скачать книгу бесплатно
– Вот это ты и должен выяснить, Марк. И сделать это необходимо как можно быстрее. Боюсь, под ударом могут оказаться ещё несколько учёных, на данный момент мы продумываем их защиту. А ты должен взять след и найти того, кто создал такое устройство, а главное, понять, что именно они ищут. У тебя есть все полномочия и даже больше, вот и бери дело в свои руки. Жду ежедневного отчёта.
– Разрешите идти?
Фридман небрежно махнул рукой, и Марк быстрым шагом покинул кабинет начальника.
Теперь, сидя за своим столом, он размышлял над делом. Уже сегодня ему подключат чип, усиливающий умственные способности на четверть, а затем синхронизируют с андроидом-помощником, который будет отслеживать каждый его шаг и действие. Ведь человек, имеющий неограниченные возможности, уже сам по себе становится потенциальной угрозой для общества.
Первым делом необходимо вернуться на место преступления и внимательнее всё исследовать. Как и ожидалось, ни одна из камер наблюдения не засняла тех, кто в момент убийства входил или выходил из дома. Цифровые записи оказались повреждены.
Плюс нужно съездить в компанию «Эдем», где работал Валентин Кор, и поговорить с бывшими коллегами ученого.
Коммутатор оповестил о новом сообщении, высветив на дисплее:
«Марк Крамов, пройдите в лабораторию».
Он поднялся, поправляя одежду. Ещё немного времени, и он сможет всецело заняться работой, а сейчас его ждёт апгрейд, которому позавидует любой поклонник трансгуманизма.
Чип, который вживят ему в голову, усилит умственные способности, прокачает уже имеющиеся навыки и даст возможность интуиции более точно распределять направления размышлений в ходе следствия.
Марк не знал, какого именно андроида к нему приставят в качестве помощника, и сам был не рад такому сотрудничеству. Он больше любил работать в одиночестве, когда никто не зудел под ухом, не высказывал умозаключения, которые у него не спрашивали, и не принимал несвоевременные решения. Правда такого помощника вряд ли можно найти, как ни старайся. В этот раз Марка ждал сюрприз.
– Кот? – Он удивлённо смотрел на проекцию чёрного кота, сидящего на столе в лаборатории департамента.
– Мы сопоставили ваши предпочтения с тем, что можем предложить, – говорил Никита, молодой учёный, занимающийся улучшением качества работы персонала. – Вы предпочитаете одиночество, тишину, цените осмотрительность и скрупулёзность. Вас раздражают все, кто крутится перед глазами, и пустые разговоры, а неправильно сформулированные умозаключения вовсе выводят из себя.
Парень улыбнулся, и Марк не удержался от ответной улыбки.
– Ты всё правильно сказал, Никита. Теперь объясни, как он работает.
– Андроид уже подключён к программе и к чипу, который мы вам установили. По сути, это голограмма, и она уже синхронизирована с вашим мозгом. Вы можете при необходимости видеть окружающее его глазами. Можете использовать его как базу данных или отдавать приказания. И если хотите, придумайте ему имя.
– А ещё он докладывает обо всех моих передвижениях, – закончил за Никиту Марк, поднося руку к коту.
Кот чуть присел на лапах, прижал уши и аккуратно потянулся носом к кончикам пальцев.
– Это не основная его функция, – продолжил Никита. – По ходу работы увидите, сколько возможностей в нём скрыто.
Никита ушел, оставив Марка наедине со своим новым напарником.
Марк опустился на корточки и оказался напротив морды кота. Виртуального андроида невозможно было отличить от реального животного. Сходство проявлялось в каждой детали, начиная от внешнего вида и заканчивая повадками. Морда кота даже выражала любопытство.
– Ну привет, приятель, – проговорил Марк. – Нам с тобой предстоит большая работа. Ты готов?
Кот поднялся, глядя умными зелёными глазами так, словно в действительности был живым существом.
4
Стас Семёнов провёл весь день за рабочим столом, закопавшись в кипе электронных документов. Он возглавлял промышленный карьер по добыче руды, необходимой для строительства новых сооружений в центре Железного города. Мегаполис неустанно рос, возвышаясь к небу новыми небоскрёбами. Управляющие городом расширяли его границы, осваивали новые территории, что требовало огромного количества ресурсов. Их-то и добывали в карьерах, расположенных к западу от города.
За окном громыхали механизмы, слышались голоса рабочих, тянулся привычный рутинный день. Новый карьер, разработкой которого занимались на протяжении последних лет, наконец-то заработал в полную силу. Даже пришлось перекинуть сюда больше техники и нанять дополнительных рабочих. Многотонные роботы рыли землю под чутким руководством начальников участков, пытаясь добраться до руды. По данным геодезической разведки уже к концу следующей недели они начнут грузить её для отправки на переработку, ну а пока тянулась рутина.
Стас взглянул на часы – половина четвёртого. Его рабочий день закончится через два с половиной часа. Он мысленно представил, чем займётся дома. Возможно, поиграет с детьми в парке или сводит супругу на ужин в ресторан. Занимаемая должность позволяла его семье жить в благополучном районе города. Определённые привилегии, среди которых возможность обучения детей в хороших школах, и пособия, позволявшие не думать о еде и зимней одежде, давали уверенность в завтрашнем дне.
Он вновь погрузился в цифры, когда в дверь постучали.
– Войдите! – крикнул Семёнов, не отрываясь от монитора.
На пороге показался начальник седьмого участка Иван Савин. Несмотря на средний возраст – сорок восемь лет, лицо его уже было покрыто глубокими морщинами.
– Станислав Игоревич, у нас там находка.
Стас поднял на него глаза и нахмурился.
– Что за находка? В каком смысле?
– Вам лучше самому взглянуть.
Стас нервно повёл головой: ему не хотелось отрываться от работы, иначе придётся задерживаться после смены, но вид у Ивана был уж очень взволнованный.
– Идём, посмотрим, что там у тебя, – отозвался Стас, поднимаясь с рабочего места. Игнорировать подобную просьбу он не мог. Иногда на разрабатываемых карьерах рабочие находили следы прошлых обитателей здешних мест. До постройки Железного города здесь уже жили люди, строили города, возводили инфраструктуры, создавали процветающие оазисы. Но это было до того, как мир поменялся. Теперь остались лишь следы сгинувшей цивилизации.
Стас накинул строительную куртку, снял с крючка ярко-оранжевую каску и поспешил на улицу.
На площадке перед временным административным зданием стояла техника, крутились люди, ездили огромные рудодобывающие машины.
– Не думал, что такого мастера, как ты, можно ввести в замешательство, – усмехнулся Стас, когда они сели в открытый джип.
Автопилот тут же направился к седьмому участку.
– Я уже давно работаю на рудниках, – отозвался Савин, – и мне всегда понятно, когда стоит беспокоить начальство, а когда я могу и сам решить вопрос.
– Значит, все серьёзно, – нахмурился Стас.
– Сам увидишь. Но лично мне никогда не доводилось находить ничего подобного.
Первое, на что обратил внимание Семёнов, когда джип подъехал к карьеру, были столпившиеся рабочие. Человек двенадцать стояли в самом низу вырытой карьерной ямы. Увидев начальство, они расступились, но продолжали обсуждать находку.
– Что там у вас? – с лёгким раздражением спросил Стас, не приветствуя простой в работе. Хотя роботы продолжали своё дело, любопытные люди забыли обо всех планах.
– Вначале просела земля и образовался проход, – начал Иван, указывая на дыру диаметром в метр. Она зияла на самом дне, и кто-то из рабочих установил световые приборы, чтобы ее осветить. – Мы решили, что это обычные пустоты, но, когда спустили вниз дрон, нашли что-то очень странное.
– Что именно? Покажите, – потребовал Стас, и один рабочий передал ему планшет.
На мониторе было видно, как в темноте пещеры лежал блестящий предмет диаметром сантиметров пятьдесят. Частично он торчал из земли и напоминал диск.
– Почему не вынули? – поинтересовался Стас, изучая находку.
– Слишком большой радиационный фон. Датчики зашкаливают, стоит только опустить их в яму, – пояснил рабочий.
– Радиация? – удивился Стас
Иван пожал плечами, давая понять, что впервые сталкивается с чем-то подобным.
– Эй! Сюда! – закричал кто-то сверху с края карьера. Все подняли головы и увидели мужчину, размахивающего руками.
– Это один из тех, кто нашел предмет, – пояснил Иван. – Он и его напарник спускались внутрь, они-то и откопали его.
– Быстрее, ему плохо, черт побери! – кричал рабочий, привлекая к себе внимание.
Вся толпа поспешила наверх. Возле рабочего погрузчика лежал мужчина. Его тело дёргалось в конвульсиях словно при приступе эпилепсии. Руки и ноги неестественно выворачивало в стороны. Когда работники поспешили к нему на помощь, раздался хруст, который Стас запомнил надолго – звук ломающихся костей и рвущихся сухожилий.
Мужчина с выпученными до кровавых потёков глазами даже не мог кричать от боли, продолжая корчиться, неестественно выгибая спину.
– Что с ним! Что с ним? – выкрикнул кто-то, явно поддаваясь приступу паники.
Но через несколько секунд всё закончилось. Рабочий затих, теперь он выглядел как разорванная кукла. Из его тела струились потоки крови, а в нескольких местах торчали сломанные кости.
– Звони в службу защиты. Срочно! – выкрикнул Стас, опускаясь на корточки рядом с погибшим. – Никому не подходить к находке! Это может быть опасно! И оцепите карьер, чтобы никто туда не спускался!
5
Марк прибыл в морг ближе к полуночи. Он припарковал автомобиль на стоянке и повернулся к коту, сидящему на пассажирском сиденье. Тот внимательно изучал происходящее за окном, вытянув шею и навострив уши.
– Интересный ты зверь, братец, – проговорил Марк, открывая дверь.
Кот тут же соскочил с сиденья и через водительскую дверь выскочил на улицу. Замерев на месте, он внимательно огляделся, а затем направился к зданию.
Они вошли через парадную дверь, где на входе Марк предъявил свой жетон. На мониторе высветилось «МАРК КРАМОВ с помощником».
Марк усмехнулся – теперь они с котом повязаны крепко до самого конца расследования.
– Тебя взять на руки? – спросил он с улыбкой.
Кот посмотрел на него, и по его шерсти прошла волна пикселей, после которой помощник исчез, как самая обычная голографическая проекция.
– Ушёл в тень, словно чеширский кот, растворился в другой реальности, – пробормотал Марк, оглядывая пустой коридор.
– Вы что-то сказали, детектив? – спросил охранник.
– Меня ждут в отделе криминалистики, – пояснил Марк, проходя через турникет.
Охранник удивлённо огляделся, затем вновь вернулся к мониторам.
Пройдя по длинным коридорам, Марк спустился на цокольный этаж, где находился морг. Несколькими часами ранее ему прислали сообщение о поступлении тела мужчины. Несчастный случай в карьере, который необходимо проверить, хотя Марк не понимал, почему направили именно его. Поиск убийцы учёного был в большем приоритете, но спорить с приказом Марк не стал.
В морге его встретил Альфред, как всегда, со своим неизменным планшетом в руках.
– Добрый вечер, Марк, я ждал тебя.
– Чем могу быть полезен?
Альфред махнул рукой, предлагая следовать за ним. Они прошли в соседнее помещение. Здесь было градусов на десять прохладней, чем в самом здании. В центре стоял широкий железный стол, на котором лежало обнажённое тело мужчины, накрытое стеклянным куполом.
Марк обратил внимание на неестественную позу человека – руки и ноги ему вывернуло в стороны так, словно их нарочно выкручивали из суставов. Лицо отображало предсмертную агонию.
– Зачем защитный купол? Что с ним случилось? – спросил Марк.
Альфред помог Марку одеть прорезиненный халат, выдал перчатки и маску.
– Все намного серьёзней, чем может показаться. Это не просто судорога, – ответил Альфред, проводя Марка в закрытое помещение.
Они прошли к куполу, оглядывая тело покойного.
Марк внимательно рассмотрел места вывихов и переломов, обратил внимание на вздувшиеся на шее вены. Лопнувшие капилляры в глазах свидетельствовали об обширном кровоизлиянии в мозг.
– Мы можем поднять купол? – спросил он.
Альфред сверился с данными компьютера.
– Работники карьера нашли некий предмет с очень сильным радиационным фоном. Именно он привёл к подобной смерти. Кора головного мозга повреждена настолько, что это привело к сокращению мышц. Но, по данным компьютера, само тело почти не излучает радиацию. Уже не излучает, а вот пару часов назад он мог в темноте светиться.
Несколько нажатий кнопок, и купол поднялся.
Марк прильнул к телу, изучая. Часть зубов оказалась сломана, челюсть вывихнута.
– Заключение о смерти готово?
– Здесь и думать не о чем, – пояснил криминалист. – Несчастный случай в ходе поражения головного мозга радиационным излучением.
Марк отошёл от стола.
– Где сам предмет?
– Здесь, в специальной лаборатории. Но предупреждаю, прикоснуться к нему или подойти ближе, чем на несколько метров, не получится.
Они вышли из морга и сняли защитную одежду.
Альфред проводил Марка к просторному, хорошо освещённому лифту.
– Я не вижу связи между убийством учёного и несчастным случаем в карьере, – начал Марк, глядя, как на мониторе меняются цифры этажей.
– На первый взгляд кажется, что это несчастный случай, – сказал Альфред. – Но на самом деле нет.
– А что же?
– Убийство.
– Убийство? Каким образом? В деле сказано, что рабочие нашли фонящий радиацией предмет, и после контакта с ним произошло заражение.
