скачать книгу бесплатно
– Чего хлопаешь глазами? И не надо лить на меня слюни, я терпеть не могу ничего горячего, клянусь короной.
Жижа наконец пришел в себя:
– Признаюсь, что не совсем понимаю то, что вижу. Твою корону нельзя подержать в лапах, и не спорю, что в этом ее необычность. Но разве это качество делает ее дорогой?
Существо поморщилось:
– Дорогим мою корону делает не тот факт, что ты не можешь ее подержать. Ха-ха, заметь, что я с ней отлично справляюсь, – существо довольно поправило на себе убор.
– Тогда жду объяснений и хочу предупредить, что мое терпение не бесконечно, – Жижа с беспокойством посмотрел в сторону автостоянки. – Мне некогда болтать с тобой по пустякам.
– Ой, какой занятой пес, и чем ты так обременен? Дай подумаю. А, знаю, блох ловишь, очень утомительное занятие, – продолжало измываться существо.
– Чего ты там скрипишь? Какие блохи? Нет у меня никаких блох, говори, да не заговаривайся, – не на шутку рассердился Жижа.
– Ты в этом абсолютно уверен? Тогда куда так спешишь?
Жижа снова посмотрел в сторону стоянки. Капот их машины был открыт. Он увидел согнутую папину спину. Тот сосредоточенно рассматривал что-то, держа в руке фонарик.
«Опять чинит какую-то неполадку в машине. Мама говорит, что ее давно пора менять», – с сожалением подумал пес. Жижа искренне привязывался ко всему, что его окружало, и терпеть не мог перемен.
– Эй, проснись, а то замерзнешь», – мерзко хихикнул неприятный знакомый и тем самым вывел его из задумчивости.
– Ладно, я готов слушать твои глупости, – Жижа пропустил шутку мимо ушей. – Но если честно, я уже устал от твоих загадок.
– Да если хочешь знать, это никакие не глупости. Моя корона обладает волшебной способностью впитывать в себя жизненную энергию, – возмутилось существо.
– Жизненную энергию? А что это такое? Что-то очень вкусное? – не понял Жижа.
– Вкусное, не то слово, а главное полезное, и настолько, что гарантирует бессмертие, – ухмыльнулось существо.
– Бессмертие? Это как? Это когда живешь себе, пока не надоест, а когда надоест, то все равно продолжаешь жить? – про бессмертие Жижа слышал из сказок, которые читали Мальцу перед сном. – Ничего себе! А из чего твоя корона впитывает эту энергию?
– Много будешь знать – скоро состаришься, – съехидничало существо.
– Мне не страшно, я еще совсем молодой пес. А про бессмертие я в сказках слышал, но на то они и сказки, чтобы быть неправдой, – парировал Жижа.
– Сказка – ложь, да в ней намек, только собакам этого не понять, – снова съязвило существо.
– Я не понял, ты мне хочешь еще одну сказку рассказать? – не на шутку рассердился Жижа.
– Какой же ты непонятливый. Не сказка это, а самая что ни на есть правда. Ты думаешь, я один такой? А нет. Нас очень много. Только я здесь за главного.
Жижа испуганно оглянулся по сторонам, но мерзкое хихиканье заставило его принять бравый вид.
– Гав, гав-гав, – звонко залаял Жижа, тем самым немного сбив спесь с темного существа, – хватит хихикать, у меня от твоего голоса настроение ухудшается. Объясни или проваливай.
– Ты чего, лохматый, я всего лишь пытаюсь донести до тебя, что у моей короны много подданных.
– Подданных? – пес покопался в своей памяти, но не нашел в ней объяснений этому слову. – Это еще что такое?
Существо поглядело на Жижу, как на безнадежно больного:
– Это те, кто выполняет мои приказы и делает мою жизнь прекраснее.
– Чего? – не понял пес.
– Чего-чего, ты про королей что-нибудь слышал? Может, в сказках, к примеру? – с надеждой в голосе спросило существо.
– А как же. В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил-был король, – вспомнил и сам этому удивился Жижа.
– Вот именно, а у королей есть подданные, теперь понял?
– Ты хочешь сказать, что ты король? – если б Жижа умел смеяться, то рассмеялся бы существу в лицо.
– Я уже представился, я – Корона. Но мне нравится мысль называться королем, – вдруг обрадовалось существо.
– Тоже мне король. Короли по-другому выглядят, а ты слишком мелок и ничтожен, ты самозванец, вот ты кто, – существо вызывало у Жижи раздражение.
– Самозванец? Это я мелок? Это я ничтожен? – существо подпрыгнуло, как мячик. – Да я любого короля за короткое время могу уничтожить. Если возникнут сложности, я обращусь к своим братьям, которые владеют своими Коронами.
– Вот что я тебе скажу, королек, – Жижа ухмыльнулся, – у тебя мания величия. Ты в курсе, что у настоящего короля есть своя армия? Кто тебя к нему подпустит?
– Моя армия могущественнее, чем армия любого короля. Стоит моим подданным лишь прикоснуться к солдатам, как их силы станут убывать с каждой секундой. Они заболеют, и защищать короля будет некому, – существо упивалось от сознания своего величия. – А с королем произойдет то же, что и с его армией.
Жизнь станет ме-е-е-дленно вытекать из него тонкой струйкой, и если он вовремя не опомнится, она вскоре навсегда покинет его.
– А что значит «вовремя не опомнится»? – обеспокоенно спросил пес.
– А то и значит. Если поймет, что ему нужна помощь, то, может, и спасется. Но чаще всего происходит по-другому, – совершенно безразличным тоном ответило существо.
Глава 3.
Подданные
Неожиданно, откуда ни возьмись стали появляться еле различимые серые комочки, возникая прямо из темноты. Их количество росло и обступало нового знакомого Жижи, захватывая его в плотное кольцо. Каждый комочек освещал тонкий обруч.
«Что за чертовщина», – Жижа ошалело наблюдал за странным потоком из светящихся колец.
Кольца быстро приближались к самозванцу и сразу тускнели, а свет от его короны вспыхивал все ярче, отражаясь в собачьих глазах.
– Мои поданные наполняют меня своим светом. Этот свет представляет собой жизненную энергию, которой с ними делятся люди. Она дарует мне бессмертие, – голос темного существа звучал еще противнее, чем раньше, а корона стала такой яркой, что на нее больно было смотреть.
Жиже стало не по себе.
«Делятся, как же», – он презрительно усмехнулся и, вспомнив, что Корона упоминал о своих братьях, почувствовал себя еще паршивее. А так называемые подданные, отдав королю свой свет, сливались с темнотой и исчезали.
«Выходит, именно этим отвратительным существам мы обязаны долгим сидением дома? Об этой опасности предупреждал меня Малец. Как же мне его сейчас не хватает». Жижа пытался упорядочить свои мысли, он понимал, что нельзя подаваться панике.
Опасность оказалась намного серьезней, чем он предполагал.
– Что происходит с твоими подданными, после того как они отдают тебе свою энергию? – Жижа решил выудить из королька как можно больше информации.
– М-м-м, кто-то из них погибает, кому-то удается выжить и продолжить добывать свет для моей короны.
– Погибает? – удивился пес.
– Ну да, а что? Их миллионы, так что это не особо заметно для меня, на смену погибшим приходят новые, полные свежих сил.
Жижа невольно посочувствовал подданным такого короля.
– А если они перестанут приносить тебе свой свет, что будет тогда с тобой? – осторожно спросил он темное существо.
– Такого никогда не будет, мои подданные верны мне и готовы отдать за меня свою жизнь.
– То есть твоя жизнь зависит от них? – настаивал на ответе пес.
– Да, – признался королек, – но я очень добрый властитель.
Жижа ошеломленно уставился на существо, которое раздулось еще больше, чем прежде, под великолепным переливом золотого света.
– Ты сейчас серьезно или шутишь?
– Конечно, серьезно, клянусь короной. У них всегда есть выбор: остаться здесь или вернуться обратно в другой мир.
Жижа подумал, что час от часу не легче.
– В другой мир? Там же динозавры живут? Или существуют еще какие-нибудь миры? К примеру, мир темных существ?
– Жижа, ты где, дружок? – услышал Жижа голос папы.
– Гав-гав, – залаял он в ответ.
– В автомобиле аккумулятор сел, будь он неладен. Схожу к соседу, попрошу у него прикурить. Ты там далеко не убегай.
«Прикурить? – не понял Жижа. – Папа вроде давно бросил курить».
– Гав, гав-гав, – ответил он папе и вернулся мыслями к другим мирам.
– А кому ты отвечаешь? Это твой хозяин? – поинтересовался король.
– Да, это наш папа, а что?
– Он молодой? – продолжал расспросы король.
– А тебе что? Да, молодой, – Жижа подозрительно посмотрел на существо.
– Значит, у него много хорошей энергии, отлично, – задумчиво проскрипел король.
– Я тебе сейчас дам такую энергию, которая тебе надолго запомнится, – зарычал на него Жижа.
– Мне твоя энергия ни к чему. Она для меня бесполезная, – усмехнулся король.
– Почему это? – Жиже даже стало обидно за свою энергию.
– Потому это, – передразнил его король. – Прими как данность, потому что объяснений не будет.
– Я тебе нашего папу в обиду не дам, – гавкнул на короля Жижа, – ты понял меня?
– Ой, напугал, и что ты мне сделаешь?
– Что сделаю, что сделаю, – занервничал Жижа и, не найдя ответа, брякнул первое, что пришло в голову, – я на тебя нужду свою справлю, вот что я сделаю.
– Фу, какая гадость… это неприятно, признаюсь, – скривился королек. – Ладно, ничего не будет твоему папе, успокойся.
Жижа недоверчиво посмотрел на него.
Но разговор о других мирах его очень сильно заинтересовал. Поэтому он не удержался от вопроса:
– А что ты там говорил про другие миры? Я кое-что слышал об одном из них.
– Пес, который слышал о других мирах. Это что-то новенькое, – существо удивленно встряхнуло подобием волос, и от этого движения корона съехала набок. – И о каком из этих миров ты в курсе?
– О том, в котором обитают динозавры. Если честно, до сегодняшнего дня я и не знал, что их много, – неуверенно ответил Жижа. Он решил не посвящать короля в детали своего знакомства с динозаврами.
– О мире, где обитают динозавры, эти жуткие существа, чья энергия губительна для нас? В поисках пищи мы были и в их мире тоже. Нам не понравилось… Значит, ты знаком с динозаврами? – королек впился взглядом в Жижу.
– Э-э, да нет, – решил слукавить пес, – просто слышал от кого-то.
Королек продолжал подозрительно изучать Жижу.
– Так почему же вам не понравился мир динозавров? Что вы вообще делаете в нашем мире? – поинтересовался Жижа.
Корона замялся немного, но все же ответил:
– В том мире не хватало нужной энергии, а в вашем ее навалом.
– Не понял, почему не хватало? – Жижа решил во чтобы то ни стало удовлетворить свое любопытство.
– Тот мир населен динозаврами и эльфами. Про динозавров я уже говорил. Их энергия нам не подходит.
– Кто такие эльфы? – поинтересовался пес.
– Эльфы? – задумалось существо. – Ну, это маленькие создания, очень похожие на людей. Только в отличие от них они имеют две пары крыльев и живут в цветах.
Жижа представил Мальца, порхающего с цветка на цветок, и это его немного повеселило.
– Эльфы, конечно, обладают тем, что нам нужно, – продолжал королек, – но они такие крохотные, ну что с них взять? К тому же их не так много, они знают о нашем существовании и о том, что мы способны нанести им значительный вред. Поэтому собираются большими группами и очень осторожны.
