скачать книгу бесплатно
– Наружу, в лес, куда-нибудь подальше, а потом уйди сам, – успеваю прошептать я.
Это всё рвется из меня. Эфирные, ментальные, физические флуктуации. Сила, тень от которой тысячекратно больше силы тысяч таких, как я. Но я держусь. Я ещё тут. Пока я не останусь один, я не могу отпустить себя. Я ещё тут. И я. И я тут. Мы все тут. Чёртов дух, что ты со мной сделал?! Скотина. Нет! Держаться. Я – это я, одно тело, одна душа. Человек.
Уже можно? Лежу и вижу небо. Больше… никак… Отпускаю. Всё.
Чёрт… Я ещё жив… Повезло.
Привстав, я оглядел ровный круг увядшей травы, занявший половину поля, куда меня, по-видимому, дотащил охранник.
– Эй, где ты там? Тащи меня обратно!
А вот и он. И чего он там мнётся? А, ну да.
– Давай сюда, всё уже нормально! – крикнул я и для верности приглашающе махнул рукой.
Глава 3
После моего превозмогания прошли две недели, наполненные отдыхом, размышлениями и… Преимущественно отдыхом. Я читал книги, играл в игры и очень боялся воспользоваться своими силами.
Хотя тут я уже обманываю себя. Ведь духов видеть я не перестал. И вообще, я тухну тут, как в золотой клетке. Если бы не бесящие уроки этики, я бы, наверно, совсем плесенью покрылся и сгнил бы в каком-нибудь тёмном углу. Вот они, недостатки и преимущества высшей аристократии.
Но всё равно, одна мысль о случившемся холодит спину. Я ещё не готов, впечатления слишком сильны. И вообще, это похоже на какой-то психологический блок. Пора приходить в себя.
Из хорошего: девочка очнулась, оплату перевели полностью, как только стало ясно, что я справился. А вот врачи у неё, кроме истощения, так ничего и не нашли. Обо всём этом мне регулярно писал её отец вместе с благодарными словами. Эх, люблю хорошие высокооплачиваемые дела. Не совсем по-супергеройски, но как раз для меня.
Итак, август, отдых, бездельничанье – у меня, да и у всего мира. А мир тут на самом деле очень боевой. Я так-то за интенсивной учёбой был в отрыве от всего этого, но тут заинтересовался. Как-никак я тут живу.
Рейх, как обычно, грызётся с Великобританией за Исландию, где фактически отсутствует собственное государство и каждый город тяготеет или к немцам, или британцам. В то же самое время они, уже совместно, спорят с Испанской империей за всю Гренландию и уже втроём грозят Португальской империи карами небесными, когда та пытается протянуть руки к Антарктиде в обход всех остальных. Земли мало, и освоение любой мало-мальски крупной территории может качнуть шаткий маятник мирового спокойствия.
И при этом между всеми странами был заключён знаменитый пакт о землях Южного полюса, по которому освоение Антарктиды ведётся мирным путём и только теми странами, что имеют во владении землю в Австралии, с обязательным использованием этой земли в качестве плацдарма. Отсеивание слабых, удорожание ресурсов из-за искусственно длинной цепочки – ммм, сладкий аромат геополитики. Та же Португалия, будь возможность, давно открыто плюнула бы на пакт да тягала ресурсы по кратчайшему пути через пролив Дрейка, но так нагло наплевать на мировую общественность не может: ругать начнут все и сразу, а возможно, и вдарят побольнее.
Ну, это так, с позиции человека, не особо интересующегося политикой, хотя по статусу положено, а по знаниям, усердно вкладываемым в мою голову, даже на что-то должен быть способен. По крайней мере, теоретические и исторические задачки я последние года три решаю вполне успешно.
Последний заказ выдался тяжёлым и, мало того, каким-то образом он ещё и повлиял на меня, и это вызывает опасение. Таким образом, подработка на ниве изгнания духов и восстановления кармической справедливости была вынужденно поставлена на паузу. Я не просто так отношусь ко всему этому с такими нервами: за две недели у меня было два рецидива; благо, почувствовав внезапное бурление эфира внутри себя, я догадался слинять из дома и скрыться в лесу. Никто не пострадал, разве что на паре деревьев больше не распустятся листья.
Жую травинку, смотрю в небо, отдыхаю. Сегодня был день естественных наук, то есть обычная учёба, ничего такого: математика, физика, логика. С этим у меня проблем нет – логично, не правда ли? К девяти годам, не особо торопясь показывать осведомлённость, я прошёл всю известную мне ранее программу. А потом пришлось поднапрячься, чтобы если даже не сохранить заданный темп, то хотя бы не сильно замедлиться. И вот сейчас, с чистой совестью отдыхаю после занятий.
Прошли две недели, а… Блин, сколько можно?! Пора бы уже разобраться с этим раз и навсегда.
Серьёзно настроившись, я быстро переделал примеры, заданные для самостоятельного решения, поужинал с семьёй и, захватив сумку с вещами и бутербродами, отправился к домику на дереве. Разве что характерную азиатскую повязку на лоб не нацепил. Или это ближе к нашим Японским островам? Кто знает, империя велика, и традиций в ней тьма. Так, наша восточная часть ещё и ближе по духу к Азиатской империи, что является причиной многих пограничных конфликтов.
У моего домика как раз хорошая полянка без камер, и она вполне сгодится для задуманного. Какой я молодец: сам дерево для него выбирал. Там можно даже сносно прожить пару дней в отрыве от цивилизации, что я периодически и делал в раннем детстве, маскируя игрой тренировки, ведь что может быть банальнее для ребёнка, чем желание секретного убежища.
– Ну, посмотрим, – подбодрил я себя и сосредоточился на своих способностях.
Размеренно дыша, я начал понемногу отпускать контроль над способностью. Вдох… выдох. Понемногу, совсем по чуть-чуть, внимательно следя за изменениями.
Дыхание налилось силой и запарило, как при морозе; следом незримый и неощутимый жар начал распространяться лёгкими колебаниями силы от тела. Фиксируем ощущения. Пока нормально.
Наклонившись, касаюсь разнотравья. Никакой реакции, нормальная трава. А если так, без усилий взвинтив напор энергии в руке, я толкнул её вперёд – и трава просто умерла. Внешне никакой разницы, но своим шестым чувством я осознаю, что под рукой – ровный круг мёртвой земли, ощущаемый мной даже с закрытыми глазами как пустота в однородно заполненном пространстве. Жизненная сила просто сдулась под напором эфирного потока.
Вот что раздражает, так это измерение всего и вся в собственных ощущениях. Я стал сильнее, но насколько, если точно? Что с дыханием и что это за покров? И я не жалуюсь, уже давно не жалуюсь – некому. Просто бесит. Срочно нужен подопытный. И если я стал сильнее, то, может, у меня получится его найти?
Я вижу и ощущаю потустороннее, глазами ли, ушами, даже на ощупь. В этом случае сложно подобрать аналогию, но, дотронувшись рукой и приложив чуть больше усилий, я могу как пройти духа насквозь, словно обычный человек, так и, при желании, причинить вред. Я чувствую их, даже если они скрыты за стеной, спорный момент с радиусом – не более пары метров вне прямой видимости.
Теперь же, закрыв глаза и приложив совсем немного стараний, я могу отследить всех духов в поместье и вроде как за его пределами. Тусклые и вспыхивающие огоньки в земле, воздухе – это как-то очень напоминает тактическую карту. Или я уже брежу? Да нет, после всего случившегося это вполне нормально. В любом случае это прорыв.
Отследив ближайший огонёк, я нашёл крупную призрачную крысу, развалившуюся на пеньке. А ну иди сюда, моя хорошая.
– Стоять!
Подкреплённый силой голос заставил её замереть на месте, вытянувшись во фрунт. Интересно, совсем слабая. Но в этот раз, кажется, всё было легче, чем обычно. Подойдя, я коснулся её, продавив оболочку, как плёнку, рука прошла насквозь. А если так, облёкшись «покровом», коснулся ещё раз и неосознанно отдёрнул руку. Это же… крыса? Нет, ну понятно, что крыса, этот дух так и выглядит, многие из них выглядят как животные. Но сейчас я её почувствовал, как крысу – живую, тёплую, с шерстью. Как будто она живая, а не простая оболочка.
– А ну-ка давай мы с тобой поиграем, расслабься.
Подхватив крысу, я начал её мять, гладить и чесать. Минута – и разомлевшая призрачная животина самостоятельно подставляет пузо под пальцы и, недовольно поблёскивая крохотными полупрозрачными бусинками глаз, требует ласки. Я понял, на что это похоже. Виртуальная реальность. Да-да, шлем, перчатки, только без всего этого и с обратными ощущениями. Интересно, а у виртуальной крысы есть виртуальные блохи?
Ну и что мне с тобой делать? Попробовать себя в роли мистического призывателя, использующего духов как питомцев? «Прям как в игрушке какой», – улыбнулся я.
– Лёня! Мелкий, ты где там прячешься! – донёсся издалека крик, не предвещающий ничего хорошего. Чёрт, я же просил называть меня либо полным именем, либо Лео! Лёня – тьфу.
Быстро стряхнув недовольную крысу на землю и шикнув на неё, я пошёл на голос.
– Это кто тут ещё мелкий? – сказал я, обнявшись с дядькой Фёдором.
Лысый, метр с кепкой (ну, ниже меня, так что имею право), ещё не пожилой, но давно не молодой мужчина с казацкими усами на это только хмыкнул.
– Ну, меня ты перерос, не отнять, но всё равно мелкий. Как ты тут? Раздобрел на барских харчах, смотрю, – тыкнул он меня кулаком под дых.
– Куда мне, – притворно согнулся я. – Сколько ни жуй, всё мимо организма. Только вернулся?
– А то ж, дело сделал – и на отдых. Отдохну – и снова в дело. Но отдохнуть я ещё успею, а вот тебя мутузнуть – это ж самая лучшая приправа к отдыху будет, – хохотнул он.
– А может, завтра? Время-то уже к десяти, темно, дядь, – попытался я откреститься от предложения и вывернуться из захвата.
– Не-не, завтра меня, может, опять куда отправят, так что не менжуй. Давай, сбрасывай рубаху.
Фёдор – подчинённый моего отца. Тот случай, когда простолюдин смог развить свою силу. Да ещё как! Четвёртый ранг – это сильно, в любую контору оторвут с руками, но титул за такое не положен: возможность претендовать на наследный титул появляется только на уровне владыки, а это уже сродни подвигу. Будучи творцом, он имеет разве что расширенные права, близкие к нижней аристократии. Но даже так он выбрал служение нашей семье. Впрочем, именно так он может рано или поздно сделать последний шаг по лестнице силы. Правда, уйдёт ли он на вольные хлеба в таком случае – тот ещё вопрос.
Фёдор с отцом когда-то были друзьями, что само по себе удивительно, но случилась там какая-то история, о которой они предпочитают не распространяться. И, наблюдая их взаимоотношения, я понимаю, что вряд ли она хорошая. И вот его же приставили ко мне в детстве, чтобы научить меня биться. Аристократ должен уметь постоять за себя, верно.
Этот невысокий, плотный, может даже показаться, что пухлый, мужичок, не только сильный одарённый, но и талантливый рукопашный боец. Отец отправлял его на обучение и задания по всему миру, где Фёдор развивался и учился, и в итоге, раз он жив, здоров и цел, то чему-то он выучился. С этим согласен отец, да на самом деле все согласны, но я бы предпочёл, чтобы в его послужном списке были такие понятия, как «милосердие» и «полегче». Нет, ну правда! Как можно всерьёз бить семилетнего ребёнка? По голове?
Закончилось обучение, когда мне исполнилось тринадцать лет, да и то только потому, что дальнейшее обучение у Фёдора неодарённому мало что дало бы. А я, как известно, официально обделён в этом плане. Но даже так он регулярно колотил меня, чтобы я не расслаблялся, поэтому вопрос о прекращении самостоятельных занятий даже не стоял, пришлось выкраивать время в распорядке дня. Спасало меня только то, что как сильнейший боевик он регулярно был в разъездах по поручениям семьи. Но бьёт он, конечно, не считаясь с тем, что я слабее, поэтому приходится быть аккуратным и строго контролировать себя: всё же неодарённый я лишь официально.
– Ну что, готов получать на орехи? – спросил он, скинув футболку и поигрывая мышцами.
– Ха, да я сам раздам не хуже, – усмехнулся я в ответ на провокацию. – Давай, дядька, докажи, что ты ещё не старик.
Крякнув, Фёдор сделал подшаг и рванул ко мне, практически выстреливая собой над землёй. Мне пришлось рухнуть на землю ничком, чтобы меня не смело. Откатившись и упруго встав на ноги, я отскочил назад.
– С места в карьер? А как же любезности?
– Будут тебе любезности. Смотри, как старый умеет, – сказал он и, присев, начал крутиться на руках, выписывая ногами широкие круговые махи.
– А, танцевать научился, хвалю, – сказал я, попробовав пнуть его.
Но он сменил вектор движения, и я попал по уходящей ноге, разве что ускорив её. В ответ же получил сильный удар с другой ноги.
– Хитро, но выглядит смешно. Но признаю, не совсем ещё старый.
– Согласен, баловство одно.
С силой выпрямив руки, он оттолкнулся от земли вверх и приземлился, крепко встав на ноги. Замерев на секунду напротив, мы сошлись в рукопашной, мутузя друг друга почти без защиты.
– Крепок, мелкий, – сказал он, потирая костяшки. – Ты что, прошёл суровые тренировки восточных мастеров из фильмов? Раньше вроде помягче телом был.
– Что? Нет…
Чёрт, совершенно не заметил, как в горячке боя покрылся недавно разученным «покровом». Саднит от ударов, но в этой части тренировки я обычно получал десяток очень больнючих синяков. Защитный эффект, значит? Познание себя в бою, да? Звучит, действительно, как какой-то штамп из популярных фильмов. Сосредоточившись, я убрал «покров», а потом вернул. А что, неплохо.
– Ну что, закончим?
– Да мы же только начали. Ну ладно, вижу, ты становишься всё лучше и лучше, так что последняя сшибка. Но, – поднял он палец вверх, – покажи мне всё, что можешь. Я в этот раз сдерживаться не буду. Сделаем всё по-взрослому.
– Дар? Ты ж меня размотаешь, – удивился я.
– А вот и посмотрим. Убить не убью, но, если сглупишь, что-нибудь ненужное могу сломать или оторвать. Так что будь готов.
Шутка? Если бы! Буду так думать – точно не досчитаюсь какой-нибудь конечности. Дядька таким не шутит. Все силы ему подавай, вот же. Однозначно что-то понял, когда колотил по мне под «покровом». Ладно, посмотрим, как оно пойдёт.
Но времени на рождение умных мыслей мне не дали. Фёдор подскочил и попробовал схватить меня за грудки, чтобы швырнуть. Руки я отбил, а пинок принял со всем тщанием, упал, откатился, и тут же отпрыгнул в сторону: на то место, где я только что стоял, он приземлился с прыжка. Подножку он отбил и дал кулаком в лицо, удар я заблокировал скинутой рукой, и меня вновь отшвырнуло в сторону.
Развернувшись, я выдал двоечку по корпусу, с уводом головы (куда он опять метил) вправо и добавил коленом в прыжке. Удары по корпусу он проигнорировал, а колено заблокировал локтем. Пока меня перехватывали в полёте для броска, я зацепился руками за плечо и рванул на себя. Полетели в итоге мы оба. Не вставая, я попробовал пнуть дядьку в голову, но отдёрнул ногу, когда понял, что он сейчас её схватит.
– На полную, Лёня! – крикнул он и, не вставая, хлопнул по земле.
Я недоумённо посмотрел, прищурился и с рыком отпрыгнул в сторону. На месте, где я только что стоял, выросло полуметровое копьё из спрессованной земли и почти сразу обвалилось. Ещё прыжок, ещё копьё.
– Ты что творишь, хрыч старый?! Дубина, меня распотрошит!
– Прыгай, прыгай! Мы ещё не закончили, – сказал он и, оскалившись, рванул на меня.
Сейчас он затормозит, может, уронит, и формируемое копьё пронзит меня насквозь. Я прямо ощущаю, как оно начинает формироваться за спиной. Фёдор летит на меня в прыжке, медленно протягивает руку. Так медленно, что я успеваю среагировать и так же медленно отвести его растопыренную ладонь в сторону и, схватив чуть выше запястья, перекинуть его через себя на то место, где я чувствовал его копьё.
– Бл…! – Дядька приподнялся и смущённо посмотрел на меня. – Ты это… ничего не слышал. – Он отряхнулся, покрутился, разминаясь, и тихо спросил: – Это что было, Леонид?
Я подумал. Прикинул. Почесал затылок.
– Не знаю. А что было? – спросил я Фёдора.
– Ты меня за дурака держишь? Или действительно не понимаешь? – ласково спросил он меня. – Я твою реакцию знаю, не мог ты меня переиграть на бросок, если я не поддаюсь. А ты ещё и швырнул меня под сформированную технику, точненько на неё. Копьё мне чуть ногу не пробило. Ты ведь чувствовал. Я видел, как ты уходил от них. – Он сжал моё плечо. – Поэтому ответь мне, что произошло.
– Я видел твоё движение, и оно было очень медленным. А твоя способность? Я её, наверно, просто ощущал, – сдался я.
– Так, давай-ка мы с тобой прогуляемся до артефакта, – сказал дядька и потащил меня к дому. – А там уже всё будет ясно.
– Думаешь, это оно? В пятнадцать лет? Так же не бывает.
– Что бывает, что нет, я получше твоего знаю. Так что давай, руку на камень – и посмотрим, что там у кого бывает.
Спалился, вот же засада. Артефакт опять покажет, что я неодарённый. И как теперь оправдываться? Шестое чувство? Так это тоже вариант проявления способности. От внимательного ока бойца не ускользнуло, как я избегал его ударов. А чужие способности я чувствую отлично. Хотя тот момент с броском мне самому непонятен. Новая грань дара?
Тем временем мы дошли до дома и поднялись в тренировочный зал. Фёдор достал из кладовки коробку с каменным кубиком одноразового артефакта-определителя и протянул мне.
– Ну, чего тянуть, хватай, и всего делов, – поторопил он, заметив мою нерешительность.
Не говоря ни слова, я вытащил из коробки камень. Он хоть и называется артефактом, но на самом деле это просто особенность породы, способной проводить энергию, генерируемую одарёнными, хотя для точного измерения его всё же как-то модифицируют.
Впрочем, против обыкновения, в этот раз я его сразу же выронил на пол, тряся обожжённой рукой. Фёдор присел, повёл рукой над пыхающим жаром камнем и захохотал.
– Вот как… – сквозь смех силился сказать он. – Ха-ха, ну я не могу просто. В пятнадцать лет… Ха-ха-ха, – не мог он остановиться. А потом, разом успокоившись, достал телефон и, оттарабанив сообщение, достал из кладовки ещё пару коробок с артефактами.
Результат проверки ошеломил меня.
– Как это? Федя, как это?
– Ты, главное, лицо попроще сделай и молчи. Мы сейчас немного пошутим над твоим отцом. Понял?
– Понял. А… эм… вот это вот всё, – обвел я рукой окружение, не подобрав слов, – зачем?
– Есть у меня должок один твоему отцу. Самое время его отдать. Улыбку не дави. Сядь спокойно и просто делай, как я скажу. Сам увидишь.
В спортзал ворвался отец.
– Что случилось?! Фёдор!
– Ша, Витя! Иди сюда, нам помощь твоя нужна, – махнул дядька рукой. – Давно измерялся? Сейчас самое время. Хватай давай, не мнись, мне Лёне показать надо.
– Это всё, ради чего ты мне прислал такое сообщение? Сто лет назад за подобное и выпороть могли, невзирая ни на какие ранги. Смотри, дошутишься, отправлю на пять лет в самые…
Тем не менее отец сжал артефакт в руке, а потом показал нам, что получилось. Камень изменил цвет, став насыщенно синим. Судя по цвету, третий ранг, синее уже некуда, и он вполне может перейти со временем на ранг выше: уровень силы повыше среднего. Большинство одарённых балансируют на сильном втором – слабом третьем ранге.
– Вот мой, – разжал ладонь Фёдор, показав бледно-красный, чуть ли не розовый артефакт.
Четвёртый ранг, пока слабенький, но недаром отец гоняет его по всем мало-мальски важным делам. Фёдор – сильнейший не только среди слуг, он самый сильный в нашем роду. А со временем может дорасти и выше.
– А теперь смотри, Витя, смотри внимательно. Лёня, будь любезен, – протянул он мне коробку.
