скачать книгу бесплатно
– Тайлисан дала клятву, к тому же она член правящей семьи, – отрезал дед. – Ну а я и так ее видел. Может, от силы с десяток новых заклинаний и навешали за последние годы. Так что пошли, – велел он, и к моему удивлению, маг покорно встал и махнул рукой в сторону стены, на которой тут же появился контур двери. Интересно-то как!
– Что ж, пойдемте, – вздохнул он, открывая проход.
Ну что я могу сказать. Время до обеда пролетело незаметно. Но, пожалуй, только для меня. Бедняга Кейрон не знал, какими силами нас спровадить. Точнее, даже не нас, а деда, который оказался до ужаса въедливой, умной, опытной и ехидной заразой. А также бывшим придворным магом всего Урваса, который все забросил после пропажи дочери.
Авир знал такое и в таком объеме, чего, похоже, не знал сам Кейрон. За прошедшие четыре часа он буквально по пунктам расписал все, что есть, чего не хватает и что неправильно. Я знала все, что может знать маг о дворце и его обитателях, а заодно уже примерно представляла, что еще потребуется.
Уже на выходе из кабинета, который, кстати, оказался просто еще одной приемной, а сами личные комнаты придворного мага были хорошенько спрятаны от посторонних, нас встречала целая делегация оборотней, которым не терпелось посмотреть на своего кумира и непонятную девицу, которую он притащил.
– Лорды, – со вздохом произнес Кейрон, увидев вопиющую картину нарушения дисциплины, – напоминаю всем вам, что вы принесли клятву и не должны распространяться о присутствии на территории дворца боевой квинты. И спешу вам представить одного из членов квинты – Тайлисан рио ОсароТэй Аларди.
– Да-да, вы не ослышались, – хмыкнул Авир. – Эта девушка член боевой квинты и моя правнучка. Прошу любить и жаловать. А заодно помнить… ну вы сами знаете что.
Глава 6
– Ну как?
Этот вопрос задали одновременно я, Кэр и Асмин, когда мы наконец-то собрались на обед в моих покоях. Дед тоже пожелал присутствовать. Мне даже стало казаться, что он просто боялся выпустить меня из поля зрения, а заодно получал искреннее удовольствие, окунувшись в круговерть проблем.
– Дети, советую сначала все-таки поесть, – прервал наше общение Авир, – не забывайте, что в ближайшие полчаса закончится официальный обед и за Тай пришлет Тархиор.
Спорить с оборотнем никто не стал. Послушно усевшись и притянув к себе тарелки, дружно накинулись на еду. Правда, есть мы привыкли быстро и уже через десять минут спокойно потягивали чай с пирожными, делясь впечатлениями.
– Знаете, что не дает мне покоя, – хмуро смотря в кружку, пробормотал Кир, – что, судя по всему, предателей в замке нет.
– Уверен? – прищурился дед.
– Нет, – пожал плечами парень. – Как в таком можно быть уверенным? Но я пообщался сегодня с людьми Архиора и даже некоторыми стражниками… Нет, не похоже. К тому же они оборотни. Преклонение и подчинение старшему – не просто закон, а инстинкт. А Первый лорд не только очень сильный оборотень, но и мудрый правитель.
– Недовольные всегда есть, – качнул головой Эрлин.
– Согласен. Вот только во дворце таких нет. Здесь отличная зарплата, у всех есть рекомендации и стаж работы немаленький.
– Тогда кто? Придворные? Гости? Кто-то близкий к трону?
– Гостей в момент смерти мага во дворце не было, – вместо Кира ответил демон.
– Наверно, мне надо будет осмотреть место преступления? – я посмотрела на нашего лидера.
– Нам всем. После ужина сразу зайдем. Кстати, мне уже передали, что нас официально представят как охрану младших наследников и леди Карии. Асмин и Эрлин, на вас женщины, мы с Кэром возьмем на себя парней.
– И все-таки, – я выжидательно посмотрела на Киртана, – у тебя появились какие-то идеи?
– Да. Но пока не скажу. Не хочу сбивать вас. Поэтому вечером, после осмотра, делимся всей информацией, и каждый озвучивает свои выводы. И надо бы составить хоть какой-нибудь примерный план. До бала времени остается меньше месяца. И чую, будет весело.
– Ох, только не это, – простонали хором. – Кир, пусть твоя интуиция заткнется!
Это было коллективное мнение. За прошедшие годы мы все уяснили, что интуиция Киртана никогда не ошибается. И спустя полчаса, идя на встречу с Тархиором, я мрачно рассматривала окружающих, а у самой в голове вертелись всевозможные варианты развития событий.
А вот в кабинете Первого лорда меня ждал неприятный сюрприз в виде его старшего отпрыска. Честно говоря, меня дико раздражал этот оборотень. Просто бесил. И дело было даже не в том, что он вроде как моя пара, а в его отношении к Киртану и остальным. Таким самовлюбленным, эгоистичным и самоуверенным еще надо было уродиться!
Я окинула Дейрана равнодушным взглядом и, получив в ответ пренебрежительный, присела перед Тархиором.
– Добрый день, Тайлисан, Авир. Вижу, вы поладили.
– Да, милорд.
– Вот и отлично. Правда, я надеялся, что ты позволишь мне самому объявить о наследнице, – попенял лорд деду, но тот лишь усмехнулся.
– Да ладно, я сообщил только тем, кто не проболтается. А придворным, так и быть, сообщишь ты за ужином. Но не предупредить я не мог, – с намеком произнес он, и мужчины понятливо заухмылялись.
– Ну хорошо, твое право. Тайлисан, ты не против, если мы с Дейраном вместе пройдем твое обследование?
– Нет, ваше величество. – Как будто я могла отказаться.
– Ну и отлично. Что нам надо делать?
– Пока присядьте, – я указала на диван, – а вы, – посмотрела на принца, – вот сюда, – оборотень занял кресло рядом. Отлично, так они будут достаточно близко, чтобы я, в случае чего, могла видеть обоих одновременно, но достаточно далеко, чтобы их ауры не смешивались.
Подтащив к себе стул, села напротив старшего оборотня. Что ж, приступим. Что в моем случае было хорошо, я могла видеть не один слой реальности, так сказать. Магию не только людей или оборотней, но практически всех видов живых существ. Даже драконов, спасибо подаренному давным-давно кристаллу.
Итак, что мы имеем? Оборотень, здоровый, сильный, болезней, проклятий, истощений нет. Защита просто выше всяких похвал. Вопреки расхожему мнению немагов, думающих, что чем лучше щиты, тем они больше должны напоминать каменные стены. Но сами маги считали наоборот: чем лучше щиты, тем они незаметнее. Так вот, на Тархиоре их, казалось, вообще нет. А на самом деле – просто стена. Причем не только понавороченные за последние годы, но и родовые. Очень мощные.
А что у нас с принцем? То же самое. И такую защиту пробить очень сложно. А главное, незаметно – практически невозможно. Дальше идем. Хм… вот эти уже, похоже, ставил учитель. Защита от человеческой магии и дополнительный слой от прочей. Тоже качественный.
Эльфы? Дроу? Вампиры? Кстати, судя по рассказам деда, в моей родословной еще и демоны отметились. Интересно, почему за все годы ни разу не проявилась их магия. Лишь отголоски. А ведь у меня дед демон, а вампиров в ближнем родстве не было. Или я вампирскую магию все это время путала с демонической? В принципе, у них много сходного… Так, это потом, пока не отвлекаемся.
Я изучала как могла, но ничего криминального или подозрительного не увидела. Чистое, здоровое сияние аур, мощная защита… Именно это я и озвучила.
– Кто бы сомневался, – фыркнул Дейран, намекая, что я просто набивала себе цену. Скрежетнув зубами, решила не отвечать на выпад и обратилась к его величеству:
– Если не возражаете, я сразу осмотрю и кабинет, раз уж мы здесь?
– Смотри, – милостиво кивнул мне оборотень, но, по-моему, он был слегка разочарован. Интересно почему? Хотел, чтобы я что-то нашла? Так вроде хорошо, что нет. Или я чего-то не понимаю?
К осмотру кабинета я приступила в несколько подавленном настроении. Вроде и понимаю, что причин нет, ан нет… Вот кто спросит, что плохого, что я не нашла никакой пакости? А получается, что теперь я выгляжу слабой неумехой.
Стиснув зубы, я молча и методично осматривала кабинет так же, как ранее правящую семью. Каждую стену всеми видами зрения, окна, двери, стол, картину… Ничего. Да бред!
В какой-то момент поняла, что злюсь. А, собственно, почему? Замерла, пытаясь понять, в чем причина. То ли дело в том, что я хочу, но не могу что-то найти, то ли в том, что я что-то чувствую, но не осознаю.
– Закрой глаза, Тай, – вдруг раздался тихий голос Авира. – Закрой и отпусти все. Почувствуй, есть ли дискомфорт, что-то раздражающее или, наоборот, притягивающее?
Закрыть глаза и прислушаться? И он реально думает, что поможет? А почему он так думает? Что-то чувствует сам? Вопросы-вопросы…
Но тем не менее совету последовала. Закрыла глаза и глубоко вздохнула. Встряхнула ладонями и постаралась от всего отрешиться. Не думать, не слышать, только ощущать…
Магия пылала радугой вокруг меня, чудились тонкие звенящие звуки, как перешепот хрустальных колокольчиков, еле слышный аромат цветов и озона… Я плыла в сладостном дурмане, полностью отключившись от всего. Это было похоже на какой-то транс, из которого я крайне болезненно вышла, ударившись бедром об угол стола. Что за…
Ругнувшись, я огляделась в недоумении, пытаясь прийти в себя. И где я? Стою перед столом Первого лорда, чуть левее, практически возле угла. Остался один вопрос: почему здесь?
– Что произошло? – Тархиор подскочил с места, но пока не двигался.
– Пока не подходи, – велел Авир и повернулся ко мне, – а теперь, Тай, ищи.
– Что? – не поняла я.
– Что тут не так.
Отличный совет! Мысленно ругнулась. И что тут может быть не так? Дубовый стол, классический, с резьбой по наружной панели, закрывающей ноги, тяжелый. На столе бумаги, папки, канцелярщина всякая, несколько артефактов. Машинально провела ладонью, прикасаясь то к одной вещице, то к другой. Вот почтовый артефакт – шкатулку делали гномы, заклинали люди, а настройку проводили оборотни. Амулет связи – чистая работа местных умельцев. Еще один, тоже оборотни постарались. А вот это охранный артефакт. Там, чуть дальше, зеркало обзора, набор самопишущих ручек, пирамида света…
Стоп! Что это было? Я снова провела рукой по хрустальной пирамидке на гематитовом основании. Такие кристаллы были практически везде. В основании четыре камня в ширину и четыре в высоту, так как пирамида четырехгранная. Прикоснешься к камням по высоте – указываешь, какие грани зажечь, проведешь по камушкам в ряду – укажешь мощность. Такие игрушки можно было делать круглыми, в виде камней неправильной формы, ракушек – тогда устанавливалась только мощность, если нужен был точечный свет, то их делали в форме пластин, пирамид, конусов, трапеций… В общем, у кого на что фантазии хватало. Стандартный артефакт. Только почему при прикосновении к этой пирамиде мою руку будто било током? Я посмотрела на ладонь. Все как обычно. Перешла на магическое зрение и чуть не ахнула. Боги, я уже забыла!
Там, на безымянном пальце, скрытое невидимостью мерцало кольцо Вэена. Я так его и не сняла. Просто скрыла, чтобы никто не задавал вопросов. Значит, с этой пирамидой что-то не то! Его подарок не раз спасал мне жизнь и сейчас недвусмысленно намекал на… опасность?
Подхватив со стола пирамиду, начала судорожно вертеть ее. Вроде все как обычно. Ничего подозрительного нет. Перешла на магическое зрение – тоже нормально. Хотя… прищурилась. Кажется, вот тут какое-то пятнышко на полтона светлее. А так?..
Я крутила и вертела, пытаясь понять, что не так, даже начала выковыривать камни из подставки, благо лорд не видел учиненного вандализма. Вот оно! Я даже вскрикнула от осознания. На самой вершине пирамиды, где сиял золотой наконечник с довольно крупным опалом, с обратной стороны был высечен крохотный символ, который невозможно было различить, если не искать. Малюсенький оттиск какого-то символа, связывающий пирамиду и опал. И где-то я такой уже видела…
– Что это? – прищурился дед, оказавшись рядом. – Символ?
– Да, – пробормотала, вспоминая, где же я видела его.
– И что он делает?
– Думаю.
– Тайлисан, Авир, что случилось? Я могу подойти? – Тархиор с тревогой смотрел, пытаясь понять, что произошло.
– Лорд Тархиор, – я повернулась к оборотню, – скажите, как давно у вас вот этот кристалл света и откуда он?
– Кхм… Как давно?.. Даже не знаю… Всегда. По-моему, он еще у моего отца был. Так что сказать откуда, не могу. Храню как память. Да и работает исправно.
– Ты его никогда не менял, – вдруг пробормотал Дейран, – даже когда пару раз стол ломал, его подбирал и приказывал исправить. И когда в новый кабинет переезжал, тоже только его забрал из старых вещей.
– Заклятье принуждения? – покосился на меня дед.
– Похоже. Только зачем… что в ней такое… – говорила, а сама смотрела на опал. А если?..
Мне потребовалось почти двадцать минут, чтобы понять две крайне неприятные вещи. Первая – опал был следящим устройством. Не могу точно сказать, он только подслушивал или еще и подсматривал, но то, что следил, – факт. Одно хорошо. Судя по всему, шло не в запись, а включался по желанию извне. Так что был шанс, что кто бы там ни был, но он еще не понял, что произошло. Вроде как активности я не чувствовала. И вторая плохая новость – сам кристалл оказался огромной бомбой. В любой момент по приказу извне артефакт мог взорваться и разнести пол-этажа как минимум.
– Кто мог это сделать? – мрачно поинтересовался Тархиор, почти с ненавистью глядя на кристалл.
– Я перерисовала символ, попытаюсь что-нибудь найти.
– А ты уверена? Или это попытка реабилитироваться? – фыркнул Дейран. – Может, это просто клеймо мастера, а ты панику нагнетаешь?
– Все может быть, – проговорила, смотря ему в глаза, – и вам же лучше, если это так.
– Прекрати, Дей, – поморщился его отец, – такими вещами не шутят. У меня другой вопрос: сколько вот таких сюрпризов может быть и как нам скрыть, что мы уже нашли?
– Ну с последним проще всего, – отмахнулся дед и вдруг метнулся к бару. Пару секунд он там повозился, а потом вернулся с салфеткой. – Пусть вывезут как можно дальше, туда, где нет людей. Найдут закрытое помещение и создадут иллюзию твоего кабинета. А изредка пусть добавляют туда тебя, сидящего за столом.
– Уверен?
– Тай, можно сквозь такие игрушки понять, иллюзия с той стороны или нет?
– Нельзя, – уверенно подтвердила я.
– Вот! А насчет сколько… боюсь, много. И как отыскать их все, не привлекая внимания, пока даже не представляю.
– А у меня, кажется, есть идея. Спасибо, дедушка.
– И какая?
– Проверять кристаллы под невидимостью.
– Вижу несколько скользких моментов, но в целом идея правильная, – улыбнулся Авир. – Только там придется добавить сферу иллюзии вокруг кристалла, а то будет понятно, когда начнешь вертеть или переносить их.
– Если это кристаллы, – буркнул Дейран, и я впервые порадовалась, что он открыл рот.
– А ведь он прав! Такие следящие штучки могут быть в чем угодно!
– Не совсем, – отринул панику дед. – Посмотри внимательно. Здесь идет завязка на действующий артефакт света. Получается, что следящее устройство подпитывается от него, и в случае детонации – от него же и взорвется. Судя по всему, следилки установили уже давно. И я не удивлюсь, что Эсмер как раз и нашел один из таких вот подарочков. Отсюда и взрыв. Не думаю, что, кто бы это ни установил, он живет во дворце.
– Почему? – Мне было интересно.
– Потому что, кто бы это ни был, он не самоубийца. Это во-первых. Во-вторых, он бы не стал заморачиваться с привязкой к объекту. Это может быть слишком заметно. Уверен, какие-то из этих игрушек должны быть в общественных местах. Кстати, еще одно подтверждение. Если найдем в тронном зале, точно не местный умелец. Но на всякий случай советую изготовить дубликат и поставить здесь. Вдруг это подарочек одного из союзников, а мы не в курсе.
– Что ж, ищите. Дейран, будешь сопровождать Тайлисан. Авир, тебя я попрошу пока остаться, надо кое-что обсудить, – и оборотень выразительно посмотрел на деда. Переведя взгляд на того, успела заметить легкий кивок. Похоже, кто-то не оставил идеи свести нас. – И, Тайлисан, я буду ждать вас с докладом завтра после завтрака. Здесь? – последнее было вопросом.
– Лучше в покоях Тайлисан, – опередил меня дед. – Еще неизвестно, сколько тут может быть спрятанных сюрпризов, а вот то, что в пустующих покоях установили следящие устройства, маловероятно.
– Ну хорошо… Идите.
– Милорд, то, что просил Киртан…
– Я напомню, – кивнул правитель. – И, Тайлисан, когда закончишь обход, я попрошу тебя еще раз осмотреть кабинет и зачаровать его.
– Конечно, милорд.
Сомнительное удовольствие ходить везде с его высочеством, но выбора мне не оставили. Молча поклонилась и первой поспешила к выходу, не дожидаясь принца. Впрочем, свою ошибку я осознала буквально сразу за дверью.
– Милорд, думаю, будет правильнее, если порядок осмотра я предоставлю вам, – улыбнулась, продемонстрировав клыки.
– Что ж, приятно слышать, что разумные мысли посещают вашу голову. Следуйте за мной.
Мне величественно кивнули и позволили двигаться в кильватере. Очень мило. Но пусть. Вполне ожидаемо, что Дейран первым делом притащил меня в свой кабинет. Честно говоря, я ожидала пустого стола, полного бара и всякой дорогой мишуры, ан нет. На столе папки с бумагами, я даже рассмотрела, что на краю стола лежит налоговый отчет, бара никакого нет, во всяком случае на виду, а сам кабинет даже более аскетичный, чем у отца. Только цветовая гамма тона на два темнее и в сине-фиолетовом диапазоне.
