скачать книгу бесплатно
– Слушаюсь!
Наследница
30.09.1968 года. Сан-Франциско. 3110 Octavia. Street, Марина-Дистрикт
Нотариус Алекс Райан, пожилой человек в очках, восседал, как на троне в кресле своего рабочего кабинета. Он многозначительно оглядел немногих присутствующих, ожидающих оглашение завещания. Выдержав длительную паузу, почтил память покойного.
Привычными движениями распечатал бумажный конверт канцелярским ножом. С достоинством зачитал волю своего доверителя, господина Андре Стюарда, гражданина США.
Завещание было кратким: недвижимость и накопления были отписаны супруге Ангелине Стюард. Контрольный пакет акций клиники «Центр акушерства и репродукции» покойный завещал своей внучке Эрике Стюард.
***
Нотариус и доверитель были давними друзьями. Познакомились за год до начала Второй Мировой войны, в Сан-Франциско, куда семья Стюардов иммигрировала из Франции, оккупированной фашистами. С приходом нацистов Андре лишился медицинской практики в Европе и бежал на другой континент, в поисках лучшей доли.
В то время Стюарды остро переживали разрыв с сыном, который из-за своей горячо любимой жены остался в Европе. Немка по происхождению, она надеялась на лояльное отношение оккупационных властей и категорически отказалась выехать вместе со свёкрами на постоянное место жительство в США.
Но жестоко ошиблась. Её муж, акушер, был убит за то, что не смог спасти жену гауляйтера[22 - Гауляйтер – региональный лидер Нацистской партии (НСДАП), возглавлявший ГАУ или рейхсгау.] во время родов. Истекающую кровью женщину доставили в клинику слишком поздно. Она и её неродившееся дитя погибли. Обезумевший от горя немецкий полковник разрядил обойму револьвера в бригаду врачей.
После гибели мужа, невестка была уволена из госпиталя. Вместе с дочерью они оказались без средств к существованию. Со свёкрами связь была утрачена, равно как и с родителями, проживавшими в Кёнигсберге[23 - Калининград].
Вследствие тяжёлого материального положения, Эрика не смогла после школы продолжить учёбу в институте и, по линии Красного креста[24 - Подробнее в книге 3 «Эффект бумеранга», автор Полтаранина О.Т.], завербовалась санитаркой в Алжир на пять лет. По завершении контракта, за трудолюбие и особые заслуги, ей предоставили право льготного зачисления в Гамбургский университет на медицинский факультет. По окончании вуза, она получила престижное место в Парижской лаборатории и вышла замуж за достойного человека, служащего делегации США штаб-квартиры НАТО – Натана Бернарда[25 - «Эффект бумеранга» книга 3, серия «Позывной «Ласточка», автор Полтаранина О.Т., Воронеж: Кварта, 2021 г.].
Много лет спустя, счастливый случай помог Стюардам найти свою внучку. С тех пор они постоянно поддерживали связь. Время от времени, встречались, писали, обменивались подарками, поздравительными открытками.
***
Нотариус завершил чтение. Объяснил новоиспечённым наследникам порядок дальнейших действий.
– Поздравляю! С ума сойти! Моя Рыжая – хозяйка крупнейшего медицинского центра Сан-Франциско! – произнёс Виктор, когда они с женой остались одни. – Ну что же, ты всегда скучала по своей штатской профессии. Теперь у тебя появилась возможность вплотную заняться акушерством.
– Шутки здесь не уместны, – ответила Тася, по тону которой было ясно, что она не рада произошедшему, – Вообще-то, я не прочь снова принимать роды. Благодарная профессия! Когда женщина рожает, ты для неё и царь и Бог! Вопрос в том, кто станет работать на ключе, прятать тайники, выходить на связь с Центром, передавать и шифровать сообщения?
– Ты чего, милая? Обиделась? Прости! – произнёс Виктор, сообразив, что сказал совсем не то, что имел ввиду, – Наследование, в нашей с тобой ситуации – это, пожалуй, лучший способ, зацементировать твою легенду, которая, кстати говоря, до сих пор, была весьма условной. Скорее, мифом с чудесным выживанием в авиакатастрофе![26 - Книга 3 «Случайности не случайны», из цикла «Позывной «Ласточка», автор О. Полтаранина.] Я больше тебе скажу! Далеко не каждый разведчик-нелегал может похвастаться такой биографией, какая теперь у тебя: подкреплённая нотариальным основаниями и родством в третьем поколении!.. Ну и, кроме того, медицинская клиника несёт нам с тобой неплохие материальные бонусы.
Тася молчала.
– Что тебя беспокоит, любимая? – спросил муж, видя, что его слова не внесли бодрости в настроение жены.
– В последние годы, Рыжий, наша жизнь приобрела стабильность и уверенность в завтрашнем дне, – признала Тася, – У тебя хорошая должность в Пентагоне. В Вашингтоне мы обжились. Появилось собственное жильё. Всё более-менее устаканилось. Для Центра ты – эффективный агент, я – твоя жена и ассистент. Теперь стиль жизни снова нужно будет менять.
– Рыжая, не будь ребёнком! Тебя в клинике никто насильно не привязывает. Ты не на работу выходишь, а собственность обретаешь. Медицинским центром руководит профессиональный наёмный менеджер. Персонал подобран квалифицировано и работает не один год. Ты – хозяйка. Твоё дело – контролировать и наблюдать. Никто от тебя не ждёт отчаянных рывков. В хорошо отлаженном бизнесе, каким оно тебе досталось, главное – не навредить. Положись на своего управляющего. Пусть трудится. Отчитывается перед тобой. Так будет лучше для всех. Вместе с тем, наше поведение, в отношении наследства, не должно отличаться от действий среднестатистических американцев, в сути своей, очень прагматичных людей. Это значит, что с «дедушкиным» капиталом, мы должны быть крайне осмотрительны и обязаны грамотно им распорядиться. Другого быть не должно. Иначе это вызовет непонимание, подозрение и, непременно, интерес. Иными словами говоря, привлечёт внимание – чего никак нельзя допустить, – объяснил Виктор.
– А как быть со всем остальным? Я не хочу снова жить с тобой порознь! – на глазах у Таси появились слёзы.
– Этого не произойдёт, рыжая моя девочка! Всё складывается, как нельзя лучше! Одно из наших подразделений ВМС базируется в Санта-Клара. Это в 38 километрах от Сан-Франциско. Несколько дней назад Кларк Рэд поручил мне вплотную заняться военными проектами Пентагона в Кремниевой долине. Обслуживающие технологические компании растут здесь, как грибы. Кто-то должен их контролировать. Министерство обороны планирует заключить ряд контрактов с наиболее перспективными стартапами. У меня будут длительные командировки в Сан-Франциско, – объяснил Виктор, – Ты тоже можешь часто бывать в Вашингтоне. Пока так. Мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы не расставаться… Не забывай, Рыжая, мы здесь с тобой не для того, чтобы жить-поживать, да добра наживать. У нас другая задача. Добыча информации. Работа медленная и рутинная. Постоянное взаимодействие с людьми. От самых низов до секретоносителей. На данном этапе у тебя открылись гигантские перспективы новых полезных знакомств. Необходимо кропотливо и детально проанализировать клиентскую базу клиники и собрать сведения по пациентам. Выявить из них наиболее перспективных.
Тася взяла себя в руки и успокоилась.
– С чего начать? – спросила она.
– Познакомься с руководством и коллективом. Осмотрись на месте, – ответил Виктор, – Основной ресурс добычи информации заложен в людях. Кто-то что-то видел, знает, о чём-то прошёл слух. Наша служба – это систематическое отсеивание неопределённости в поисках правды. Медленное и рутинное. Медицинская клиника – это, прежде всего, пациенты и персонал. Данные по ним тебе нужно тщательно изучить, отфильтровать и заставить работать на нас. Уверен, что этот путь очень скоро выведет нас из совокупности случайных сведений на важных персон. Акцентируй внимание на ключевых клиентах. Особенно тех, кто прямо или косвенно связан с Пентагоном. В ближайшее время я раздобуду для тебя список подрядчиков ВМС США, базирующихся в регионе Сан-Франциско с фамилиями лиц, занимающих высокие должности, а ты поищешь их по базам данных своего учреждения. Возможно, кто-то из них, или членов их семейств, лечится у вас. Так что действуй, Рыжая. Создавай новую рабочую сеть контактов. Разбрасывай паутину.
Несчастная жена
Май 1968 года. Лондон. Особняк директора трейдингового агентства Лондонской биржи Николаса Рюэффа.
Кларис Рюэфф с ужасом рассматривала фотографии, на которых её муж был запечатлён с молодой красивой женщиной. Внешний облик «новенькой» был настолько привлекательным, а Николас выглядел настолько счастливым, что законной супруге было от чего потерять покой и сон.
По сведениям специально нанятого ею сыщика, предметом страсти благоверного оказалась двадцатилетняя фотомодель, нидерландская актриса порнографических фильмов Сьюзан Кристен.
Снимков было много: влюблённая пара на банкете, званом вечере, театре, показе мод, ресторане, приёме… Досадная ошибка, недоразумение или стечение обстоятельств – уважительные причины были исключены. Точнее безнадёжно тонули в блеске восторженных глаз супруга, выдавая с потрохами его влюблённость.
При других обстоятельствах Кларис непременно представила бы ему эти безапелляционные доказательства измены и заставила бы оправдываться. Закатила бы истерику, разыграла бы сцену.
В теперешних реалиях стандартные меры воздействия запоздали и потому были абсолютно бесполезны. Судя по фотокарточкам, связь мужа с актрисой продолжалась уже более года. Роман приобрёл широкую огласку, и, в определённой степени, значимость в известных кругах общественности, частью которой была семья Рюэфф. При таком положении вещей, Николас мог повести себя непредсказуемо, что совершенно не вписывалось в планы Кларис, которая всегда действовала наверняка.
К роли обманутой супруги она давно привыкла и смирилась. На похождения мужа не обращала внимания: погуляет и вернётся в семью. Однако в этот раз, что-то подсказывало ей, что на «самотёк» такого рода интрижку пускать нельзя. Нужно действовать. Но каким образом? Соперница молода и хороша собой. Адюльтер затянулся и приобрёл весьма неприличные формы.
Кларис с болью ощутила возрастной укол и остро почувствовала бесплодность схватки с неприятелем, имеющего явные зримые преимущества.
Конкурировать с дамами-ровесницами она более-менее сносно научилась. Жёны банкиров, крупных промышленников, государственных деятелей, важных клиентов стали для неё делом традиционным.
До сих пор, увлечения мужа носили, скорее, деловой характер и были весьма результативными для приращения семейного бюджета. Как правило, они быстро теряли новизну и сходили на нет. Николас не позволял себе выходить за рамки приличий. Держал чувства в рамках. Проводил время, приятно совмещая секс с бизнесом. Это вполне устраивало жену.
Время от времени Кларис имитировала страсть. Умело преподносила в гротесковой форме недостатки соперниц, заставляя мужа смеяться над ними. Ловко выверяла момент разоблачения. Заканчивала скандалы бурным примирением, разогревая подстывшие супружеские чувства и привнося в них недостающие эмоции.
Возможно, что всё благополучно обойдётся и в этот раз. Но богатый опыт видавшей виды жены подсказывал иное. Нынешняя пассия выглядела прямой противоположностью предыдущим и не сулила перспектив для женщины возраста 35+, по всем канонам, приходившейся ей в дочери.
Больше всего Кларис возмущал публичный характер отношений мужа с этой «профурсеткой». По негласной договорённости, сложившейся в семье Рюэфф, Николас никогда не попирал монопольное право законной супруги на представительские функции. Теперь же, он безоглядно проводил время с любовницей в окружении друзей, знакомых, партнёров, клиентов. Судя по фотографиям, все давно принимали их как пару.
Тут уж не до шуток! Под удар поставлена репутация и будущее детей – единственного действенного рычага влияния на мужа. Жгучая обида на молчание близких и знакомых усугубляла чувство безвозвратности утраты законного места супруги и приводила Кларис в полное отчаяние.
Ясно, что роль наблюдателя в её положении – равносильна концу их брака. В то же время открытая схватка глупа и бессмысленна – вздорная истеричка-жена проиграет сразу и по всем фронтам. От этих невесёлых мыслей бодрость духа несчастной женщины сходила на нет.
«Что предпринять? Сделать вид, что ничего не произошло? Или, наоборот, с шумом «устроить разбор полётов», – бесконечно взвешивала варианты своих дальнейших действий Кларис и, от сознания, что все эти меры ничтожны в своей эффективности, её не покидало чувство безвозвратной утраты своего законного места рядом с Николя.
Перебирая варианты и осознавая, что все это «не то», Кларис решила ничего не предпринимать, пока тщательно не изучит противника.
Стратегия агента Рокси
В 1967 году модель провинциального агентства Сьюзан Кристен снялась в голландском фильме «Обнажённая за забором» и завоевала титул «Мисс телевидение Нидерландов».
Начинающая порнозвезда, мечтая о славе и деньгах, двинулась покорять центр европейского кинематографа – Париж – город, где сразу в сотнях кинотеатрах шли показы мировых премьер. Ежедневно, в лучах софитов, зажигались десятки новых звёзд.
Амстердам, с его ледяными бризами, сыростью и атлантическим холодом был не в состоянии тягаться с французской столицей.
Фильм «Обнажённая за забором» претендовал на уровень эротической мелодрамы. Однако в Париже эротика была запрещена к широкому показу. Фильм демонстрировался тайно, в закрытых кинотеатрах.
Кларис ничего не оставалось, как инкогнито посетить частный кинозал. И что же? Она была в ужасе от степени откровений, происходящих на экране.
«Натуральная порнография, сомнительного художественного содержания, полное ничтожество, – с остервенением возмущалась про себя жена трейдера, – Наглядное пособие по гинекологии – настолько явственно и физиологично были представлены в фильме части человеческого тела и его рефлексы. Однако глупо отрицать, что такого рода «искусство» не пользуется спросом: несмотря на чудовищную цену – зал был полон!»
«Какое отношение к этому искусству может иметь мой муж: профессорский сын, математик, финансист, банкир? Николя не был фанатом синима, лицедейством не увлекался… ЭТО никак не может ему нравиться!» – силилась разобраться в предпочтениях супруга Кларис.
«Деньги и связи!.. Вот для чего ЕЙ нужен МОЙ Николя!» – окончательно утвердилась в своих размышлениях Кларис.
От мыслей, что актриса вымогает из мужа деньги на фильм со своим участием, Кларис бросало то в жар, то в холод. Перед глазами то и дело представали критические статьи о новом безвкусном шедевре господина Рюэффа! В голову лезла всякая чушь: банкротство, их голодающие дети на улице, под снегом и дождём. Саркастические ухмылки знакомых… и даже разгневанный свёкор, с его вечным недовольством и необузданным желанием всех учить.
Приступ паники прошёл и сменился разумными доводами, что муж – человек практического склада и до сих пор объектами его вожделений были женщины не столько привлекательные, сколько перспективные. По опыту, Кларис знала, что в случае, если финансовые надежды, связанные с очередной пассией, оказывались призрачны, страсть мужа быстро улетучивалась.
Чтобы удерживать в поле зрения своего благоверного, Кларис находила способы общения с его любовницами и даже приспособилась делать из них подруг. Да так ловко, что неоднократно случалось, что дамы, выпав из зоны внимания мужа, продолжали оставаться её приятельницами и, сами того не подозревая, осведомительницами.
Николас Рюэфф имел удивительную способность, несвойственную большинству людей – легко восстанавливать утраченные отношения. Без тени смущения, в нужный момент, он мог обратиться к давно позабытым знакомым и возродить из пепла необходимые для себя связи. Прибегая к лицемерию, он настолько ловко окучивал жертву, что она, «раздувшись» от собственной значимости, принимала лесть за чистую монету, воображая себя чуть ли не пупом Земли, и, напрочь забывая о прежних обидах, нанесённых манипулятором, начинала действовать по его указке.
Зная о мудрой оригинальности мужа – выдвигать на передний план людей, в зависимости от их нужности, Кларис стремилась поддерживать связь с субъектами, попавшими в круг интересов супруга.
Ярким примером могла послужить история, произошедшая несколько лет назад. Рюэффы тогда состояли в дружбе с семьёй директора департамента Министерства индустрии и торговли Франции. Николас переживал бурный роман с его женой. Кларис считалась её подругой.
Вскоре после того, как чиновника сместили с должности, страсть у любовников сошла на нет. Несмотря на охлаждение мужа к семье аутсайдера, мадам Рюэфф продолжала выказывать им расположение и оказалась на высоте, когда через год сменился президент и назначил министром бывшего директора департамента…
***
Рассматривая под лупой глянцевые снимки, Кларис, на одном из них, обнаружила своего куратора по линии ФБР – Раймонда Бара. В ту же минуту она вспомнила, что вот уже несколько лет служит в ФБР, в качестве агента, с оперативным псевдонимом Рокси. От этой мысли Кларис просияла от счастья: «ФБР – это как раз то, что нужно! Я уничтожу карьеру нидерландской выскочки!.. Её вышлют назад, в Амстердам! В это вонючее атлантическое болото!..»
Дело осталось за малым. Она взяла перо и бумагу и настрочила донос на Сьюзан Кристен. Системно и последовательно изложила факты, добытые въедливым сыщиком. Поставила на вид, что актриса порнографических фильмов нидерландского происхождения является шпионкой. Внедрившись в высшее парижское общество, обманом используя влюблённую доверчивость известного трейдера лондонской биржи Николаса Рюэффа, добывает важные сведения в пользу Амстердама.
Через конфиденциальный канал связи агент Рокси передала сообщение адресату.
Новые горизонты
Февраль 1968 года. Штат Калифорния. Пало-Альта.
В 1936 году, на заре образования Х&P, выпускник Стэндфордского университета, молодой и дерзновенный инженер Макс Хьюл привёз в подарок Уолту Диснею плод собственного инженерного воображения и кропотливого труда – систему стереозвучания. Дисней без особого энтузиазма принял её. Протестировал и… заключил долгосрочный договор на право эксклюзивного обеспечения своей студии звуковым оборудованием фирмы Х&P. С тех пор прошло больше тридцати лет, как Х&P, на постоянной основе, снабжала Уолт Дисней своими новинками.
Второй партнёр Х&P, Дэвид Парк – магистр в области электротехники, тоже не гнушался ничем, в поисках платежеспособных клиентов. Чтобы привлечь интерес к продукции Х&P и получить военные заказы, он даже записался добровольцем на фронт во время Второй мировой войны. Уникального специалиста-электронщика брать не хотели, но потом нашли ему применение – определили в корпус военной разведки и обрели, в его лице, главного инженера систем радиолокации.
Во имя процветания своего бизнеса Макс Хьюл и Дэвид Парк прошли единым фронтом всю войну. Дэвид лоббировал интересы фирмы в Министерстве обороны США, получал заказы, заключал договоры. Макс управлял командой инженеров, которые продвинули системы боевой маскировки кораблей на высочайший уровень. Обеспечили потребности разведки в надёжных аппаратных комплексах, незаметных для окружающих и защищённых от перехвата противника.
Х&P освоила серийный выпуск уникальных систем маскировки морского базирования. За время Второй мировой войны превратилась из небольшой фирмы в гигантскую корпорацию, обеспечивающую Пентагон уникальными средствами и технологиями разведывательного назначения.
Но теперь, в конце 60-х годов наступил период стагнации в военной индустрии. Крупные проекты Пентагона закрыли и сократили финансирование оборудования. Научные разработки в области наступательного вооружения были поставлены на паузу.
***
Акционеры Х&P Макс Хьюл и Дэвид Парк только что заслушали доклад своего финансового директора. Итоговые цифры о результатах работы фирмы за 1967 год не вселяли оптимизма: продажи снизились, выручка упала. Прибыль достигла самых низких значений за последние пять лет.
– Каким бы уникальным и важным не было бы производство, оно не имеет смысла, если продукт никому не нужен, – печально констатировал Макс Хьюл, – После того как были свернуты крупные военные проекты Пентагона, наш товар перестал пользоваться спросом… Остаётся только вспоминать о прежних аппетитах генералитета Министерства Обороны и готовность Конгресса его удовлетворять.
– Если в ближайшее время мы не найдём клиентов, фирму можно будет закрывать. Она начнёт работать в убыток. Уникальный коллектив инженеров, изобретателей и научных работников разбежится, а мы останемся ни с чем, – согласился Дэвид, – предлагаю вернуться к старой и надёжной тактике привлечения клиентов.
– Снова двинемся в поля? Войны, вроде бы нет – вьетнамская не в счёт – не тот полёт… У тебя есть конкретные идеи? – поинтересовался Макс.
Дэвид лукаво улыбнулся собеседнику и произнёс:
– В Пентагоне произошли кардинальные перемены. Роберт Макнамара[27 - 8-й министр обороны США] написал рапорт об отставке. Президент одобрил её. На днях у меня состоялся телефонный разговор с Чарлзом Рэймондом, моим приятелем, со времён войны. После пертурбации в верхах, он получил пост председателя Объединённого комитета начальников штабов[28 - Начальники штабов являются советниками заместителя Министра обороны США.]. Чарлз видит меня в качестве заместителя Министра обороны США. Я взял на размышление несколько дней, чтобы обдумать его предложение и посоветоваться с тобой.
Услышав это, Макс Хьюл, вне себя от радости, воскликнул:
– По-моему, это – удача! Думать тут нечего! Нужно соглашаться! Прекрасная новость! Мне, конечно, одному управлять Х&P будет значительно тяжелее, но перспективы увеличения портфеля заказов того стоят!.. Почему всё-таки ушёл Макнамара?
– Возможно, ему надоело вечное противостояние с Объединённым комитетом начальников штабов. К тому же история с внезапным закрытием проекта «Ледяной червь»[29 - Военный проект США в Гренландии, был закрыт в 1966 году. Подробнее в книге «Теория безумца»] не принесла ему популярности. Впрочем, Макнамара нашёл себе место не хуже. Уже известно, что он возглавит Всемирный банк, – пояснил Дэвид Парк, – На посту Министра Обороны, на мой взгляд, он допустил ошибку в стратегии. Пока фонтанировал идеями, генерировал финансы на крупных военных проектах, Начальников Штабов это устраивало. Как только заговорил о сокращении бюджетных ассигнований на стратегическое вооружение, сразу восстановил против себя весь генералитет. Проявил недальновидность – выступил за разрядку напряжённости и поддержал предложение Москвы по переговорам ОСВ. После этого Начальники Штабов объявили ему открытую войну. Обвинили в попытке урезать их полномочия и привилегии. Завязалась непримиримая борьба, в которой Макнамара проиграл. Ему пришлось оставить Пентагон. Начальники штабов, не желая больше рисковать, что им вновь навяжут пацифиста, который будет блокировать военную доктрину, вспомнили про меня. Как объяснил мне Чарлз, они, в моём лице, рассчитывают получить поставщика идей, которые откроют путь к новым масштабным проектам, под которые Конгресс, без лишних вопросов, утвердит финансирование, – пояснил Парк.
– Лучшего стратега в плане выбивания денег, чем ты, трудно вообразить! – лукаво усмехнулся Хьюл, – Мы завалим идеями Министерство Обороны! Дружище! Смело принимай приглашение и вступай в должность!
Гости с другой планеты
02 августа 1969 г., с. Александровка, Шемонаихинский район, Восточно-Казахстанская область.
На Илью с утра шёл дождь. К обеду небо прояснилось. Агафья Емельяновна поспешила в огород. Сегодня у внука – Юры Звонцова именины, ему исполнилось 9 лет. С трёх лет он живёт у неё. Родители его находятся в длительной командировке за рубежом.
О том, какую службу несут зять и дочь, она имела смутное представление. Догадывалась, что Виктор и Таисия выполняют важные государственные поручения. Предполагала, что трудятся они в МИДе. Видимо на ответственной должности, потому как содержание, которое отводилось на Юру, хватало с лихвой на всю семью.
Материальная составляющая – безусловно, важнейшая сторона жизни – это Агафья Емельяновна, вдова участника Великой Отечественной войны, поднимавшая детей одна без мужа, хорошо понимала и ценить источник дохода умела. Но у внука была совсем другая история: он, при живых родителях, рос сиротой.
«Что же за работа у них такая…? Собственного сына годами не видят. Если вдруг что со мной? Куда Юру? В интернат?» –Агафью Емельяновну иногда одолевали печальные думы.
Бабушкин догляд. Письма. Довольствие. Разве этого достаточно? Ребёнок нуждается в нормальной семье, родительской любви, понимании, поддержке, участии. Он должен расти с отцом и матерью, а не с бабушкой и прабабушкой.
Щемящей тоской подкатил горький комок к горлу, навернулись слёзы и хотели было выплеснуться наружу, но подбежал внук. Агафья Емельяновна тяжело вздохнула, провела своей шершавой натруженной ладонью по его заросшей шевелюре и подавила тяжёлые думы.
– Юра, пойди, нарви овощей! – произнесла она и указала рукой в сторону огорода.
Изо всех ног мальчишка кинулся выполнять просьбу. Приволок полный тазик.
– Куда ты столько? – всплеснула руками бабушка.
– Так гостей ждём! – весело ответил мальчуган.
– Нешто на столе, окромя картошки с капустой поставить нечего?! – укоризненно заметила Агафья Емельяновна.
Но внук её уже не слышал. На бегу, надкусывая сочную мякоть помидора, он ухватил ведро, удочку, жестяную банку с червями и, шмыгнув в калитку, сообщил: «Мы с Венькой – на Убу! Я быстро! Закиды проверю и обратно! К ужину, в самый раз, поспею!»
Агафья Емельяновна беспокойно проводила его глазами, постояла ещё пару минут, в оцепенении собственных дум, взяла таз и направилась за водой к колодцу.
***
Мальчишки-ровесники Юры собирали марки, разводили голубей, рыбок, читали фантастику, мечтали о далёких странах, путешествиях и приключениях. Юрка создавал фонотеку из звуковых писем от родителей, записанных на магнитофонных кассетах. Время от времени их привозили коллеги родителей. Зная о задержках такого рода, папа и мама начинали свою речь, всегда называя дату и время.
