скачать книгу бесплатно
– Вы сразу скажите, кого бояться надо, – похлопала я по одеялу, приглашая ребят залезть на кровать.
– Бояться надо грешников, – с видом знатока сказал мальчишка.
– Не, грешники все свои, – отмахнулась от него девочка, – люди веселые. Я вот тоже, как умру, хочу в Ад попасть к дяде Сэму, с ним весело. А вот райские, бррр, мерзкие.
– Почему вы все так неуважительно относитесь к тем, кто должен был оказаться в Раю, а теперь прозябает в этот противном месте.
– Противном месте?! – хором закричали дети. – Да хоть видела, куда попала? Красивее Ада ничего нет!
Видимо, по моему лицу было понятно, что я не разделяю их дикого восторга. Дети наперебой стали мне рассказывать про Огненную реку, Кровавые пещеры и Людоедову пустошь. По их словам, это были те места, которых не найдешь нигде на Земле. Я искренне надеялась, что это так, и что я никогда не попаду туда. Но дети считали иначе.
– Надо сказать Луте, чтобы отвела ее в Кровавые пещеры, – соскочил с кровати мальчик.
– Нет, на Людоедову пустошь! – девочка догнала его у двери и не дала выйти.
Они толкались, отпихивая друг друга, повалились на пол и замолотили маленькими кулачками друг друга. Я вскочила и оттащила брыкающуюся девочку в сторону. Дверь открылась, и в комнату вошла высокая светловолосая девушка в длинном парчовом платье.
– Айка, Марти! – прикрикнула она на детей, и те сразу остановились. – Что вы опять устроили? Почему все в саже? Господи Боже, вы испачкали всю одежду, ковер и постельное белье. Вот я вам сейчас…
Она протянула руку к детям, но те молниеносно испарились из комнаты. На ее лице появилась довольная улыбка.
– Они не очень тебя напугали? – она протянула мне руку. – Лута.
– Кэт, – пожала я миниатюрную белую ручку. – Они очень даже милые. Когда не изображают зомби. Вы же не из этого мира, верно?
– Нас позвал Сэм, чтобы помочь тебе обосноваться здесь, показать Ад во всей его красе.
Я поежилась. Во всей красе я смотреть его как раз не хочу. Да и вообще любоваться тем, как люди корчатся в ужасных муках, не предел моих мечтаний. Лута будто угадала мои мысли.
– Сэм сказал, что ты была только в замке, поэтому не очень понимаешь, куда попала. Мы с детьми расскажем, как здесь живут, какие правила. И покажем самые выдающиеся места.
– А если ты пришла из земного мира, значит, я смогу вернуться к обычной жизни? – с надеждой посмотрела я на девушку. – Ты сможешь провести меня на Землю?
– Нет, – покачала она головой, – это особая привилегия от Сэма. Представляешь, если бы был путь, которым можно было спокойно уйти из Ада? Был бы бунт, и все грешники оказались на поверхности земли.
Сказать, что я расстроилась – не сказать ничего. Хотелось залезть в кровать, укрыться одеялком, взять огромное ведро мороженого и начать активно толстеть. Но обижать эту милую девушку не хотелось. Вряд ли встречу еще хоть одну чистую душу среди чертей, демонов и грешников.
Лута подобрала мне платье из принесенных из ее мира. Темно-зеленое с красными вставками, оно подчеркивало мою фигуру. Но я все равно попросила платок, накинув его на голову и плечи, чтобы избегать любопытных взглядов прислуги. Мы вышли в сад. Марти и Айка бегали по лужайке вместе с чертятами, играя в догонялки. Их уже вымыли, русые волосы и светлая кожа разительно выделялась среди черных лиц чертят. Я крепко сжала полы платья, прошла мимо, стараясь не смотреть на них. Мой взгляд в пространство, прямая спина и высокомерный взгляд должны были отпугнуть этих детей дьявола, но мальчишки облепили меня со всех сторон.
– А вы будете жить с нами? – меня передернуло от первого вопроса. – А в Раю жарко или холодно? А что вы натворили, чтобы вас выкинули с Райского экспресса?
Выкрикнувший последнюю фразу чертенок схватил меня за руку. Я выдернула ее и ударила мальчишку по руке. Тот непонимающе посмотрел на меня, на его глазах стали накатываться слезы. Айка и Марти подбежали к нему, одарили меня гневным взглядом и увели расплакавшегося чертенка. Я подняла голову вверх и прочитала короткую молитву, вытирая руку о подол платья.
– Она тебе здесь не поможет, – я открыла глаза и посмотрела на Луту, которая тоже с укором смотрела на меня. – Ты должна уважать правила мира, в котором находишься. И бить детей было позорно в любом из миров.
Мне стало неловко. Я смотрела, как дети успокаивают чертенка, размазывающего слезы по своим черным щекам.
– Давай сделаем так, – Лута смягчилась, – представь, что ты в одном из южных государств. От постоянно палящего солнца кожа у жителей почернела.
Она подхватила меня под руку и повела к высокой стене, окружающей замок. Мы прошли через высокую арку, прошли по подвесному мосту и вышли на залитую солнцем дорогу. Она была вымощена черным углем, тяжелые повозки катились по ней, дребезжа содержимым. Чернолицые наездники оглядывались на нас и поднимали шляпы в знак приветствия. От черноты вокруг зарябило в глазах. Может, сделать вид, что теряю сознание, и меня отведут обратно? Я резко выдохнула, запрокинула голову и начала оседать на землю. Но Лута твердой рукой удержала меня.
– Думаешь, ты первая, кто изображает обморок при виде чертей и демонов?
Рядом остановился наездник на пегом коне, спрыгнул и подхватил меня под руку.
– Леди нужна помощь?
Глава 14
Леди нужно домой, к маме. В худшем случае в Рай, к ангелам и райским яблокам. Хотя, кажется, их есть не рекомендуется, если я правильно помню историю Евы. Но передо мной стоял не черномазый демон, а вполне приличный молодой человек. Я бы даже назвала его симпатичным. Было в нем что-то знакомое. Чувство дежавю накатило волной, но я никак не могла понять, где видела его раньше. Я оперлась на его руку и широко улыбнулась.
– Спасибо, мне уже лучше.
– Сэр Риклиф, – поклонился он. – Вижу, вы впервые в нашей скромной обители. Хотите, чтобы я провел вам экскурсию?
– Было бы замечательно, – раскраснелась я.
Вот такой жених точно бы понравился маме. Блондин с правильными чертами лица, голубыми глазами и обходительными манерами. Вот только где я его видела?
Он повернулся, на лацкане его камзола я увидела блестящую брошь. Точно такую, как подобрала у человека около поезда. Всмотрелась в его лицо – неужели это он? Черты лица были смутно похожи, если убрать кровь, грязь и ссадины, очень даже может быть, что это он. Но почему он сделал вид, что не знает меня? И эта брошь – откуда у него такая же?
– Мы вполне сориентируемся сами, – оборвала его Лута, выдергивая мою руку из его и отводя в сторону.
– Ты чего? – на ходу я обернулась и получила воздушный поцелуй от нового (или старого?) знакомого.
– Он из райских, – коротко ответила она, – не нужно с ними общаться.
– Не могу я понять вашего подхода, – надулась я. – Те, кто грешил – хорошие, а те, кто вел праведную жизнь – плохие?
– Ты еще всего не понимаешь, но, если будешь внимательно смотреть, научишься разбираться в людях.
Разбираться в людях – моя профессия. Это мне дается очень хорошо. И, хотя я не была согласна с мнением Луты, чувствовала, что нужно ей довериться. По крайней мере пока я сама не пойму, что тут к чему.
Пройдя по узкой улочке, мы вышли к центральной площади. Все улочки стягивались к ней как лучики к солнцу. Странное сравнение для Ада. Но еще невероятнее была сама площадь. В середине стоял огромный фонтан. «Дружба народов» на ВДНХ тихо курит в сторонке. Механические музыканты расположились вокруг пустого бассейна, держа наготове скрипки, арфы и дудочки. Они застыли в моменте, одно движение, и оркестр заиграет вновь.
– Впечатляет? – Лута подвела меня ближе. – По вечерам и праздникам фонтан запускается, и механические музыканты играют мелодии.
– Не думала, что демоны способны на такое.
– Пф, – махнула рукой Лута. – Конечно, нет. Когда Сэм вернулся после своего отпуска, он нашел среди грешников умельцев, которые обустроили Ад с новыми технологиями. Не совсем новыми, но многие здесь веками сидят, поэтому двигатели паровые, машины механические. Но в целом стало гораздо уютнее, чем раньше.
– Почему он пустой? – потрогала я абсолютно сухие стенки.
– Вода под запретом, а лава не восхищает жителей так, как раньше.
– Фонтан из лавы? – удивилась я.
– Но мы же в Аду, – пожала плечами Лута, проходя дальше.
Я хотела идти за ней, но в меня со всего разбегу врезался толстенький черт в красных шортах и зеленой майке. Посмотрел на меня красными глазками.
– К черту, адова девица, наихудшего дня, – выпалил он и убежал.
– За что? – возмутилась я, забыв даже перекреститься. – Он же сам на меня налетел.
Только тут я заметила, что Лута смеется, согнувшись пополам.
– Он искренне извинился и пожелал тебе хорошего дня.
– Он послал меня к черту, и пожелал наихудшего дня.
– Ты же в Аду, – Лута не могла остановиться. – Не вздумай никому пожелать ничего хорошего и благодарить, тебя не поймут. Попробуй.
Я повернулась к пожилой чертовке, стоящей рядом и с выражением лица, соответствующем фразе, выпалила:
– Да пошли вы к черту! Чтоб у вас все плохо было.
Старушка расцвела, будто я ее девочкой назвала и одарила кучей комплиментов.
– И вам того же, ушат вам на голову, – поклонилась она мне, – редко встретишь такую вежливую адову девицу.
Теперь я девица. Мама называла так только девушек легкого поведения, плюя в их сторону. Когда они этого не видели, конечно. Она же была приличной праведной женщиной. Только вот, что лучше – ее благочестивый плевок или то, с какой радостью в голосе эта чертовка обзывала меня?
– Пойдем, покажу котлы, – потянула меня Лута. – Дети будут жалеть, что не пошли с нами. Это их любимое зрелище.
По воспитание детей я тактично промолчала, не по-христиански это – радоваться тому, как страдают другие. Но то, что я увидела – было выше моего понимания. Пройдя пару кварталов, мы вышли на другую площадь. Она вся была уставлена огромными котлами, под которыми были разложены костры. Вокруг них крутились люди, такие же, как я и Лута – обычные земные жители. Все одеты в синие костюмы, на головах особые кепки, в руках разный инструмент: поварешки, кочерги, лопаты. Одни подкидывают дрова, вспыхивающие ярким желтым светом, другие взбираются по лесенкам, приставленным к каждому котлу и что-то помешивают.
– Это и есть наши котлы, – гордо произнесла Лута, обводя рукой площадь. – Каждый грешник прикреплен к своему котлу и несет за него ответственность.
Я скривилась, но постаралась не показывать вида. То есть страдай там, да еще неси ответственность, если что с твоим котлом не так?
– Хочешь посмотреть?
Лута проворно забралась по ближайшей лесенке и перегнулась через край котла, жадно вдыхая воздух.
– Это великолепно! – она спрыгнула вниз. – Ты должна это увидеть!
Смотреть мне не хотелось. В голове возникли картины из кулинарного шоу, в котором шеф рассказывал, как варить так, чтобы мясо легко отставало от кости. Голова закружилась, ком подкатил к горлу, но Лута уже тащила меня к лесенке, подталкивая наверх. Я забралась, облокотилась на край, но глаза открывать не собиралась.
– Посмотри, – требовательно произнесла Лута, и я поняла, что она детей водит сюда как на развлечение, мне этой участи не избежать.
Я открыла глаза лишь на секунду, сразу зажмурившись снова. То, что я успела увидеть, не сразу дошло до моего сознания. Второй раз я открывала глаза медленно, внимательно всматриваясь в то, что там было. Внутри огромного котла что-то булькало. Это что-то было нежно розового цвета и пахло жвачкой бабл-гам. Я принюхалась, сладковатый аромат ударил в нос.
– Нравится? – крикнула снизу Лута.
Теперь я смелее смотрела вокруг. В котлах, которые стояли рядом, тоже что-то варилось. Но ни одного грешника не было внутри, все они бегали рядом, помешивали, что-то добавляли и подбрасывали огонь.
Я спустилась вниз, Лута уже держала две кружки с розовой жидкостью.
– Эта мне нравится больше всего.
Я отхлебнула, теплый чай растекся по моему телу живительной влагой.
– Здесь готовят средства первой необходимости. В основном это живительные лекарства, восстанавливающие тела после перехода в мир иной. Ты же видела людей в поезде, они все в анабиозе, такими же и остаются в Раю. Но для Ада такой формат не подходит, Сэм придумал живительную массу, которая восстанавливает жизнедеятельность человека. Теперь самые спокойные и уважаемые грешники могут работать и делать Ад лучше.
– Уважаемые грешники? – я чуть не поперхнулась. – Как грешник может быть уважаем по определению?
– Возьмем воинов, они всю жизнь сражались за честь и страну, но убивали людей. Такие не могут попасть в Рай, но становятся хорошими работниками в Аду. Конечно, убийцы, маньяки содержатся не в столице. Ты там была – это северная ледяная часть Ада, Восьмой округ. По-земному, восьмой круг Ада. Они и не получают этого зелья, так и остаются в анабиозе. Это отдельная история. Давай, я покажу тебе город, только поговорю с начальником лечебного центра, подождешь?
Я кивнула и осталась рассматривать площадь с котлами, ходила между ними, изучала лица грешников. Все они были увлечены своей работой, рядом не было надсмотрщиков с хлыстами и плетками, заставляющими их работать. Грешники были увлечены своим делом, отвлекаясь на то, чтобы поздороваться со мной, приподняв свои шляпы. Глаза их не выражали агрессии, злобы, зависти. Каждый из них был на своем месте.
– Эх, красотка, – раздался знакомый визгливый голос.
Я обернулась, от соседнего котла ко мне шла та самая демоница, которая была в комнате Дьявола. Позади нее шли двое подруг, в стиле одежды, прическе и макияже старательно походившие на близнецов своей почитательницы.
Глава 15
– Не холодно ли тебе, девица? – уголки губ презрительно дернулись. – Может, нужна помощь? Если заблудилась, то я мигом укажу тебе дорогу. До Рая могу докинуть одним пинком, долетишь, не заметишь.
– Спасибо, – я постаралась соблюдать вежливость. Связываться с ревнивой демоницей желания не было, – но меня сопровождают.
– Не мой ли жених? – подняла она брови. – Ой, он же уже не мой. Девочки, познакомьтесь, будущая королева Ада.
Подруги за ее спиной хищно оскалились, показав мне острые клыки, выступающие поверх намалеванных ярко-красной помадой губ. Так, с девочками шутки плохи, я это уже поняла. Но, раз влипла, играть надо до конца. Я растянула самую милую улыбку, убивающую на повал любого «доброжелателя».
– Так вы решили подружиться? С удовольствием приму вас в свою свиту и возьму с собой в Рай. Ой, вас же туда не пустят. Придется обойтись без лучших подружек, извините, девочки.
Демоницы окружили меня со всех сторон, и я сразу пожалела, что наговорила лишнего. В их глазах взорвался огонь, руки запылали, а хвосты, вылезшие из-под платьев (как у них это получилось?) нервно щелкали. Так делала мамина кошка, когда была готова броситься и вцепиться мне в ноги. Вот что за глупости лезут в голову, когда нужно собраться и понять, как выкручиваться. Мама говорила, что хорошая молитва спасет в любой ситуации. У меня появился шанс это проверить. На глазах удивленных демониц я уселась прямо на землю, сложила руки в молитве и начала читать. Жар вокруг давал понять, что девушки разъярены ни на шутку. Они выкрикивали оскорбления, но не трогали меня. Неужели, сработало? Жар становился все меньше, и в итоге вовсе пропал, а вокруг стало тихо. Вот, что молитва праведная делает.
– Долго будешь сидеть на земле – простынешь, – раздался грозный голос рядом со мной.
Я открыла глаза. Демоницы стояли поодаль, а надо мной склонился Сэм, глядя сверху вниз. И лицо у него было такое недовольное, что я сразу поняла – ни одна молитва мне не поможет. Встала, отряхнула платье и посмотрела на него с вызовом.
– Есть какое-то правило, запрещающее сидеть на земле и молиться?
– Не пристало моей невесте делать непотребные вещи в самом людном месте города! – рявкнул он.
– То есть молитва – это непотребная вещь?! – взвилась я.
– Выбрал ты женушку под стать себе, – не вовремя встряла Ангра, тем не менее не подходя ближе. – Если она из райских, почему так бойко говорит и все о себе помнит? Неужели ты приютил одну из этих? Совету такая новость придется по душе. Столько лет искать повод тебя подцепить, а тут вот он – сам принес.
Сэм развернулся и в одно мгновенье оказался около нее. Нависнув так же, как надо мной только что, он процедил сквозь зубы:
– Тебя же все устраивало. И мое земное прошлое, и мои инновации.
– Пока ты не положил эту религиозную курицу в нашу ванну и не решил на ней жениться.
– Женитьба не помеха отношениям, – хмыкнул Сэм, взглянув на ее подружек, а те засмеялись, но резко прекратили, когда Ангра повернула голову в их сторону. – Тебе замужество до сих по не мешало. Так почему мы должны прекращать?
