скачать книгу бесплатно
– Ой, ладно! – махнула Ульяна рукой. – Девочек строить из себя не будем…. Тем более, ты свободная, и можешь спать, с кем хочешь. Кто осудит? Да и годы уже у нас, так что, не парься, подруга!
– Да не в этом дело – вздохнула Ника тяжело. – Женщиной захотелось себя почувствовать…. Живой что ли…. Развод, работа, рутина эта, в общем…. Не знаю, Уля…. Хотелось желанной быть, хоть ненадолго.
– Удалось почувствовать-то? – ухмыльнулась Ульяна. – Довольна осталась?
– Эм… ну… – облизнула Ника губы, и задумалась. – В какой-то степени, да…
– Вот ты даёшь! – возмутилась Ульяна. – Ну ладно мы, замужние, куда деваться, а ты?
– Слушай… – опять захихикала Ника. – Ну, сымитировала я, и что? Он красный уже был! Чего доброго инфаркт бы ещё получил…. На мне! Тем более, он очень старался, так что…
– Серьёзно? – засмеялась Ульяна. – Да, подруга, с этим аккуратнее уже надо, годы, как-никак! Скажи, вот мне интересно, пузо его не особо мешало?
– Не особо – помотала Ника отрицательно головой. – Прикольно даже, мягкий весь такой. И вообще, он довольно милый оказался…. Думаю, дело не в нём было, а…. Ну, в общем, пора мне заводить силиконового друга, однако.
– Ну, так и продолжи знакомство, раз понравился – пожала Ульяна плечами. – Сколько можно изводиться по бывшему?
– Кто сказал, что я по нему извожусь? – удивлённо уставилась Ника на подругу. – Дело не в этом, пойми, меня устраивает моя жизнь. Полностью. Но все окружающие считают иначе. Почему? Разве я не могу быть счастлива в одиночку?
– Не знаю, Ник – вздохнула Ульяна. – Может и можешь….. Только вот, счастливые не бросаются на мужчину, таща его в кровать, даже имени не узнав…. Я не говорю, что все счастливы, имея мужика, вот только ты не все, Ник, ты моя подруга. Да, один козлина тебя предал, но из-за этого не нужно ставить крест на всех.
– Я и не ставлю – пожала Ника плечами.
– Ставишь – покачала Ульяна головой. – Уже поставила…. Да, я в пример не гожусь, но…. Ты попробуй хоть раз кому-нибудь поверить.
– Обещаю, поверю – улыбнулась Ника и, чмокнув подругу в щёчку, вышла из машины. – Спасибо, что подбросила, и за сумочку! Созвонимся!
– Ага, звони не пропадай! – улыбнулась Ульяна, и закрыла окно машины.
Дождь только усилился. Ника быстро забежала в подъезд, и поднялась по лестнице, уже уходя мыслями в предстоящий рабочий день.
Глава 2
В тысячный раз, стараясь разобраться с новой кофемолкой, Ника удручённо вздохнула, и засыпала в кипяток растворимый кофе. Показ домика перенёсся на следующий день, из-за ливневого дождя, который мешал даже на асфальтированной дороге, не говоря уж про загородную. И Ника решила провести освободившееся время с пользой, так сказать…. Надев наушники, и зайдя в привычный уже голосовой чат, она погрузилась совсем в другую, понятную и справедливую реальность…
– Опа! Кто пожаловал! – раздался грубоватый мужской голос. – Никак наш хил, соизволил явиться!
– Точно! – пискнула Ника. – Дела вчера были…. Ой, типа замену сложно найти! Вам полезно иногда с пугами походить! Ценить научитесь, может, рукастых хилов!
– А мы и ценим – присоединился к разговору ещё один мужской голос. – Всем рейдом, правда-правда!
– Всем статикам! – присоединился женский голос. – На ласте вчера разбежались, прикинь, Ника! Они мне в напарники пала взяли! И чего я с ним делать должна была?
– Хилить! – буркнул строгий мужской голос. – А не претензии каждый вайп высказывать! Ника за неделю предупредила, что отсутствовать будет, а ты не удосужилась, Настенька, напарника найти! Кто виноват?
– Не бурчи, Димка – улыбнулась Ника. – Добьём мы ласта, неделя впереди ещё. Кстати, как жена? Родила?
– Да, сынишка – чуть подобрел голос главы гильдии. – Нормально, выпишут скоро.
– Поздравляю! – искренне обрадовалась Ника. – Как назвали?
– Никитка.… А ты тему не переводи – кашлянул глава гильдии. – Такое вот наплевательское отношение чревато сами знаете чем! Мы все тут люди взрослые, и деньги тоже всем нужны, так что, попрошу серьёзнее!
– Мы же всё равно сейчас на освоении ещё – пытался оправдаться женский голос. – Если бы паровозили, дело другое…
– А всегда другое, Настенька! – опять возмутился глава гильдии. – Ты не поверишь, всегда! Знаешь, сколько статиков разбивалось об вот это «другое» дело? Сколько гильдий распалось? И всё из-за мелочей, представляешь?
– Поняла я уже… – вздохнул женский голос удручённо.
– Куда пати прилипла? – отхлебнув кофе, спросила Ника.
– Пойдём ласта добивать, раз явился, наш хил – чуть с сарказмом ответил глава гильдии. – Еда, бурсты у всех? Если кончилось, я в банк закинул, берите. Основной состав тут, латника доберём, не проблема.
И Ника полностью погрузилась в игровой мир, забывая напрочь про время, заботы и печали. Там она нужный игрок, и это вызывало непередаваемое чувство внутри…
***
Дождь, хоть и был летним, однако принёс с собой осеннюю прохладу. Ника застегнула кожаную куртку почти полностью, но всё равно, продолжала непроизвольно поёживаться, дожидаясь приезда молодой пары.
– Просим прощения – наконец подъехав, виновато произнёс мужчина лет двадцати пяти. – Потерялись немного…. Это Александра, моя супруга – представил он вышедшую следом девушку.
– Очень приятно – вежливо улыбнулась Ника, и чуть наклонила голову вперёд. – Прохладно сегодня…. Пройдём внутрь?
– Да, конечно – пошагала Александра вперёд, смущённо, улыбаясь.
Ника внимательно наблюдала за ходом беседы…. Эмоции, жесты, улыбки, и даже блеск в глазах – всё это помогало понимать людей без слов, поэтому она уже знала, каков будет результат…
– Как я уже и говорил, нас всё устраивает – улыбаясь, произнёс мужчина. – А камин ещё и огромным плюсом оказался, так что, мы берём.
– Замечательно – кивнула Ника, и мило улыбнулась. – Тогда, прошу в офис. Несколько бумажек подпишите, и он в вашем распоряжении.
Дождавшись, пока молодая пара уедет, Ника ещё раз убедилась, что всё внутри в порядке, и закрыла входную дверь ключом. Мысленно хваля себя, что всё-таки, предпочла сегодня ботики, а не туфли, она, довольно улыбаясь, тоже села в машину….. Ещё две встречи на сегодня, а потом приятный вечер в знакомой компании. Эта мысль грела изнутри, и Ника сделала радио чуть громче, напивая под нос какую-то очень навязчивую песенку.
Собака появилась на дороге неожиданно…. Да, туман небольшой, присутствовал, но видимость всё равно оставалась отличной. Ника вдавила падаль тормоза двумя ногами, и даже вроде, успела затормозить, задев животное лишь слегка бампером. Однако собака так завизжала, что сердце Ники учащённо заколотилось, и она решила выйти, дабы оценить масштаб трагедии.
Как только Ника открыла дверь машины, собака резво метнулась вглубь леса, который сейчас казался ещё страшнее. Но, отступить она не могла никак. Жалость и вина заставляли шагать в направлении деревьев, судорожно глотая слюну…
– Пёсик! – почти шёпотом сказала Ника, держа свою машину в поле зрения. – Ты где? Покаж… – не успела она закончить фразу, почувствовав удар по голове.
Жуткий гул, боль, и только за ней пришло осознание того, что руки связанны за спиной, а рот заткнут тряпкой. С трудом открыв глаза, Ника увидела перед собой высокую женщину…. Во что она одета, понять не удавалось, как и не удавалось определить, сколько этой женщине лет.
– А! Очухалась! – улыбаясь, приблизилась уже вторая женщина, слегка уступающая ростом первой. – Откуда ты тут взялась? Ни оружия, ни коня…. Кто такая?
– Кляп вытащи – хмыкнула первая женщина. – На воина явно не похожа!
– Осторожность лишней не будет, сама знаешь! – возразила вторая женщина. – Может и не воин, а вот маг запросто! Ручки развяжешь, а она тебя спалит, в благодарность, так сказать…
– Как бы ты тогда её так легко вырубила? – помешивая что-то в казане, ухмыляясь, произнесла первая женщина. – И одежда на ней странная…. А если она из кругов…. Ну, ты поняла, про кого я. Тогда нас за такое обращение по головке не погладят!
– Сплюнь! – выкрикнула вторая женщина. – Тех мы, вроде как, всех в лицо знаем, а эта…
– Вдруг пассия новая! – продолжала беспокоиться первая женщина. – Ну, того, который вернулся…. Слушай, чистенькая она больно для обычного человека! Развяжи от греха подальше!
– Ладно! – вздрогнула вторая женщина. – Ты… это… – обратилась она к Нике, осторожно подходя ближе. – Я тряпку уберу…. Не кусайся только, слышишь…
Ника вообще ничего не понимала сейчас…. Голова жутко болела, а мозг отказывался соображать, поэтому она лишь кивнула в ответ.
– Хорошо – прошептала вторая женщина, и быстро вытащив кляп, отпрыгнула назад. – Вот…
– Вы… кто? – еле ворочала языком Ника. – У меня…. У меня деньги есть, отпустите…. Я отдам…. Всё отдам…
– Говорю же! Из этих она! Деньги есть! – испуганно выкрикнула первая женщина. – Уматываем, пока не пришли за ней! Слышишь?! Чего замерла!
– А её что, так оставим? – попятилась вторая женщина назад. – Не хорошо это…. Не правильно…. Звери сожрут ведь.
– Вот и хорошо! – металась первая женщина, стараясь собрать все ценные вещи в один мешок. – Сожрут и хорошо! А мы не причём! Не было нас тут! Уматываем, говорю!
– Прости… – выдохнула вторая женщина с сожалением, и тоже принялась собирать вещи.
– Подождите – облизывая пересохшие губы, шепнула Ника. – Я не из этих…. Моя машина…. Пожалуйста….. Никому ничего не скажу, обещаю…
Но женщины не обращали никакого внимания на Нику больше. Собрав вещи, они быстро скрылись за деревьями, даже забыв потушить костёр.
От сильной головной боли Ника вновь потеряла сознание, а очнулась только ночью, от пронизывающего до костей холода. Почему-то подумалось, что видимо, лето в этом году не задалось, но это была лишь первая мысль, а потом навалился страх…. Руки оказались не просто связанны, но ещё и подвешены вверх на толстой ветке, отчего совсем онемели, как в прочем, и ноги.
Самой главной задачей стало, сломать эту ветку, и Ника старалась пошевелить ногами, чтобы подогнуть их. Получилось не сразу, точнее не получалось очень долго, пока в кустах не послышался шорох…. « Дерись или беги» – вспомнила она слова отца. Но, в таком состоянии, Ника не могла бежать, а уж тем более, драться. И только, когда из этих злощастных кустов показались чьи-то жёлтые глаза, Ника, с диким возгласом, буквально повисла на ветке, а когда та обломилась, поскакала вприпрыжку прочь.
Ника бежала, как ей казалось, очень быстро, однако пейзаж никак не менялся. Всё те же высокие деревья, и ни какого намёка на дорогу…. Наконец, когда силы совсем иссякли, Ника, спрятавшись за самое широкое дерево, решила, всё-таки, подумать.
Бежать вот так просто, неизвестно куда, глупо, соображала она. Вдруг опять на чокнутых этих нарвусь…. Нужно залезть выше, и определить в какой стороне дорога. Да!
Приняв такое решение, Ника стала карабкаться по стволу наверх. Ну, как карабкаться, скорее, соскальзывать, обдирая руки в кровь, и всё равно продолжала пытаться.
Новые неудачные попытки вызвали приступ слёз. Только сейчас Ника осознала, насколько всё серьёзно…. Одна в лесу…. Кто знает, насколько далеко эти две чокнутые уволокли от дороги. А вдруг они вернуться? Зачем они вообще сюда притащили?
Постучав по карманам джинсов, Ника удручённо вздохнула. Конечно, и телефон тоже в машине, ведь кто мог знать…. Собака эта! Дёрнуло же побежать за ней! Ну и пусть бы себе скулила дальше! А теперь…. Теперь сама как собака, подумала она.
Голова продолжала болеть от удара, а теперь ещё и от слёз, и Ника не придумала ничего лучше, чем опереться спиной на ствол дерева, и закрыть глаза, в попытке уснуть до утра. Станет светло, и тогда можно будет найти возвышенность, чтобы понять хоть приблизительно в какую сторону идти, решила она.
***
Глаза открылись сами, от назойливого чувства, что кто-то смотрит. Взвизгнув, Ника подпрыгнула на ноги, и уставилась на непонятного, маленького зверька. А вот зверёк и не думал пугаться…. Медленно переставляя лапками, он горделиво выгнул спину, и пошагал восвояси, бросив, как показалось Нике, презрительный взгляд на неё.
Отдышавшись от испуга, Ника сделала вывод, что уже наступило утро…. Живот начал урчать от голода, но это казалось лишь маленьким неудобством, по сравнению с дикой жаждой, и болью в голове, руках и ногах.
Главной задачей стало отыскать возвышенность, ведь домик, от которого ехала Ника на машине, находился не так уж и далеко от города, а лес в этих местах не особо большой. Но, так казалось лишь до тех пор, пока Ника не нашла то самое «место повыше»…. Ничего, кроме деревьев вокруг, насколько удалось понять Нике.
– Чего? – аж присела она на попу от удивления. – Меня что в тайгу уволокли? – пробормотала она себе под нос.
Внутри зарождалась паника. Что теперь делать, Ника не понимала, а без телефона и на помощь не позвать. Страх и отчаяние завладели мыслями и телом, и она упала на землю, вопя от беспомощности…
Постепенно, слёзы начали отступать, и Ника мысленно попрощалась с жизнью, с родителями, да и со всем остальным, тоже. Жажда становилась всё сильнее, и, выбирая между «умереть от обезвоживания» и «быть съеденной диким животным», она предпочла второй вариант.
Теперь стояла новая задача, где, собственно, найти это «попить»? Реку тоже с этой горы видно не было, а карабкаться ещё выше Ника посчитала бессмысленным, да и сил на это уже не оставалось.
Стараясь спускаться максимально аккуратно вниз, Ника поражалась собственным мыслям. Теперь от паники не осталось и следа, а в воспоминаниях прокручивались передачи про выживание в диких условиях, которые с упоением смотрела в детстве. Ну, кто же мог знать, что они пригодятся, подумала Ника. А ещё вспомнилось, как «дяденька» кушал червяков…. Она невольно вздрогнула, решив, что устроит лучше себе разгрузочные дни, заодно и килограммы лишние уйдут, если вообще выжить удастся.
Интересно, продолжала Ника размышлять, а вот те две женщины, зачем притащили сюда? Странные они, конечно, но…. Отпустили потом…. Точнее оставили диким зверям на растерзание, и всё же, зачем? Чего испугались? Или, всё-таки, притащили не они? Хотя, если судить по разговору, то ударила по голове одна их них. А может это розыгрыш? Подарок на день рождения? Или наоборот, Маринка отомстить решила?
– Ну, всё! – улыбнувшись, выкрикнула Ника громко. – Я напугалась, да! Выходите уже! Слышите?! Эй! Уже не смешно! Я серьёзно!
Услышав неподалёку шорох, Ника с довольной ухмылкой побежала на звук, ожидая увидеть «зачинщика», но когда увидела того, кто шумел, побледнела.
Это было животное, отдалённо напоминающее свинью, только с двумя торчащими клыками. Оно, видимо тоже было удивленно появлением Ники, и на несколько секунд замерло. Но, только на несколько секунд, а потом, с диким визгом побежало прямо на Нику.
– Мамочки! – взвизгнула Ника, и побежала вперёд, раздвигая перед собой ветки деревьев. – Отвали от меня!
Животное и не собиралось отставать, тем более что бежало оно намного быстрее Ники, так что, ничего не пришло лучшего в голову, как вновь попытаться взобраться на дерево.
В этот раз получалось лучше, толи от того, что на дереве больше веток, за которые можно уцепиться, а то ли потому, что внизу разъярённо продолжал похрюкивать «свин».
– Выкуси! – выкрикнула Ника, забравшись метра на два вверх, и уцепившись руками и ногами за толстую ветку. – Тварь визжащая! Пошёл вон!
Животное, походив ещё немного возле дерева, и поняв, что видимо, человек спускаться, не собирается, а раз ещё не упал, то держится крепко, и ловить, собственно нечего, медленно поплелось в обратном направлении, чему Ника была очень рада, ведь руки начали неметь от натуги.
– Иди-иди… – прошептала она очень тихо, решив больше не привлекать к себе внимание криком. – Чудище лесное…
Подождав ещё около получаса, и убедившись, что животное возвращаться, не собирается, Ника, разжав руки, буквально свалилась на землю. Тихо простонав от боли, и усталости, она перевернулась на живот, предпринимая попытку подняться на ноги, но видимо удар о землю оказался куда сильнее, чем показалось Ники сначала, и в глазах потемнело…
***
Запах еды…. Ника машинально пыталась сглотнуть, но видимо, горло настолько пересохло, что следом за попыткой, последовал приступ кашля. Открыв широко глаза, Ника увидела девочку, лет семи, с двумя короткими хвостиками на голове, сидящую возле костра.
– Воды… – прошептала Ника еле слышно.
– Исман, твоя пленница проснулась! – прокричала девочка. – Воды просит!
– Чего? – попыталась Ника пошевелить руками, но обнаружила, что буквально примотана верёвкой к дереву. – Какая…. Девочка, прошу…
– Какая я тебе девочка?! – возмутилась сидящая у костра. – Сама ты девочка! Исман, она меня ещё и оскорбляет! Где носит там тебя?!
– Да иду я, чего кричишь? – показался из-за деревьев маленького роста человечек. – Веток вот, для костра ещё. А! Проснулась, наша длинноногая!
Ника с изумлением разглядывала этого человечка, очень уж похожего на ребёнка…. Но, опять же, не состыковка была в том, что у детей не растёт борода и усы, да и морщин на лбу быть не может…
– Она меня девочкой назвала! – обиженным, но всё равно, при этом очень похожим на детский, писклявым голосом произнесла сидящая у костра. – Представляешь? Меня! Да у меня мужчин было больше, чем волос на твоей голове, длинноногая!
– Нашла, чем хвастаться – покачал головой маленького роста человек. – Ну! Чего уставилась, длинноногая?
