скачать книгу бесплатно
–А я слышала, четверых! – встряла соседка.
–Их было шестеро! – заспорили другие.
–Одного я даже знаю! Мы вместе пили на праздниках.
Катя слушала всё это с опаской.
–Мне уже страшно.
–Не волнуйся, – успокоил хозяин. – Он не совершает зла.
Она представила себе картину, как злой могущественный маг убивает её и забирает её душу. Стало страшно, но Катя вспомнила, что в этом мире нет фена, интернета, телевизора и лака для ногтей, следовательно, надо бежать отсюда, как можно быстрее.
–Ну, хорошо. Как мне его найти?
–Он живёт по соседству.
–Здорово. Я бы хотела отправиться туда прямо сейчас.
«По соседству» означало пару дней пути. Её сопровождало два человека, которым тоже надо было туда. Это была длинная и утомительная поездка. Катя не могла долго ехать на лошади. Все ноги были в синяках. Она дважды падала с животного, рискуя сломать себе шею.
–Откуда ты? – спросили её спутники. – Не обижайся, но даже дети держатся в седле лучше, чем ты.
Приходилось идти пешком или ехать в седле. Очень и очень много. Когда, наконец, был привал, Катя легла, отвернулась от всех и заплакала от усталости. А потом сразу уснула, и ей было всё равно, что над головой нет даже палатки.
Ей снилось что-то жуткое. Она куда-то падала, катилась, начинала задыхаться. А утром было очень трудно проснуться.
–Оставьте меня в покое, пожалуйста! – шептала она, когда её будили.
–Пора вставать, Катиа! Уже рассвет!
Они так странно коверкали её имя, но девочке уже было безразлично.
–Дайте поспать, пожалуйста, уйдите, – шептала она, но эти люди были непреклонны.
–Катиа, поднимайся.
–Зачем просыпаться так рано? – спросила она жалобно.
–Мы не должны отдыхать долго. Надо к ночи успеть в Эйлок.
–О-о, нет. Ещё один день в пути! – застонала она, закрывая лицо руками.
–Ну, если хочешь, можешь вернуться. Но по времени выйдет не меньше.
–Как я это всё ненавижу. За что мне такое наказание?!
Её сопровождающие, молча, смотрели на неё, не понимая, к чему это она. И Катя успокоилась.
–Ладно, значит, ещё один день дороги. А завтра буду долго отсыпаться.
За время пути она познакомилась с этими людьми.
Одного из них звали Борок, а другого Марф. На вид им было лет по сорок. Хотя Катя допускала, что возраст мог быть и другим, порой трудно было понять. Они ей нравились – спокойные, вежливые, хоть и простые. Они были очень терпеливыми к ней и не упрекали в том, что теряют время.
Она расспрашивала их об этом мире, и они рассказывали ей много интересного, удивляясь, что она не знает даже самых простых вещей. Оказывается, люди верили здесь, что мир – это огромный цветок, который раскрылся и смотрит на солнце – хрупкое творение богов, воплощение настоящего чуда… Кате нравилась эта история.
Она узнала, что был бог земледелия, бог семьи, богиня лесов и много других богов. Как в древне-греческих мифах, которые она читала в детстве. Катя с увлечением слушала эти истории, в которые люди верили всем сердцем.
–Я бы хотела помолиться, – как-то раз сказала она.
–Так что тебе мешает? – удивились парни.
–Я не уверена, что мой Бог услышит меня. В этом месте. Наверное, здесь другие Боги.
–Скажи, а для чего молятся люди? – спросил один из них.
–Чтобы успокоиться, чтобы стало легче, чтобы не умирала надежда.
–Вот именно.
Только вечером она пришла к мудрецу, которого так хотела увидеть. Это был высокий старец в светлом балахоне и с посохом в руке. Его седые волосы падали на плечи, а глаза были уставшими, серыми, очень выразительными.
Обитель мудреца была наполнена дымом и необычными запахами. Посреди комнаты лежал огромный ковёр с удивительными рисунками, Катя застыла возле него, не решаясь ступить. Почему-то было страшно вглядываться в эти изображения на ковре, словно они могли свести её с ума… Единственным украшением стены – был большой круглый щит, покрытый древними письменами. В этом сумраке приходилось щуриться, чтобы что-то увидеть.
Шаман стал что-то шептать, водить руками, жечь травы в золотистой чаше. Запахи стали сильнее. Собралось немало любопытных зрителей, людей вокруг становилось всё больше и больше. Катя не чувствовала ничего, кроме разочарования. Было очень похоже на шарлатанство. Он показал ей пару фокусов на уровне школьной самодеятельности. Потом в него вселились духи и говорили разными голосами. Затем он разжёг маленькую печку и стал ходить кругами. Подкидывал туда какие-то травы и порошок, отчего повалил густой дым, и вкусно запахло пряностями. Местных жителей это привело в восторг и оцепенение, каждый жест вызывал трепет. Девочка смотрела на это шоу с лёгкой жалостью. Вдруг шаман остановился и сказал зловещим голосом:
–Выйдите все, оставьте нас одних. Духи не хотят, чтобы кто-то слышал нашу речь.
Жители посмотрели обиженно и потянулись к выходу. Катя тоже хотела уйти, но её поймали за локоть и втолкнули обратно в помещение. Скоро девочка осталась с шаманом наедине.
–Ты не веришь мне? – спросил он.
–Э-э… ну как вам сказать. Если честно, не очень. Это всё очень интересно, но я хочу только найти брата и вернуться, вот и всё. А ваши песни у костра мне не помогут. Они, конечно, замечательные. Но там, откуда я родом, это не принято.
–Ты не веришь в магию?
Теперь мужчина казался вполне нормальным человеком. Только слегка разукрашенным и странно одетым. Она вздохнула.
–Какая-то магия принесла нас сюда. Но я уже не верю во многое.
Она вновь поняла, что детство закончилось. Стало очень грустно. Надо самой искать выход, выживать в непонятной обстановке, преодолевать обстоятельства.
–Тебе лучше отправиться в королевский дворец, – сказал он. – Там есть несколько магов и чародеев…
–Они тоже будут петь песни и ходить возле печки? Только не обижайтесь, людям, наверное, это помогает. Но не мне.
Кате было неудобно говорить прямо, но ей хотелось быть честной.
–Это помогает, если веришь. Я не могу тебя заставить. Ладно… Будешь чай?
Девочка кивнула и уселась на ковёр поудобнее. Старик заварил ей местный чай с кусочками фруктов, какое-то время они молчали. Но тишина не была тяжёлой, просто каждый думал о чём-то своём. Потом шаман налил напиток в маленькие квадратные чашки и угостил её. Вкусно запахло земляникой и какими-то травами. Одну чашку он взял в свои ладони.
–А мне говорили, что вы человек десять вернули к жизни. Как вы это сделали? – спросила девочка с любопытством.
–Это страшная тайна… Но, пожалуй, я могу открыть её тебе, если обещаешь не выдавать её никому.
Катя торопливо закивала, и он заговорил чуть тише:
–На самом деле, их было двое. Люди любят преувеличивать. Первый чуть не утонул. Я просто стукнул его по груди, он выплюнул воду и очнулся. Меня этому отец научил. Публика решила, что это магия… Второй был болен, я дал ему нужные травы, чтобы облегчить боль, и отправил к врачу… А ещё была моя жена. Она умерла при родах, я не смог ей помочь.
Он замолчал и возникла пауза. Катя растерялась, чуть придвинулась к нему и тихо спросила:
–Её видели после смерти?
–Нет. Никто её не видел, но люди слышали, как я говорил с ней.
–Вы говорили с её духом?
–Нет. Я просто говорил с ней, и мне становилось легче. Я представлял, что с ней ничего не случилось, и она сидит рядом со мной.
–Мне жаль, – сказала Катя. Она только сейчас заметила, что у него добрые красивые глаза, и ей почему-то стало его жалко.
–Мне тоже… Я хочу подарить тебе одну вещь.
Он порылся в своих вещах, откинул назад свои серебристые волосы и с загадочной ухмылкой протянул ей трость, похожую на застывшую змею с синей мордой.
–Она называется Пасха.
–У нас есть такой праздник, – улыбнулась девочка и добавила. – А ещё такой остров. Там большие каменные головы, похожие на вас. Мой брат сказал, что там постоянно праздник, а я верила. Сволочь… Я по нему скучаю… Эй, а с чего вы хотите нам помочь? Я никому теперь не верю. Нас уже раза три пытались убить!
Он улыбнулся.
–Ты отличаешься от местных девушек. Такая непосредственная.
–Я знаю. Они, наверное, скромнее и мечтают выйти замуж в восемнадцать… Эта штука дорогая?
–Да, очень.
–Тогда мне неудобно брать.
–Не волнуйся, – шаман налил ей ещё чаю и подмигнул. – Я сделаю другую за час или два. Ещё лучше прежней. Духи мне сказали, что тебе она пригодится. Пасха облегчает боль, защищает от врагов. И с ней тебя будут принимать за ученицу. А это лучше, чем постоянные расспросы. А ещё, я верю, что она помогает искать пропавшие предметы. Мне с ней везёт.
–А людей? Помогает искать?
–Нет. Только вещи.
–Спасибо, – Катя постаралась тоже улыбнуться.
–И всё-таки зря ты кое-что сделала.
–Что именно? Взяла палку? – девочка не поняла, и шаман по-доброму рассмеялся.
–Не палку, а трость… Да нет же. Поссорила подружку с парнем. Она прокляла тебя. По-настоящему. И это было ещё одним звеном в той цепи, что привела вас сюда.
Катька испугалась и округлила глаза. Никто-никто не знал об этом. Даже мама.
–Откуда вы… это…
Он пожал плечами.
–Тебе пора идти.
–И что это за проклятье? Как оно действует?
–Наверное, из-за него ты здесь. Она сама не поняла, что сделала. Просто ей было больно.
Катька вздрогнула. Он говорил правду. У неё была подружка Соня Петрова, с которой она дружила года три. Та влюбилась в парня из параллельного класса и стала с ним встречаться. А потом Катька отбила его, просто чтоб попробовать себя, а заодно устроить ему проверку. Она была общительной и симпатичной, очаровать его было несложно. Она прочитала нужную информацию в Интернете, действовала так, как было необходимо в той ситуации. Без чувств. Улыбалась, говорила ему комплименты, заглядывала в глаза, одевалась вызывающе. Одним словом, она блестяще справилась… Но победа не принесла ей радости. Она вообще не очень хорошо понимала, зачем нужны бойфренды и что с ними делать. Ей было с ним скучно и совсем не хотелось целоваться… Катя сказала подружке, как и планировала: «Вот видишь, какой он! Зачем тебе такой? Я открыла тебе глаза». Но Соня не была благодарна. Она закричала, что-то на тему: «Хочу, чтоб ты исчезла навсегда!» Расплакалась и ушла. Больше они не общались. Катька хотела извиниться, но та не стала с ней разговаривать. Лишь бросила взгляд полный презрения и обиды. «Ну, и дура, – решила Катька. – Не благодарная. Я же хотела, как лучше»…
Когда-то Соня была очень преданной хорошей подругой, но вся её привязанность обратилась в ненависть…
Сейчас две мысли бились в сознании Кати. Первая: «Так и знала, что Соня ведьма. Надо ей голову оторвать, как вернусь. Если вернусь». Вторая: «Как он узнал?»
–Неужели из-за какой-то глупости я здесь?
–Не только поэтому, – заговорил шаман. – Вы «случайно» упали в речку, но бывают ли случайности? Судьба зачем-то отправила вас сюда… Могу добавить только одно – держись подальше от брата короля и его людей. Они опасны. И будь осторожна через день или два. Тебя ждёт нечто очень скверное.
Девочка вздрогнула и тут же стала расспрашивать.
–Расскажите ещё что-нибудь обо мне или брате! Как нам выбраться?
–Пожалуй, на сегодня всё. Я больше ничего не могу рассказать тебе.
Катя стала задавать разные вопросы, но он только улыбнулся грустно и покачал головой, давая понять, что на этом всё. Ей хотелось разузнать побольше, но она поняла, что спрашивать бесполезно, а потому неохотно поплелась к двери.
–Скажите, а где они? Ваши духи? – спросила она напоследок.
Мужчина положил руку на грудь.
–Вот здесь. В сердце…
Катя поблагодарила его и вышла, даже не допила чай. Она была в растерянности. Надо было всё обдумать.
–Эй, Катиа! – услышала она. Это был один из её спутников. Он ей нравился, у него была приятная улыбка. – Мы едем назад. Взять тебя с собой?
–Да! – воскликнула она. – Я с вами.
Ей не хватало брата, не с кем было спорить, не на кого обижаться. Возвращаться домой без него было почти бессмысленно. Тем более, он же ни в чём не виноват. Хотя кто знает…
