скачать книгу бесплатно
– Бровард.
Он снова усмехается.
– Ты не слишком открытая, правда?
– Забавно. Обычно говорят, что я как открытая книга.
По крайней мере раньше была такой.
– Я недостаточно много времени провел в твоей компании, чтобы делать разумные выводы, – отвечает он. – Но хотел бы иметь такой шанс.
Я смотрю прямо перед собой, гадая, как поступить с этой информацией. Он так откровенно подкатывает ко мне. В прошлом году я держалась от парней подальше по уважительной причине.
– Я не ищу случайных связей. Если ты предложил подвезти именно поэтому, можешь высадить меня прямо здесь, – говоря это, я даже не смотрю на него.
Он снова начинает смеяться.
– Ого, Лана. Сбавь обороты. Я просто спрашиваю, не хотела бы ты как-нибудь встретиться. Никаких намеков.
Я разворачиваюсь к нему, кожа сиденья скрипит при движении. Я пристально смотрела на него, и он на мгновение поворачивается в мою сторону.
– Почему?
– Что «почему»? – Он морщит лоб.
– Почему ты хочешь встретиться со мной?
Его губы изгибаются в кривой ухмылке.
– Потому что ты загадочная. Ты не похожа на других девчонок, которых я встречал здесь. И мне это нравится.
Глаза выдают мою настороженность.
– К тому же ты хорошенькая. – Его ухмылка превращается в волчий оскал.
– Никаких намеков на мою задницу. – Я сверлю его взглядом, и он снова смеется.
Остановившись перед нужным мне строением, он глушит двигатель, и внедорожник после некоторой тряски замирает. Чейз поворачивается ко мне лицом.
– Слушай, я знаю, что у меня сложилась определенная репутация. Возможно, поначалу я и правда вел себя несдержанно, оказавшись здесь. Но я не такой. Я думаю, что ты милая девушка, и мне хотелось бы узнать тебя поближе. – Он поднимает руки ладонями вверх. – Клянусь, это предел моих тайных умыслов. Ты не такая как все, мне это нравится.
– У меня нет времени чилить, не говоря уж о свиданиях, – честно отвечаю я, потянувшись за сумкой.
– Брось, если ты хочешь послать меня, то будь хотя бы оригинальной.
На этот раз смеюсь я.
– Я говорю правду, Чейз. У меня очень плотное расписание на неделе, а на выходные я уезжаю домой.
– Серьезно?
– Ага. У меня есть семейные обязательства. – Я перекидываю сумку через плечо и открываю дверцу. – Очень мило с твоей стороны было предложить, но не вижу смысла в этой затее.
Я выскакиваю и обхожу внедорожник спереди. Чейз уже на тротуаре, когда я дохожу до него.
– Спасибо, что подвез.
– Обращайся в любое время, Лана. – Он проводит рукой по волосам, растрепав их, придавая сексуальности своему внешнему виду. – Послушай, почему бы нам не обменяться номерами и не выпить быстренько по кофе на следующей неделе? Для кофе с другом время всегда найдется.
Он смотрит на меня с щенячьим выражением глаз.
– Ну, пожалуйста.
Я закатываю глаза, пряча ухмылку, и достаю из сумки мобильник.
– Запиши свой номер, я тебе напишу, и у тебя будет мой.
– Круто. – Он подмигивает мне, прежде чем начать вводить информацию.
Внезапно меня охватывает какое-то предчувствие, я буквально ощущаю его легкое покалывание. Резко поворачиваю голову и прищуриваюсь. Все так же, как и неделю назад. Видимо, во всем виноват недостаток сна или мой неконтролируемый страх натолкнуться на Кэла. Я встряхиваю головой, избавляясь от этого ощущения, и забираю свой телефон из протянутой руки Чейза. Он наблюдает за мной с восторженным интересом. Здорово, теперь он наверняка считает меня чудаковатой.
Я убираю телефон в карман, крепко сжимая сумку.
– Еще увидимся, Чейз.
– До встречи. – Он берет мою руку и подносит к губам. Его губы нежно и быстро касаются моей кожи. – Скоро увидимся, красавица, – насмешливо добавляет он, забираясь обратно в свой внедорожник.
Из салона машет мне рукой.
Нахмурившись, я спешно шагаю, гадая, в какое дерьмо только что вляпалась.
* * *
Лив дома нет, и я чувствую облегчение. Я опустошена и не хочу касаться этой темы сегодня. Но мне нужно сделать то, что нельзя уже больше откладывать.
Я не разговаривала со своей подругой Фэй с самой ознакомительной недели. Предполагая, что она также занята обустройством в Гарварде, как и я тут. Но этот разговор не мог ждать. Всю неделю он прокручивался в моих мыслях.
Устроившись на кровати на животе, я набираю номер, и звучат два гудка, прежде чем она отвечает.
– Приветик, незнакомка. – Голос звучит радостно. – Давно от тебя не было вестей.
– Привет, Фэй. – Я говорю бесцветно, и она замечает это.
– Повиси секундочку, Лана. Мне нужно избавиться от остальных. – Слышны приглушенные голоса, пока она не возвращается через пару минут. – Прости за задержку. Думаю, нам не нужны свидетели.
– Ты рассказала ему? – Я не могу скрыть боль и разочарование в голосе.
– Стой, Лана. О чем именно ты спрашиваешь?
– Ты сказала Кэлу, что я поступила в Университет Флориды?
– Я никогда не обсуждала наши телефонные разговоры с Кэлом. Никогда. – Ее голос звучит холодно, и я понимаю, что обидела ее. – И меня раздражает, что ты могла прийти к такому выводу.
– Я не хотела обвинять тебя, клянусь.
Он вздыхает.
– Слушай, для справки, я не говорила Кэлвину, что ты отправилась в Университет Флориды. Могу предположить, что вы с ним случайно встретились?
– Да. Но если ты ему ничего не говорила, как он узнал?
– Он и не знал.
Теперь я сбита с толку.
– Ты же не хочешь сказать, что это совпадение? – Знаю, я была наивной когда-то, но, черт возьми, не настолько.
– Это не совпадение. – Она вздыхает на том конце провода. – Я хочу сказать все как есть, но боюсь, что окажусь меж двух огней. Ты – моя подруга, а он – брат. Я старалась уважать личную жизнь каждого из вас и не вмешиваться. Он даже не знал, что мы поддерживаем связь. Большую часть переживаний Кэл держит в себе, но в прошлом году мы с ним немного говорили о тебе. Я не могу передать его слова. Лучше тебе услышать их от него.
– Я уважаю твою позицию, Фэй. И не хочу ставить тебя в неудобное положение.
– Расскажу тебе, что могу. Кэл в июле поставил нас с Каем перед фактом, что не будет поступать в Гарвард, а пойдет в Университет Флориды. Я сразу же заподозрила неладное. Может, вы раньше обсуждали это друг с другом, и он надеялся, что ты окажешься там. Мне пришлось рассказать обо всем Каю, и он был не в восторге.
Она фыркает со смешком, и я могу только догадываться, что вызвало такую реакцию. Я все еще шокирована тем, что Кэл учится здесь. Какая-то часть меня надеялась, что он заехал с единичным визитом, просто проверить, тут ли я. Но теперь я знаю: он учится здесь. И хочу знать, зачем.
– Я месяцами держала наши разговоры в тайне, и мой парень был не в курсе, – продолжала Фэй. – Но мы пообещали друг другу больше ничего не скрывать. А когда я заставила его поклясться не рассказывать Кэлу, он взбесился еще больше. И он не рассказал, Лана. Кэл не от него узнал, где тебя искать. Мы с Каем яростно спорили об этом, но я заставила его молчать. Я рисковала из-за тебя, но больше не могу себе этого позволить. Я люблю Кая, люблю своего брата и не хочу больше скрывать, что мы с тобой связываемся. Более того, если ты расскажешь мне что-то напрямую касающееся Кэла, я не смогу держать это в себе. Это нечестно. Я стараюсь быть твоей подругой и при этом не стать дерьмовой девушкой и сестрой.
– Прости, Фэй. Я не задумывалась о том, в какое положение тебя ставлю.
– Все в порядке. Я тебя понимаю. – Повисает многозначительная пауза. – Так вы двое поговорили?
– Не совсем. Я сбежала. – Ее разочарование заполняет тишину. – Можешь ничего не говорить. Я знаю, что не смогу вечно игнорировать его. Ожидание, что он подойдет ко мне, сведет меня с ума. Я… я не знаю, что мне делать, Фэй. Он здесь, и я в полной растерянности.
– Ох, Лана…
– Ты же знаешь, что я всегда становилась дурочкой, стоило завести разговор о нем.
– Не представляешь, как я тебя понимаю. – Еще одна многозначительная пауза. – Он все еще любит тебя, Лана. Он не говорил напрямую, но это и не нужно. Дела громче слов.
– Не надо, – шепчу я. – Не давай мне ложных надежд.
– Но и ты все еще любишь его, я уверена, что любишь. И тебе тоже не нужно говорить об этом. Такой тип любви не может исчезнуть в один момент.
– Люблю ли я его или он меня, больше не имеет значения, – говорю я, и эти слова оставляют шрамы прямо на сердце. – Слишком поздно. Не стоило ему приезжать. Хотела бы я, чтобы его здесь не было.
Глава 6
Кэлвин
– Все еще хочу убить его, – говорю я Бретту, нагнувшись к бильярдному столу и с силой ударяя кием. Я представляю, что шар – это лицо Чейза, и вкладываю в удар больше силы, чем требуется. Мой прицел сбился, и шару чуть-чуть не хватает, чтобы попасть в лузу. Бретт натирает кий мелом и наклоняется, изучая диспозицию. Парочка в углу спорт-бара взрывается смехом, и от визгливого хихиканья девушки у меня начинает болеть голова.
– Я уже говорил, тебе нужно держать себя в руках. Срывать свою злобу здесь, как неандерталец какой-то, бесполезно для дела. – Он ударяет и с гребаной ухмылкой наблюдает за тем, как шар попадает в правый верхний угол. – Я знаю, непросто сдерживаться, когда кулаки так и чешутся, чтобы проехаться по лицу этого засранца. – Секунды отделяют меня от того, чтобы сбить самодовольную ухмылку с его рожи.
Следующим ударом он закатывает еще два шара.
С тем же успехом я могу признать Бретта победителем прямо сейчас. Моя способность к концентрации была полностью уничтожена после того, как я застукал Лану с Чейзом. Всю эйфорию от успешного ее обнаружения как рукой сняло от одного взгляда на него.
– Хочу навалять ему. Не стоило прикасаться к ней.
Чейз – гнусный ублюдок, и ему не место рядом с такой прекрасной девушкой, как Лана. Меня не волнует, что для этого понадобится, но он ее не тронет, если мне удастся что-то придумать.
– Тебе стоит немного остыть и выработать стратегию. Чейз, может, и засранец, но он расчетливый засранец. Как только почует, что она тебе нужна, сделает назло и будет флиртовать изо всех сил, лишь бы выбесить тебя.
– Лана умная. Она не западет на такого типа. – По крайней мере девушка, которую я знал, не запала бы на подобного мерзкого типа. Но я не могу рассчитывать, что она осталась прежней. Понимаю, что не могу. Лана, которую я знал, не стала бы танцевать на барной стойке на виду у всех.
Как и я, она изменилась.
Мне остается надеяться, что наша связь не утеряна безвозвратно.
* * *
Я оставляю Бретта с парочкой его приятелей в баре. У меня нет настроения. Я отправляюсь назад в нашу комнату в общежитии и звоню Кеву, как только выхожу из душа. Мне понадобилась вся сила убеждения и изрядная доля унижения, прежде чем он согласился достать мне расписание Ланы и отправить его на электронную почту. Я в недоумении, когда оно наконец оказывается у меня во входящих. Что за черт? Почему Лана собирается получать диплом в бизнес-администрировании? Насколько я помню, она всегда хотела стать писателем. Ее целью было обучение писательскому мастерству, так что я сбит с толку и не могу представить, что вынудило ее отказаться от мечты всей жизни. Чертовски обидно, потому что это всегда было таким естественным для нее. Меня столько лет приводила в восторг ее врожденная способность рассказывать истории. Я прочитал практически все, что она написала, и Лана слишком талантлива, чтобы бросить писательство.
Вероятно, это очередной кусочек пазла, представляющего нынешнюю Лану.
Я понимаю, что она изменилась гораздо больше, чем я мог предположить.
Забираюсь в кровать в задумчивости и меланхолии. Мысли о Лане не выходят у меня из головы. И я засыпаю, любуясь ее прекрасным образом, всплывающим в памяти.
* * *
Следующий день забит под завязку, поэтому я вынужден безропотно терпеть свои страдания и ждать удобного случая перехватить Лану.
Серьезно, мне кажется, что это самый долгий день в моей жизни.
Я сбегаю с истории архитектуры – последней пары – за двадцать минут до конца, чтобы совершить путешествие через весь кампус до Высшей школы экономики.
Ладони влажные, а по спине струится пот, из-за чего рубашка прилипла к спине. Я надвигаю бейсболку на глаза, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я ненавижу то, с какой скоростью меня узнают в кампусе, хотя давно привык к этому. Пусть я вырос в семье Кеннеди под пристальным вниманием окружающих, но, поступив сюда, надеялся на большую анонимность. Как оказалось, судебное разбирательство запомнилось людям. Всего-то парочке человек потребовалось узнать меня, чтобы СМИ взорвались. Новость о том, что печально известный Кэлвин Кеннеди учится в Университете Флориды, на следующий день была повсюду.
Вот вам и попытка остаться в тени.
Мне интересно, знала ли Лана, что я здесь, и избегала ли меня специально.
К сожалению, роскошь смены имени мне недоступна. Это не имеет смысла. Невозможно скрыть, кто я, не прибегая к пластической хирургии. В прошлом у меня не было с этим особых проблем, но последний год оказался тяжелым. Неважно, что Лана многим пожертвовала, чтобы моя невиновность стала достоянием общественности, люди все равно продолжают указывать на меня пальцем. До сих пор сомневаются во мне.
Но это не помешало появлению фанаток. Порой я действительно не понимаю женщин. Девчонки должны были с криком разбегаться от меня во все стороны, но, как правило, я чаще сталкиваюсь с противоположной реакцией. Именно поэтому я не так часто бываю на тусовках – не хочу привлекать нежелательное внимание.
Прежний Кэл ухватился бы за эту ситуацию, чтобы выдавить максимум личного удовлетворения, благодаря чему нынешний счет Чейза показался бы детской игрой.
