скачать книгу бесплатно
Шестеро охранников, по два на каждую группу, нервно переминались с ноги на ногу. Хмурые рожи, поглядывающие на нас так, словно мы грязь под их ботинками, сильно раздражали. Хотелось зарядить каждому, причем не по одному разу.
– Борислав, – приветствовал один из них главного надзирателя.
В голосе говорившего проскользнула досада.
Я понял, что мы опоздали, и недовольство охранников вызвано именно с этим обстоятельством, но хоть они и были раздражены задержкой, высказывать свое негодование не спешили.
Ясно как день, будь на месте Борислава кто-то другой из сопровождающих, получил бы на орехи.
Глава 6
Два охранника подошли к нашей группе и ухмыльнулись.
– Пошли, смертнички. Сегодня вам не повезло, впрочем, как и нам.
Все три группы довольно быстро затолкали в темный проход пещеры, который разделялся ответвления.
– Вправо двигайтесь, да побыстрее, – рыкнул один из надзирателей нашей группе.
Никто не решался первым шагнуть в непроглядную темень.
В связи с этим у меня встал вопрос: – А как мы будем что-то там добывать, если нихрена не видим?
Ответ нашелся довольно быстро. Стоило шагнуть в каменную кишку, как по бокам прохода зажглись тусклые чадящие гарью светильники.
Мля, а что, магические нельзя было установить? Зачем травить этой гадостью своих же работников?
Хотя, мы для этих ублюдков даже не люди, так – шваль, расходный материал, который легко заменить, сопутствующие убытки, но всё же…
Проще было навесить простенькие плетения. На них даже подпитка минимальная, трат практически нет, а тут – какая-то допотопная дрянь установлена.
Мы с Зотовым шли впереди, потому как других смельчаков не нашлось. Остальные заключенные плелись сзади, а уж вслед за ними топали охранники, словами подгоняя вперед.
У очередного поворота прозвучала команда стоять.
– Дальше идёте сами.
– А чего так? – поинтересовался развернувшись.
– Потому-что… – начал один из сопровождающих, но не договорил.
– Тебе слова не давали, так что закрой рот, – рыкнул второй, злобно глядя на меня поросячьими глазками.
Вот ведь жирный ублюдок.
– Далеко хоть идти?
– Нет, – опустился другой охранник для пояснений, – За поворотом большая пещера, вот в ней и будете работать до самого вечера.
– А как мы узнаем, что наступил вечер? – поинтересовался ехидно.
– Узнаете… И, если кто-то попробует сбежать, – сопровождающий демонстративно снял с плеча автомат, – Пущу пулю в лоб, – Ах да, другой выход можете не искать – его нет. Здесь тупик. Валите уже и смотрите, не обосритесь от страха
Заключённые мрачно закивали, а я, вообще не понял ни черта.
– Чего все так бояться? – поинтересовался у Святослава, смотря на угрюмые рожи каторжников.
– Сам увидишь, ну… или почувствуешь, – ответил бородач и громко выдохнув, первым шагнул за поворот.
Двинулся следом.
– Хек, – вылетело изо рта, когда я чуть не впечатался в огромное плетение, закрывающее проход, – Это еще что такое?
– Чего встал, новенький, страшно? – прозвучал из-за спины язвительный голос одного из соседей по бараку.
Промолчал, не отвечая, внимательно рассматривая причудливую вязь.
Заключённый толкнул меня плечом, видимо в отместку за разбитый до этого нос и поплелся дальше.
Всё правильно, кроме меня, никто из них плетения видеть не мог. Попробовал разобраться в структуре, но нихрена не понял. Очень оригинальная работа. Единственная догадка, пришедшая на ум, что заклинание являлось своеобразной защитой – буфером между тоннелем и пещерой, где мы должны были добывать кристаллы.
Прекрасно видел, как вздрагивал каждый из каторжников, проходящий через плетение: ежась то ли от холода, то ли от пробирающего до костей страха.
– Чего встал, шевелись! – прорычал от раздражения охранник, тычком в спину придавая ускорения, но я все равно замедлился еще на пару секунд, фиксируя в памяти каждую нить плетения.
Не уверен, что смог бы повторить, не знаю – зачем мне это понадобилось, но запомнить не помешает. Вдруг – когда пригодится.
Смело шагнул вперед.
Ничего сверх ординарного не почувствовал, лишь легкое давление, да обдавший на миг тело холод.
Охрана осталась на той стороне. Самое интересное, что если я сейчас пытался всмотреться в сам проход, которое закрывало заклинание, то не видел ничего кроме непроглядной тьмы. Плетение словно непроницаемой стеной отделяло пещеру от остального пространства.
На мгновение стало не по себе. Мелькнула абсурдная мысль: – Вдруг нас здесь решили замуровать?
Мне-то хоть бы что, не привыкать, даже в гробу с червями побывал, а вот остальным плохо придется.
Отмахнулся от чепухи, лезшей в голову.
Бред, мы нужны живыми и желательно с товаром. кристаллы сами себя не добудут.
Эх, был бы сейчас полный резерв, беды бы не знал. Обидно, чувствую себя, словно голый посреди пустыни, в данном случае – пещеры.
Надо вечером выяснить, есть ли здесь женщины-надзиратели?
И если есть, постараться утащить к себе хотя бы одну.
– Тьфу, куда к себе? – пробормотал под нос, понимая, что в барак, где проживали еще девять зэков и вместо кроватей лежало грязное тряпье, добровольно не заглянет ни одна охранница, а уж с целью приятно скрасить досуг и подавно.
Почесал макушку.
Так что мне тогда делать?
Хе-х, надо напрашиваться в гости. Придется включить обаяние инкуба на полную мощность, авось сработает.
Пока размышлял, осматривал пещеру, больше похожую на грот, в которой оказался вместе с напарниками по несчастью.
Большая – метров двести, стены и выступы изуродованы кирками и лопатами, в середине маленькое, но по моим прикидкам глубокое подземное озеро. Единственное, что привлекло внимание, тусклый свет, шедший от мха, висящего на стенах под самым верхом пещеры и свисающие с потолка сталактиты. Самое интересное, что они тоже излучали свет.
Я даже завис на пару мгновений, пытаясь определить природу их свечения. Никакого постороннего магического воздействия здесь не наблюдалось, во всяком случае, я ничего рассмотреть не мог. Помниться, в прошлой жизни, где-то на Земле имелась светящаяся пещера, вроде как в Новой Зеландии, но точно я не помнил, так вот – там, подобный эффект достигался за счет большой популяции светлячков, здесь же – эти насекомые отсутствовали.
Тогда откуда свет? Какой-то особый минерал?
Хочу такой же себе. В голове уже промелькнуло несколько идей, как я мог бы его использовать.
Возникло стойкое ощущение, что именно эти сталактиты могут быть в несколько раз ценнее тех же кристаллов, на добычу которых нас отправили.
Как бы такими разжиться, чтобы никто не заметил?
Тряхнул головой: сейчас нужно думать о другом, но зарубку на память поставил. В любом случае, хоть один кусочек этого минерала я умыкну, для исследования сгодится, а дальше видно будет.
Правда, встал вопрос: – Как его достать?
Летать я не умею, а высота тут ого-го, метров пять не меньше.
Перевел взгляд на побледневших, сжавшихся в кучу каторжников и пожал плечами.
Даже Зотов изменился в лице. Поджал губы и осторожно, словно зверь в клетке, оглядывался по сторонам, ожидая, когда в него начнут тыкать палками.
– И чего страшного? – провозгласил в полный голос.
– Тшш-ш, тшшш-ш, – зашикали на меня, – Совсем чокнутый?
– Да что такого-то? – поинтересовался у бородача, – Нет тут никакой опасности.
– Это пока ты не шумишь и не машешь киркой. Если что сказать хочешь – говори шёпотом, не гневи местных обитателей.
– Лично я ничего делать не буду, пусть меня потом хоть вешают, – тихо произнес один из заключённых и опустился на пол, прижавшись спиной к стене и притягивая ближе к себе кирку с лопатой, словно вскоре намеревался отмахиваться от неизвестных чудовищ.
Остальные выглядели не лучше.
– Местных обитателей?
– Да. Ты даже не представляешь, какие монстры тут имеются. Никогда таких тварей не видел, хоть и доводилось в молодости бывать на закрытии разломов.
– Погоди, так ты уже бывал в этом секторе?
– Угу, – глухо кивнул Святослав и громко сглотнул вязкую слюну.
– Давай-ка поподробнее, – ухватив дальнего родственника за рукав, потянул в сторону от остальных, – Парни, вы пока посидите. Наработаться еще успеем.
Заключённые спорить не стали, они вообще вели себя как мыши, не собирающиеся высовывать нос из норы, в данном случае, приступать к добыче кристаллов.
– Рассказывай, – твердо велел я Святославу.
Глава 7
– Да чего рассказывать-то? Жуткие твари. Появляются из ниоткуда. Пока тишина, их не видно, но стоит издать громкий звук – хлынут со всех сторон.
– Здесь ни одного лаза, ни одного прохода. Им просто неоткуда взяться, – недоуменно покачал головой.
– Не знаю, но факт – есть факт. Я за последние пять лет такого навидался, что уже ничему не удивляюсь.
– Сколько раз был на этом участке?
– Четыре, еще в соседних по три раза.
Пять лет – это много для рудника подобного типа. Тут каторжники быстро дохнут. Удивительно, что Святослав столько продержался. Сильный мужик, этот Зотов.
– Что будем делать? – поинтересовался у него, как у более сведущего, – Работать всё равно надо.
– Надо, – кивнул собеседник, – Мы обычно так делаем: пятеро добывают кристаллы, остальные обороняются. Потом меняемся.
– Что же, давайте так и поступим, только прежде чем начать, обойду эту пещеру и осмотрюсь внимательно.
– Что хочешь найти?
– Понятия не имею.
– Я ее всю уже облазил вдоль и поперёк, но так и не понял, откуда прут монстры.
– Всё равно проверю.
– Дело твоё, – пожал плечами бородач, скептически поморщившись.
Не говорить же ему, что есть огромная разница между осмотром помещения человеком лишенных магических сил и владеющим, к тому же – видящим любые плетения.
Прошел по всему периметру, ощупывая стены, обнюхивая и чуть ли не облизывая, но – нет. Как и сказал Зотов: ничего не нашел.
И всё же, что-то не давало покоя, но что именно – никак не мог понять.
Поднял голову вверх, еще раз утыкаясь взглядом в сталактиты: странные, завораживающие и какие-то неестественные – так бы и смотрел вечность.
Тряхнул головой сбрасывая наваждение и нахмурился. На мгновение подумалось, что появление монстров связано с ними.
– Глупости, быть такого не может, – прошептал себе под нос, но решил периодически поглядывать под потолок.
– Ну, нашел что-нибудь? – поинтересовался Святослав.
