скачать книгу бесплатно
– Не буду вам лгать, Холли. Для меня важно, чтобы бизнес продолжал успешно функционировать. Внешне всё выглядит отлично. Моё первое впечатление о вас положительное. Мою помощницу зовут Мишель. Я хочу, чтобы для начала вы показали ей всю бухгалтерию.
Холли кивнула:
– У меня всё готово.
– Отныне она будет с вами. Наблюдать за всем. Ничего не изменится. Вы остаётесь при вашей должности, но работать будете вместе с ней. Как минимум полгода. Затем, если вы меня устроите, она уйдёт. Либо уйдёте вы.
– Понимаю.
Мисс Ли улыбнулась:
– Если хотите задать мне вопрос, не стесняйтесь.
– Что насчёт нынешней охраны?
– Кое-кто из них вызывает сомнения. Мишель подготовила список имён; их нужно будет уволить. Остальные могут работать дальше под началам нового начальника службы безопасности.
Холли подумала, о чём ещё можно спросить, но в голову ничего не приходило.
– Пожалуй, у меня больше нет вопросов.
Карэн Ли кивнула.
– Если они возникнут, спрашивайте у Мишель. Полагаю, вам необходимо готовиться к завтрашнему мероприятию?
– К завтрашнему уже всё готово. Сейчас я планирую субботний вечер.
– Как ваши успехи? – спросила Карэн Ли, глядя на арену.
– Подбираю женщин для последних двух схваток.
– А всего их будет пятнадцать?
– Да, босс.
– Скольких примерно убьют?
– Статистически – семь или восемь. Ещё трое или четверо останутся инвалидами до конца жизни.
– Это хорошо, – задумчиво произнесла Карэн Ли.
И это было чистой правдой. Холли уважала девушек, которые просто дрались, но публика жаждала прежде всего крови, и главным зрелищем являлось именно убийство.
– Скажите, Холли. Сьюзан когда-нибудь говорила вам, почему она не делает умерщвление противников обязательным для завершения боя?
– Она думала об этом.
– И почему отказалась от этой мысли?
– Те, кто убивать не хочет, не пойдут драться в клуб, где это обязательно. А к нам приходят. Здесь мы рано или поздно сталкиваем их с теми, кто убивает всегда. А таких примерно половина.
Карэн Ли улыбнулась:
– Разумно.
Она встала, и Холли встала вместе с ней.
– Сейчас вы меня проводите, а Мишель с этого момента останется с вами. Вот моя визитка.
Она протянула карточку.
– Звоните только в тех случаях когда с вами нет Мишель. Иначе все контакты через неё.
7
Когда-то Холли Гейл звали иначе, но это другая история. Когда убиваешь человека из мафии, необходимо затеряться, не оставляя следов от прежней жизни. К счастью, за прежнюю жизнь она не особо держалась. В Чикаго она жила одна в небольшой квартирке, участвуя в смертельных боях в клубе неподалёку.
Иллинойс являлся на тот момент одним из тридцати-семи штатов, в которых смертельные гладиаторские бои были разрешены законом. С тех пор прошло девять лет, и список пополнился ещё четырьмя штатами. Ну, потому что людям, не имеющим средств к существованию, нужно дать возможность кормить свои семьи. Разумеется, держа это под жёстким контролем. Они и держали. Минимизировав налоги на гладиаторские доходы и даже обязав гладиаторские фирмы покупать сотрудникам страховки за свой счёт. В Гонконге такая обязаловка отсутствовала. Также в Америке нельзя было обязать победителей убивать побеждённых; это они решали сами. Но на деле владельцы клубов предпочитали, чтобы в боях никто никого не щадил, ибо, как и везде, люди приходят смотреть на смерть. От тех, кто слишком часто проявлял милосердие, быстро избавлялись.
Однажды вечером Холли вышла из клуба и ждала уже вызванное такси.
– Эй, детка! Ты классно дралась! – услышала Холли и, повернувшись, увидела двоих парней. Один лет двадцати-пяти, другой постарше и явно под кайфом.
– Благодарю, – ответила Холли и вежливо улыбнулась.
– Слушай, а поедем ко мне! Научишь меня драться! Может, поборемся немного.
– Простите, меня ждут дома, – ответила Холли.
– Да брось! Подождут! Я дам тебе десять штук!
– Майки, брось.
Молодой парень дёрнул его за рукав.
– Благодарю вас, но я правда тороплюсь.
– Да? А та девчонка, которую ты сегодня убила, уже никуда не торопится.
Тем вечером Холли дралась с чернокожей стервой по имени Пэм, которую все терпеть не могли, но долго терпели, потому что дралась она хорошо и за несколько месяцев убила семнадцать девочек. Не то чтобы Холли сама не прикончила бы любую из них. Но в тот вечер Пэм дралась не с кем нибудь, а с ней. И на сей раз Пэм не повезло: Холли в считанные мгновения нокаутировала Пэм, а потом подскочила к ней и свернула ей шею. Она сделала это не потому, что Пэм была плохой, а сама Холли была хорошей и не потому, что ей хотелось отомстить за других девчонок. Холли была ничуть не меньшей стервой и, в общем, плевала на весь мир. Но тем вечером она убила женщину, которая была ей откровенно неприятна и поэтому пребывала в отличном расположении духа. И вот этот урод лезет к ней со своими претензиями.
Холли не ответила и отвернулась.
– Сука! – пробормотал Майки.
Холли напряглась, глядя под ноги, и приготовилась двигаться. Это помогло, ибо буквально секунду спустя в её направлении уже летела пустая бутылка пива. Она еле увернулась.
– Ты что, охренел, козёл? Охрана!
Охранник в дверях был один. Молодой парень. Звали Нэйт. Здоровый как бык. Вполне мог бы уложить обоих идиотов. Но не стал. Нэйт встал между ними и Холли и принялся вежливо уговаривать их остыть. Продолжалось это секунд десять, пока Майки незаметно не ударил Нэйта ножом в печень. Потом обнял за плечи и ещё несколько раз ударил туда же. Майки явно был левшой, ибо делал это крайне ловко.
– Ты мне ещё будешь указывать, падаль, – пробормотал Майки.
Нэйт не сразу понял, что произошло, а когда понял, отшатнулся, и Майки, махнув вдогонку лезвием, быстро и красиво вскрыл парню глотку. Нэйт сделал несколько шагов к фонарному столбу и плюхнулся на асфальт, истекая кровью.
– Ну что, покажи мне своё каратэ, сучка, – проревел Майки, сделав шаг в сторону Холли.
Но, обнимаясь с Нэйтом, Майки не заметил, как в руке у Холли оказался пистолет калибра девять миллиметров. Поэтому, когда вдруг раздались четыре выстрела подряд, Майки оказался крайне удивлён. Все четыре пули угодили ему в грудь. Он посмотрел на себя, затем снова на Холли, затем снова побрёл на неё, держа лезвие выкидного ножа прямо перед собой. У девятки останавливающая сила не та, что у сорок пятого калибра, а наркоша боли не чувствует. Поэтому следующая дырка у Майки Вензони образовалась аккурат между глаз.
В тот самый миг мимо просвистело то самое такси, которое Холли вызывала из раздевалки. Второй итальянец стоял и смотрел на неё. А она на него. Его звали Фредди Марино, и позже Фредди признался ей, что в тот момент прощался с жизнью.
Но он не умолял, и тут же сориентировался.
– Не вздумай ночевать дома, – спокойно произнёс он.
– Что?
Холли не знала, что ей делать, и тем более не понимала, о чём толкует этот парень.
– Иди к друзьям. Не связывайся с начальством клуба. Они тебя сдадут. Встретимся завтра в двенадцать. Перекрёсток Цицеро и Шестнадцатой улицы. Там универмаг, в нём Макдональдс. Я буду за столом. Смени причёску и одень очки. Подойдёшь ко мне сама. Двенадцать дня. Теперь уходи. Быстро. Пошла.
Фредди Марино не баловался наркотиками. Он был племянником босса, но ходил под Майки Вензони – одним из капитанов чикагской группировки. В последние года полтора у Майки были серьёзные проблемы с кокаиновой зависимостью, и он даже позволял себе срываться на членов организации, что считалось непозволительным. Возможно, его вскоре убрали бы свои, но Холли это в их глазах не извиняло. Вензони был неприкосновенен, и за его смерть в любом случае должно было последовать наказание. Всё это Фредди объяснил ей уже потом, когда Холли подсела за его столик. В чёрных очках, в бейсболке, с заправленными под бейсболку светлыми волосами.
– Я просто защищалась от отморозка с ножом.
– И поверь, все наши ребята душой за тебя. Этого урода не любил никто. Но формально мы должны объявить тебя вне закона. С этим ничего не сделаешь.
Холли не могла поверить в услышанное.
– Это несправедливо, – произнесла она.
– Несправедливо? Перестань. Ты убила в клубе девять женщин.
– Иначе они убили бы меня.
– Ты жива, а они в могиле. У кого-то из них остались дети. Старые родители. Так что не надо о справедливости.
Фредди вздохнул.
– Когда-нибудь ты сможешь вернуться, но сейчас счёт идёт на часы. И учти, я уже рискую, что встречаюсь с тобой. Мой дядя меня точно грохнет, если узнает.
– Я даже не знаю, куда мне ехать. И накоплений хватит на пару месяцев. Потом нужно будет драться. А значит, меня будут снимать, и запись появится в сети, и вы немедленно узнаете, где я нахожусь.
– Поэтому ты должна покинуть страну. Вот, держи.
Он сунул ей под столом конверт.
– Убери, не открывай. Там паспорт на имя Холли Гейл. Это твоё новое имя. Две с половиной тысячи наличными и банковская карточка, на которой ещё двадцать тысяч. И билет до Гонконга. Вечерний рейс. Улетаешь сегодня в шесть.
Холли не верилось, что всё это происходит с ней. Ей хотелось очнуться и вновь оказаться у клуба, но на этот раз дождаться такси и поехать домой.
– Почему Гонконг? – спросила она.
– У меня там друзья. Они уже в курсе, что ты едешь и ждут тебя.
Холли подняла глаза:
– Почему ты помогаешь мне?
Фредди улыбнулся:
– Ты сама упомянула справедливость. Я люблю, когда всё справедливо.
– Могу я знать твоё имя?
– Фредди. Меня зовут Фредди.
То, что его фамилия Марино, Холли узнала уже потом, живя в Гонконге. Он время от времени появлялся в криминальной хронике и с годами стал правой рукой своего дяди.
Прибыв на место, новоиспечённая Холли Гейл поступила в распоряжение знакомой Фредди. Звали её Шэрон Беркли. Мисс Беркли была Канадкой, много лет прожившей в Гонконге. Её муж был местным банкиром, а сама мисс Беркли держала сеть автосалонов. Фредди попросил Шэрон об услуге, и Шерон свела Холли с женщиной по имени Сьюзан Чо. Поначалу речь шла о том, чтобы Сьюзан взяла Холли простым гладиатором. Но, немного подумав, мисс Чо спросила, не хочет ли Холли стать её помощницей. Составлять карту боёв и следить в клубе за порядком, когда Сьюзан отсутствует. Холли ответила, что она бы рада, но не знает китайского. Сьюзан Чо ответила, что вся её охрана знает английский, а девчонки у неё дерутся со всего мира, так что всех языков не выучишь. Тогда Холли согласилась. Полгода спустя она уже неплохо изъяснялась на китайском, а через два года уже здорово на нём болтала. Оказалось, у неё талант к языкам.
Сьюзан Чо нравилась трудоспособность Холли. Освоившись, Холли Гейл научилась зарабатывать намного больше денег, чем когда-либо прежде. Она смирилась с тем, что в США, наверное, вернётся не скоро, и её туда не особо тянуло. В Америке ей никогда не жилось так хорошо, как здесь. Она успела полюбить Гонконг. Её личная жизнь складывалась не очень. Было несколько любовников; последний, к слову, из Штатов. С ним она встречалась довольно долго и рассталась месяц назад. Впрочем, в стране он появлялся наездами и обещал при случае позванивать.
Но больше всего Холли занимала работа. В случае, если Карэн Ли решила бы сразу выгнать её, Холли мигом открыла бы собственный клуб. Возможно, Карэн Ли почувствовала и это, позволив ей остаться. В целом её встреча с новой начальницей прошла как нельзя лучше. Она не ждала обещаний и гарантий. Всё, что ей требовалось – это шанс показать себя хорошим руководителем. Возможно ли, что мисс Ли лгала и что на самом деле оставила с ней Мишель, чтобы со временем заменить её? Да, возможно. Но только в её силах было разубедить нового босса, показав себя в деле. А вышвырнуть с работы можно кого угодно и в любой момент.
Холли примерно два часа вводила Мишель в курс дел. Некоторое время Мишель сидела в чёрных очках. Кивая в ответ на всё, что Холли объясняла. Когда она их сняла, Холли окончательно убедилась, что перед ней человек, не раз убивавший людей. Лицо было холодным, сосредоточенным и учтивым, а в плечевой кобуре у неё висел пистолет. И если бы прямо сейчас Карэн Ли позвонила ей по телефону и дала ей команду фасс, то Мишель бы немедленно поднялась со стула, достала бы ствол и прострелила Холли голову.
– А что с завтрашним шоу? – спросила Мишель.
– Все места забронированы, плюс куча подписчиков со всего света.
– Куча – это сколько? – уточнила Мишель.
– Более пятнадцати тысяч. Разовый абонемент на просмотр стоит пятьдесят долларов. Их разбирают довольно охотно – примерно двадцать пять процентов зрителей. Подписку на три месяца берёт сорок процентов людей; она популярнее остальных. Далее – около пятнадцати процентов имеют годовую подписку, и ещё у двадцати подписка на полгода. Трёхмесячная подписка стоит…
– Я изучила цифры.
– Хорошо. Сидячее место стоит триста долларов. У нас их пятьсот и свободных не бывает. Есть стоячие места на верхних трибунах. Туда пускаем за сотню. Обычно за вечер это ещё человек сто или сто пятьдесят. Есть Вип ложа, но она не всегда занята. Зачастую там либо само начальство, либо кто-то из специально приглашённых гостей.
– В среднем сколько нам приносит один вечер? Без ставок и за вычетом всех затрат.
– После выплаты победившим бойцам за вычетом расходов, включая охрану, услуги морга, электричество, чистая прибыль только по одним зрителям составляет минимум двести тысяч. Минус налоги, разумеется.
– Куда же без них, – согласилась Мишель. – Ну а ставки?
– Ещё триста пятьдесят – четыреста тысяч за вечер.
Мишель долго и безучастно смотрела перед собой, затем сказала:
