скачать книгу бесплатно
Парень стал странно вялым и почти не двигался. Настя попыталась поднять Димку на ноги, но он оказался слишком тяжелым. Тогда она потащила его, вцепившись в куртку. Стрельба почти прекратилась. Возле чужого аппарата началось непонятное шевеление.
– Дима, не спи…
До того, как упасть, она сумела пройти шагов двадцать. Потом пришло вялое равнодушие. Со всех сторон подходили роботы, но взгляд Насти остановился не на них, а на других существах – мерзких, бессмысленных и в своей похожести на людей все же нечеловеческих. Достаться чувырлам живыми было самым худшим, что могло произойти, лучше уж пуля, но пистолет Димки куда-то исчез. Настя шарила по карманам, по земле и хвое, но эти последние усилия постепенно теряли смысл и цель. Под руку попался только брелок Димки в виде кристалла на цепочке.
Потом наступила тьма.
* * *
Она очнулась от холодного прикосновения иглы к сгибу руки. Глаза слепило белое сияние. Металлический потолок находился всего в полуметре от глаз. В висках противно гудело. Незнакомый человек убрал шприц и сделал шаг назад, позволяя Насте осмотреться.
Димка находился неподалеку. Он спал, вытянувшись на узкой подставке, напоминавшей одновременно кушетку и стол. На такой же точно подставке находилась сама Настя.
Человек со шприцем оказался худ, высок и обрит наголо. Когда-то он носил очки, это до сих пор было видно по близорукому прищуру. Вместо нормальной одежды тело незнакомца покрывал тусклый бесшовный, вроде пластикового кожуха балахон до пят. Кроме Насти, Димки, незнакомца и двух подставок в комнате не было никого и ничего.
– А, я знаю, кто ты, – сказала она, окончательно очнувшись. – Ты предатель.
– Лучше называй меня Валентин.
Валентин озабоченно повозился рядом с Димкой, готовя еще один укол.
– Где все остальные?
– Выжившие, полагаю, в «Сириусе».
– Разве это не «Сириус»?
– Нет. Кстати, если хочешь, девочка, то можешь встать, только не упади.
Она поднялась, потолок и стены колыхались, будто море.
– Если все в «Сириусе», то почему я и Дима здесь?
– Вам нет двадцати пяти, вы не переживете транспортировку. Так что оба – бесполезный биоматериал. Я попросил вас… на опыты. Но не пугайся. Это я так… На самом деле ты уйдешь отсюда, как только будет можно.
– А Дима?
– Если очнется и будет адекватным, уйдет и он. Просто твоему другу больше досталось.
Валентин отошел в сторону и присел у стены на пол. Его бритую макушку пересекал странный, дугообразный шрам.
– Осуждаешь? – помолчав, спросил он.
– Ага, – ответила Настя. – Ну а ты чего ожидал?
– А ты не торопись, девочка, – нервно заговорил Валентин. – Да ты вообще хоть что-нибудь понимаешь?
– А что тут понимать? Пошел нафиг. Если сунешься, я тебе всю рожу исцарапаю и еще кое-что оторву.
– Тьфу, хулиганка! Ты бы хоть дослушала. Знаешь, где я был два года назад?
– А зачем мне знать?
– Я работал в Калифорнии по контракту… Там первый раз и услышал про этот проект. Как вы их называете – чувырлы, говнюки? Для кого «чувырлы», а для кого ксеносы, кремниево-органическая форма разумной жизни.
– Ты изменником стать уже тогда задумал?
– Ничего я не задумал, – раздраженно ответил Валентин. – Если быть точным, меня тогда и не спросили. Был большой драйв, большие деньги и большие амбиции. Считалось, что это продвинет исследования, потом проект засекретили, я оказался среди посвященных… Когда все случилось, остался среди живых. Я лично видал, как ксеносы штаты утюжили. Американцы с ними… пытались договориться, да. Потом пытались воевать. Но не получилось. Знаешь, почему?
– Почему?
– Наша цивилизация создает человека, который хочет побеждать, но не готов умирать за это.
– Ты бы за всех не расписывался.
– Я видел разгром. Этот разгром, он интересен сам по себе… Для ксеносов среди людей ни правых, ни виноватых нет. Мы даже не скот, только материал.
Валентин иронически хмыкнул.
– Да, я выжил один. Потом они меня через океан сюда привезли, на историческую родину. Мне что – надо было головой об стенку убиться?
– А что – лучше от души ксено-задницы лизать?
– Тьфу! Ну зачем так грубо! Я ведь просто жду… Всегда ждал. Чего-нибудь, удачи, случая, может быть, ждал вашего прихода. Сейчас в «Сириусе» профессор Желтков, мой прежний оппонент-коллега. Если его вытащить и снабдить тем, что я накопил за два года, можно многое изменить.
– Он в «Сириусе»! Оттуда уже не выйти.
– Ну, это как сказать… – быстро забормотал Валентин.
В эту минуту он казался Насте сумасшедшим.
– Думаешь, я про «Смерч» не знаю? – шепотом добавил он. – Знаю давно, но молчу. Один только выстрел, и все изменится.
– Ну так сходи и выстрели… Они тебе доверяют. Вот освободишь всех пленников из «Сириуса» – тогда люди поверят, что ты не козел.
– Сходить… Ты в это всерьез веришь, или ничего не поняла? На вот, посмотри…
Он дернул и распахнул балахон, только на секунду и тут же закутался опять, но Настю едва не скрутила судорога рвоты.
…Нижней части тела у Валентина не было. Ее заменяла конструкция из металла, трубок и чего-то неопределенно шевелящегося.
– Это они тебя так? – спросила она, подавив тошноту и отдышавшись.
– Они… Как только подстанция вырубится, я тоже умру. Не возражаю, кстати, давно пора, устал.
– Ты не выстрелишь, я сама выстрелю.
– Девочка моя, да это не так просто. Ты хоть навести эту штуку сумеешь? Ладно, я тебе инструкцию дам в распечатке, чтобы с электроникой там не светиться. Но ты хоть знаешь, что машина та не заправлена, да и вообще не на ходу? Выстрелить – можно. Уехать потом – нельзя.
– Мы с Димкой топливо добудем.
– А что толку? Двигатель неисправен, колеса пробиты.
– Выстрелим и уйдем пешком.
– И далеко вы, мои милые, так уйдете? Вас ответным залпом в минуту накроют…
Димка вдруг шевельнулся и застонал. Он приподнялся, попробовал вскочить и рухнул на пол, опрокинутый приступом головокружения.
– Вот еще один герой очну… – начал было Валентин и тут же получил удар в челюсть.
Он упал, балахон задрался, обнажая двигательную конструкцию симбиота…
– Тьфу, – сказал Димка, отдышавшись.
– Не бери в голову, Димыч, он говорит, что нас тут не держит.
– Попробовал бы не отпустить.
– Вот такова людская благодарность, – тут же заворчал Валентин.
Он уже принял правильное положение и, отвернувшись, повозился, пытаясь выправить погнутую деталь.
– Ты распечатку обещал. И материалы для Желткова.
– Я передумал.
– Ничего ты не передумал, просто обиделся.
– Вообще-то, вас же от смерти берегу. Я же сказал – там смерть. Впрочем, если хотите – берите. Можете забирать инструкции, карту и поиграть в героев. Только когда дойдет до выбора – жить или умереть, природа свое возьмет. Ни ты, ни он, на кнопку не нажать не сможете, ерунда все это. Я, когда умирать собирался, тоже погорячился, кстати.
– Лучше так, в полном дерьме?
– Лучше в дерьме, чем в могиле, вы просто такие же нецивилизованные, как вся эта страна. Цивилизованные люди сдаются превосходящему противнику.
– Ага, вижу, – сказал Димка, – сдаются и позволяют себя поиметь в особо извращенной форме. Ладно, мы с Настей уходим. Если ты, конечно, не донесешь.
– Не донесу, да и бумаги забирайте – не жалко. Но только зря вы так говорите… Мне, вообще-то, обидно.
У Валентина, видимо, уже не осталось воли. Он проковылял на поврежденной механической части и, повозившись возле казавшейся цельной стены, открыл небольшую дверь.
– Тут настоящих ксеносов нет, есть только охрана из роботов, я их перепрограммировал на полчаса, чтобы уйти, хватит. В город под зачистку не возвращайтесь. Лучше в глушь, на север, может, подольше проживете…
Снаружи диск выглядел непроницаемым, металлическим, совершенно бесшовным, как всегда. Дверь, пропустив беглецов, тут же бесследно исчезла.
– Пошли, что ли, – сказал Димка.
На дорогу они потратили несколько часов и под конец брели, едва переставляя ноги. Бессильная ненависть, которая мучила Димку, в эти последние сутки выветрилась, сменившись упрямством особого рода.
– Ты, Настя, до самого конца не ходи, – твердо и решительно сказал он, – Проводишь немного, а потом останешься. Я один.
– Ты не сможешь ее запустить.
– Смогу, мне дядя Сережа много чего рассказывал.
– Если выстрелишь – они тебя убьют.
– Не успеют, я шустрый.
– Может быть, Валентин и прав – не надо туда соваться.
– Валентин – псих. А соваться надо. В «Сириусе» тот самый Желтков, который всех спасет, наверное, и Полянов, может быть, даже дядя Сережа…
Пришла следующая ночь, и небо над ночным лесом стояло темно-темно синее, на грани черноты. Болотина сначала чавкала под ногами, потом сменилась толстым слоем мха, потом – короткой жесткой травой.
– Ну, все. Дальше за мной не ходи. Давай. Пока. Я вернусь, ты не сомневайся. Если сейчас тебя не найду – потом найду. Прогоним говнюков – все изменится.
Димка ушел навсегда, забрав карту и компас. Настя долго сидела возле еще одного большого и безжизненного муравейника. Она пыталась вспомнить все, что знала про Димку, но оказалось, что почти ничего. Она хотела пойти следом, но сразу потеряла направление.
Димке было семнадцать лет.
«Жить семнадцать лет – и все ради одного выстрела»
Она хотела заплакать и тем самым сбросить мучительное напряжение, но не смогла – глаза все равно оставались сухими. Ракетный залп она не столько увидела, сколько услышала и даже ощутила по дрогнувшей земле. Где-то там, в тридцати километрах к западу, сыпались ракеты, крошился бетон и плавился металл уничтоженного энергетического центра. Еще дальше, на северо-западе, из открывшихся капсул выходили, наверное, освободившиеся люди.
Настя затаила дыхание и отметила время по святящимся стрелкам часов. Три минуты прошли в молчании. Она уже почти поверила, что ответного удара не будет, когда в той стороне, в которую ушел Димка, всколыхнулась и дрогнула земля.
Дул горячий ветер, тряслась земля, несколько сломанных деревьев рухнуло поблизости.
…К тому месту, где навсегда исчез Димка, она пробиралась через завалы переломанных и искрошившихся в щепки стволов. От них остро и очень по-живому пахло смолой. В эпицентре ответного удара не оказалось ни крови, ни искореженного металла. Там не оказалось вообще ничего. Настя уже собиралась уходить, когда заметила димкин брелок в виде кристалла и подобрала его на память.
Утро она встретила за лесом, возле шоссе. Среди брошенных на обочине машин всего одна оказалась на ходу, бензин нашелся в багажнике, в канистре. Настя гнала машину на север до тех пор, пока сутулая фигура на обочине не вскинула руку, голосуя.
Через минуту изможденный человек в серой куртке плюхнулся на заднее сиденье.
– Вы не поверите, девушка, откуда я этой ночью ушел, – задыхаясь, сказал он.
– Почему же…
– Кстати, меня зовут Желтков.
– Правда? У меня для вас бумаги от Валентина.
– Плохо помню, кто это… А-а-а… Да, был такой. Бумаги, откуда? Впрочем, давайте, почитаю, но не сейчас. Вы не представляете, через что мне пришлось пройти…
Он замолчал.
Настя гнала машину по шоссе, до тех пор, пока не нашла поворот на грунтовую дорогу.
