скачать книгу бесплатно
Я принялся рассматривать свою спасительницу. На вид лет тридцать с небольшим. Яркие голубые глаза, сверкающие из-под капюшона; выбивающиеся пряди светлых, чуть золотистых волос; острые скулы и ухмыляющиеся в саркастичной усмешке полные губы – делали женщину таинственной, а от того, еще более привлекательной.
– Кто ты?
– Алира Манис. Маг третьей ступени. Ты заинтересовал меня, мальчик. Я видела твой «луч тьмы». Никогда бы не подумала, что эльф способен сотворить подобную магию.
Я лишь пожал плечами, запоминая название того, что я смог создать совсем недавно.
– Спасибо за помощь, – произнес благодарно, но при этом обдумывая, что я буду должен за свое спасение.
Насколько я знал из воспоминаний Индара, долг жизни для эльфов был не пустым звуком. Мне полагалось отплатить женщине той же монетой: спасти ей жизнь в ближайшее время, а если этого не произойдет – пойти в услужение.
Как же все сложно.
По идее, я сейчас должен был принести своей спасительнице клятву верности, но от подобной перспективы внутренности начали сворачиваться в тугой узел, а к горлу подкатывать тошнота. Не хотел я попадать в кабалу, даже если этого требовала моя честь. Тьфу ты, честь эльфа.
– Ну, Иттах, удружил, – процедил сквозь зубы, – Вот как теперь быть?
– Чего ты так переживаешь? – поинтересовалась Алира, но внимательнее вглядевшись в мое лицо, лишь хмыкнула: – А-а-а, понятно. Не дергайся. Не потребую я с тебя клятву. Не хватало еще, чтобы какой-то эльфийский сопляк постоянно таскался за мной. Это же сколько нужно будет ждать, чтобы ты отдал мне долг? Да я поседею, прежде чем это случится. Придется несколько лет пробыть нянькой, прежде чем ты сможешь научиться владеть магией на том уровне, который позволит одержать вверх над более-менее опасным противником.
Стало обидно.
– Я быстро учусь и не собираюсь оставаться в должниках, – слова вырвались сами собой, я даже не успел их обдумать, словно кто-то посторонний подтолкнул меня к принятому решению, – Прими мою клятву, спасительница.
Алира, усмехнувшись, посмотрела более внимательно.
– Ты уверен в своих словах, эльф?
– Да, – твердо ответил я, не задумываясь ни на мгновение, почему несколько минут назад был против подобной перспективы.
– Тогда так тому и быть, – в глазах женщины на секунду мелькнуло торжество.
– Я Индар эль Таларион из дома Осенних Листьев приношу тебе Алира Манис клятву верности и служения. Клянусь, что буду сопровождать тебя во всех странствиях и оберегать от опасности до тех пор, пока не верну долг жизни. Отныне моя кровь и плоть принадлежит тебе.
Откуда взялись эти слова я не представлял, они вылетали из моего рта непроизвольно, заставляя тело покрываться неприятными мурашками от осознания абсурдности происходящего.
Никогда в здравом уме и памяти, я не позволил бы себе собственноручно отдать свою свободу и жизнь в чужие руки.
– Я принимаю твою клятву Индар из дома Осенних Листьев и призываю Свет и Тьму в свидетели произнесенных слов.
На поляне резко потемнело, а затем, наоборот, по глазам ударил яркий свет, заставляя зажмуриться.
Клятва была принята – магическая клятва, отказ от которой не сулил ничего хорошего, а значит, при всем желании, я не мог отправиться на все четыре стороны. У меня теперь была только одна дорога, та, по которой шла Алира Манис.
Разум начал проясняться, и я понял, какую глупость совершил, но было уже поздно.
– Идиот, – прозвучал в моей голове разочарованный голос Иттаха и затих.
– Что встал, пошли, – хмыкнула женщина, – Неужели хочешь остаться здесь и нюхать эту дрянь? – Алира скривилась, махнув рукой на мертвую тушу лесной кошки.
Да, кровь у зверюги обладала поистине тошнотворным запахом. Пора было убираться с этой поляны.
– Куда идем? – спросил женщину, в уме уже прикидывая варианты, как побыстрее отдать свой долг и отбыть восвояси.
– Здесь недалеко лагерь моих друзей. Доберемся до него, отдохнем, и только потом двинемся в путь, – резко ответила женщина и развернувшись, двинулась вперед, раздвигая ветви деревьев.
Шел за ней, глядя в мелькающую среди листвы спину и думал, как меня угораздило так подставится, что-то во всем этом было неправильно, нелогично, а потом, до меня начало медленно доходить.
Ах, как же красиво развела меня эта дамочка, как умело и артистично сыграла роль спасительницы и благодетельницы. Сосульки, пущенные в кошку, говорили о том, что она использовала стихию воды, но, кроме этого, женщина наверняка обладала зачатками магии разума. Тогда становилось понятно, почему я так легко повелся на ее провокацию и согласился принести клятву. Нет, не согласился, а сам, по собственной инициативе бросился с обрыва в карьер.
Про магов разума я знал не понаслышке. Отец Индара обладал схожими способностями, поэтому я прекрасно осознавал на что способны подобные маги и как сложно выстоять в борьбе с ними.
Алире достаточно было проникнуть мне в голову и подтолкнуть мысли в нужном ей направлении.
Только вот зачем Манис понадобился неумеха эльф? Какой от меня толк?
– Пошевеливайся, Индар. Нас уже заждались! – послышался голос впереди меня.
– Иду, – ответил тихо, но так, чтобы женщина услышала.
Необходимо было оставаться настороже и не выдать того, что я понял, каким образом воздействовала на меня магичка.
Через несколько метров заметил отблеск костра, а после, услышал голоса. Четверо мужчин, нагнувшись, ползали на коленях по середине поляны, чуть большей чем та, на которой я столкнулся с черной кошкой.
– Чем они заняты? – прошептал еле слышно, пытаясь вглядеться в их действия. То, что я смог разобрать в отсветах костра, заставило остановиться и в ужасе распахнуть глаза.
В это же время они заметили нас, и разговоры мгновенно смолкли, сменившись интересом, направленным в мою сторону.
– Смотри-ка, эльф.
– Эй, ушастый, ты откуда взялся?
– А ну, заткнулись, – рявкнула в ответ Алира Манис, мгновенно превращаясь из довольно спокойной женщины в разъярённую фурию, – Что вы так долго возитесь? Пора было бы уже все подготовить к моему возвращению.
– Тут только последние штрихи остались, – произнес один из мужчин, и опустив руку в глубокую чашу, вынул ее обратно, демонстрируя капающую с пальцев кровь, тут же тыкая окровавленными пальцами в землю и вырисовывая незамысловатый круг, – Скоро будет готово.
– Поторопитесь.
Я смотрел и не мог отвести взгляд от действий этих людей. Они явно чертили пентаграмму или что-то отдаленно похожее на нее. Кажется, я наткнулся на кровавый ритуал. Неужели сатанисты?
Тьфу! Какие Сатанисты могут быть в мире Кератус? – осадил сам себя.
Скорее всего, планировалось жертвоприношение. Иттах упоминал, что Богов здесь много, как Светлых, так и Темных. Видимо это дань одному из них. Интересно, кого они пустят на заклание?
Нехорошая мысль закралась в голову, и я с подозрением посмотрел на единственную женщину среди нас.
– Какого черта тут происходит?
– Ох, мой милый мальчик. Я не обязана тебе ничего объяснять, но если ты настаиваешь, то так и быть, – глаза Алиры Манис полыхнули красным пламенем, – Я великая жрица храма Богини Синары, а это мои подданные, которые заканчивают чертить круг подношения.
– Странно, почему не алтарь?
– К сожалению, алтари могут находиться лишь в храмах Богини, – Великодушно пояснила жрица, – но обратиться к ней можно и подобным образом. Сегодня день Великого подаяния. Богиня примет жертву и одарит меня новыми силами и долголетием.
– А жертва выходит – я?
– Вот видишь, сам обо всем догадался. Повезло, что ты так удачно попался на моем пути, иначе пришлось бы отдавать Синаре душу одного из этих увальней.
– Не согласен, – ощетинился в ответ, – Мою душу тебе не заполучить. Не тебе, ни твоей Богине.
– Ха-ха-ха. Глупец. Ты мне сам ее подарил, добровольно.
– Когда это?
– Когда давал клятву.
– Я давал клятву служить и оплатить долг жизни.
– Именно, и я требую незамедлительной его оплаты, – жрица кивком головы указала на окровавленный рисунок, который четверка закончила чертить, – иди, выполняй мою волю. Как только испустишь дух во время ритуала, освободишься от пут клятвы, хотя для тебя это уже не будет иметь никакого значения.
Глава 5
– Да пошла ты… в задницу! – рявкнул я, гневно смотря на женщину.
Алира подобной реакции не ожидала.
Сначала в глазах жрицы отразился шок, а затем, они гневно сощурились.
– Я приказываю тебе, ИДИ!
По представлениям Индара, невидимая могущественная сила скрепившая клятву, должна была меня потянуть в центр окровавленного круга, но этого не произошло.
– Так, для справки, можно узнать, чью кровь вы уроды использовали для начертания этой хрени?
– Гы-ы-ы, – заржали прихвостни жрицы, оскалившись и метнув взор в сторону ближайших кустов.
Проследил траекторию их взгляда и сжал челюсти. Чуть прикрытое свежей травой, на земле лежало изломанное тело молодой девушки, почти девочки. Спутанные, окровавленные волосы закрывали обзор, но я словно сквозь них видел ее искаженное с смертельной муке лицо.
– Вы не люди, вы твари не достойные жить, – прохрипел глухо, чувствуя, как из глубины естества поднимается жгучая, нестерпимая ненависть, трансформируясь в пульсирующую на пальцах темноту.
– Чего встали! Хватайте его и тащите в круг. Богиня ждать не любит! – истерично взвизгнула разгневанная жрица.
Мужики ломанулись в мою сторону.
Зря они это сделали, хотя нет, не зря. Так даже лучше. Быстрее смогу с ними расправиться.
Казалось, что я каждой клеточкой своего тела ощутил, что нужно делать. Руки сами собой взметнулись вверх, и десять черных, маленьких молний устремились навстречу противникам, поражая их плоть.
– А-а-а! – раздался душераздирающий крик, и все четверо попадали на землю, корчась от боли и хрипя, а я тупо наблюдал, как их одежда, а потом и кожа, куда попали выпущенные мной темные сгустки, задымилась, затем начала пузыриться и покрываться гнойными пятнами.
Прямо на моих глазах раны стали расширяться. Создалось ощущение, что тьма, попавшая в их тела, начала поедать плоть, мгновенно растворяя ее в себе. Как жучки-короеды грызут древесину, так и маленькие темные пятнышки, в которые превратились молнии, грызли тела четверых скрючившихся на земле мужчин.
Меня замутило, но я только презрительно хмыкнул.
– И поделом.
– Ты!!!!!!!! – взревела Алира, – Поганый мальчишка! Я уничтожу тебя!
А вот это плохо. Очень плохо. Запал стал остывать, а с ним и возможность что-то противопоставить обезумевшей от злости и ненависти женщине.
Я сорвал важный для нее ритуал и теперь должен был поплатиться за свои действия. Овцой, шедшей на заклание, я никогда не был, поэтому собрал последние остатки сил, намереваясь дать хоть какой-то маломальский отпор.
Жрица вскинула ладонь, с ее пальцев сорвался небольшой, голубоватый смерч и тут же увеличился в размерах до человеческого роста. Камни, комья земли, ветки – все это втягивались в него, создавая неумолимую, смертельную ловушку. В такую попадешь, живым не вылезешь.
Секунда, две…
– Прощай, Кератус.
Нет, не прощай.
Время словно остановилось. Вихрь, уже почти коснувшийся меня своей убийственной силой, замер на месте, как, собственно, и сама Алира Манис.
Пространство справа словно разрезало надвое, и на полене возникла уже знакомая мне фигура Демиурга.
Облегченно вздохнул, осознавая, что смерть откладывается. Только радость моя была недолгой, потому что мощный воздушный кулак со страшной силой впечатался в тело и отшвырнул меня на несколько метров назад. Я спиной влетел в ствол дерева и застонал от боли.
– Это тебе за твою глупость, – пророкотал Иттах, – Запомни, еще раз влезешь во что-нибудь подобное, моей помощи не жди. Знай, доверять ты можешь только себе. Даже Индар знал такую простую истину, а ты повелся на подстрекательство этой… этой… бесстыжей суки.
Мда-да, действительно, выгляжу последним лохом. Пора научиться думать головой, а не задним местом.
– Что мне теперь делать? – поинтересовался у Демиурга.
– Это не мне решать. Жрицу я перенесу в Киррен, столицу Ламдарии, но берегись, такие как она ничего не забывают. Постарайся больше никогда не попадаться ей на глаза, или хотя бы до того времени, пока не обретешь полную силу. Избегай встречи с прислужниками Синары и держись подальше от их храмов. Теперь ты для них кровный враг. Алира обязательно пустит по твоему следу агров.
– Кто такие агры? – поинтересовался я, прекрасно понимая, что врагов нужно знать в лицо.
– «Милые» призрачные собачки, которые запросто утащат тебя за грань.
– Не было печали. А как с ними справится?
– Сейчас, никак. Ты просто не сможешь, не хватит сил. Зайди в ближайшем поселке в травяную лавку, купи там настойку из утреней росы с примесью серого тумана. Она скроет тебя на какое-то время от преследования. Заметет следы.
– Спасибо за совет. Иттах, а что со мной случилось на поляне? Сначала, когда я дрался с кошкой, а потом, когда здесь…
– Ты про тьму, убившую эту шваль?
– Угу, – подтвердил я, – А тебе разве можно так выражаться, ты вроде как их создал и для тебя все разумные должны быть равны, несмотря на их поступки…
– Вот еще, – фыркнул Демиург, – шваль, она и есть шваль, а об остальном пусть думают Боги. Хотя, они сейчас так перегрызлись между собой, что им вообще плевать, что творится на Кератусе. Им лишь жертв подавай, чтобы силы прибавилось воевать друг с другом. Все, я и так слишком много тебе рассказал.
