скачать книгу бесплатно
Вот же!.. Неумная эльфийка! Засунула их между молотом и наковальней. И что теперь прикажете делать? Гномов ждать? Что также заявят, "мы вам не рады!" и продемонстрируют своё фирменное оружие. Топоры и секиры… Чёрт! Надо валить отсюда подобру-поздорову.
– Без паники! – подняла ладошку над рогатой головой Кира.
И как же Коле не понравился блеск в глазах сестры… Если она что-то себе вобьёт в голову, то её точно не переубедишь. Почти такая же упрямая, как и он сам.
Глава 4
Поход на рынок за плотницким и малярным инструментом, пришлось отложить. Планы хоть и остались прежними, но были дополнены одним немаловажным пунктом. А именно, необходимостью получения разрешения – на постройку культурно развлекательного комплекса, тире, Клан-холла, на "ничейных землях"…
Да. Бред! Какое спрашивается разрешение? Если земли ничейные. Но нет. После того, как Кира "закусила удила", со словами – "Нет смысла сразу же искать новое место под будущий клан. Здесь воюют длинноухие против бородатых, в другом месте ещё какая-то напасть случиться." Мол покой нам только снится. И при поддержке Серенити, и (как обычно) воздержавшимся от голосования Карла, большинством голосов было принято решение, доводить идею с клановым замком, до победного конца.
А для этого нужно было получить хотя бы устное согласие двух сторон, имеющих свои интересы в этом регионе. То есть у гномов из рода (или если говорить игровыми терминами – клана) "Нефритовой Розы" и эльфов рода "Утренних Жаворонков"… Развели понимаешь ли бюрократию! Тьфу на них!
На следующее утро, телепортировавшийся из Васильков "Живые", разделились на равные группы, и двумя делегациями отправились на север и юг. Серенити, Джайна и Флоси, должны были договариваться с Жаворонками. Соответственно Грэг, Карл и Артур, с гномами. Кира, которая и заварила всю эту кашу с "парламентёрами", на данный момент времени, грызла гранит науки в реальном мире… "Удобно устроилась," – думал Коля. Хоть и понимал, что сестрёнка с большим удовольствием, сейчас бы поиграла в дипломата…
Но что за игра такая спрашивается? Почему все не так как в старых-добрых компьютерных играх. Там точно такой фигней заниматься не пришлось бы. Гринди да фарми. Жмёшь одну кнопку на клавиатуре целый день. Валишь мобов тысячными пачками. И не надо морщить мозг в этих политических играх. Красота же? Эх… были же времена.
– Мистер Грэг? – раздался голос Артура, что уже привычно ездил только на Пушке. Карл на месте водителя, то бишь на шее мамонта, такому пассажиру был только рад.
Коля оторвавшись от чёрных-недовольных дум, поднял взгляд вверх:
– Что, Артур?
– А как мы будем с гномами договариваться?
– Просто спросим, можно или нет. – пожал плечами Грэг.
– За спрос денег не берут. – вставил Карл.
– А за место, могут взять? – спросил Артур, имея в виду деньги, которые за спрос не берут.
– Могут… Могут и не взять. Могут послать… Я-то почём знаю? Спросим, там видно будет. – недовольно заворчал Грэг. Артур видя недовольство капитана авантюристов, поник и прикусил язык. От чего, черноволосый парень, устыдившись, добавил более миролюбивым голосом. – Сначала найти их надо. А там уже будем действовать по обстоятельствам.
Артур улыбнувшись кивнул, и полез ближе к шее Пушка. С Карлом ему общаться было гораздо проще, нежели с этим вечно недовольным дядькой… Который опять же недовольно поджал губы. Во-первых из-за того, что немного расстроился, что накричал на пацана. Во-вторых, гномов действительно надо было ещё "найти"…
В горных отрогах, меж которыми, изгибаясь, раздваиваясь, пропадая и снова появлялась, стелилась узкая тропинка, указателей – "Гномы там", почему-то не стояло. И как прикажете вести переговоры с теми, кто прячется под горными толщами, а все входы и выходы прячет под видом обычных камней.
– Карл… – окликнул товарища Грэг, надеясь на его очередную "гениальную идею".
– Ни слова больше. – будто прочёл его мысли зеленоволосый гном, и погладил мамонта по макушке, отдавая тому какой-то приказ. – Пушок!
Хобот задрался к небу, и трубный рёв, многократным эхом отразившись от скал, заставил сойти с гор десятки мелких камнепадов, и прижать ладони к ушам всех тех, кто слышал этот страшно громкий звук… Хотел хорошую идею? Получите, распишитесь.
– Карл! – возмущённо выкрикнул Грей, но тут же примолк… Так как, камнепад не прекращался. Но только в одном месте.
С высокой скалы, продолжал сыпаться буквально пыльный ручей вперемешку с мелкими камушками… А скала под ней и вовсе завибрировала. Коля уже стал переживать, не началось ли землетрясение. Как внезапно, казалось бы цельная скала метров так десяти в высоту и пяти в ширину, сдвинулась с места и отъехала в сторону. Открывая взорам парламентёров уходящего вглубь гор, чёрный зёв туннеля. А из него, вышло два широкоплечих воина в полном боевом обмундировании.
Кольчуги по пояс, шлемы с небольшими рожками, за спинами круглые щиты, на широких и богато украшенных поясах, покоятся мощные на вид топоры. И естественно, бороды по грудь, которые заканчивали образ классических гномов.
– Вы чего тут расшумелись? – возмущённо заворчал один из горных воителей.
– Привет братьям по разуму! – не слезая с мамонта, подняв открытую ладонь и продолжая глупо лыбиться, ляпнул Карл, чем вызвал очередную порцию ворчания, своих собратьев по расе.
– Не брат ты мне… Морда безбородая.
Карл и не подумал обижаться. Просто продолжил улыбаться, но и рта больше не открывал. Тем самым предоставляя Грэгу, возможность вести переговоры.
Парень окинул взглядом горных воителей, прежде всего интересуясь их уровнями. "45 Руди Хмель" и "46 Боб Дворф". Довольно солидно для НПС. Особенно тех кто стоит на страже. Были бы у тех уровни в районе 10х-20х, то можно было быть уверенным, что перед тобой трутень, лентяй, если не сказать и вовсе трус, что избегает опасных для жизни ситуаций. Или как самый безобидный вариант, маленький уровень показывал на то что неигровой персонаж еще очень молод. Как к примеру Артур, у которого был только 8 левел. Но если встретились неписи, с 30 уровнем и выше, то будь уверен, перед тобой те кто не побоится взяться за оружие. Потому лучше было не нарываться на ссору, даже с учетом того, что они всё равно были сильнее. Они же идут договариваться, а не мериться силой с каждым встречным-поперечным.
– Приветствую смелых воителей. – поднял открытую ладонь Грэг.
– И тебе привет, коль не шутишь. – далеко не гостеприимным тоном ответил ему Руди. – Так чего расшумелись тут? Не даёте честным гномам подремать спокойно.
Насчет "дрёмы на посту", подгорный страж наверно всё же приукрасил. Уж больно цепкий взгляд был у "честного гнома". Но не на того напал. Нашу бдительность тоже не усыпить!.. Хотя, опять же, сейчас это было не главное.
– Нам бы со старшими поговорить.
– Со старшими? – оглаживая бороду спросил Руди. И покосившись в сторону молчавшего всё это время напарника, предложил. – Ну дык с Бобом поговорите. Он меня старше на пару лет.
– Кхм. – повезло же на юмористов нарваться. Грэг дабы не вспылить, глубоко выдохнул, и продолжил спокойным тоном. – Со старшими вашего народа.
– Зачем? По торговым вопросам? Али военным? – въедливо спрашивал Руди, и в своей же ершистой манере, тут же пояснив. – У нас для каждого дела свой старший есть.
– Мудро. – кивнул Грэг, морща лоб. Было сложно подобрать слова, чтобы объяснить по какому делу они собственно и явились. – У нас вопрос… так сказать,.. эм…
– Геополитический. – подсказал ему Карл.
– Да, гео…
– Эй вы! – окрикнул их Руди. – Свои "Гео", оставьте меж собой. Нечего этим нормальным гномам в лицо тыкать!
– Да нет. – отмахнулся Грэг. – Вы не так поняли. Мы просто у начала гор… ну как это… поселиться жить, наверное, хотим.
– Так наверно или хотите? – наседал Руди.
– Да хотим. – кивнул Грэг растерянно.
Тут видя что капитану команды требуется помощь, в разговор влез Артур:
– Мы хотим возвести дом, для иномирных авантюристов. Где мастера будут работать. Торговцы продавать. А другие, искать приключения и совершать подвиги.
Несколько наивный тон и вид парнишки, вызвал на лицах гномов скупые ухмылки. И снова заговоривший Руди, на этот раз сбавил свой напор, и поглаживая бороду, задумчиво произнёс:
– Действительно, интересный вопрос. Так сразу не скажешь, к кому вас направить. Как думаешь Боб?
Молчавший до этого гном, обошёлся только одним словом:
– Совет.
– Совет мастеров? – удивлённо вскинул брови Руди. А после покачав головой, стал рассуждая вслух:
– Ну не знаю. Совет мастеров по такому пустяку созывать вряд ли будут. Хотя можно отвести вас к кому нибудь из его членов, а там пусть решает. Как думаешь, Боб, к кому их направить?.. Да, точно. К Мастеру Истории, он всё равно меньше остальных занят. А от других и по шапке может прилететь если по мелочам отвлекать. Да? Да. Ну и отлично. Проходите.
Всё разрешилось так быстро, что Грэг даже и не знал что сказать.
А Карл и Артур, уже как ни в чём небывало, спрыгнули с Пушка и проследовали к входу в туннель. Руди забранился, чтобы Пушок не лез за ними следом и зеленоволосому гному, пришлось отправиться того "попастись". Видя это, Грэг отчасти пришёл в себя, и сделав лицо кирпичом, последовал за товарищами…
Когда голубое небо над головой, сменилось тёмным каменным сводом, огромные ворота, замаскированные под скалу, с вибрацией стал возвращаться на место. И опустилась тьма… У Грэга конечно было ночное зрение. Как и у Карла. Но блуждать в потёмках было бы как-то неправильно… Но только он успел подумать об этом, как стали разгораться белые огоньки, настенных фонарей. В мягком свете стали видны ровные как столешница, отшлифованные полы и такие же стены. Это ж сколько надо было вложить труда, чтобы отполировать горную породу, до такого состояния? Причём, как понял Грэг, этот туннель, был далеко не "проходным". То есть, народу тут ходило мало. И стоило так напрягаться из-за "чёрного выхода"?.. Хотя, наверняка у гномов были необходимые средства и навыки для работы с камнем… Игра как никак. Какие-то условности, можно и обойти… Наверное.
– Ну что встали? Пошли. – зашагал впереди Руди, который судя по всему стал их проводником. Молчаливый Боб, остался на посту. И если где-то в стенах была спрятана дверь в караулку, Грэг её так и не увидел.
Коридор был не таким длинным, но прямым как стрела. И выходил он в другой туннель. Только в ширину и высоту побольше первого раза так в два. Ключевое отличие этой шахты, заключалось в том, что в центре, по направлению движения, пролегало два железнодорожных полотна. А прямо напротив коридора из которого они вышли, стоял металлический столб, с большими механическими часами на верхушке. Круглые, с массивными стрелками и циферблатом на белом фоне. Которые показывали местное (а может быть и серверное) время. Девять часов, пятьдесят семь минуты.
– Подождем самую малость. – бросил им Руди, встав под часами и став фальшиво насвистывать какую-то простенькую мелодию.
– Это что у вас? Метро? – удивлённо спросил Грэг.
– Не знаю что такое метро. – сварливо ответил гном-провожатый, и с гордостью в голосе дал пояснения. – А это, железный путь! Одно из лучших изобретений нашего народа. Многие глупцы хотели его и на поверхности прокладывать. Но благо умных голов в совете побольше будет. Нечего секретами нашего народа направо и налево раскидываться. А то поверхностники, только и ждут, как у нас что нибудь украсть.
На губы Грэга невольно выползла улыбка… Только продолжиться разговору было не суждено. Так как на часах, минутная стрелка уже перешагнула на цифру одиннадцать, и с левой стороны раздался очень знакомый звук, перестука колёс. Парни, жадным взглядом уставились на разгорающейся в конце туннеля свет. Артур готовясь узреть чудо. Грэг, подтвердить свои мысли…
Маленький локомотив, дымил как большой! Пара было столько, что сперва из туннеля хлынула волна белого тумана, и только за ним выехал паровозик, размером с небольшой грузовичок. Передний цилиндр, красный кенгурятник, пара труб из которых и валил дым, делало его копией паровоза, виденных Колей в исторических фильмах.
Но отличий также хватало. К примеру как и у локомотива, так и у вагонов, не было крыши. Поезд, а-ля кабриолет. Гном, машинист-кочегар, важно тянул за рычаги, и даже не повернув голову в их сторону. Ряд тянущихся следом, пассажирских вагонеток, были заполнены примерно на половину. И кого там только не сидело. Шахтёров с кирками и в касках. Важными гномами, в дорогих на вид одеждах, наверное торговцев. Некоторых так сразу было и не определить кто они по профессии. Наряды странные, то хламиды, то сюртуки… Хватало гномих (гномов женского пола), весьма даже симпатичных. И несколько шумных гномят, что уделили авантюристам больше всего внимания…
– Ну что встали. Залезаем. – ворчал Руди.
– А можно погудеть? – спросил Карл, проходя мимо машиниста.
– Я тебе погужу. – ревниво нахмурился припорошённый углём гном.
– Ну и ладно. У меня Пушок так гудит, что твоему паровозу и не снилось. Попроси у меня ещё…
Благо машинист остался к той угрозе равнодушным. Трое парламентёров с одним сопровождающим, заняли свободные места в вагонетке, и поезд тронулся.
Глава 5
Путешествие по подземному городу… или даже стране!.. гномов, было очень удивительным. Порой сам Коля, наравне с Артуром, не мог сдержать удивления и взирал на подземные помещения с открытым ртом!
Чего стоила только сеть железных дорог. Которую гномы хоть и не называли метро, но по сути она тем и являлась. Открытые вагонетки, без стенок и крыш, позволяли насладиться проносящимися мимо панорамами в полной мере.
Огромные помещения и залы, раскинувшиеся под толщей гор, использовались под самые разные нужды коренастого народа:
Жилые "районы" – многоуровневые, с множеством лестниц, переходных мостиков, и кранов подъёмников выполняющих функцию лифтов, сильно походили на пчелиные соты.
Просторные зелёные оранжереи, где казалось бы целый кусок поверхности был перенесён под землю, притягивали взгляд прямыми рядами плодоносных деревьев, кустов с сочными ягодами, и грядок разнообразных овощей. Причём проблем с солнечным светом не было. Из-под сводов потолков, били солнечные лучи света, которые, по словам проводника Руди, проводились внутрь скал, с помощью хитрой системы зеркал и линз.
Промышленные районы, с закопчённым кузнями и трубопроводами, что создавали вытяжку, отводя дым опять же по отдельным воздуховодам. Огромные меха. Литейные котлы. Доменные печи, отливающие расплавленный металл в разнообразные формы… И всё это вибрировало, гудело, двигалось, – создавая впечатление живого механизма!
Механизмов кстати также хватало. То и дело на глаза попадались едва прикрытые защитными кожухами, крутящиеся шестерёнки, цепи, приводы… Чисто по ощущениям Коли, он будто попал в совершенно другой мир. Игру. Планету! Тут, под землей, практически не было место волшебству… И всё это работало как единый механизм. Даже когда что-то ломалось, со стороны это выглядело как вполне естественное явление, что должно было добавить антуражу к этому подземному королевству – Металла, Камня и Пара!
И естественно повсюду сновали сотни гномов, что заставляли всё это крутиться, вертеться и работать.
В оранжереях работали гномы-садовники. На производстве литейщики и кузнецы. В жилых подгорных районах, от продавцов и дворников, до воспитательниц детсадов. Представителя последней упомянутой профессии, парламентёры могли лично наблюдать, когда на одной из "станций", в несколько вагонеток забился целый отряд щупленьких но очень шумных гномят. Что вели себя как и полагается детям, под присмотром дородной и весьма строгой на вид гномихи. Которая везла эту, галдящую ораву, на экскурсию в промышленный район, можно сказать – футуристично-фантастичного королевства.
Всё это немного смутило Колю. Парень мысленно проводил параллели с тем что он видел под Лунными горами. Где гномьи чертоги хоть и были давно заброшены и преизрядно порушены, но всё же можно было увидеть то что там было ранее. В покинутых тунелях Лунных Гор, так же можно было оценить величие и размах мысли подгорных инженеров. Но всё же там, не было такого засилья техники. Никаких огромных шестерёнок, паровых котлов, гибких воздуховодов – пусть даже разрушенных. Что и послужило причиной задуматься.
Тем временем они добрались до нужной им "станции".
Так и хотелось сказать – Станции Метро. Все остановки парового локомотива, как и в подземном транспорте реального мира, были украшены-обделаны, каждая на свой манер.
Вот и тут, стены и гранёные колонны, сверкали белым мрамором. А садящиеся, или наоборот высаживающиеся из вагонеток гномы, в большинстве своем носили черные мантии, и зачастую держали в руках толстенные книги, свитки пергаментов, или и вовсе кожаные дипломаты! Которые хоть и отличались фасоном от "реальных", но общие формы "деловой сумки", все же остались неизменными.
– Станция. Политехнический Университет. Осторожно, двери открываются. – говоря нарочито в нос, спародировал станционного диктора, Карл. Кстати очень даже похоже. И Коля был полностью согласен с этой пародией, так как думал примерно тоже самое.
– Не унЕверситета, а инстЕтута. – с непривычки коверкая чудные слова, поправил Осона, Руди. А после скомандовал. – На выход. Нам сюда и надо.
"О как. – удивлённо подумал Коля. Но тут же вспомнил. – А ну точно, они же говорили про какого то Историка. А где ему быть как не в институте".
Троица парламентёров, в сопровождении стражника в полном боевом доспехе, выгрузились из вагонетки, и направились по белому широкому коридору, в сторону Института… Или они уже были в нём? Довольно трудно определить, когда вокруг только сеть коридоров, что перетекали в большие и малые залы.
Грэг с интересом оглядывался по сторонам.
Чёрные мантии, были неким подобием учебной формы. Но вот "студенты", отнюдь не выглядели молодыми… гномами, в которых вдалбливают разные науки. Все встречные им студиозы, выглядели уже взрослыми жителями подгорного королевства. Длинные бороды, густые усы, пышные шевелюры. Под чёрной материей мантий, бугрятся мышцы. Во взглядах бросаемых на авантюристов, не юношеское любопытство, а взрослая недоверчивость, если не сказать подозрительность… Как-то стало даже неуютно. Благо очень скоро, они покинули залы наполненные бородатыми абитуриентами.
Прошли через библиотеку, мимо благоухающей вареной капустой столовой, и оказались у лифтовой шахты, с раздвижными дверьми-клетками.
Зайдя во внутрь, Руди нажал на одну из кнопок этажей, что на вид тоже были весьма привычными. Если не брать в расчёт форму, материал из которого они были сделаны, и за место цифр на них красовались гномьи руны.
– Двери закройте! – послышался возмущённый голос из рожка под потолком.
– Репейник тебе в бороду! – испуганно выругался Руди. – Сейчас закрою. – и в ручную стал задвигать решётку дверей, при этом возмущённо бормоча себе под нос. – Понапридумывают понимаешь ли всякого, как честным гномам всё упомнить?
Как только двери с щелчком закрылись, и надо полагать "лифтер", орущий из под потолка, получил сигнал, клетка дёрнулась, и поползла вниз. Сквозь решётчатые ворота, было прекрасно видно, в каком направлении они двигаются.
Проехав этажа три, и видя разной высоты и ширины коридоры, которые впрочем были одинаково хорошо освещены, остановились они на самом тёмном и… нетронутом что ли. Если все виденные ими ранее помещения, были подобны коридорам нормальных зданий – ровность полов, отделка стен, из чего можно было провести параллели с бункером. Или чуть ли не космическим корабля неимоверных размеров. То тут, коридор… был нетронутой пещерой. Из стен выпирали острые грани неотесанных камней, с потолка свисали сталактиты, да и пол нельзя было назвать идеально ровным.
– Ну вот мы и на месте. – с облегчением выдохнул Руди. – Пойдёмте.
Контраст был очень сильным. Даже освещение в пещере шло не от фонарей, а от развешанных там и тут чадящих факелов. И кто тут может жить? Отшельник какой нибудь… Хотя, опять же по словам Руди, Историк к которому они направлялись, занимал место в Совете… В общем нечего голову ломать. Раз уж пришли, сейчас и разберёмся что к чему.
Пройдя по пещере метров пятьдесят, делегация парламентёров уперлась в перекрывающую проход, высокую деревянную дверь. В которую Руди тут же и постучался…
– Кого еще там бес принёс?! – послышался с той стороны ворчливый старческий голос.
Провожатый гном, несмело приоткрыл дверь, и просунув голову, представился:
– Это Руди Хмель…
