Да у него ещё молоко на губах не обсохло! – хмыкнул мужчина в красной одежде, и таком же, красном плаще.
– Зато от этого мальчишки знаешь, чего ожидать – пожал плечами седовласый мужчина в странной, военной форме.
– Бунт? – ухмыльнулась Ника, подойдя ближе к разговаривающим. – Ну-ну, было такое уже в истории, и не раз…. Помнится, однажды страна в смуте прибывала не один десяток лет. А потом, знаете, что произошло?
– Что? – испуганно сглотну мужчина в красной одежде.
– Искали законного наследника на трон – прищурила ехидно Ника глаза. – Разруха, голод, повальные смерти…. Что-то мне подсказывает, что за предательство по головке никого из вас не погладят, так что…. Закрыли бы вы рты свои, ребятки, и не вякали лишний раз.
– Это общее мнение, не только наше… – возразила женщина с белыми, короткими волосами, облачённая в кольчужные доспехи.
– Да неужели? – уставилась Ника на неё пристальным взглядом. – И кого же пророчите на место Величества? Есть кандидат, или власть народу?
– Ну, мы… – вздрогнула испуганно женщина с короткими, белыми волосами.
– Вот именно! – кивнула Ника. – Вы! Если ваш этот «Величество» не убивает детей пачками, и женщин заживо не сжигает, советую подумать ещё раз хорошенько. Смута дело такое, знаете ли…. Никого не оставит чистым и сытым, так что…. Вы поняли, короче – ухмыльнувшись, она уверенно пошагала обратно в кабинет Севастьяна.
Разглядывая в сотый раз чудные приспособления, напоминающие, то ли катапульту, то ли огромный лук, Ника никак не могла отделаться от чувства дежавю. Да, сообразила, наконец, она, похожие были в каком-то фильме! Правда, задачу это не облегчает…
– Дяденька, ну есть же вот это оружие – вздохнула Ника. – Я-то чем могу помочь?
– Такими убивали особей намного меньшего размера, а этот… – опустил печально взгляд Севастьян. – Даже представить сложно, насколько толстая у него шкура.
– Чего мы тогда тут ищем? – закрыла Ника книгу, и потёрла глаза.
– Способ убить птера.… Как там ты говорила? – Севастьян тоже устал, но старался не показывать этого.
– Птеродактиля – напомнила Ника. – Глаза слипаются…. Пойду, прогуляюсь немного. Ты не против, дяденька?
– Прогуляйся. А потом отправляйся спать – кивнул Севастьян. – Два дня ищем, и ничего не нашли. Нужно отдохнуть. Ты в лагерь отправишься?
– Нет, пожалуй – помотала Ника отрицательно головой. – Хватит уже Элеин за меня огребаться…. Тут прогуляюсь, рядышком.
– Хорошо – улыбнулся Севастьян.
Солнце уже спряталось, и звёзды рассыпались по небу золотым сиянием. Ника с жадностью вдыхала прохладный воздух, отгоняя все посещающие голову, мысли. Отдохнуть хотелось сейчас, даже от них…
– Что-то серьёзное приключилось? – не заметно подошёл Юлиан. – Смотритель задумчив, да и ты особо ни с кем не разговариваешь.
– Господин президент – чуть наклонила не осознанно Ника голову. – Серьёзное, пожалуй…. Дяденька просил никому не рассказывать пока.
– Ты всем даёшь свои названия, да? – заулыбался Юлиан. – Ладно, раз смотритель не хочет пока нас посвящать в курс дела, пожалуй, я настаивать не буду…. Как твоё самочувствие, Ника?
– Нормально – пожала она плечами. – А у тебя…. В смысле, у Вас?
– Лучше на ты – продолжал улыбаться Юлиан. – У меня тоже всё в порядке. Всё хотел спросить, а то место, откуда ты пришла…. Как там было?
– Ну, по-разному… – задумалась Ника. – Я никак не могу понять, вы так хорошо играете, или это все, правда?
– Играем? – задумался Юлиан. – Во что именно мы играем, и что, правда?
– Хорошо, допустим… – вздохнула глубоко Ника. – Ну, как это может быть правдой, скажи? Двадцать первый век на дворе! Какие короли? Не в обиду тебе, господин президент, но…. Да, блин! У меня прадед партизаном был, и последнего царя…. Ай! – махнула она рукой, и пошагала к фонтану.
– Не уверен, что до конца могу понять, о чём ты, но… – догнал Нику Юлиан, и его голос стал немного грустным. – У меня тоже не было выбора…. Когда отец погиб…. Нет, конечно, меня готовили к трону почти с рождения, и никакой неожиданности тут нет…. Но я не был готов, да и не уверен, что вообще смог бы подготовиться. Пришлось просто смириться, ведь не у всех есть выбор, кем стать.
– Бедный богатый мальчик – прищурила Ника глаза. – Сейчас будет вдохновляющая речь, как ты сумел взять себя в руки, и поднял с колен государство… или как там у вас оно называется…
– Если бы! – чуть улыбнулся Юлиан. – Ничего я не поднял, а скорее, наоборот. Стараюсь не потерять то, что сделал отец, но выходит коряво, если честно…. Кто хочет находиться в подчинении у сопляка?
– Да, тут вроде, никто не высказывал, своё недовольство тобой – удивилась Ника. – И чего сразу сопляка-то? Наоборот же, власть у молодёжи…
– Тут и не услышишь – пожал плечами Юлиан. – Это приближённые самые, а у народа мнение другое…
– Не кисни, господин президент – улыбнулась Ника, и положила руку на плечо Юлиану. – Разберёмся сначала с птеродактилем, а потом народом займёмся! Ты ж не царь! Так что, не пессимисди! Бороду тебе приклеим, и усы…. Короче, придумаем, не парься!
– Бороду и усы? – засмеялся Юлиан. – Думаешь, поможет?
– А чего нет? – захихикала Ника. – Деду морозу ж помогает! Нос главное, выше!
– Мой король – подошёл мужчина средних лет, с сединой на висках, и низко приклонив голову, бросил злобный взгляд на Нику. – Вы решили прогуляться?
– Да – кивнул Юлиан. – Ника, это мой советник Платон – представил он мужчину. – Моя правая рука. Помогал мне очень, да и сейчас без его советов никуда…
– Угу – прищурила Ника глаза, и вежливо чуть наклонила голову. – Советник… ну, правильно, куда ж мы без советов-то…
– Интересно, а почему Ника? – в голосе советника явно слышался сарказм. – Странное имя, не находите, мой король?
– Почему странное? – задумался Юлиан.
– Мог бы и у меня спросить, советник – ухмыльнулась Ника. – Я тут, так-то!
– Ах, да! – наигранно спохватился советник. – Вы ещё тут…
– Да, ну? – уже не смогла Ника сдержать смех. – Нарываешься что ли, советник? Быть того не может…. Вот так в открытую? Однако! Ладно, буду иметь в виду…
– О чём Вы? – удивлённо выпучил глаза советник. – Разве я могу?
– Да вы чего оба? – бросил непонимающий взгляд Юлиан сначала на Нику, а потом на своего советника.
– Не парься, господин президент – похлопала Ника Юлиана по плечу, и направилась в храм. – Доброй ночи!
– Ты куда, Ника?! – хотел было догнать её Юлиан, но его остановил советник.
Однако, этого Ника уже не заметила. Погружаясь в раздумья, она вежливо улыбнулась небольшой кучке людей, ведущей непринуждённую беседу за огромным круглым столом, не обращая внимания на их слова и вопросы. Вообще все присутствующие мало волновали, и служили скорее декорацией, за редким исключением. В круг этого самого исключения входили единицы, да и то не полностью.
Сейчас Ника размышляла, отчего же захотелось поддержать этого Юлиана? Зачем это вообще нужно? Да, милый молодой парень, но…. Советник этот, похоже редкостная сволочь, не иначе. Обидеть хотел? Наивно полагать, что своим предвзятым отношением можно кого-то обидеть. Хотя, отрицать, что стало неприятно, тоже не стоит. Зубами в мальчишку вцепился, гадёныш…. Жалко паренька, конечно. Молодой совсем, а этот советник, скорее всего, крутит им, как хочет…. А может, и нет.
Закрыв за собой дверь Ника зажгла несколько свечей, и стянула с себя одежду. Глаза, буквально слипались уже, но ложиться в кровать голышом сегодня не хотелось. Распахнув двери шкафа, она нашла что-то наподобие рубашки, и очень удивилась.… Откуда тут рубашка, задумалась Ника. Одна среди платьев…
Ещё порывшись, Ника пришла к выводу, что штанами, похоже, тут не богаты, а платья…. Да что это вообще за платья такие? Больше на ночную рубашку похожие, или балахон…. Огромный, бесформенный, белый балахон! Кто такое носит вообще? Никого в таких не видела…
Присев на кровать, Ника с ужасом осознала, что видела кого угодно, но не простых людей. То есть, все эти «присутствующие» в храме, да и в лагере, где сейчас находится Элеин, нет ни одного простого человека, кроме неё самой…. Солдаты, офицеры, даже короли…. И все они носят положенную им одежду.
Странно, подумала Ника, а ведь многие из них начинали беседу…. Что-то рассказывали, о себе, о городах со странными названиями…. Да, они рассказывали, но слушать их почему-то было, очень скучно. Наверное, оттого, что второстепенные герои никому не интересны. Если это игра, то логично, а если нет, то сама стала не лучше этих «Величеств». У них, по крайней мере, титул есть, в отличии…
Ника глубоко вздохнула, и надела на себя коричневую, безразмерную рубашку. Ну, чем не пижама, подумала она, и быстро потушила свечи.
Как только голова коснулась подушки, мысли накинулись с новой силой…. Вопрос был задан вполне нормальный, и задавали его все поголовно, так почему постоянно хочется уйти от ответа? Неужели та, настоящая жизнь настолько скудна, что и рассказать-то нечего?
Нечего, пожалуй, призналась Ника самой себе…. А что рассказывать? Садик, школа, техникум, работа, ещё неудачный брак, вот и всё. Возможно, блуждание по лесу станет самым ярким воспоминанием из жизни…. Скорее всего, так и есть, выдохнула Ника с сожалением. Тогда сейчас стоит порадоваться, и насладиться каждым мгновением, пока игра не закончилась…. Да, пока большой цып не прилетел, и не сожрал всех тут, ухмыльнулась она.
И тут глаза широко раскрылись…. Чего это цыпа на одном месте сидит? Или не сидит? Тогда откуда дяденька узнал, где окаменелость в конкретный отрезок времени?
– Не сходится! – подпрыгнула Ника с кровати, и начала в темноте искать свои джинсы. – Не стыкуется, ребятки! Попались! – не найдя штаны, она махнула рукой, и решила идти прямо так.
Выбежав из своей комнаты, Ника, уже по привычке не обращая ни на кого из присутствующих внимания, взобралась по винтовой лестнице вверх, и уже почти достигла двери в кабинет Севастьяна, но путь кто-то преградил. Преграду Ника на пути не ожидала, поэтому, буквально втыкнулась в неё носом, и чуть не упала на попу. Благо преграда оказалась живая, и упасть не дала, придержав рукой.
– Извините… – не поднимая глаз, буркнула Ника, и хотела продолжить путь к кабинету, но рука не отпускала.
– Да что ты?! – с усмешкой произнесла «преграда».
– Ой, злюка… – вздрогнула Ника, подняв глаза.
– Да правда что ли? – ухмыльнулся Руслан. – Куда торопишься так, что даже босиком?
– А… ну… – пытаясь сообразить, как ответить, Ника не обращала внимания, что рука Руслана всё ещё находится на её талии. – Не сходится…
– Что не сходится? – уставился Руслан прямо в глаза.
– Чего большой птиц на месте сидит? – испуганно произнесла Ника. – Или сюжетная дыра, или… яйца.… Пусти к дяденьке – наконец, сообразила она, что не может двинуться с места.
– Ну, пойдём – пустил Руслан Нику вперёд, а сам пошагал следом.
Нужная мысль потерялась, и Ника очень была рада, что Руслан идёт позади, ведь сдержать улыбку не получалось. Но, определиться точно, отчего она появилась, сейчас было сложно. То ли от того, что понравившееся «Величество» вернулось, а то ли что это «Величество» обнимало…. С этим Ника решила разобраться позднее, а сейчас, нужно было сосредоточиться, ведь как бы там ни было, а игра началась…
Постучав в массивную дверь и дождавшись разрешения, Ника вошла в кабинет с очень серьёзным лицом. Пан или пропал, твердила она себе мысленно, ведь делать вид, что ничего не замечает, глупо…
– Дяденька… – присела Ника рядом с Севастьяном. – А чего наш цыпа на месте сидит? Или он не сидит? Маячок на него поставил?
– Какой маячок? – уставился Севастьян удивлённо на Нику, а потом перевёл взгляд на Руслана, севшего на стул возле стола.
– Не, я просто подумала, как хорошо, что птиц на нас не нападает… – прищурила Ника глаза. – А потом сообразила, а чего это? Мишки вкуснее людей? Или так и задумано было?
– Кем задумано-то, Ника? Нормально можешь объяснить? – занервничал Севастьян. – Если тебе какая-то идея в голову пришла, так поделись!
– Хорошо, давай так… – почесала Ника нос, и облокотилась на спинку «дивана». – Откуда ты знаешь, где находится птеродактиль?
– Сигнал о помощи – пожал плечами Севастьян и, вытащив с сумки щепотку порошка, но уже другого цвета, рассыпал по столу. – Вот! – указал он на смутное изображение ломающихся деревьев.
– Опа… – удивлённо уставилась Ника на силуэты окровавленных животных. – Блюдечко… с голубой каёмочкой…
Отрицать, что всё это происходит, по-настоящему больше не получится, подумала Ника. А значит и угроза вполне реальна, как и волшебные порошки дяденьки…. Но, как признать тот факт, что у них тут есть магия? И птеродактиль…. Птеродактиль, блин! Это же полный бред! Не, ну кто в здравом уме поверит в такое?! С другой стороны…. Ну, как не поверить-то? Все доказательства на лицо! Не подкопаешься! Да и птичка выглядит очень даже реальной…
– Ника! О чём задумалась-то? – громко произнёс Севастьян.
– Ледниковый период! – выпалила она от испуга, только сейчас заметив, что Руслан ходит по комнате, и видимо, очень раздражён.
– Какой период? – остановился Руслан, и уставился на Нику вопросительно.
– Метеорит вызвал резкое похолодание, и все ящерки, ну… – сглотнула Ника с трудом, ругая себя, что пропустила «перепалку» дяденьки и злюки, пребывая в своих мыслях.
– И где взять этот метеорит? – заинтересовался Руслан.
– В космосе – пожала Ника плечами. – Правда, если он упадёт, то и мы вымрем,… скорее всего.
– Нет, так не пойдёт – подошёл Руслан к столу и, положа руки на спинку стула, улыбнулся. – Надо такой способ найти, чтоб мы живы остались, а то обидно будет.
– Ну, да… – кивнула Ника. – Победили, а радоваться некому…. Обидно, точно.
– Вы уверенны, что летающий монстр управляем? – жалобным голосом спросил Севастьян.
– Ты издеваешься сейчас, смотритель? – голос Руслана стал строгим. – Что я, по-твоему, делал всё это время? Или ты как в прошлый раз, всё понимаешь, но помочь ни чем не можешь?!
– Я прошу Вас, Руслан – поднявшись, Севастьян отошёл к стеллажам с книгами. – Что я мог сделать? Ваш отец приказал не вмешиваться. Как я мог ослушаться приказа?
– Подождите, не поняла – чуть сморщила Ника лоб, соорудив на лице строгий взгляд. – Нашего цыпу за ниточки дёргают? Типа, управляемый монстр?
– Управляемый – перевёл Руслан взгляд на Нику и кивнул.
– Хм.… Однако! – покачала она головой, и ухмыльнулась. – Чтобы дойти до главаря, перебей кучку мелких гадин…. Ну, и кто этот старичок за ширмой?
– Почему старичок? – удивлённо спросил Севастьян.
– Расскажи, смотритель – присел Руслан на стул, и сделал вид, что внимательно слушает.
– Ладно, я расскажу – кивнул Севастьян, и сел возле Ники. – Арсений был самым талантливым из нас…. Лучший ученик – так называл его сам Така. Ему пророчили стать смотрителем, но для Арсения это было ничто…. Он поражал нас своей неуёмной фантазией, и изобретал всё новые заклинания…. В конце концов, дошло до жертв, и тогда его изгнали. Много лет о нём не было вестей, и все решили, что он погиб, испытывая какое-нибудь новое зелье или заклинания, пока…
– Пока он не явил миру своё творение! – перебил Руслан. – И что же сделало наше дружное братство магов?
– Ничего – вздохнул Севастьян, и потёр рукой подбородок.
