скачать книгу бесплатно
Охота на обаятельного дознавателя
Маргарита Дюжева
Охота на обаятельного дознавателя
Автор: Маргарита Дюжева
Глава 1
Честер Кьярри был не только королевским дознавателем и самым завидным холостяком Хотрема, от одной улыбки которого женщины теряли голову, но и по совместительству – самым невыносимым типом из всех, кого я знала. По моей личной шкале невыносимых типов он находился где-то между высокомерным мерзавцем и редкостной сволочью. Хотя, за его ленивую полуулыбку можно накинуть пяток баллов и добавить эпитет «обаятельный».
Редкостная обаятельная сволочь.
К сожалению или к радости, мне его улыбок и томных взглядов никогда не перепадало. Чест меня на дух не выносил. Стоило нам пересечься где-то в королевском дворце, на приеме или просто посреди улицы, как его лицо тут же становилось кислее перезрелой сливы, и демонстративный взгляд из разряда «что эта выскочка здесь делает» весьма бестактно намекал, что мне не рады.
Вот прямо как сейчас. Когда я вошла в кабинет Государя.
Несносный Кьярри глянул на меня по-волчьи ласково, потом с видом великомученика демонстративно отвернулся к окну, выходящему прямиком на малый королевский пруд.
– Добрый день, – поздоровалась я. Удобный охотничий костюм из мягкой черной кожи не располагал к реверансам, поэтому просто склонила голову в глубоком почтительном поклоне.
Молодой монарх восседал за массивным дубовым столом, на котором царил образцовый порядок. Ничего лишнего. Бумаги слева, перо на резной подставке справы. По центру – бронзовая статуэтка совы. Вроде безделушка, а на деле сильнейший магический амулет, позволяющий выявлять недоброжелателей. Еще с десяток артефактов разной силы и назначения я обнаружила, мазнув быстрым взглядом по кабинету.
Король неторопливо постукивал пальцами по столу и переводил взгляд то на меня, преданно ожидающую распоряжений, то на раздраженного Честера. Я молчала, только косилась в сторону окна, на широкую, напряженную спину, затянутую простым черным камзолом.
– Добрый день, эйла Фокс, – наконец произнес король Даймиан, – вас пригласили по одному весьма деликатному делу.
– Я слушаю.
– Слушает она, – тут же отозвался Кьярри, поворачиваясь от окна ко мне, – я все-таки считаю, что это большая ошибка привлекать к внутренним делам двора дилетанта.
– Спешу напомнить, что этот дилетант за прошедший год раскрыл три дела, которые оказались не по зубам вам и вашему отделу, господин дознаватель, – смиренно сказала я.
В ответ раздался отчетливый скрип зубов.
– Не говоря уже о десятках других успешных расследований, проведенных для частных лиц, которые обратились в мое Агентство.
– Ваше…агентство, – он пренебрежительно сморщился, – всего лишь сборище ведьм самоучек, возомнивших себя сыщиками.
– Как вам угодно, – я слегка склонила голову, обозначая поклон, – пусть будет так…если вам от этого легче.
Он задумчиво хмыкнул и мечтательно улыбнулся, очевидно представляя, как выкидывает меня в окно, а потом топит в пруду.
– Ну, же не ссорьтесь, – Даймиан поднялся из-за стола, – Чест, не будь так суров к Вивьен. Наше расследование действительно зашло в тупик. Нам нужен свежий взгляд, новые идей, а контора эйлы Фокс как раз славится нестандартными методами работы.
– Уверяю, агентство частного сыска «Королевские Гончие» и я лично, сделаем все что в наших силах, чтобы помочь расследованию, – уверенно улыбнулась я.
Честер упрямо поджал губы.
Я ему не нравилась. Да и он мне тоже. Ни капли. Те искры, что при каждой встрече разбегались вокруг нас, не имели ничего общего с притяжением. Это была ненависть чистой воды. И мне было бы еще проще его ненавидеть, если бы каждый раз не бросало в жар от пронзительного взгляда. Королевский дознаватель, как всегда, заставлял меня нервничать.
– Не сомневаюсь, – Даймиан сдержанно кивнул, принимая мой ответ, – Честер, расскажи нашей новой помощнице в чем суть дела.
Кьярри еще раз смерил меня убийственным взглядом, подошел к низкому шкафчику со стеклянными дверцами и достал оттуда карту, свернутую в тугой рулон. Я терпеливо ждала, всем своим видом демонстрируя смирение и одновременно крайнюю заинтересованность.
– В королевском питомнике начали пропадать магические животные, – дознаватель разложил карту и отошел от стола. Передо мной раскинулся подробный план питомника, со всеми просеками, родниками и озерами. Я насчитала пяток красных меток в виде крестов и два десятка синих галочек.
– Кто-то решил завести себе экзотических домашних зверюшек? – удивилась я, ожидая от сегодняшней встречи чего угодно, но только не того, что мне придется разыскивать каких-то зверей.
– Мне показалось, или в вашем голосе проскочило разочарование? – раздался голос прямо у меня за спиной. Кьярри стоял совсем рядом, тяжелый пристальный взгляд давил на затылок. Я чувствовала аромат его одеколона: можжевельник и цитрус. Мое любимое сочетание.
– Никак нет, господин дознаватель, – аккуратно улыбнулась я, – но скрывать не буду. Вам удалось меня удивить.
– Может, хотите отказаться, пока не поздно? – вкрадчиво поинтересовался он, склоняясь ниже ко мне, так что я почувствовала теплое дыхание на своей шее.
Я повернулась к нему лицом. Скользнула взглядом по рукам, по широкой груди, по небритой физиономии. Трехдневная щетина ему чертовски шла…
– Ни за что, эйес Кьярри.
Я намеревалась распутать это дело, чего бы мне это не стоило. Все, что угодно, лишь бы утереть нос нахальному дознавателю, не желающему принимать меня всерьез.
***
– Так, девочки! Сосредоточимся. Нам во что бы то ни стало надо справиться с этим заданием. И утереть нос высокомерному Кьярри, – я бодро потерла руки, настраиваясь на рабочий лад.
Стоило вспомнить глаза, цвета лесного меда, полные насмешки и презрения, как желание победить, обойти его в расследовании становилось просто невыносимым.
Мои дорогие помощницы тут же встрепенулись. Утирать носы всяким несносным гадам – их любимое занятие. Ведьмы, и этим все сказано.
Анита – виртуоз зельеварения. Из трех корешков и одного свиного хвостика она за полчаса могла сварить семь разных зелий. А какие у нее получались супы, мммм… Лидия – гуру бытовой магии. Она могла восстановить сломанное, совместить не совместимое, и из простой занавески сделать такое платье, что и королева позавидует. На ее совести было поддержание порядка в нашем доме. Стоит ли говорить, что он всегда сверкал идеальной чистотой?
– Как всегда, начинаем с обряда неразглашения, – торжественно объявила я и достала из верхнего ящика стола кусок пергамента. Быстрыми, уверенными движениями изобразила плетение сокрытия тайны. Моя личная разработка. Взломать нереально, как-то обойти и обмануть тоже. Абсолютная гарантия неразглашения.
Перед каждым делом мы с девочками проходили этот ритуал, чтобы ни одна из нас не разболтала тайну следствия посторонним. Не то чтобы я не доверяла своим помощницам, просто болтливая женская сущность сильна и непобедима. Сама не заметишь, как ляпнешь что-нибудь лишнее. И если рядом окажется кто-то умный и пронырливый типа вездесущего королевского дознавателя – вся операция может пойти псу под хвост.
Из того же ящика я извлекла черную бархатную коробочку, в которой хранилась редкая серебряная спица, передающаяся в нашей семье из поколения в поколение по материнской линии. Тонким, словно иголка острием, я уколола себя в безымянный палец и аккуратно приложила его к самому центру рисунка. Кровь тут же впиталась, красными узорами дорисовывая магическое плетение. Следом за мной пальцы укололи и помощницы. Их кровь была светлее моей и вместо причудливых завитков расползлась простыми кляксами, которые медленно впитались в лист и исчезли.
Я взмахнула рукой, полнимая лист в воздух, и подожгла. Пламя было черным и холодным. Оно медленно пожирало пергамент, оставляя после себя лишь золу, которую я просто сдула в стороны. Плетение полыхнуло в воздухе красным, прошло через нас троих и исчезло.
Теперь тайна запечатана и можно приступать к работе.
Я сняла с пальца тяжелое золотое кольцо с темным, таинственно поблескивающим опалом. Еще одна секретная разработка нашего агентства. Стоит невзначай, незаметно прикоснуться кольцом к какому-нибудь документу, и он тут же отпечатывается на энергетическом фоне, а дома можно вставить колечко в дубликатор и, вуаля, изображение на всю стену. Очень удобно. Сколько тайной информации было так скопировано…
Если бы верховный дознаватель узнал о наших проделках, то у Гончих были бы огромные проблемы. К счастью, он не знал. Секреты фирмы оставались секретами, потому что мы с девочками тщательно страховались от непредвиденных случаев.
– Эту карту мне любезно показал король Даймиан, – смиренно произнесла я, и помощницы понимающе переглянулись, – здесь отмечены главные события, произошедшие в королевском питомнике.
Я взяла со стола свою любимую ручку из слоновьей кости и несколько раз ее встряхнула. С каждым движением она становилась длиннее на десять сантиметров, пока не превратилась длинную указку.
– Вот здесь три месяца назад было убито четыре красных ракогана. Убийства очень похожи на ритуальные. Особое расположение…хм, останков, самая дешевая медная чаша для крови, обрывки загадочных рисунков на земле.
– Кому потребовалось убивать несчастных пушистиков?
– Отличный вопрос. Господин Дознаватель считает, что злоумышленники нашли способ забирать магию у бедных зверюшек.
– Да там магии-то кот наплакал! – возмутилась Анита.
– Это у ракоганов. А что ты скажешь про вихрехвостых краповиков? – напомнила ей о крупных животных, способных одним взмахом хвоста вызвать самый настоящий смерч, – Или может льдинокрылые тиграны? Они дадут фору тренированному магу-ледовику. Нативная магия сильна и неиссякаема. Если кто-то научится ее забирать и использовать в своих целях, то начнутся большие неприятности.
– Были еще убийства? – хмуро спросила Лидия.
– Да, – я ткнула указкой в другое место на карте, – вот тут пару месяцев назад нашли трех лироклювов. Не знаю, кому потребовалась способность петь ангельским голосом, но факт остается фактом. Единственное отличие, что в этот раз следы преступления пытались скрыть.
– Почему?
– Честер уверен, что первый раз – это была проба пера. Получится или нет – неизвестно. А теперь преступники достигли определенного успеха в своем темном деле, и поэтому хотят скрыть эти эксперименты от посторонних глаз.
– Только два случая? – Вика смотрела на карту, – а что означают синие галочки?
– Синими галочками отмечены места, в которых массово пропадали магические животные. Вот, например два месяца назад исчезла целая стая волчаков, – я тыкнула в одно место, – еще через несколько дней вот здесь пропали бершики.
– Кто-то решил, что убивать зверей в питомнике опасно, и стал их красть, чтобы проводить ритуалы в другом месте?
– Похоже на то. И наша с вами задача, девочки, найти этого мерзавца. Или мерзавцев. По словам дознавателя, они неумолимы, внезапны и дьявольски хитры, умудряются обходить все защитные барьеры и ловушки, не оставляя никаких следов. Кьярри – мужик умный, было бы ошибкой не принимать его слова всерьез, – я раздраженно повела плечами, вспомнив этого умного мужика и то, как нелестно он отзывался о моей работе, – Именно по этому нам надо его обойти, и доказать, что мы умнее.
***
– Какие предложения? Организуем слежку? Только за кем? Запустим магический взгляд. Проведем допрос? Кого допрашивать? – затараторила прыткая Анита.
– Я уверена, Кьярри использовал все стандартные методы. И допросы, и слежки, и все остальное. Нужно что-то новое. Что-то до чего этот негодяй своими закостенелыми мозгами ни за что бы не дошел, – я прошлась по кабинету, задумчиво подергала бахрому на шторе, переставила с места на место статуэтки из слоновой кости.
– Например? – Лидия рассеяно кусала пухлые губы, – запустим жуков-шпионов? Кинем контур на питомник, чтобы засечь всех, кто придет?
– Ты представляешь какая протяженность будет у этого контура? Даже если мы втроем все силы в него сольем, и то ничего не получится! А если они воспользуются лентой перемещения? Это не контур нужен, а купол. Нам такое не по силам.
– Не по силам, – согласилась моя помощница и приуныла.
На мозговой штурм мы потратили весь оставшийся день, но, к сожалению, так и не нашли тот самый уникальный путь, который позволил бы нам отличиться перед королем и оставить далеко позади самодовольного Честера.
– Все, я больше не могу, – хлопнула ладонью по столу и поднялась, когда времени уже было далеко за полночь, – Расходимся. Утро вечера мудренее.
Девочки уныло поплелись по своим комнатам, а я прошла по дому, проверяя защитные обереги, подпитывая арки входов, и только после этого пошла спать.
Сон, как назло, не шел. Я возилась с боку на бок, комкая красные шелковые простыни, тяжко вздыхала и никак не могла отделаться от мыслей о работе. Что же делать? Как найти злоумышленников, если они придумали способ обходить королевскую стражу и защитные контуры? Как? Мне нужна подсказка.
Луна, до этого времени скрытая грозными ночными облаками, нагло заглянула в просвет между шторами, прочертив призрачную полосу до самой стены. Неведомой силой меня потянуло вперед. Я поднялась с постели, подошла к окну и взглянула на голубую полную луну. Она в ответ насмешливо смотрела на меня. Взгляд внутрь, взгляд изнутри…
– Взгляд изнутри, – прошептала я, – точно! Взгляд изнутри! Спасибо, родная!
Я подхватила с кресла атласный халат цвета спелого апельсина, накинула его на плечи и выскочила из комнаты.
– Взгляд изнутри, – повторяла как ненормальная, пока рылась в шкафу, перебирая старые книги, – изнутри. Ну, где же это! Где…
Коричневый, неприметный томик оказался в самом низу, зажатый между толстой энциклопедией гадов из Междумирья и тоненькой книженцией, рассказывающей о том, как варить «зелья для снятия ворчливости». Честеру бы такого хлебнуть, чтобы не цеплялся почем зря.
– Вот оно! – радостно воскликнула я, схватила книгу и устремилась на кухню.
Мне срочно нужно кофе и что-нибудь сладкое! Три часа утра, сна ни одном глазу, зато идя пульсировала на кончиках пальцев. И я твердо знала, что это ОНО!
– Вивьен! – сквозь сон я почувствовала, как меня кто-то трясет за плечо.
С трудом приоткрыла один глаз и тут же зажмурилась от яркого света, льющегося сквозь широкие окна.
– Сколько времени? – голос со сна был сиплым, как будто простуженным. Над планом я просидела до семи утра, и теперь в голове от недосыпа шумело.
– Почти десять! Все в порядке? Почему ты здесь? – Лидия встревоженно всматривалась в мою помятую физиономию.
– Все отлично. Где Анита?
– На кухне. Готовит обед.
– Дайте мне пять минут, чтобы придти в себя и собираемся здесь.
– Ты что-то придумала? – зеленые глаза помощницы тут же полыхнули заинтересованным огнем.
– Придумала, – промурлыкала я, потягиваясь словно довольная кошка.
– Что-то особенное?
– О, да! Дорогой Честер Кьярри захлебнется от зависти. Ему такое даже в голову придти не могло.
– Итак, девочки. План прост. Нам нужно взглянуть на ситуацию изнутри.
– Это как? – не поняла Анита.
– Да. Как? – поддакнула Лидия.
– В питомнике организовано дежурство, но злоумышленник все равно проникает на его территорию, минуя все патрули. Это значит, что они как-то отслеживают перемещение гвардейцев. Скорее всего по ауре. Возможно, им удалось установить магические окуляры… А, может, в команде Кьярри есть предатель, который сливает информацию преступникам. Не знаю.
– И что это значит?
– Только то, что ауру надо замаскировать, а окуляры обмануть.
– Как? – две пары глаз настороженно уставились на меня
Я улыбалась и коварно потирала руки:
– Надо обернуться одним из обитателей питомника.
Девчонки загалдели:
