скачать книгу бесплатно
– Босс был прав! Места здесь золотые! Не зря нас погнал в такую рань, – Таракан склонился над монитором. – Смотри, сколько уже заработали!
Лысый тоже наклонился к монитору. Втам была огромная по его меркам сумма. Мысли Лысого мгновенно улетели далеко-далеко. В мечтах он стоял в магазине и скупал там все хрустальное. Все, что блестело радужным светом и несло в его унылую жизнь радость.
Рука Таракана незаметно скользнула вверх. Пальцы ловко сорвали фигурку зайца, и она исчезла в его кармане.
Мечтательный взгляд Лысого оторвался от монитора. Он посмотрел с нежностью туда, где был его талисман, и вдруг стал мрачнее тучи. Его брови нахмурились, глаза почернели от злости, ноздри раздулись и засопели. Он бросил хищный взгляд на Таракана и вскочил с кресла.
– Где мой зайчик? Отдай моего зайчика! – взревел Лысый и грозно навис над напарником.
– Я не брал! Ты его наверно дома забыл! – взвизгнул Таракан и выпрыгнул из кресла быстрее пули.
Он попятился назад, пока не уперся в стену. Отступать было некуда. Таракан замотал головой.
– Я не брал! – взвизгнул он снова, но кулак Лысого уже летел в его челюсть.
Удар. Таракан рухнул на пол.
Лысый нажал на большую красную кнопку с надписью «АВТОПИЛОТ», и она зажглась алым светом. Машина-лесоруб резко дернулась и рванула вперед.
Началась драка.
Глава 11. НАПАДЕНИЕ
Браконьеры дрались, а машина-лесоруб неслась вперед и срубала все на своем пути. Деревья падали направо и налево. За считанные секунды чудовище расчистило себе проход и выскочило на поляну. На огромной скорости оно приближалось к толпе зверей.
Нападение в самый разгар праздника было столь внезапным, что звери замерли и не могли пошевелиться. Страх сковал их лапы и крылья. Они стояли и смотрели, как чудовище приближается. Не растерялся только Полковник. Он шустро забрался на голову Лося и с высоты прокричал:
– Спасайтесь! Бегите в лес!
Голос маленького Мышонка прозвучал громче жужжания пил. Он пролетел над поляной и стал сигналом к бегству. Все звери бросились врассыпную.
Вслед за командиром мышиное войско вскарабкалось на спину Лося и облепило его рога. Лось резко повернулся и побежал. Старик Филин взмахнул крыльями и едва успел взлететь из-под его копыт.
Семейство Зайцев бежало во всю прыть. Они ловко уворачивались от ног убегающих зверей, перепрыгивали стволы срубленных деревьев и приближались к спасительной лесной чаще.
Дедушка Заяц бежал последним. Он опирался на трость и тяжело дышал. Он вертел головой по сторонам и внимательно следил, чтобы из его многочисленного семейства никто не отстал.
Вдруг рядом с ним раздался чей-то стон. Дедушка Заяц остановился и навострил уши. Он посмотрел по сторонам и заметил Змею. Срубленное чудовищем дерево придавило ей хвост. Змея извивалась на земле, но не могла сдвинуться с места.
– Стойте! – крикнул дедушка Заяц.
Зайчата обернулись. Они увидели, как их дед в два прыжка оказался около Змеи. Его лапы зашуршали по траве. Комья земли полетели во все стороны. Дедушка Заяц вырыл под деревом ямку. Хвост выскользнул из ловушки, и Змея оказалась на свободе.
Шестеро Зайчат как по команде выстроились в ряд. Они дружно подхватили лапками раненую Змею, подняли ее над головами и побежали в лес.
***
А машина-лесоруб неслась на автопилоте вперед. Торчащие из кабины глаза-камеры непрерывно вращались и искали новую добычу. Вдруг они увидели огромный дуб, и машина-лесоруб остановилась.
Могучее дерево, казалось, на мгновение поразило даже ее. Но глаза-камеры снова закрутились, и их взгляд оценивающе заскользил по гигантскому стволу снизу вверх.
В кабине на мониторе появилось изображение дуба. Полоса сканера медленно поползла по стволу вверх, окрашивая его в красный цвет. На мониторе бешено забегали цифры.
Когда сканирование закончилось, силуэт дуба на экране зажегся красным цветом. Раздался пронзительный победоносный звук, и три золотых значка доллара замигали во весь монитор. Это был джекпот! Машина-лесоруб нашла сокровище и тотчас направилась к нему.
Глава 12. ДУХ ЛЕСА
Звери в панике бежали кто куда. В суматохе тигрица Уссури с трудом нашла глазами Амбу. Она подбежала к нему, крепко схватила зубами за загривок и понесла к лесу.
Вдруг предчувствие опасности кольнуло иглой тигрицу в сердце. Уссури обернулась и увидела, как чудовище направилось к Дереву Жизни. Дух Тайги был в опасности!
У края леса тигрица бережно поставила Амбу на землю. Тигренок был растерян и напуган. Уссури лизнула Амбу теплым языком в макушку и посмотрела на него с такой нежностью, что Амба словно утонул в объятиях ее любви. Ему больше не было страшно.
– Жди здесь, Амба! Я скоро вернусь! – сказала тигрица, отвернулась и побежала обратно к дубу. Туда, где рычало ужасное чудовище.
Уссури в несколько прыжков добралась до дерева. Она оттолкнулась мощными лапами от земли и вцепилась когтями в кору дуба. Тигрица быстро вскарабкалась на нижнюю ветку, перепрыгнула на следующую и затем исчезла в густой листве.
Крона дуба не пропускала ни солнечный свет, ни жужжание пил. Приятный полумрак зеленых стен встретил тигрицу тишиной и спокойствием. Золотая пыль медленно кружила вокруг Уссури. Тигрица прошла по узкому зеленому коридору и уткнулась в сплетенные из ветвей ворота. Двери сами распахнулись перед ней, и Хранительница вошла в покои Духа Леса.
Здесь, в самом центре кроны, из сердцевины могучего ствола рос тонкий молодой побег. Вокруг него кружило облачко золотой пыли. Побег светился изнутри. Радужные волны света исходили от него и озаряли покои Духа Леса. Они пробегали по стволу, меняли цвета и исчезали в кроне дуба.
Верхушку побега украшала изящная женская фигурка. Она вырастала из ствола от пояса. Из стройного девичьего тела торчали тонкие ручки-веточки, а за спиной свисала пара листочков. Листочки были явно не дубовыми, а сотканными из тонкой светящейся паутинки и напоминали крылья.
На длинной тонкой шее сидела миниатюрная девичья головка размером с перепелиное яичко. Черты ее лица были точеными. Ниточки бровей изящно изгибались над большими изумрудными глазами, а из макушки торчали во все стороны веточки. Сухие, корявые и совсем молодые, с ярко-зелеными листочками, они были похожи на растрепанные ветром волосы.
Эта удивительная лесная девочка была Духом Тайги.
Тигрица Уссури остановилась у входа и прислушалась. От Духа Леса струились убаюкивающие звуки музыки. Как будто кто-то лениво перебирал струны арфы. Лея была совершенно спокойна. На ее личике застыла блаженная улыбка. Глаза были прикрыты. Казалось, она спала. Но вдруг ее губы зашевелились.
– Уссури, сегодня был чудесный праздник! Амба такой шустрый! Ха-ха-ха! Он станет великим Хранителем Тайги! – не открывая глаз, обратилась Лея мягкой певучей речью к тигрице.
– Там Человек! Он пришел, чтобы убить тебя! – взволнованно ответила Уссури.
– Я знаю, – все так же спокойно пропела Лея.
– Ты такая могущественная! Нужно защищаться! – сказала тигрица.
– Ты же знаешь, я здесь, чтобы давать жизнь, а не отнимать ее, – ответила Лея.
Внезапно дрожь пронзила ствол дуба. Рев пил разорвал тишину. Тигрица бросилась к Лее. Она открыла пасть и сомкнула свои острые зубы у основания побега.
– Ах! – вскрикнула Лея и умолкла.
Уссури откусила побег от ствола дуба и зажала его в зубах. Радужный свет тут же погас, и покои Духа Леса погрузились во мрак.
Глава 13. ПОДВИГ УССУРИ
В одно мгновение листья Дерева Жизни пожелтели, скрутились в узкие трубочки и засохли. Как будто кто-то нажал на выключатель, и в дубе погасла жизнь.
Амба увидел, как тигрица выпрыгнула из кроны дерева и мягко приземлилась рядом с чудовищем. Чудовище грызло ствол дуба и рычало. Но Хранительница даже не взглянула на него и прошла мимо с гордо поднятой головой. Она держала что-то в зубах. Тигрица несла это так осторожно, что Амба подумал, что это было что-то самое драгоценное в мире.
Уссури подошла к тигренку, наклонилась и осторожно разжала зубы. Тигрица положила на землю обычную, ничем не примечательную старую корягу. Амба удивленно посмотрел на нее. Сотни, а может и тысячи таких коряг он сгрыз, когда у него резались зубки.
– Спаси Лею, Амба! Теперь ты – Хранитель Тайги! – сказала Уссури.
Амба еще раз взглянул на корягу и теперь заметил среди копны тонких торчащих во все стороны веточек маленькую девичью головку. Она озорно смотрела на него своими большими изумрудными глазами, а ее крошечные пухлые губки изогнулись в кокетливой улыбке.
– Дух Леса – это ты? – спросил Амба.
Тигренок был удивлен. На церемонии благодарности Дух Леса казался ему самым могущественным и сильным на Земле. Но как эта маленькая хрупкая девочка могла управлять жизнью всей Тайги? Как она могла так легко поднять его высоко в небо?
– Какая ты… – Амба пытался подобрать слова, но растерялся.
– Красивая? Изящная? – мелодично пропела Лея.
– Нет! Маленькая! – ответил Амба и покраснел до кончика хвоста.
– Я предпочитаю «миниатюрная»! – сказала кокетливо Лея, и в ее глазах с еще большим озорством заплясали смешинки. На ее личике не промелькнуло и тени беспокойства. Как будто рядом не ревело чудовище и не было всего этого ужаса.
Глухое рычание пил вдруг перешло в пронзительный визг, и чудовище снова приковало к себе внимание тигренка.
Пилы беспомощно проскальзывали в стволе дуба и крутились вхолостую. Чудовище тряслось, упиралось всеми шестью ногами в землю. Оно пыталось оторвать свою голову от дерева, но та крепко застряла в стволе дуба.
Вдруг чудовище присело и оттолкнулось с такой силой, что отлетело на несколько метров назад. Оно оказалось на свободе. Но тут же его хищная голова разинула пасть еще шире и снова с жадностью вцепилась в ствол дуба. Острозубые пилы вонзились чуть ниже своего первого укуса, на месте которого осталась глубокая рана.
Снова раздался пронзительный визг. Но Дерево Жизни оказалось чудовищу не по зубам. Рев прерывался и становился все глуше. Чудовище снова застряло. Оно сильно затряслось и подпрыгнуло.
***
Браконьеры дрались. Вцепившись друг в друга, они катались по полу кабины и ничего не замечали. Лысый подмял под себя противника и навалился на него всем своим весом.
Вдруг машина подпрыгнула и подкинула браконьеров вверх. Таракан использовал момент и освободился. Он шустро вскочил на ноги, обошел неповоротливого Лысого и добрался до пульта управления. Он потянул рычаг на себя, и машина затихла.
Таракан бросил взгляд через лобовое стекло и закричал:
– Аааа! Тигры!
– Хватит врать! – рявкнул на него Лысый и неуклюже поднялся на ноги. Он сжал ручища в кулаки и направился к Таракану.
– Смотри! – взвизгнул Таракан и показал пальцем вперед.
Но Лысый не обратил на тигров никакого внимания. От гнева его багровые ноздри широко раздулись. Он тяжело сопел, не сводил взгляд с Таракана и неминуемо приближался к нему. И только когда Лысый добрался до пульта, он вдруг заметил Уссури и Амбу.
– Ага, тигры! – пробормотал он. – Что будем делать?
– Что делать? Я знаю, что делать! Звонить Боссу!
Рука Таракана стремительно нажала на кнопку пульта. Над головами браконьеров захрипели динамики. Из них рявкнул резкий недовольный голос:
– Что там у вас?
– Эээ… Босс, здесь тигрица с тигренком… – крикнул Таракан. – Что нам делать? А?
– Что делать? – прогремел в ответ голос. Он заполнил собой всю кабину, и в ней сразу стало тесно. Браконьеры как будто сжались в два раза. – Схватить, идиоты! За их шкуры дорого заплатят!
***
Чудовище разжало челюсти и рвануло голову назад. Оно выпустило дуб из своей мертвой хватки. На его стволе зияла еще одна глубокая рана, и она была гораздо больше первой.
Чудовище повернуло голову и хищно посмотрело глазами-пилами на тигров. Вдруг пилы быстро закрутились, и их пронзительный визг разрезал тишину. Чудовище зашевелило лапами и поползло прямо к тиграм. Амба оцепенел от ужаса.
– Беги, Амба! Спасай Дух Леса! – крикнула Уссури.
Словно сквозь сон Амба услышал слова мамы. Он очнулся и схватил зубами корягу, но хищные глаза монстра смотрели прямо на него. От страха его лапы примерзли к земле. Он не мог двинуться с места. Вдруг Уссури прыгнула и встала между тигренком и чудовищем. Она закрыла собой сына. Только тогда Амба смог повернуться и побежал.
– Рррр! – услышал Амба у себя за спиной грозный рев матери, но не посмел обернуться. Он знал, что она пошла в атаку.
***
В кабине Таракан нервно дергал рычаги, пока голова машины-лесоруба не направилась прямо к тигрице. Она развернулась, замахнулась и нанесла удар!
Но Уссури ловко увернулась и в следующее мгновение запрыгнула на монстра. Она подошла к лобовому стеклу и посмотрела в упор на браконьеров.
Таракан уставился на тигрицу. Его руки затряслись от страха, со лба потекли капли холодного пота. Он рванул рычаг на себя. Машина дернулась и резко остановилась.
От внезапной остановки Уссури покачнулась, но тут же снова твердо встала на лапы.
– Рррр! – раздался пронзительный рев тигрицы, и она уткнулась острыми клыками в стекло.
Дикий рев самой Тайги ворвался внутрь кабины, и леденящий ужас сковал браконьеров. Лысый и Таракан отпрыгнули от пульта и спрятались в глубине кабины. Их колени тряслись от страха. Обе руки Таракана сами собой взлетели вверх.
– Сдаемся! – взвизгнул Таракан, и Лысый тоже поднял руки.
Хранительница Уссури смотрела на дрожащих трусливых людей. Один лишь ее взгляди не давал им пошевелиться. Победа была за тигрицей!
Вдруг раздался выстрел.
III.
Глава 14. МАМА
Лапы маленького тигренка утопали и путались в густой таежной траве. Но он все бежал и бежал по лесу, мимо срубленных деревьев и растоптанных чудовищем кустов. Только когда Амба оказался далеко от поляны, он наконец замедлил шаг и позволил себе отдышаться.
Тигренок остановился у срубленной сосны. Дерево упало, но концом ствола все еще держалось за свое основание и лежало под углом к земле. Амба разжал зубы и бережно положил Дух Леса на мягкую траву. А сам быстро вскарабкался по наклонному стволу на самую вершину. Амба вытянулся как струна и жадно всматривался вдаль. Отсюда он мог хорошо видеть возвышающееся над Тайгой Дерево Жизни.
Вдруг прогремел выстрел, и Тайга замерла. Казалось, она затаила дыхание, и Амба не дышал вместе с ней. В следующую секунду листва дуба взлетела вверх и зависла над ним облаком черных точек. Облако стало расти и закрыло собой небо. Точки приближались, и Амба узнал в них стаю черных воронов.
Один ворон летел прямо к тигренку. Он был огромный. Амба вцепился в него взглядом и словно провалился в его черноту. В темном, как ночь, силуэте ворона он увидел звездное небо Вселенной и знакомые янтарные глаза.
