скачать книгу бесплатно
– Ну что же это такое? Так нельзя! Говори же, что было дальше!
Похоже, Машенька не любила отступать, а привыкла доводить дело до конца.
– Ах, – мягкой лапкой хлопнул себя по лбу Кот, – что же это я? Есть же один выход.
И он лёгкой поступью приблизился к пеньку, на котором сидела девочка.
– Ну-ка, привстань, – попросил он её.
Затем, пыхтя, приподнял пенёк, порылся под ним и вытащил свиток, скреплённый большой золотистой печатью.
– Придётся сорвать её, – пробормотал он озабоченно.
– Что это? – удивилась Маша. – Я такие свитки только в учебнике истории видела и в кино.
– Да ничего особенного, просто хроника Волшебного Леса. Наш достопочтенный Секретарь Птицевич всё записывает и записывает, – муркнул он. – Там уже целый ворох таких свитков. Я даже не думал делать это, когда мне передали Волшебный Лес, но Секретарь Птицевич здесь давно и говорит, что без хроники никак нельзя: что написано пером, так сказать, не вырубишь и топором… Так-так, где же это? М-м-м, н-да… Ах вот, здесь. Читай!
И Машенька, нетерпеливо взяв из лап Бакоши свиток, углубилась в историю Рану-Рану.
***
Щука взмахнула хвостом. На фоне безоблачного тёмного неба вспыхнули буквы:
НЕ БОЙСЯ, РАНУ-РАНУ, Я СЕЙЧАС ВЫЗОВУ ВОЛШЕБНОГО КОТА. ОН ПОМОЖЕТ ТЕБЕ.
Рану-Рану прочёл надпись и благодарно склонил голову. Щука вновь свистнула, повернулась пастью вниз и бросилась в воду. Фонтан перестал биться, вода опустилась, лёд сошёлся – исчезли трещины.
На озере стало тихо-тихо. И в тот же миг с другого его конца показалась сверкающая карета. Это были богато украшенные сани. Они бежали сами собой. На передке сидел Кот в плаще и шляпе и уверенно правил необычным экипажем. Из-под полозьев то и дело сыпались искры, отчего казалось, что карета пылает снизу.
Подлетев к Рану-Рану, она остановилась. Кот спрыгнул с облучка, снял шляпу и поклонился – сначала Рану-Рану, потом – остальным оленям.
– Курлы-курлы, – гортанно воскликнул Волшебный Кот.
Дверцы кареты распахнулись. Оттуда вылетели два больших Орла. Они подлетели к Рану-Рану, подхватили его на свои крылья и отнесли в карету.
– Чабатай, удокано! – сказал Волшебный Кот оленям, что на оленьем языке означает «Прощайте, друзья!»
– Чабатай, чабатай! – зашумели олени. – Но кто ты, о незнакомец?
– Я – Волшебный Кот, – ответствовал им он. – Меня зовут Баюн Котофеевич.
…Карета мчалась всё быстрее и быстрее, вскоре кончилась тундра и пошла тайга. Звери выбегали из кустов и удивлённо смотрели на диковинный экипаж. Медведь-шатун, за лето не накопивший достаточно жира и потому не впавший в спячку, поднял вверх лапу и закричал:
– Это кто же едет? Это кто в карете?
Рану-Рану хотел было ответить любопытному Медведю, но экипаж быстро промчался мимо.
Потом на дорогу выскочила Рысь, однако, увидев лихо заломленную шляпу Бако, снова бросилась в кусты и только шипела оттуда по-змеиному да сверкала огнём зелёных глаз.
Над каретой некоторое время кружилась Сорока-Болтунья. Она всё пыталась заглянуть внутрь, но ей так и не удалось хоть что-нибудь разглядеть. Потеряв терпение, Болтунья полетела прочь, громко крича всем зверям и птицам:
– Кар-рета сама собой бегит! На ней кот в сапогах сидит!
Но вскоре сбилась, всё перепутала и, пролетев ещё немного, кричала уже совсем по-другому:
– Кот сам собой бегит! На нём кар-рета в сапогах сидит!
Понятно, что звери, слушая такую абракадабру, только смеялись и показывали лапами на глупую Сороку.
Правда, не обошлось и без приключений. Две лисицы так громко хохотали, что у них заболели животы, поэтому их срочно отправили в таёжную больницу, где им тут же дали успокоительной касторки.
Наконец, карета доехала до тех мест, где снег кончился и начался прекрасный зелёный смешанный лес. Тут под каретой исчезли полозья, а вместо них появились удобные пружинящие колёса.
Экипаж покатил далее и вскоре прибыл в Волшебный Лес.
Рану-Рану вынесли из кареты на своих могучих крыльях Орлы. Вынесли и поставили на шёлковую траву, покрытую сверкающими хрустальными капельками росы. Олень с удивлением поворачивал голову в разные стороны, рассматривая пышно-зелёное царство. Рождённый в Заполярье, где нет никаких лесов, где лето устанавливается только на два месяца в году, где все его соплеменники питались – и в тёплое, и в холодное время года – ягелем, он даже не представлял, что на земле может быть такой зелёный океан высоких и могучих деревьев. Здесь ему очень понравилось, но он не мог сдвинуться с места, потому что «попона» из камней, висевшая на нём, хотя и была ослепительно красива, но слишком уж много весила.
***
– Ну вот, – перебил Машеньку Баюн Котофеевич, – теперь ты знаешь, как Рану-Рану попал в наш Волшебный Лес.
– Так значит, я в Волшебном Лесу? – удивилась девочка. – Я же пошла собирать подснежники в самый обычный лес.
– Конечно в Волшебном, – сказал Баюн Котофеевич. – Разве могли бы с тобой случиться такие приключения где-то в ином месте? – И он, достав из кармана белый платочек, крутнул его в лапе, превратив в настоящую мышку в белоснежном сарафанчике, которая, однако, совсем не испугалась Кота, пискнув:
– А ну, крути назад! Некогда мне, у меня каша манная сбежит!
– Ах, прошу прощения! – извинился перед мышкой Кот.
Втянув коготки, кончиками двух пальцев взял мышку за переднюю лапку, приподнял на задние и помог сделать танцевальный круг, тут же перехватив пушистой ладошкой платочек и сунув его обратно в карман.
– В общем, пришло время действовать. Не так ли?
– Наверное, – развела руками Машенька.
Баюн Котофеевич отошёл в сторонку, достал из-за пояса пистолет и выстрелил в воздух. Раздался негромкий звук, словно взорвалась бумажная хлопушка, но это высоко в небо прянули из дула цветы и повисли на ветвях деревьев. Бако прислушался и удовлетворённо замурлыкал. Он услышал, что из дальней скалы, увидев цветы на верхушках деревьев, вылетела Мудрая Тётушка Сова и направилась на полянку, где стоял Рану-Рану.
Она подлетела к Оленю и поприветствовала его на оленьем языке, а затем опустилась на ближайшую ветку, сложила крылья и обратилась к Баюну Котофеевичу:
– Я слушаю тебя, Кот. Зачем ты звал меня?
Бако кратко рассказал ей историю Рану-Рану. Сова задумалась, а потом начала говорить медленно, как во сне. Она прикрыла глаза, и казалось, читала далёкую книгу. Сова действительно читала такую книгу. Когда-то, очень давно, может, лет двести тому назад. Читала её во время пребывания в стране Великого Крокомота, где гостила с визитом вежливости. Великий Крокомот (как нетрудно догадаться, это был диковинный зверь – наполовину крокодил, а наполовину бегемот) очень уважал Сову за рассудительность и дал ей полистать Чёрную Книгу Всех Недобрых Дел. Был там раздел, посвящённый и проделкам Бабы-яги. Вверху чёрными буквами описывались будущие нехорошие поступки ведьмы – вроде похищения Ивасика-Телесика или превращения Иванушки в козлика… А ниже под каждым таким описанием шли строчки – красными буквами! – о том, что нужно сделать, чтобы недоброе дело Бабы-яги не свершилось. Была там, очевидно, и статья о бедном Рану-Рану.
Мудрая Сова обладала прекрасной памятью. Она усилием воли заставила себя вспомнить, где, на какой странице видела отрывок о Рану-Рану. Мысленно перелистав полкниги, Сова набрела на нужную запись. Теперь, закрыв глаза, она читала строчки, а Бакоша и Машенька внимательно слушали.
– Так… Олень погубит тринадцать волков. За это ему отомстит их сестра, Баба-яга… Так-так… Шошо… Драгоценные камни на снегу… Это не то… Попона будет слишком тяжела… Ага, добралась! Вот они, красные буквы! Рану-Рану спасёт Баюн Котофеевич. Но через кого-то… Интересно-интересно. А кто же ещё и каким, собственно говоря, образом, – бормотала Сова. – Белые цветы. Потеря. Запутанные тропы. Что это? Ничего не понимаю. Как будто специально туману напустили. О! Вот здесь!
ЧТОБЫ ОТ ПОПОНЫ ИЗБАВИТЬ ОЛЕНЯ, НАДО ОПРАВУ КАМНЯМ ДРАГОЦЕННЫМ НАЙТИ!
– Вы что-нибудь понимаете? – пробормотала Сова. – Хм-м. Загадки…
А девочка Маша, теперь знавшая историю доброго Оленя, то и дело поглядывала на него с сочувствием. Ей так хотелось помочь ему.
И вдруг она радостно подпрыгнула на пеньке и закричала:
– Бако! Бако! Я знаю, кто ещё поможет доброму Оленю!
– Кто?! – в один голос воскликнули Кот и Сова.
– Конечно же я! Там же сказано: «Белые цветы. Потеря. Запутанные тропы». Это ведь я в лес пошла за подснежниками и потерялась! Я!
Рану-Рану пошевелил ушами, медленно повернул голову в сторону девочки и удивлённо посмотрел на неё своими красивыми печальными глазами.
– Но что же это значит? – продолжала Машенька: – «ОПРАВУ КАМНЯМ ДРАГОЦЕННЫМ НАЙТИ»? Та-а-ак… я никуда не еду. Остаюсь в лесу и буду здесь до тех пор, пока не разгадаю эту загадку, – и она упрямо топнула ногой.
Надо сказать, Машенька была именно такой девочкой: упрямой и решительной, она всегда добивалась своего, и в классе её тоже неслучайно выбрали старостой.
Но тут уж воспротивился Бакоша:
– Э нет, – сказал он. – А как же твоя мама? Ты о ней подумала? А папа? А бабушка с дедушкой? Я, как Баюн Котофеевич, Хранитель традиций Волшебного Леса, не могу допустить, чтобы твои почтенные родственники изводились дома без тебя, не зная, что с тобой, жива ли ты, здорова ли.
– Всё верно, девочка, – подал голос Рану-Рану. – Ты должна вернуться туда, где тебя ждут. Так будет лучше. Это моё желание.
– Ну какой же ты добрый! – со слезами на глазах вскричала Машенька. – Если бы я была Королевой Зверей и Птиц, я назначила бы тебя Королём Всех Оленей.
– Спасибо, – тихо сказал Олень и опустил свою ветвистую голову.
– Но как же я тогда помогу ему?! – едва не плача, закричала Машенька.
– Я же говорю, одни загадки! – пробормотала Мудрая Сова. – И… уже начинаю сомневаться: такая ли я мудрая на самом деле…
– Погоди! – обрадованно перебил её Бако. – Вот же волшебный пистолет, который стреляет цветами. Видите?
– Ну, ну? – нетерпеливо откликнулась Сова. – И что?
– Машенька, я дам тебе его. Когда ты что-то придумаешь, выйди на балкон и стрельни из пистолета. А я мигом примчусь к тебе, и ты всё расскажешь. Договор-р-рились? – ласково мурлыкнул Бакоша.
– Это хорошо. Только если найдут его у меня, крику буде-е-ет, – задумчиво сказала девочка.
– Мряв! – подпрыгнул от нетерпения Кот. – Я ведь неслучайно учился в Академии Волшебного Леса. Умею тоже р-р-разные чудеса делать.
Он положил пистолет на пенёк, хвостом провёл по нему, будто стирая пыль, хотя это вовсе и не требовалось – пистолет сиял и сверкал на солнце. Потом Кот вытянул вперёд лапки, прищурил глаза и прошептал на волшебно-кошачьей латине:
– Видимус-невидимус, мурминус кресто-примус!
Через секунду у всех (даже у меланхоличного Оленя) округлились глаза – пистолет… исчез.
Бакоша взял правой лапой невидимое оружие и аккуратно положил его в корзинку, в которую Машенька насобирала подснежников.
– Всё, – сообщил он друзьям, – теперь в путь! Но сначала…
Кот метнулся в лесную чащу. Он всё рвал и рвал охапки зелёной травы для Оленя, приносил их и складывал перед ним на землю. Затем созвал всех белок леса и приказал им приносить Рану-Рану ягоды и грибы, когда тот пожелает. А потом он кликнул летучих мышей и велел им время от времени по очереди летать на север и приносить оттуда ягель, по которому Рану-Рану наверняка будет скучать. Наконец, Бако выпустил из кареты Орлов и дал им распоряжение поддерживать Рану-Рану своими могучими крыльями, пока Олень будет ещё покрыт драгоценной попоной.
Казалось, Баюн Котофеевич отбывает на целый год. Сова только диву давалась: чего это он развёл такую суету? Но всё же не сказала ни слова.
И вот, наконец, Бако, помахав Рану-Рану на прощание лапкой, прыгнул в карету.
Перед этим он конечно, как истинный джентльмен, усадил в повозку девочку. Она крикнула:
– Прощай, благородный Олень! Я обязательно помогу тебе!
Всю дорогу Бакоша не умолкал ни на минуту. Но Машенька слушала его невнимательно, временами хмурилась, из головы не выходила мысль о том, что же придумать и как помочь Рану-Рану. Бакоша заметил, что девочка не слушает его, и, решив привлечь её внимание, сказал:
– Я действительно забыл это сделать, потому что очень торопился на работу, потому что боялся, что Сова всё здесь разбросает, потому что она любит ворошить бумаги, потому что в Волшебном Лесу всегда было много разных бумаг, потому что там бумаги растут на дереве точно так, как растут листья, потому что это не обычный лес, а Волшебный.
И Маша тут же встрепенулась, ведь у неё по русскому языку были одни пятёрки. Такого безобразия она вытерпеть не могла!
– Может, хватит этих «потому что»? – строго сказала девочка. – Я тебя спрашиваю, Бакоша, может, достаточно «потому что»?
– Достаточно? – невозмутимо мурлыкнул он. – Ну, хорошо. Больше не буду говорить это прилипчивое «потому что», потому что фраза делается тяжеловесной, потому что она всегда делается такой, если взять и несколько раз подряд употребить «потому что». Вот.
– Ух, – вздохнула Маша и рассмеялась. – Лучше расскажи мне о себе. Как ты попал в Волшебный Лес?
– А ты будешь внимательно меня слушать, потому что…
– Да-да, – поторопилась прервать поток новых Бакошиных «п. ч.» Машенька. – Теперь уж точно.
– Тогда слушай! – удовлетворённо мурлыкнул Бакоша. – Родился я в почтенной и очень образованной семье. Мой отец был чемпионом планеты по мышеловле, а добрая и очень красивая матушка не раз занимала призовые места на европейских чемпионатах по мурлыканью. В школу меня отдали рано: когда мне едва исполнилось два года. Обычно молодые коты становятся учениками в 2 года и 2 недели отроду. Но учителя совершенно не обращали внимания на мой чрезвычайно юный возраст. Дело в том, что их вводили в заблуждение мои пышные усы. «С такими усами, как у тебя, – говорили они, когда у них было игривое настроение, – мы давно бы уже были в Волшебном Лесу и жили припеваючи. Там на деревьях висят жареные рыбки, а на кустах зреют белые ягоды, внутри которых вместо сока разливается превкуснейшая сметана. А ещё в Волшебном Лесу можно встретить Мудрую Сову, которая всё на свете знает и даже когда-то сумела каким-то образом прочесть Великую Книгу Сказочных и СТРАШНЫХ Тайн». При этом они многозначительно умолкали и блаженно жмурились. Теперь ты понимаешь, что главной мечтой моей жизни стал Волшебный Лес. И я сделал всё, чтобы отлично закончить школу. Я успешно сдал четыре экзамена: мышеловлю, сметаноедение, анатомию рыб и мурлыкознание. Да я получил такие высокие оценки, что в Академию Волшебного Леса меня приняли без экзаменов! И, когда мне было шесть лет, меня уже выпустили из Академии в Волшебный Лес, назначив его Хранителем. Там я и живу. В следующий раз, если вдруг попадёшь в наши края, покажу тебе мой домик. Он небольшой, но очень уютный. Когда-нибудь я обязательно женюсь, у меня появятся котята, и я передам им все свои знания, чтобы они могли поддерживать мир и покой в нашем Волшебном Лесу и за его пределами… Ну вот, мы, кажется, приехали, – мурлыкнул Бакоша и лапкой указал в окошко.
Карета действительно подъехала к краю леса, откуда сквозь просвет высоких сосен виднелись дома города, в одном из которых жила Машенька.
– Ух ты! – обрадовалась девочка. – Неужели я почти дома?
Бакоша открыл дверцу повозки, спрыгнул с облучка и подал Машеньке лапку.
– Не забудь свою корзинку!
– Конечно! – сказала она.
– Когда ты дашь выстрел из невидимого пистолета – а я даже не сомневаюсь, что так и будет, – я мигом примчусь сюда, и ты расскажешь, что надо сделать, чтобы избавить Рану-Рану от драгоценной попоны. Встретимся тут же, на этой самой опушке.
– Хорошо! – задумчиво кивнула Машенька. – До свидания, Бакоша! Приятно было познакомиться! До встречи! Привет Рану-Рану и Мудрой Сове!
– До встречи! – улыбнулся Бакоша, показав свои острые белые зубки.
Маша побежала по тропинке к домам, видневшимся впереди, а Баюн Котофеевич прыгнул в карету и свистнул, после чего она, развернувшись, помчалась в обратную сторону.
Целую неделю Бако, Мудрая Сова, Рану-Рану и другие обитатели Волшебного Леса то и дело с нетерпением глядели в небо, но ни одного цветочного залпа в нём так и не появилось. С севера вернулись летучие мыши – принесли Оленю вкусный ягель. Это немного порадовало его, напомнило о родине и милых сердцу соплеменниках. Но он уже почти отчаялся когда-нибудь избавиться от тяжёлой попоны и увидеть остальных оленей.
