скачать книгу бесплатно
Незнакомка жемчужно-розово рассмеялась и стала удаляться. В голове художника от нагрянувшей нечаянной встречи радостно закружились мысли. Решение принято. Он пробежал в коридор, быстро натянул джинсы, футболку, юркнул босыми ногами в туфли, схватил сумку и выскочил из подъезда на улицу.
Глава 2
Позднее солнечное утро радовало людей. Они пленительно отдавались хорошей погоде, не утруждая себя суетой. Туристы и горожане прогуливались по улицам, наслаждаясь ещё свежим воздухом и мягким теплом. Редкие прохожие были неприятно озадачены продолжением будничных дел в субботу.
Алекс выглядел взъерошено и стремительно широко шагал, пытаясь угадать верное направление скрывшейся незнакомки. Он с трудом и с каким-то стыдом вынужденно соглашался с нетерпимой мыслью, что соскучился и, – самое гадкое, – очаровался: «… а что может быть более гадким, чем очарование, в котором теряешь себя…»
Алекс ускорялся. Сердце колотилось от предвкушения встречи. Он не видел Софию, но уверенно держался выдуманного вектора: «Абсолютно точно, она стоит на следующем светофоре!»
На очередном перекрёстке он всматривался в толпу, уверенно надеясь встретить знакомое лицо, однако видел лишь чужие. Смотрел направо и налево, но Софии не было: «… нет, не на этом. На следующем…» И на следующем её не было. Алекс оглядывался по сторонам. Нетерпеливо ждал белого сигнала. Перебегал перед автомобилями на красный. Быстро шёл дальше. На следующем повороте всё повторялось – он ждал. Мчался. Незримо преследовал. Нечаянно задевал прохожих. С кем-то ругался.
Софии нигде нет!
«Похоже, дальше искать нет смысла. Сегодня не мой день…» – Алекс остановился. Остановился… отчаянно достал сигарету и закурил. Дым наполнил легкие. Слегка успокоились нервы и затихало колотящееся сердце.
Докуривая, он огорчённо развернулся и пошел обратно. В голове приоткрылась дверца и туда заскочила неудача, нахально скользнув грязными ногами по белой простыне мыслей…
«… проблема не в том, что я её не застал… Софию можно увидеть в клубе. Проблема в том, что я только сейчас был готов сделать шаг навстречу. Навряд ли у меня хватит решимости повторить…» – раздосадовано бросив окурок на тротуар, решил Алекс.
Рассеянно пройдя мимо дома, художник оказался чуть дальше и заметил вывеску ресторанчика «Кухня Дзен»: «Посетите оазис умиротворения среди городского хаоса». Заведение часто попадалось на глаза, но он ни разу не заходил туда.
«Надо всё-таки перекусить, – почувствовал голод Александр, – сегодня весь день работать».
При входе он окунулся в минималистический декор и мягкое освещение. Главную стену зала украшала большая фреска цветка лотоса с буддийскими символами. Девушка-хостес в оранжевой свободной одежде подошла и предложила проводить.
Посетителей было немного, в основном молодые люди – студенты. Часть столов с утра ещё была не накрыта, поэтому Александра подвели к единственному, оставшемуся свободным.
– Добрый день! – Официант положил меню.
– Добрый день, – устало ответил на приветствие Александр. – Я у вас впервые, не знаю, что заказать. Вероятно, готов попробовать фирменное блюдо.
– В нашем ресторане веганские и вегетарианские блюда…
Художник подумал, что на сегодня это, пожалуй, лучший вариант для измождённого алкогольной отравой желудка.
– … «Чаша монаха», – продолжал официант. – Это блюдо представляет собой красочное сочетание свежих овощей, риса и тофу. Овощи слегка приправлены травами и специями. Тофу замаринован в сладком и соленом соусе, добавляющем всплеск вкуса каждому кусочку. Блюдо не только полезно, но и вкусно, и оно является фаворитом среди постоянных клиентов.
– Годится, – согласился Александр, внутренне неодобрительно отметив механическую презентацию официанта: «Говорит, словно бесчувственный блендер при переработке травы в продукты… Где запрятано всё человеческое и куда катится этот обезличенный одураченный мир?»
– Что-то ещё могу вам порекомендовать?
– Попить.
– Смузи «Зеленая богиня»: капуста, шпинат, ананас и имбирь. Идеальное начало дня.
– Да, – согласился с предложением смузи Александр, убеждаясь в метафоре про «блендер», – принесите ещё, пожалуйста, воды и оставьте меню. Мне интересно с ним ознакомиться.
Официант удалился и сразу вернулся с графином ледяной родниковой воды.
– Спасибо.
Александр наполнил бамбуковый стакан и могучими глотками выпил. Утолив жажду, он почувствовал наслаждение и, в ожидании заказа, немного освоившись в новой обстановке, раскрыл меню.
На первой странице обнаружился вложенный цветной флаер с иероглифами и переводом под ними. Флаер мгновенно сорвался со страницы на стол и привлёк внимание загадочным рисунком.
Это был изысканный золотой узор с кругом в центре. Вокруг него величественно располагались ряды концентрических колец, разделённых на уникальные секции. Каждая украшена тонкими синими и зелёными цветами, сплетёнными восхитительными узорами, словно переплетающимися нитями.
Вдруг Алекс услышал, как над входной дверью ресторана нежно прозвенел колокольчик. Он поднял голову. И увидел её.
Это была София!
Она вошла, прижимая к груди серебристый ноутбук. Хостеса на месте не оказалось и девушка, не ожидая, что столики окажутся заняты, искала свободное место. Её щёки вспыхнули, когда она поймала взгляд Алекса. Девушка застенчиво отвернулась и попыталась уйти.
Алекс резко вскочил и быстро направился к ней.
– У нас назначена встреча! – на ходу радостно крикнул он приближающейся девушке-хостес.
Алекс решительно подошёл, взял за руку Софию и настойчиво повлёк за собой в глубину зала к своему столику.
– Позже! – Приветливо улыбался ей Алекс. – Не благодарите, всё чуть позже!
Девушка от неожиданности ничего не успела сказать, а лишь развевалась за Алексом белым флагом.
– Простите, – смущённо сказала она, когда художник подвёл её к месту – спасибо, конечно, что побеспокоились о моём завтраке, но разве здесь не занято?
Сердце Алекса выпрыгивало.
– Нет, столик в вашем распоряжении! – Весело ответил он внезапно пересохшими губами, глядя в неё.
Алекс заметил, что произнесённая фраза «в вашем распоряжении» сейчас одинаково подходила к свободному месту за столиком и к свободному месту в его сердце.
– Надеюсь, вы не откажетесь от моей компании? – Он пододвинул стул, приглашая присесть.
Девушка немного поколебалась, но отказывать не стала.
Алекс занял место напротив. Заворожённый, он расплывчато уставился на неё. Случайно пробившийся в тёмный зал ресторана солнечный луч упал на густые локоны Софии, пронзил жёлтым светом и отразился на красивом лице и в глазах.
Подошёл официант и принёс приборы. Заметив на столе валяющийся флаер с ярким узорами, удивлённо, будто впервые видит этот лист бумаги, он начал вглядываться в него. Тем временем Мия, привычно пробежавшись пальчиком по строчкам меню, быстро сделала заказ.
Официант его принял и забрал всё лишнее со стола.
– Я – Мия, – сказала она, мягко протягивая руку.
– Алекс Бекс, художник, – ответил он сильным рукопожатием. – Приятно познакомиться…
Мия успела его рассмотреть. Это был взрослый мужчина с глазами болотно-зелёного цвета. Рыжие, слегка кудрявые волосы зачёсаны назад. Широкий лоб и выразительные полные губы красиво подчёркивали аристократический овал лица, зауженный к подбородку. Прямой утончённый нос отображал твёрдый характер и исключительное эстетическое восприятие. Алекс носил голливудскую бородку. Крупные пальцы и мощные, развитые запястья не походили на руки, как принято воспринимать, художника. Они больше соотносились бы с профессией хирурга.
«Люди с такими полными губами добры и щедры», – отметила Мия.
Мия не любила рыжих мужчин, особенно с растительностью на лице, но Алекс показался интересным исключением.
«Безусловно, – заключила она по пытающемуся скрыть волнение Алексу, – я ему очень нравлюсь…»
Минуту они просидели в комфортной тишине оглядываясь по сторонам. Наконец, Алекс опять уставился на Мию и первый заговорил.
– Итак, что привело вас сюда так рано? Неужели вам уже удалось выспаться после вчерашнего вечера в клубе?
– Мне нужно было выбраться из дома, чтобы развеяться и немного поработать, – сказала Мия, открывая ноутбук. – Я певица и сейчас работаю над новым музыкальным материалом. Вечером у меня премьерное выступление в клубе. Нужно составить сет-лист.
Алекс сделал вид, будто ничего не знает про неё и глупо спросил:
– Певица? А какую музыку исполняете?
Мия посмотрела на него и улыбнулась, ничего не успев ответить…
– …и почему вы представились, как Мия? – всё-таки не сдержавшись, заинтригованно выпалил Алекс…
– В основном, джаз и блюз, – сказала она, решив начать с первого вопроса. – А под каким именем меня уже заочно представили?
Алекс засмущался, опустил взгляд на стол, пожалев, что дал повод узнать о своём интересе.
– Я… ммм…
– Я догадалась. Это бармен… Джек, да, Джек вам сказал! – Мия рассмеялась. – Он представил меня, как Софию. Верно?
Алекс промолчал.
– Это моё сценическое имя…
Алекс артистично громко хлопнул себя ладонью по лбу:
– Как же я сразу не догадался!
– А вы подумали, что я обманщица?
– Да нет же, просто после вчерашнего вечера… вернее расстройства, которое транслировали по телевизору…
– Аааа, я поняла! Вы болели за «Стормшир Юнайтед» … и вы англичанин!
– Да! – гордо, поправив осанку, подтвердил Алекс.
– Давно в Америке?
– Давно. Около десяти лет.
– Я совсем недавно приехала… полгода назад…
– А вы откуда? – спросил Алекс, собираясь налить в свой стакан воды из графина и кивком предложив Мии. Та кивком согласилась.
– Из Праги.
– Это Германия? – растерялся Алекс.
– Не совсем. Это Чехия… но недалеко от Германии, – сгладила Мия.
– Значит, почти угадал, – рассмеялся Алекс.
– А вот у вас, я сейчас заметила, повадки не совсем англичанина…
– Что вам не понравилось?
– Обычно англичане не предлагают свою воду соседу по столику…
– Здесь, в Америке, немного более раскрепощённая культура общения… да и мой друг, русский, приучил в компании друзей «накрывать поляну» (эту фразу Алекс произнёс на ломанном русском)… мы с ним часто общаемся и…
Алексу не дали договорить, – официант принёс заказы.
Они позавтракали и вместе вышли на улицу. Беседа отвлекла Мию от желания продолжать работу, да и, призналась она себе, не очень-то и хотелось. Времени до вечера предостаточно, можно успеть завершить начатое.
– Алекс, расскажи о себе.
– Я художник.
– И что ты рисуешь? Рисуешь или пишешь… я правильно выражаюсь?
– Можно использовать оба варианта. Если речь идёт о работе маслом, акварелью, тогда говорят, что художники пишут. А вот если карандашом или, например, углем, в этом случае рисуют. – Ответил он.
– И где можно увидеть твои работы?
– Я выставляю их в арт-галереях. На этой неделе открылась выставка с моим участием на 25-й улице в Adora… Иногда рисую и пишу на заказ музеям или частным лицам. Делаю копии известных мастеров.
Мия искренне рассмеялась. Её каблук чуть подвернулся, и она, чтобы не упасть, ухватилась за локоть Алекса.
Тот поддержал.
– Почему ты засмеялась?
– Мне представилось, что иду сейчас рядом с человеком, криминальным художником, который признался, что работает на мафию и рисует подделки.
– Ну, это не совсем подделки. Многие коллекционеры или любители хотят видеть у себя дома мировые шедевры. Ты ведь понимаешь, что такие картины либо стоят очень дорого, либо их вообще невозможно купить. Многие находятся в частных коллекциях, и хозяева не собираются с ними расставаться.
– Я поняла, но мне всегда казалось, что где подделки, там и криминал.
– Во-первых, не подделки, а реплики, – указующе подняв палец вверх, шутя, заметил Алекс, – а во-вторых, все они зарегистрированы в палате и стоят на учёте…
– Да ладно, мы взрослые люди и понимаем, что однажды реплика действительно станет подделкой.
– Наверно, да. Есть такая вероятность. В таком случае, надеюсь, доживу до того времени, когда мои реплики, перепутав, выставят вместо работ Рембрандта, и я достигну подобной вершины мастерства! – Рассмеялся Алекс.
