скачать книгу бесплатно
Ему также вспомнился Фрай О’Коннелл, его учитель. Как Фрай относился к Пророчеству? Верил ли он в предсказания пророков? Верил ли в легенды и сказки? Знал ли о Хранителе, чей путь был наставлен древней старухой? Всего этого Раст не знал и никогда не спрашивал. Знал только одно – между ним и его учителем всегда существовало что-то общее: Фрай тоже отрекся от пророчества.
Её слова продолжали откликаться в голове.
(Ты несешь за собой смерть…)
Рука задрожала и выпала из руки Хранителя. Старуха задремала. Раст решил оставить её в покое и пошёл прочь. На небе уже светало.
Он поехал на запад, туда, где его ждали люди, зной и деревня. Город оживлялся; теперь уже недовольные, только проснувшиеся делили дороги с бездомными. Раст ехал медленнее, чем обычно. Решил не спешить, хотя его внутренний голос, наоборот, жаждал, чтобы он ускорился, уносился отсюда как можно быстрее. Этот голос всегда его торопил, но это не всегда было ошибкой. Иногда секунды стоили жизни.
Постепенно неоновые лампы зажигались по всему городу, люди спешили на свои работы, машины сталкивались в пробки, кто-то выходил и кричал. Снова все близилось к привычному хаосу. К тому, с чем смогли смириться миллионы людей.
Раст объезжал центр и был рад такой возможности. У него не было ни малейшего желания заглядывать в самую гущу города. Полубог преодолел уже больше половины Нижней Аделии, стремясь туда, где заходит солнце.
Его «гарпия» стояла между бетонной стеной и приспущенной машиной на атмоколёсах. Сам Раст отправился в прямоугольное одноэтажное здание, такое ровное и яркое, что напоминало трехмерную фигурку. Магазин назывался «Шарк». Ему нужны были кое-какие вещи для своего дальнейшего пути.
Как только он вошел внутрь – две стеклянные двери бесшумно закрылись за ним, – в нос ударил странный запах. Ощущение было необычное. Толстый мужчина перед ним в пропотевшей в подмышках тёмно-зеленый футболке тупо уставился, раскрыв в рот в виде маленькой буквы «о». На его лбу выступил пот, он стоял со стиральным порошком в руках; на нем были очки с толстыми линзами. Раст сразу поглядел на кассу – девушка лет тридцати пяти обслуживала пожилую женщину, не глядя в его сторону.
Раст точно знал, какие вещи ему нужно взять. Фляжки и нож у него уже есть. Осталось обеспечить себе сон. Но есть и другая проблема – как он поймет направление, если небо покроет туман или начнется буря? В городе он еще мог ориентироваться, зная его карту, но вот в лесу или пустыне… Ему нужен компас, хороший и надежный компас. У него был такой. Но все компасы имеют неприятную особенность незаметно трескаться. Особенно при схватках.
Раст не мог не сомневаться в приборах, которые продавались здесь, в Нижней Аделии. Многое – почти всё – было сделано небрежно. Внутренности были одни, лишь обертка менялась, а по обёрткам выставляли и цены. Раст взял круглый компас с металлическим каркасом и красной стрелкой. Он был совсем небольшим, и если бы Полубог соединил большой и указательный палец вместе, компас мог бы там поместиться.
Положив кругляш в карман, Раст перешел к другому отделу, за ним подозрительно наблюдал охранник.
Раст никуда не торопился; подойдя к другой полке, он заметил, что женщина, которая осматривала столовые приборы вместе со сковородками, увидев его, поспешила к другим товарам.
Двое парней, один с белыми волосами в хвосте, другой почти лысый, зашли в магазин, не переставая над чем-то смеяться. Увидев Хранителя, лысый показал пальцем и толкнул своего приятеля. Они умолкли, продолжая улыбаться.
Эти двое встали напротив него, даже не скрывая своего любопытства, тупо таращась и улыбаясь во весь рот. Мимо них проскочила женщина, облегченная тем, что на неё не обратили внимания. Он знал такой тип парней. Знал очень давно.
Именно таких и боятся встретить на улице, подумал Раст. Насильники и убийцы. Все они ищут себе подобных, чтобы воссоздать собственную стаю. И все же при возможности они перегрызают глотки даже друг другу.
Он подошел к другому отделу – ему показалось, что за окном на стоянке что-то мелькнуло, какое-то неестественное движение, не похожее на отъезжающий транспорт – и случайно заметил мальчика, голова которого чуть ли не стукнулась о его пояс с ремешками. В это время парень с длинными волосами подавил смешок, и они удалились, выйдя из магазина. Старый охранник незаметно выдохнул, хоть все еще и не отрывал своего взгляда от Раста. Мальчик пялился на него, подняв свою голову к потолку. Хранитель посмотрел на него своими голубо-серыми глазами и заговорил, все внимание теперь было на них двоих – даже кассирша, видимо, испугалась за малыша:
– Привет. Как тебя зовут?
– Денгер, – ответил мальчик. В его голосе не было страха, только любопытство перед дядей в странном костюме.
– Денгер, что-то не так?
– Вы странно выглядите, сэр. Вам не жарко в этом ходить? Моя мама сказала мне надеть куртку и шапку, но ведь на улице тепло. – На мальчике была синяя футболка с красной улыбающейся машиной и синие джинсы.
– Это моя броня, Денгер.
– Броня? – недоверчиво спросил мальчик. – А зачем вам броня?
Раст улыбнулся. Присел на одно колено. Рука охранника сжалась на бластере возле пояса.
– Скоро я уйду отсюда, но даже здесь, в этом городе, много опасностей.
– Опасностей? – странно спросил мальчик, словно бы услышал новое слово. – Сэр, вы гардиец? Вы хватаете плохих дядей?
– Не совсем. Но если нужно, то хватаю.
– То есть вы не гардиец?
– Нет, не гвардеец.
– И вам не платят?
– Нет.
– Тогда зачем вы хватаете?
Раст задумался. Встал с колена.
– Я просто помогаю гвардии.
– А мой папа гардиец, он говорит, что у гардии нет помощи. Что город сдрил… скил… сгнил.
– Твоему папе просто не повезло. Иди к своей маме, Денгер.
– Её нет, её уже давно нет. Она часто пропадает. Так бы я уже был дома…
Мальчик пошел дальше. Удивительные создания, дети, всегда думал Раст. Удивительно, как им удается так легко говорить… Ему вдруг вспомнился подросток из Хемпуда, который подошел к нему и сказал, вовсе не проявляя никаких эмоций, кроме любопытства и жажды узнать ответ на свой вопрос: «Сэр… вчера моего отчима зарезали. Я не любил его. Мне сказали, это сделали вы. Это правда?» Раст долго не мог ответить. Потом все же сказал «нет», не зная, что и добавить, хотя думал только об этом.
В окне со стороны парковки замелькало желтым, розовым и синим. Раст посмотрел туда и увидел, как трое парней в ярких футболках скрываются за углом. Его «гарпии» не было на месте.
Он заплатил за все одной монетой, точно такой же, какую отдал в хостеле. Стоя на кассе, он все наблюдал на парковку, но там более никто не появлялся. Он никуда не торопился, сомневаясь, что «гарпии» что-то угрожает. Ему в любом случае придется ненадолго задержаться. Раст был уверен, что в этом замешаны те двое парней. В конце концов, тот, что с белыми волосами, был в розовой футболке.
Раст вышел. Теперь вокруг его пояса расположилось серое полотно, образовав замкнутый круг – палатка-шатёр, которую он только что приобрел. Он зашел за угол.
Перед ним открылась дорога, по которой то и дело проносилась машина на бешеной скорости. Дальше было три переулка между кирпичными многоэтажными домами с железными лестницами. В одном из них Раст заметил лицо, которое махнуло кому-то рукой и скрылось. На человеке была зеленая куртка и нож в руке. По форме напоминал фальшион.
Он прошел дорогу по пешеходному переходу. Его чуть не сбила машина, но он и глазом не моргнул. Проезжавший что-то крикнул ему вслед.
Раст зашел в один из переулков, в котором увидел ухмыляющегося парня. Пройдя мимо него, зашел за угол и увидел двух парней, тоже в куртках. Здесь был еще один поворот. Они лишь ухмылялись, как бы приглашая его пройти дальше. Раст прошел, отметив для себя, что атаку нужно начинать с разворота.
Здесь пространство ширилось, и путь заканчивался тупиком с зеленым мусорным баком. Пятеро парней взглянули на него – все с безумными ухмылками. Его «гарпия» стояла возле мусорки, трое прислонялись к ней, включая лысого, которого он встретил в магазине. Со светлыми волосами тоже был здесь – самый крайний слева с пистолетом-бластером.
– Хороший байк, бро, за сколько продашь? – спросил лысый. Расту стало интересно, как они так быстро перетащили «гарпию».
– Байк не продается, – ответил он. Оружие было у троих: светлого, его ствол опущен, парня в кожаной куртке – он держал бластер в кармане, готовясь прострелить собственную куртку – и у парня возле «гарпии», самого здорового. Одной рукой он держал пушку, ничем не скрывая её, навелся еще до того, как Хранитель вышел из-за угла, а другой потрагивал руль югеро.
– Хоп-хоп, бро! Так не пойдет, – сказал лысый. Видимо, он был тут самым главным, хоть и не самым здоровым. В его глазах читался смех вперемешку с… безумием? Нет, безумия у лысого не было. Это и смутило Полубога. Будь этот человек безумным, это многое объясняло бы. Но он словно не сознавал, что происходит. Веселье в глазах было искренним, словно он пришел на встречу с друзьями, а параллельно в этот момент кто-то здорово пошутил.
Всего лишь шутка… Для него – это шутка.
Раст заметил шорканье. Двое парней сзади приблизились.
– Вам лучше уйти отсюда, – сказал Хранитель, не оборачиваясь.
Сначала усмехнулся светлый, потом здоровяк и парень в желтой футболке. Затем и все остальные, услышав смех лысого.
– Хоп-хоп, бро!
Блондин поднял свой ствол, здоровяк сжал рукоять со всей силы, и в этот же миг Раст решил действовать. С разворота. В мгновение он выхватил посох и сделал поворот на сто восемьдесят градусов, вспоров брюхо одному из подобравшихся сзади. Другому повезло – еще шаг, и острый конец посоха в виде креста перерезал бы ему горло, – он отстранился назад, из его руки выпал нож. Самый здоровый открыл огонь – он явно не умел обращаться с этой махиной, – первые выстрелы полетели в стену и задели парня, который, выронив нож, стоял за Растом. Выстрел разорвал ему бедро, и он завопил, упав на спину. Блондин сделал выстрел, достаточно точный – в грудь Хранителя, но Раст прикрылся запястьем в доспехе. Посохом он пронзил живот парня с шипастой железной битой. Тот упал спиной вверх, все камни под ним залило кровью. Затем посох успешно впитал в себя два заряда здоровяка. Парень в кожаной куртке сделал выстрел, разорвав куртку чересчур сильно, чем он планировал, судя по его лицу. Конечно, он промахнулся – выстрел улетел чуть левее. Раст бросил посох в здоровяка и прикончил его, попав в шею. Схватив другого за порванную куртку, чтобы прикрыться им от выстрелов блондина. Отбросив тело, схватил руку блондина и сломал ему запястье, а затем вырубил одним ударом, возможно, навсегда. Вытащив посох из горла здоровяка, он выбил им нож из руки последнего, который выжидал момента. Тот попятился в ужасе спиной вперед и, споткнувшись, упал на задницу. Раст медленно шел к нему, пока парень не уперся спиной об стену.
– Я не хотел, не надо, это все Бэнт, это он придумал! Он псих, настоящий псих, он спятил, прошу, не надо!
Раст присел, вытер посох о куртку мертвого парня, затем убрал его за спину. В проходе всё еще стонал парень с разорванным бедром. Посмотрел на испуганного бандита, который прижался спиной к стене.
– Ему пришла эта идея?
– Да! Это…
Он осёкся. Раст оставил его. Оседлал гарпию. Его левая рука была в крови. На шлем тоже попало. И немного на грудь. Он завел двигатель, атмоколеса завращались быстрее.
– У него было видение… – прохрипел парень.
Что бы это ни значило, Раст унесся прочь.
8
Ты несешь за собой смерть.
Тебя ждут в нижней Аделии.
Об этом писал мастер Горхер? Эти парни были кем-то подосланы? Может, тем, кто заставил следить за ним его старого дворецкого? Раст не мог знать. В этом городе много опасностей, как он сказал мальчику, это правда, но…
Смерть.
Он принес смерть. Это так. И его задержали в этом месте, хоть и ненадолго. Тем не менее это могли быть обычные бандиты… насильники и убийцы. Знали бы они, кто он такой, не стали бы этого делать, верно? Нет не стали бы… А что, если они были не в себе?
У него было видение…
Он псих, он спятил…
Раст проносился по серым дорогам, не переставая думать о записке мастера, о старой женщине из переулка, о бывшем дворецком, о тех парнях, один из которых сейчас, возможно, продолжал истекать кровью. Он стремился на запад – к солнцу, к жаркому солнцу, но пока его лицо чувствовало легкую прохладу. Он был уже близок, так близок, чтобы покинуть Аделию. Вдруг у него появилось неодолимое желание повысить скорость. До предела. Сжать в окровавленной перчатке руку, которая лежала возле кнопки газа.
С огромным усилием он подавил это желание. Полотно палатки, которую он купил, тоже испачкалось в крови.
9
У Нижней Аделии тоже были свои еще более «нижние» районы. Девочка лет пяти, в одних лишь трусах, если не считать одного запятнанного розового носка, стояла на асфальтном бордюре возле подъездной лестницы и смотрела на «гарпию», придерживая одной рукой потрепанную куклу, такую же грязную, как и она. Трое мальчишек в каких-то лохмотьях перекидывали сдутый мяч друг другу. Один из них психанул и со всей силы бросил мяч в лицо другому, испачкав тому нос и щёки. Позади них валялась тощая собака, то ли спящая, то ли дохлая. Где-то неподалеку раскачивалась группа парней, одетых в одинаковые олимпийки, шевеля и распугивая местных кошек и сбивая мусорные баки, которые еще стояли. Один из них нисколько не скрывал свой бластер, старался держать его вызывающе, постоянно поднимая руку груди, и даже сделал выстрел. Но в кота не попал. Гвардии здесь не было. Раст потерял их из виду после переулка, хотя и там их уже было значительно меньше. Женщина лет сорока в ночнушке, даже без обуви, со сбитыми волосами выскочила из подъезда и начала махать деревянным крестом, призывая Бога вернуться к ней и снова поговорить о каких-то шпильках. Её руки были то ли в каше, то ли в чем-то ещё. Мужчина с большим волосатым животом откликнулся на её крики, выйдя на балкон четвертого этажа в одних боксерах, которые ему были явно малы, и проревел ей всего два гневных слова: «Сдохни, тварь!».
Ничего не изменилось. Нижняя Аделия не выпадала из ряда.
Вскоре он миновал и это место.
10
Он уже добрался до границы, огромных ворот со шлагбаумами и камерами видеонаблюдения. Выход. Путь иной. Изгнание…
Воздух здесь был другим, определенно другим. То ли густым, то ли наоборот… чистым? Небо по-прежнему застилало мрачное покрывало. Возможно, сегодня в Нижней Аделии пойдет дождь. Расту не хотелось этого знать, как и любой другой информации о Нижней Аделии. День растянулся, день и утро действительно растянулись. Солнце поднялось и старалось изо всех сил просветить пелена газов и дыма, но у него ничего не выходило.
Последний час, что он ехал к воротам, ему хотелось покинуть это место куда сильнее, чем прежде. Он буквально возненавидел город за столь короткий промежуток времени. Не то чтобы он раньше любил Нижнюю Аделию… Не то чтобы город отличался от остальных… Ему было стыдно. Он чувствовал стыд за то, что это место носит такое великое и древнее название, как Аделия. Этот город не достоин так называться… этот город должен быть стерт и забыт. Забыт навеки.
Эта мысль отдавала ему импульсом головной боли. Нельзя так думать. Нельзя. В действительности он не желал, чтобы этот город был стёрт или забыт, но почему… Что-то происходит? Что-то действительно происходит?
Он чувствует меня. Он знает, что я ухожу.
Неужели темный маг, что преследует его, действительно знает о нём всё? Нет, всё знать он не может. Раст догадался, что это темный маг, еще когда взглянул на безумное лицо старого дворецкого…
Я думаю, это махат.
Но махат на такое не способен. Единственная магия, которой обладают махаты, это яд и бесшумность. На сознание они так не влияют и никаких кошмаров наслать не могут. У махатов только одна функция – скрытый убийца.
Человек в кабинке встрепенулся, явно удивленный, схватив автомат-бластер со стола. Еще несколько автоматических орудий на воротах повернулись в сторону приближающейся «гарпии» к шлагбауму, и охрана, которая стояла у ворот, приготовилась. Хранитель остановился, ожидая, когда путь будет свободен. На секунду, нет, на долю секунды ему показалось, что эти пушки запрограммированы, что каким-то образом Он приказал этому человеку открыть огонь по нему, точно так же как он проделал это со старым дворецким.
Но человек не открыл огонь, а, наоборот, опустил бластер. Автоматические турели на воротах продолжали глядеть своими дулами на «гарпию».
– Кто ты? – спросил человек. Раст понял, что тот не узнал его. Лишь только убедился, что Хранитель хочет только покинуть страну.
Раст ответил:
– Моё имя – Раст Де-Блу, Хранитель и Полубог из Центральной Аделии. Я хочу выехать.
– Понятно, – неуверенно кивнул мужчина и вернулся в кабину. Что-то нажал, и два металлических столба раздвинулись в стороны, а затем и вовсе скрылись. Вороты с глухим скрипом открылись. Турели и охрана продолжали следить за ним и «гарпией», готовясь к огню.
Он сдавил кнопку газа со всей силы – на этот раз чувство было чересчур сильным – и поехал прочь, разгоняя под собой пыль. Поехал на пустую дорогу, долину, на которой от силы виднелось дерева четыре – не больше. Трава здесь была засохшей, сгнившей, где-то зеленой. Животных, естественно, никаких не было. Но Раст знал, что уже в следующую ночь они появится, а дорога перестанет быть дорогой. Он будет ехать по непроложенному пути, брошенному веками назад. Возможно, кто-то когда-то и собирался проложить здесь дорогу, с Аделии до Гоннолле. Наверное, такой безумец существовал.
Металлические ворота затворились за спиной. Воздух здесь был холоднее, свежее, чем в городе. Вместе с этим Раст почувствовал нечто странное. Что-то вроде осознания. Осознание, прямо говорящее о том, что он покинул, действительно покинул Аделию. Покинул свой дом и свою семью. Покинул Аврору. Покинул всех, кто его любил. Они остались там, за стальными воротами высотой пятидесяти метров с автоматическими турелями. Они остались там, через этот грязный город, через пустую дорогу, через Средние Дома. Там было его дом, красивый и прекрасный дом. А он здесь, на тропе, длинной, пустой… одинокой тропе. И вернётся он не скоро, совсем не скоро. Если вообще вернется. Кто знал? Разве вера Хранителей когда-нибудь обещала ему долгую жизнь? Разве не могла быть его миссия в этом плане последней? Или невыполненной?.. Всё это проносилось у него голове, когда рука сжимала кнопку газа с такой силой, что он чуть не переломил ручку «гарпии», спасибо мастеру Горхеру. Ему захотелось развернуться, но он знал, что было уже поздно. Даже не учитывая, что все примут его выбор с радостью. Даже совет, возможно, будет доволен, когда убедиться в этом. Он ведь сойдет с пути Хранителя, сделав это. Интересно, как там совет? Рады ли они, что он наконец покинул Аделию? Что отправился в долгий путь? Будут ли они рады, вздохнут ли с облегчением, если он не вернется? Почувствуют ли страх и дрожь, когда он взглянет на них вновь? Что думает отец в это время? Сохраняет ли он свое спокойствие? А сохранял ли в прошлые разы, когда его сын-Полубог отправлялся в очередное «путешествие»? А его мать? Чувствует ли она боль Хранителя, когда ему больно? Ведь его мать наделена способностями… он знал это. Он любил её. Приходилось ли ей плакать ночами из-за своего сына? А если бы он вернулся… прямо сейчас развернулся бы и…
Его рука затряслась на ручке газа, и он резко расслабил её. Расслабил и плечи, которые напряглись. «Гарпия» мчалась со всей скорости. Ей это не приносило ничего хорошего, как и плохого. Глаза немного слезились, быстрым движением он протирал их. Он был уже далеко от ворот, но недостаточно, чтобы больше не думать о возвращении. Именно поэтому ему хотелось сжимать ручку газа всё сильнее и сильнее.
Хранитель ступил на путь, и Человек в темном тоже.
Лучше никогда не покидайте город. Хранителей больше нет. Они истреблены демонами. Никто вам не поможет. Зло уже поглотило нашу планету.
«Мир снаружи» (запрещенное издание).
М. Маркус
Глава VII
Фонтан слёз.
1
