скачать книгу бесплатно
– Да проще будет убить ее… – буркнул волк, но его все услышали, и Рина оскалила зубы: – След! Заткнись! – она продолжила очень спокойным голосом, обращаясь к другим: – Хорошо! А что думают остальные?
– Мне жалко Алу, – после этих слов я насторожила уши, я узнала бы этот голос из тысячи. – Пускай она будет в нашей стае. Нам нужны сильные волки.
– Пф-ф-ф, – фыркнул След. – Ты серьезно? Она сильная?
Рина и Лила одновременно бросили на него гневные взгляды. Вот уж настоящие мать и дочь!
– Я буду опекать ее, – не сдавалась Лила.
– Будешь опекать? Все равно следить за ней и кормить ее будет Рина. И, следовательно, ты не имеешь права брать над ней опеку, если она не твой щенок – это раз, два – ты не вожак стаи, и три – ты сама только год назад вылезла из логова. Ну, а так я – за, – сказал волк, которому было года два-три.
– Что ж, Ден, хорошо, – Рина слегка обдумала его слова и обратилась к рыжей волчице, которая стояла рядом с ним. – Твой брат за, Дейзи, а ты? – все перевели на нее напряженные взгляды.
– Мне все равно… – тихо ответила та. – Если мой брат за, то и я тоже…
Все облегченно выдохнули, вот только След не находил себе места. Он считал, что я слабая, и его бесила доброта Рины, хотя он хотел сделать ее своей волчицей и возглавить стаю. Но он совершенно не хотел, чтобы стаю Шумного водопада вели Рина и ее дочка, которой только год от роду!
– Ха! Четыре против тебя, След! – выкрикнула Лила. Она была очень рада появлению Алу.
– Р-р-р-р… – в ответ тот лишь признал поражение, но отступать ему очень не хотелось.
– Ничего, потерпишь, – хмыкнула белоснежная альфа. Затем она спрыгнула с камня и, игриво потянувшись, подошла к Следу: – Не все в этой жизни должно быть идеально, волк!
Рина подошла ко мне, взяла за загривок, слегка приподняла и поставила на землю, лизнув в нос. Другие волки тоже подошли и обступили меня кольцом. Рина присела, немного откинула голову назад и испустила громкий и красивый вой. Через несколько секунд к ней подключились Лила и Ден, и вскоре все уже выли, в том числе и я. Наши голоса слились в один долгий хор, мы подвывали друг другу, деревья шелестели в ответ, казалось даже, что и водопад забил сильнее. Но как только мы закончили вой, все вокруг тоже как будто замерло. На мгновение все стихло, стояла полная тишина, затем все завизжали и даже залаяли, приветствуя нового волчонка в стае. Каждый подошел ко мне, чтобы ткнуться носом в мою щеку. «Поздравляю, волчонок!» – прошептала Лила и лизнула меня.
Я чуть не завопила от радости! Теперь я полноценный щенок стаи Шумного водопада, я под защитой, у меня появился дом, где меня любят!
– Привет, новенькая! – протрещала неожиданно над ухом маленькая коричневая волчица.
– Э… – я была в замешательстве, я видела ее, когда мы выли, но она подскочила ко мне слишком неожиданно!
– Алу ведь, да? Я Бетти, рада знакомству! Добро пожаловать домой!
– С-спасибо…
– Идем, я познакомлю тебя с братьями!
И она рванула к водопаду. От этой волчицы исходило столько энергии! Я еле за ней поспевала.
Когда мы прибежали, я увидела двух волчат: темно-серого и черного, как ночь. Бетти толкнула серенького, когда тот лакал воду, и тот плюхнулся в нее. Она засмеялась, и ее смех подхватила я, после чего неугомонная волчица представила их мне.
– Это Джени, – она указала на черного. – А это Смерч.
Он отряхнулся от воды, и Бетти еще раз хихикнула, а волчонок в ответ зарычал на нее.
– Привет, – поздоровались те в унисон.
– При… – меня прервал вой Рины. Она выла с камня, собирая волков на охоту – …вет, – закончила я свое приветствие.
– Это не нам, – помотал головой Смерч, отряхиваясь в последний раз от воды и грязи. – Наконец-то охота, – протянул он, облизываясь.
Я усмехнулась, но потом вспомнила, как давно не ела. Последняя наша охота была позапрошлым вечером!
– Я пойду с тобой, Рина! – вскочил со своего места Смерч, приблизившись почти вплотную к ней. Сразу же повскакивали и остальные. Ден, за ним моментально поднялась Дейзи, его сестра. Лила осталась с нами.
– Удачной охоты! – выкрикнула она, на что альфа улыбнулась и потрусила за остальными.
– Ну-у-ус… Что будем делать, креветки? – уставившись на нас, спросила Лила.
– Расскажи легенды! – запрыгала Бетти.
– Да! – присоединился к ней Смерч.
– Легенды?.. – задумчиво протянула старшая дочь альфы.
– Ага. Думаю, Алу интересно будет послушать, – спокойно сказал Джени и улыбнулся, глядя на меня. После его слов все тоже уставились на меня, что ввело меня немного в замешательство и смущение.
– Э-э-э… – помедлила я, а затем быстро протараторила с глупой улыбкой: – Мне бы тоже было интересно услышать ваши легенды!
– Не ВАШИ, а НАШИ, – поправила меня Лила, а я слегка прижала уши, – ты же тоже волк, как-никак.
– Ну! – нетерпеливо буркнула Бетти.
– И про что вам рассказать? – не дождавшись ответа, Лила сказала: – Вы что-нибудь слышали о Призрачном волке?
– Призрачном? – переспросила неугомонная Бетти.
– Да еще волке, – буркнул Смерч.
– Это правда? – спросил Джени.
– Правда, – твердо ответила Лила.
– Откуда ты знаешь? – не унимались волчата.
– Ты что, видела его?
– Слышала, – кротко ответила та, и все сразу умолкли. Дождавшись тишины, серая волчица продолжила: – Слышала, когда мать была беременна вами. Был самый разгар зимы. Стояла глубокая ночь, мел сильный снег. И именно эту ночь выбрал ваш отец для зимнего перехода. Мы с мамой, папой и сестрой Мирлу сильно устали от дороги, тем более от бьющего прямо в лицо колючего снега. Отец остановился и, глядя на меня и Мирлу, сказал уставшим голосом: «Они не могут двигаться дальше, вьюга слишком сильная!» Мать устало ответила: «Ты прав». Прошли еще метров сто, которые показались невыносимыми. Мы утопали по уши в снегу, носы замерзли так, что мы с сестрой едва чувствовали запахи родителей!
Наконец мать легла под ледяной сугроб, спрятавшись от сильного ветра. Отец подтолкнул нас к ней, и мы лежали, согревая друг друга своим теплом. Я чувствовала тепло, заботу и дыхание семьи. Вдруг мы услышали вой, незнакомый вой. Он доносился прямо из вьюги, которая мешала нам что-либо разглядеть. Отец в панике накрыл нас, от него и от матери пахло страхом. Вой приближался, метель подвывала ему, он становился все громче и громче, пока сквозь вьюгу не появился силуэт огромного волка. Вой становился все страшнее, я начинала чувствовать холод, но не обычный, а жгучий. Все сжималось внутри, не давая нормально дышать. Чем ближе становился вой, тем сильнее тело сковывал холод.
Лила замерла на несколько мгновений, а затем тихо продолжила:
– Видевшие этого волка описывают его как белого гиганта, метра два высотой. Его глаза без зрачков светятся белым, а уши, лапы, морда, тело, они как будто заостренные, что сильно пугает, как и его жуткий вой. Своим воем он может убить любого волка. Никто никогда не видел следов призрачного монстра, никто не знает его запаха. В ту ночь мы остались без отца…
Лила надолго замолчала, показалось, что слеза скатилась с ее щеки, пока взгляд был устремлен в горы.
– А отец? – тихо спросила Бетти. – Он… умер?
– Да, – голос Лилы предательски сорвался, но взгляд был прямой и упрямый.
Смерч осторожно подошел к ней и положил голову ей на спину, сочувственно вздохнув, а Лила, словно забыв о печали, вдруг улыбнулась, повернула голову, игриво куснула его и стряхнула с себя. Мы немного удивились такому перепаду настроений волчицы, но решили поддержать ее. Я прыгнула одновременно с Бетти на Лилу, позже к нам подоспел Смерч, и мы покатились в пыль, перепрыгивая друг через друга. Один только Джени озадаченно смотрел в пол, о чем-то усердно думая. Вдруг он выпалил то, чего никто из нас никак не ожидал.
– А если мы встретим его, что нам делать? – черный волчонок поднял на нас глаза и увидел, что все смотрели на него, замерев в тех позах, в которых их застал его вопрос. Бетти лежала на спине, Лила стояла, Смерч сидел на ней, а я замерла в полупрыжке. В абсолютной тишине Смерч внезапно чихнул и свалился с серой волчицы, и все вдруг вспомнили, что можно дышать.
– Бегите. Просто бегите. Это будет нелегко, но бегите, – сказала Лила, отходя в сторону.
– А как мы поймем, что это он? – не унимался Джени.
– Вы почувствуете это. Его вой будет очень сильно обжигать вас льдом изнутри.
Лила устроилась поудобнее, легла, закрыла глаза и дала понять, что настал послеобеденный сон. Я отползла к высокой траве, что росла у водопада, и улеглась там. Ко мне подошла Бетти, и спустя время все стали мирно посапывать.
Проходили дни, недели, я уже стала привыкать к новой стае. Наши лапы окрепли, шерсть стала густой и красивой, немного светлее, чем была раньше. Нас стали брать на охоту и учить. Старшие искусно загоняли крупную дичь, а мы наблюдали из засады.
Когда я только пришла в стаю, то была слабой и беззащитной. Но я быстро стала догонять своих ровесников, потому что в стае Шумного водопада никого не оставляли в стороне.
Сегодня Смерч поймал зайца, и Рина очень обрадовалась. Честно признаться, я вообще не видела, чтобы эта волчица злилась. Она была нежна и добра ко всем, но всегда могла поставить на место любого члена стаи. Ее все любили и слушались. Рина была очень умной и справедливой, потому и оставалась в стае единственной альфой. Но альфе всегда тяжело без советчика, без пары. Она нуждается в поддержке, и этой поддержкой была Лила.
– Волча-а-та, – протянула белая волчица, подходя к нам.
Я уловила запах, такой же, какой чувствовала, когда мать выводила нас из норы. Он был загадочным!
– Волчата, сегодня мы пойдем за реку. Я кое-что вам покажу, – подмигнула Рина.
– Вау! – воскликнула Бетти.
А-а-а! Только не это! Бурная река была связана для меня с очень плохими воспоминаниями! После того дня я вообще не подходила к реке, лишь иногда плескалась в озере. Только стоячая вода мой друг! После слов Рины я стала сильно переживать, и волки заметили это по моему запаху.
– Алу? – беспокойно спросил Джени, глядя на меня. – Все в порядке?
– Д-да, – слегка дрогнувшим голосом ответила я. Потом немного набралась уверенности, но, как бы я ни хотела, мои слова все равно прозвучали неуверенно: – Все в порядке.
Глава 4. Другие земли
Мы вышли цепочкой: Рина, След, Дейзи, Ден, Смерч, Бетти, я и Джени. Замыкала шествие Лила. Услышав шум реки, я немного замедлилась, то и дело поднимая уши и хвост и делая паузы.
– Точно все хорошо? – беспокойно спросила Бетти, когда я наступила ей на лапу. Мне нечего было ей ответить. Все знали, что я обеспокоена, но не было понятно из-за чего. Не могла же я ответить, что четыре месяца назад моя стая скинула меня в реку, чтобы убить. От таких мыслей и воспоминаний становилось дурно.
Я ожидала, что мы пойдем по лесу, но мы вдруг свернули к полю. Возле кустов, растущих на опушке леса, Рина остановилась и припала к земле. Все последовали ее примеру. Полежав так с минуту, белая волчица поднялась и, оглянувшись, сказала, обращаясь к нам, волчатам:
– На поле опасно. Нас там могут подстерегать охотники с ружьями или какая-то другая опасность. Выходя из леса, будьте внимательны и аккуратны, на открытом пространстве вас легко заметить.
После ее слов мы еще раз убедились в том, что о нашей безопасности есть кому беспокоиться. Мы зашли в поле и, утопая в золотой ржи по уши, перебрались на другой конец леса.
Затем мы бежали еще минут двадцать, пока не оказались у реки. Здесь ее течение было очень слабым, что успокоило меня.
– Эм-м… То есть мы не могли перейти реку возле логова? – раздраженно спросил Смерч.
– Нет, мне нужно было показать вам поле, а еще именно за этой рекой находится наша точка назначения, – объяснила ему Рина.
Она шагнула в воду и поплыла, а за ней плюхнулись мы. Точнее все, кроме меня. Я немного волновалась, мне было страшно идти в эту речку.
– Это просто вода, Алу. Она не причинит тебе вреда, – успокоила меня Лила, улыбаясь.
Я благодарно дотронулась до ее морды и все же залезла в воду. Плыть оказалось довольно легко, течение нас даже не сносило. Кажется, я просто недооценивала себя! Когда все щенки вышли из воды и отряхнулись, альфа задала вопрос:
– А знаете, зачем мы сюда пришли? – белая волчица спросила это довольно игривым голосом.
– Чтобы вы показали нам, как охотиться?
– Нет! – весело мотнула головой она.
– Чтобы… Чтобы мы стали тренироваться?
– Мимо!
– Мы осмотрим новые местности?
– Не-а.
– Р-р-р-р… Может… Ах, без вариантов! – обреченно вздохнул Джени.
– Хах, – усмехнулась Рина. – Я привела вас сюда, чтобы вы начали свою первую охоту на оленей!
– Охота?! – в унисон воскликнули я и Смерч.
– Ура-а-а-а! – подхватили остальные. – Мы будем охотиться как настоящие волки! Первая охота поможет нам стать опытными хищниками!
Рина рысцой побежала вперед, подвывая и зовя нас за собой. Все радовались и повизгивали, вот только След оставался безразличен к нашей первой охоте. На бегу я уловила запах оленей.
– Мы рядом, – прошептала Лила, и после ее слов все стали бежать намного медленнее, а потом и вовсе остановились.
– Ну что, щенки? Готовы? – задорно спросила нас Лила.
– Вы уже много раз видели, как мы охотимся, – раздраженно продолжил за дочкой альфы След. – Так что теперь ваша очередь добывать нам еду.
– След… – покосилась на него Рина.
– Помните главные правила? Выбирайте больных или слабых, не нападайте на слишком молодых, они быстроноги. Опасайтесь рогов и копыт – один удар, и вы уже на земле. Будьте одной стаей, действуйте сплоченно. В этой охоте мы будем вам помогать, – подбодрила нас Лила.
Ну что же, первый этап. Выбор жертвы. Есть два варианта: загонять целое стадо или же понять, кто жертва, еще до начала охоты. К счастью, загонять стадо не пришлось, мы уже приметили олениху, которая стояла недалеко от защитников стада. От нее пахло смертью. Она явно была больна.
Рина гавкнула на выбранную жертву, давая понять, что охота началась. Ден, Дейзи и Лила поспешили отогнать ее от других оленей, ведь рядом с ними олениха была в безопасности. Ее гнали, не давая свернуть. Выбрав момент, мы вместе с Бетти накинулись на бедную олениху. Вонзив клыки в ее бок, я почувствовала металлический, дурманящий голову вкус крови. Захотелось перерезать всех разбежавшихся в страхе оленей, я чувствовала азарт охоты, ярость и радость. Это было пока еще новое и непонятное для меня чувство, которое доставляло удовольствие. Охота на оленей сильно отличалась от ловли зайцев или прочих грызунов. Вскоре к нам подоспели Смерч и Дейзи, помогая завалить олениху…
После вкусного обеда глаза стали слипаться, а ноги еле волочились. Вся стая уже провалилась в сон. Особо не думая, я доползла до молоденькой осинки и, удобно устроившись, погрузилась в царство Морфея.
Август заканчивался. Лето в этом году выдалось очень теплым, даже жарким, дождей почти не было. Мне скоро должно было исполниться полгода. Я полюбила такой образ жизни, тихий и мирный, как у всех волков. И вдруг случилось то, что перевернуло всю мою жизнь…
