скачать книгу бесплатно
Через секунду назойливое жужжание, доносившееся из телефонной трубки, стихло, и клиентка пролепетала:
– Сейчас приеду за покупкой, говорите адрес.
Не прошло и часа, как в офис явилась чудовищно толстая бабища, вся обвешанная золотыми цепями и браслетами толщиной в две моих ноги, и направилась в торговый отдел. Спустя некоторое время старший продавец Коля Миткин, кланяясь в пояс, проводил клиентку до танкообразного джипа, куда подсобные рабочие уже начали грузить огромное количество коробок.
– Слышь, Вилка, мы тебе от отдела премию подкинем! – воскликнул счастливый Колька. – Ну, удружила! Знаешь, сколько она нахапала? Весь ассортимент приобрела.
– Рада за вас, – засмеялась я.
– И знаешь, по какой причине тетя-бегемот склад опустошила? – прищурился он. – Ты молодец!
– Я? Но я же ничего не успела ей объяснить. Вернее, попыталась это сделать, только у мадам шум стоял, она, похоже, одновременно с разговором яйца взбивала, кулинарка оказалась.
– И чего ты ей сказала? – прищурился Миткин.
– Попросила выключить миксер.
– Во! – заржал Николай. – Убила зверя наповал, угодила слону в глаз! Вошла бегемотиха к нам и заявила: «Беру все! Я убедилась, что у вас замечательная аппаратура в продаже».
– И каким образом она сумела оценить приборы, ничего о них не узнав? – изумилась я.
Колька утер выступившие от смеха слезы.
– Она объяснила: «Ваша девушка, с которой я по телефону говорила, увидела, что моя домработница белки для торта взбивает, и приказала отключить миксер. Шикарная техника, хочу такую!»
На секунду я растерялась.
– Ничего я не видела, из телефона звук шел, он и мешал разговору.
– Я так и понял, – кивнул Колька, – только покупательнице не стал ничего объяснять. Круто получилось! Молодца, Вилка…
– Ты меня слышишь? – взвизгнула трубка.
– Да, – очнулась я от воспоминаний и сосредоточилась на словах Филипенко.
Постоянные двойки Ники, которые превращались в тройки после продуктовых «инъекций» учителям, очень раздражали маму Терешкиной. Она отчаянно ругала нерадивую дочь, ставила ее в угол и даже применяла ремень. Но вот парадокс – чем сильнее наказывали маленькую Веронику, тем хуже она училась. Странно, что до Олимпиады Николаевны, матери девочки, не дошла простая истина: дочь не хулиганит, она настолько боится заработать очередного «лебедя», что цепенеет от ужаса у доски. Получился замкнутый круг: Ника хватала двойки, потому что больше всего на свете не хотела их получать. Выучит она дома параграф наизусть, вызовет ее учительница, затрясутся у Ники ноги, и голова мигом превращается в решето.
Многие родители, желая детям добра, постоянно твердят: «Учись хорошо, иначе не поступишь в вуз, умрешь бомжом под забором». Или, еще хуже, пугают: «Если принесешь домой двойку, у мамы случится инфаркт». К сожалению, эффект от данных заявлений бывает прямо противоположный ожидаемому, и Ника не являлась исключением.
Неизвестно, как бы события развивались дальше, но, когда Никуша перешла в третий класс, к ее родителям прибыла на постоянное жительство Грета, мать отца. Очевидно, она обладала острым умом – через пару недель разобралась в ситуации и подарила внучке игрушку, плюшевого тигренка.
– Солнышко, – сказала бабушка, – возьми себе Ларсика.
– Он очень старый, – невежливо заметила девочка, но Грета не обиделась.
– Верно, моя кошечка, – сказала она, – зато Ларсик – талисман. Твой дедушка Миклас привез его из командировки, купил в магазине и подарил мне. Ларсик никогда не расставался со мной, охранял меня во всех случаях, но теперь готов служить тебе. Посади Ларсика на тумбочку у кровати, никогда не выноси его из дома и знай: тигренок придет тебе на помощь. Прямо завтра ты почувствуешь его поддержку: как вызовет тебя учительница к доске, не пугайся, иди спокойно, повернись к классу лицом, а про себя скажи: «Ларсик! Сюда!»
– Хорошо, бабуля, – пообещала Ника.
О чудо! На следующий день в дневнике Терешкиной появилась вполне заслуженная пятерка. Ларсик чудесным образом подсказал ей выученное домашнее задание.
С тех пор Ника считала тигренка своим ангелом-хранителем, держала Ларсика на тумбочке у кровати. Трогать тигренка всем категорически запрещалось! Даже когда Ника выросла и сама стала матерью, своей дочке, маленькой Верочке, ни разу не дала повозиться с игрушкой. Ларсик не выносился из дома, даже пыль с него стряхивалась раз в году.
И вот сегодня на поминках, решив отдохнуть, Майя забрела в спальню подруги детства и не нашла там тигренка.
– Очень странное обстоятельство, – бубнила Филипенко. – Куда подевался Ларсик?
– Может, упал на пол? – предположила я.
– Нет, я осмотрела всю комнату.
– Вера знала, какую ценность представляла для матери игрушка?
– Конечно, – ответила Майя. – Правда, она посмеивалась над привычкой матери общаться с талисманом. Терешкина ведь каждое утро непременно здоровалась с Ларсиком, а вечером желала ему спокойной ночи. Кстати, в детстве Вера ненавидела тигренка.
– За что? – улыбнулась я. – Разве может плюшевая игрушка вызвать столь сильное чувство?
– Да, – вздохнула Майя, – Ника не разрешала Вере спать в своей кровати. Вернее, лет до трех дочка забиралась к маме, но потом Вася взбунтовался. Оно и понятно, мужу хочется к жене под теплый бочок, а местечко занято. О каком сексе может идти речь, когда рядом малышка сопит? Василий терпел, терпел, а потом устроил скандал, и Ника стала не разрешать Вере заходить в спальню родителей. Подлинную причину этого запрета объяснить было нельзя, поэтому мать твердила девочке:
– Ты уже большая, надо спать одной!
Верочка сначала плакала, а затем заявила:
– Ты тоже большая, а спишь с папой.
Ника рассердилась, отшлепала капризницу и ушла на кухню готовить ужин. Минут через десять ее встревожила тишина в квартире. Все родители знают: если в доме вдруг становится тихо, а малыш не крутится под ногами, значит, он занимается очень увлекательным и скорей всего запрещенным делом. Ника пошла искать Веру и обнаружила дочь в своей спальне – крошка упоенно отдирала голову Ларсику.
– Немедленно прекрати! – заорала мать и выхватила из цепких ручонок плюшевого уродца. – Не смей прикасаться к талисману!
– Я его убью, – угрюмо ответила Верочка. – Он с тобой спит, а мне нельзя…
– Детская ревность – страшная вещь, – признала я.
– Ника тогда наказала Веру, и больше девочка не делала попыток «обидеть» игрушку. Во всяком случае, Ника считала, что дочка подросла и проблема исчезла, но знаешь, один раз… Тогда был день рождения Терешкиной, и я пришла в сарафане, а к вечеру начался дождь. Короче говоря, замерзла я и попросила у подруги кофту, – продолжала Майя.
…Вероника, бегавшая по маршруту кухня – гостиная – кухня, велела:
– Возьми сама в моем шкафу любую одежду.
Майя отправилась в спальню Терешкиной, приоткрыла дверь и увидела Веру, которая стояла у кровати мамы.
– Ищешь что-то? – улыбнулась гостья.
– Нет, – огрызнулась Вера и убежала.
Майя покачала головой. Она успела заметить, чем занимался подросток – тринадцатилетняя Верочка со злостью щипала Ларсика. Очевидно, с годами недоброе отношение к талисману стало еще сильнее…
– И вот теперь Ларсик испарился. Это меня пугает, – закончила Филипенко.
– Почему? – зевнула я.
– Не знаю. Но уверена: талисман пропал неспроста!
И тут меня осенило.
– Ника прихватила оберег с собой на свидание с любовником.
– Маловероятно, – хмыкнула Филипенко. – Детский сад какой-то! Представь реакцию мужика: он ждет в номере любовницу, и тут она появляется с плюшевой игрушкой, водружает ее на стол и сообщает: «Познакомься с Ларсиком». Лично я на месте парня мигом бы смылась. Зачем общаться с психопаткой? Вокруг полно нормальных баб. И еще: Ника не выносила Ларсика из дома. Никогда! Не припомню такого случая. Она пару раз попадала в больницу: Веру рожала, и аппендицит у нее был, – но тигренок оставался в спальне на тумбочке. И где же он сейчас?
– Думаю, ты слишком много внимания уделяешь ерунде.
– Вилка, у тебя есть связи в милиции, ты пишешь детективы, твой бывший муж работает в МВД…
– И что?
– Попроси кого-нибудь поинтересоваться у арестованного Васи, не выбрасывал ли он Ларсика?
– Вот уж нелепая затея.
– Ну пожалуйста, разве тебе трудно? Мне отчего-то очень тревожно.
Я заколебалась. Майя права, я имею большое количество знакомых в различных милицейских подразделениях. Но все они являются приятелями Олега, а потому мне страшно не хочется к ним обращаться. И потом, какая разница, куда подевался плюшевый тигренок, если его хозяйка умерла?
– Понимаешь, – всхлипнула Майя, – мы же с детства дружили. Только в последнее время общались редко. Но ближе Ники у меня никого не было. И зачем только ей любовник понадобился! Так глупо получилось!
– Мысль сходить налево подбросила ей ты, – напомнила я.
– Нет, нет! Неправда! – возмутилась Майя. – С чего тебе эта глупость в башку взбрела? Мы с Никой, кстати, давно не встречались!
Я решила прекратить никчемный разговор.
– Ладно, попрошу кого-нибудь узнать о тигренке, но точно ничего не обещаю.
– Спасибо, – обрадовалась Майя. – Можно перезвонить через час?
– Не стоит, лучше завтра, – процедила я.
Глава 6
К школьному зданию я примчалась за пять минут до звонка и обнаружила, что весь двор завален могучими деревьями. Между стволами бродил мужчина в спортивном костюме.
– Что случилось? – не утерпела я. – В Москве ночью бушевал ураган?
– Спокойно, мамаша, – прохрипел дядька и осторожно потрогал пальцем подбородок, на котором виднелся след от сильного ожога. – Все сделано для удобства вашего ребенка.
– Меня зовут Виола, – решила представиться я, прикидывая в уме, в каком месте лучше перелезать через бревна, – я временно работаю классной дамой в девятом «А».
– Лёня, – откликнулся собеседник, – я веду уроки физкультуры. Черт, болит!
– Как вы ухитрились обжечь подбородок? – спросила я.
– Рубашку гладил, – прозвучало в ответ, – об утюг приложился.
– Лицом? – изумилась я. – Вот странно.
– Ничего удивительного, – закряхтел физкультурник, стараясь откатить в сторону толстенное бревно. – Вверх его поднял – а как иначе под воротником погладить? – ну и того, прижег кожу.
– Не надо низко наклоняться, – улыбнулась я, – лучше отрегулировать гладильную доску по своему росту.
– Какая, на фиг, доска? – удивился мужик. – Сорочка на мне была.
– Вы решили гладить одежду, натянув ее на себя? – попятилась я.
– Я всегда так делаю, – кивнул Лёня, – это очень удобно.
– Вполне вероятно, – согласилась я, – во всяком случае, оригинально, я впервые слышу о таком способе. Ой, опаздываю! Где тут можно перелезть?
– Левее иди! – посоветовал физрук.
– Зачем только замечательные дубы погубили? – вырвалось у меня.
– В целях безопасности, – объявил Лёня. – Чтобы в случае штормового ветра их не повалило и не поубивало детей, гуляющих во дворе. Мы за них ответственны в радиусе двадцати метров от здания гимназии. А родители у каждого с деньгами, мало в случае неприятности никому не покажется.
Я остановилась, так и не перескочив через очередной ствол. Однако замечательно придумало местное начальство! Правда, поступили они нелогично. Предположим, неохватные дубы могут свалиться во время непогоды. А как насчет стекол? Их может выбить порыв ветра, осколки попадут на детей, поранят их. Или лестница со скользкими ступенями? Школьники могут упасть, сломать ноги. Или весь пролет рухнет из-за некачественного бетона. Далее – библиотека. Кажется, самое спокойное место на свете, ан нет: возьмет ученик книжку, начнет читать на ходу, налетит на стену, получит сотрясение мозга… До абсурда легко довести любую ситуацию, и мне очень жаль деревья, ставшие жертвой людской глупости.
В класс я вошла в тот момент, когда учительница, дама преклонного возраста, мрачно сказала:
– Все посмотрели туда, где я стою!
– Извините, – прошептала я и втиснулась за последнюю парту.
Тут же, распространяя запах дорогого одеколона, ко мне подсел Тима.
– Привет, – зашептал он.
– Доброе утро, – отозвалась я.
– Чего в нем хорошего?
– Кто-то сегодня умер, а ты жив, – оптимистично отбила я мяч.
– Ну да, – согласился Тима, – я не думал так. Смотри, прыщи проходят! А кролик такой прикольный – лучше всяких кошек. У мамы на них аллергия, поэтому взяли кроля.
– Кого? – удивилась я.
– Ты же посоветовала котенка купить. Забыла? – удивился паренек.
– Ах да! – вспомнила я. – Хватит болтать, лучше слушай учительницу. Кстати, это какой урок?
