скачать книгу бесплатно
«Пять».
Я разорвал дистанцию длинным прыжком и не ошибся с расстоянием, так как меч вспорол воздух в восходящем ударе там, где я бы мог оказаться. Мальвик брал с упреждением. Он прекрасно представлял с кем имеет дело.
На десятом счёте я отбил клинок и попытался сократить дистанцию, войти в клинч и лишить Мальвика преимущества в длине меча, но он каким-то образом прочитал мой манёвр и просто выставил остриё перед собой за миг до того, как я начал движение.
«Пятнадцать».
Этот Мальвик не прост. На двадцатом счёте, придётся заканчивать. Сделать я, конечно, мог это и раньше, но мне стало интересно, как долго Мальвик продержится: он почти не уступал мне в скорости, хотя использовал лишь силу мускулов. Вероятно, гвардеец владеющих уже сражался с одним из нас, и вполне мог выйти победителем. Такое порой случалось. Но я так же понимал, что ещё остаются Гариус и сэр Толмик. Если с первым всё было понятно, и я старался не выпускать щёголя из виду, то насчёт рейтара я терялся в догадках – чью сторону он выберет. Тратить же весь поток на расшаркивания с Мальвиком я не собирался.
«Восемнадцать».
Я постепенно смешался к краю поляны и уже готов был одним ударов сломать клинок Мальвика, как в схватку вступили владеющие. Гариус скорее всего всё понял сразу, но, поскольку был истощён, не мог вмешаться в поединок. Наконец ему удалось совладать со своим потоком, и он вместо плевка огнём, что меня сильно удивило, создал вокруг мечника памятную защитную вуаль, которую Тэсс тут же развеяла.
– Тэсс! Какого хрена?! – Гариус в недоумении уставился на владеющую.
– Владеющая, – протянул сквозь плотно сжатые зубы Мальвик, – вы не понимаете кто перед нами. Не мешайте!
– Я знаю, кто он такой, – сказала Тэсс. – Опусти меч Мальвик.
– Твою… ах… чтоб тебя! Тэсс! – Гариус беленился и гневно сжимал кулаки. – Что всё это значит?!
– Дело государственной важности, – без тени сомнения соврала владеющая.
– Что?! Ты совсем умом повернулась?!
Нужно было что-то решать: либо я сжигаю весь поток и на поляне добавится тел, а я на трое суток останусь без силы; либо Тэсс вразумит Гариуса, тогда Мальвик примет его сторону – в этом я был уверен. Ещё оставался шанс, что мастер Ригго услышал выстрелы и уже мчится сюда во весь опор. Чистый мог склонить чашу весов в мою сторону.
– Пресвятая Дейла, – сэр Тормик осенил себя крестным знамением. – Я точно не сплю?!
– Меня кто-нибудь снимет? Эй!
Голос шевалье звучал откуда-то сверху, но мне не было до него дела.
– Повесите пока, шевалье, – ответил тому Гариус. – Не видите, у нас серьёзный разговор!?
– Послушай, Гар. Всё очень серьёзно. Я не могу рассказать тебе большего, просто поверь, – Тэсс кивнула в мою сторону.
– Что значит просто поверь?!
– Я не могу говорить об этом, но мастер Ригго в курсе. Это серьёзное дело, Гар. Он не за тобой пришёл.
– Да ты рехнулась, не иначе.
– Мэтр, я не знаю, какие могут быть дела у государства с этим выродком, но если бы он пришёл по наши души, то вряд ли бы стал ждать так долго. – Мечник не сводил с меня взгляда. – Тут что-то не так.
– А ты не так глуп, как могло бы показаться, – криво ухмыльнулся я.
– Это ересь! – не унимался Гариус. – Тэсс, ты понимаешь, что он истинное зло?! Да нас только за разговоры с таким сожгут на костре!
– Пятьдесят лет назад нас бы тоже сожгли на костре.
– Это не одно и тоже!
– Он не опасен для нас.
– Но он помог нам, – вмешался сэр Тормик. – Кем бы он ни был.
Кажется, он выбрал сторону.
– Поверьте, – Мальвик вернул мне кривую ухмылку. – Знали бы вы знали кто он такой, вы бы и при смерти не попросили у него помощи.
– А я уже было подумал, что у тебя есть задатки разума, – я печально покачал головой.
Гариус взъерошил короткие волосы и поочерёдно посмотрел на каждого.
– Помог… – протянул он и умолк, задумавшись. – Я рассчитывал, что переведусь в Тизскую марку подальше от дворцовых интриг, буду гулять по лесу, слушать птиц, ловить рыбу… Чёрт! Ну снимите кто-нибудь уже шевалье, – сдался щёголь. – Мальвик, убери меч.
– Вы уверены?
– Да, шут тебя дери, я уверен!
Мальвик медленно опустил клинок.
– Ну вы там договорились уже наконец?!
Я поднял взгляд. Де Мори угодил в ловчую петлю и теперь болтался у кроны дерева. Его меч валялся на земле и самостоятельно шевалье выбраться из пут не мог.
– Может они идут на запах? – предположил я.
– На какой к чертям запах? – Гариус выудил флягу из кармана и от души приложился к горлышку.
– Три часа назад мы с мастером Ригго обогнули эту поляну вон там, – я указал направление. – У развилки могги тоже напали только с вашим появлением. Может они выслеживают кого-то из вас?
– Вздор, – буркнул щёголь.
– Может и так, – я не стал спорить, потому как версия была притянута за уши. Да и сказал я это по большей части чтобы разрядить обстановку.
Сэр Тормик нашёл верёвку, на конце которой болтался де Мори, и я вызвался ему помочь. Вместе мы аккуратно опустили жандарма.
– Благодарю, – улыбнулся шевалье. – А теперь поясните мне, кто вы такой? Впервые вижу, чтобы кто-то двигался столь быстро и мог остановить голой рукой меч!
– Убийца, – ответил за меня Мальвик.
– От убийцы слышу, – парировал я и для наглядности обвёл рукой труппы могги. – Только ты делаешь это за деньги.
– В отличие от тебя, я продаю только свой меч, но не душу.
Ничего иного услышать от мечника я не ожидал: уже давно привык к подобному отношению. Впрочем, в его словах была доля истины.
– Где мастер Ригго? – спросил Гариус.
– Должен ждать в гроте, – ответил я. – Но мне кажется, он несётся сюда со всех ног.
– Нет. – Тэсс перебирала в руках можжевеловую ветвь. – Он не двигается, если, конечно, такая же ветвь ещё при нём.
– Чтоб тебя! – выругался Гариус. – Если ты…
– Да-да, – перебил я наглым образом, – если я с ним что-то сделал, то Мальвик разделает меня на лоскуты и так далее…
– А ты оказывается тоже способен думать, – хмыкнул мечник.
Признаться честно, меня начинала бесить эта компания, но выбираться одному из глухой тайги, где бродят обезумевшие могги, владеющие, творящие жуткие заклинания, да бес знает кто ещё, я не хотел. Да и бросить Тэсс я теперь не мог.
– Мы в одной лодке, – развёл я руками. – У нас два варианта. Либо мы сцепимся как пауки в банке на радость всем тем, кто желает нашей смерти. Либо отложим этот разговор до лучших времён. Знаю, это прозвучит малоубедительно, но в данной ситуации – я вам не враг.
– Значит, меньшее зло? – нахмурился Гариус. – Как же я не люблю этот выбор! Но в силу последних событий проблемы с Добрыми Людьми действительно могут быть меньшей головной болью.
– Добрые Люди?! – воскликнул рейтар. – Это же миф. Сказки, которыми пугают детей.
– Ну, полюбуйтесь на миф, – ухмыльнулся Мальвик.
– Мы теряем время. – Я решил, что подобные разговоры ни к чему не приведут. – Нам ещё карабкаться на скалу, и я бы не хотел делать это в кромешной темноте.
Гариус ещё что-то бурчал себе под нос, но в полемику больше не вдавался. На том и закончили. К тому же велик был риск, что поблизости могли быть ещё аборигены, поэтому мы быстро покинули поляну.
К реке добрались без приключений, и я рассказал, как следует переправляться. Первым сел в лодку жандарм, за ним отправился рейтар, после Гариус, затем Мальвик. Мы остались с Тэсс наедине, и я решил не упускать возможности поговорить с глазу на глаз.
– Ты же понимаешь, что задача теперь невыполнима вовсе? – спросил я.
– Да, – вздохнула владеющая.
– И нам незачем идти в Тизу.
– Давай не будем забегать наперёд. – Она покрутила ветку можжевельника. – До Тизы ещё дожить надо, в любом случае у нас теперь только один путь – через Белые Горы.
– Мы можем уйти вдвоём, – сказал я и принялся выбирать верёвку, подтягивая лодку, которую освободил Мальвик.
– Не всё так просто. В отличие от тебя, я на королевской службе и не могу просто вот так исчезнуть.
– Значит с Гариусом будут проблемы?
– Нет. – Она смахнула прядь волос. – Он должен мне услугу, так что ерепенится скорее для порядка, играя на публику. Вот с де Мори и сэром Тормиком могут быть.
– Я надеюсь ты-то понимаешь, что мне не доставляет удовольствия убивать людей? – Я заглянул ей в глаза. – Сухой расчёт подсказывает мне, что оба кавалериста, мэтр и мечник должны сгинуть в снегах горных перевалов. Для работы я бы мог это сделать, но поскольку всё провалилось, то не вижу смысла в этих смертях.
Тэсс отвела взгляд.
– Признаться честно, я всегда считала, что такому как ты ничего не стоит отправить человека на встречу с Создателем.
Я промолчал. Знал, что говорят в народе о Добрых Людях: сборище убийц, поедающих младенцев на завтрак, что все мы создания Тьмы, поборники запретных знаний, что ночью превращаемся в демонов и похищаем юных дев и так далее и тому подобное. Венценосные до жути боялись нас, а потому плодили все эти несуразные слухи. Но суть, как, впрочем, и всегда, лежала на поверхности: любая сила, которая выбивалась из сферы влияния знати или церкви Создателя приравнивалась к опасной и вредной для населения, а потому становилась запретной. Но тем не менее ни те, ни другие не брезговали услугами Добрых Людей.
– Но ты знаешь, Гариус прав, – она решила сменить тему. – Скоро нам всем будет не до внутренних интриг, и появление этих странных владеющих тому подтверждение. Мы с Гаром не самые последние адепты силы, но и нам с трудом удалось справиться с одним таким.
– Не хочу показаться бестактным, но мне плевать на распри ван Ауденов с короной или церковью, – честно признался я. – Своих дел хватает.
Сказав это, я вспомнил про второе письмо на имя Тормина, виконта де Борэ. Следовало скорее перебраться через Белые горы, доложиться наверх о провале, а потом взять отпуск и махнуть в Ласвонг. Я не имел ни малейшего понятия, кто был способен подложить второе письмо, минуя круг, но в силу врождённого любопытства, я не мог проигнорировать весточку. Докладывать наверх о письме я тоже не спешил: имя получателя было смутно знакомым.
– … ты не слушаешь?! – воскликнула Тэсс. – Всё очень серьёзно!
Я кивком указал женщине на лодку, которую подтянул к берегу. Тэсс махнула на меня рукой и, забравшись в долблёнку, стала подтягивать себя на противоположный берег. Сейчас был тот самый момент, когда Гариус мог проявиться. Я ждал, что как только Тэсс переправится, Мальвик взмахом своей оглобли перерубит канат и я останусь на этом берегу. Но ничего такого не случилось.
К скале мы добрались быстро, но к уступу подошли уже к сумеркам. Стоило торопиться. Верёвки были на месте, а вот чистого
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: