скачать книгу бесплатно
– Да, сэр.
– Что там?
– Ничего. Пришел какой-то детектив, сказал, что вы его ждете, Кэти решила, что это для вас важно и отправила меня вас найти.
– А, тогда понятно.
– В офис, сэр?
– В ресторан.
После плотного обеда в ресторане, Морган решил появиться у себя в офисе. В приемной он увидел лысеющего человека средних лет в слегка помятом, дешевом костюме. Кивнув в ответ на приветствие секретарши, босс проследовал в свой кабинет. Выждав пять минут, Морган нажал кнопку селектора.
– Что там у нас, Кэти?
– К вам мистер Хук, сэр.
– Пусть войдет.
– Зачем вы следили за мистером Варбургом? – резко спросил Морган, не дав дойти детективу до средины комнаты.
– Когда, сэр.
– Позавчера.
– Но я не следил за ним позавчера, сэр, – произнес тот, остановившись как вкопанный.
– Не надо мне лгать, мистер Хук!
– Но, я не лгу! Позавчера мистер Рэд действительно попросил меня выяснить личность мистера Варбурга. Но я про него и так знал все, что было нужно мистеру Рэду. Я следил за мистером Варбургом тремя днями раньше.
– Кто такой, этот мистер Рэд?
– Он – управляющий ресторана «Астория», сэр.
– И ты хочешь мне сказать, что не следил за мистером Варбургом позавчера?
– Нет, сэр. Я шел за ним, пока мне было по пути до цветочного магазина, где работает моя подружка. Я просто решил, раз уж могу покинуть пост с разрешения мистера Рэда, то грех не воспользоваться ситуацией. А сведения о мистере Варбурге я мог предоставить и позже.
– Ха-ха-ха! Надеюсь, ты не зря потратил время. Садись, э-э…
– Том Хук, сэр.
– Садись, Том. Скажи мне, ты веришь, что я могу превратить твою жизнь в ад?
– Верю, сэр.
– Но я могу и быть благодарным, если ты окажешься мне полезным.
– Я к вашим услугам, сэр.
– Я должен знать обо всех поручениях вашему агентству, которые связаны с мистером Астором. Справишься?
– Справлюсь, сэр.
– Свободен.
«Все-таки это Астор. Почему он интересуется Полом? Может быть, действительно, официант что-то услышал из нашего разговора? В любом случае, деловые встречи в «Астории» придется в дальнейшем отменить».
Морган снял трубку телефона специальной банковской связи.
– Мистера Пола Варбурга из «Кун энд Лееб Компании», – сказал он, когда услышал голос телефонистки.
– Пол Варбург у телефона.
– Это Морган.
– Добрый день, сэр.
– Привет, Пол. Я выяснил по поводу слежки. Ложная тревога. Так, что спокойно занимайся нашим другом Биньоном.
Октябрь 1906 года
Жак Биньон, владелец острова Джекилл был в панике. Все это началось месяц назад. Какой-то репортеришко, проведя два дня в лучшем номере «Гранд отеля», написал разгромную статью. Намешал в этой статье и про клопов, и про тараканов, и про крыс, и про возможные инфекции. Причем использовал, мерзавец, такие обороты, как «не утверждаю», «возможно», «если предположить». Получается, его даже за клевету привлечь невозможно!
Главное, непонятно, зачем он это сделал. Денег он не требовал. Наоборот, когда Биньон отправил своих людей разыскать репортера и предложить денег за опровержение, тот куда-то исчез.
Статья сделала свое черное дело, и поток гостей на остров резко сократился. Выручка упала. Сегодня очередной платеж по процентам за кредит, а выручки не хватило даже на половину. Пришлось добавлять из личных сбережений.
Жак Биньон обычно не ездил в банк. Деньги он передавал через доверенных лиц. Но в этот раз решил сам потолковать с управляющим и попытаться договориться о рассрочке выплат. Приехав в банк, он попросил пригласить управляющего.
– Рад, что вы сами посетили нас, мистер Биньон, – управляющий шел навстречу владельцу острова, и лицо его радости не выражало, – мы сегодня собирались уведомить вас о необходимости нашей встречи и даже написали письмо. Вот оно.
Биньон машинально взял конверт из рук управляющего.
– Что в нем?
– В нем мы уведомляем вас, что, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, мы вынуждены потребовать увеличения залогового имущества.
– Какие обстоятельства?! – вскипел Биньон. – Эта лживая статейка в паршивой газетенке? Да я засужу этого репортеришку!
– Тем не менее, мистер Биньон, по нашим сведениям, выручка отелей упала в пять раз, а это означает, что остров стал стоить ниже залоговой стоимости.
– Но вы же понимаете, что это временно. Скоро все забудут про эту статейку, и все вернется на круги своя.
– Мистер Биньон, мы не можем предсказывать будущее. Банк оперирует только фактами, а факты не оставляют нам выбора. В письме указан срок предоставления дополнительного залогового имущества – пять дней.
– Пять дней?! Где я вам его возьму за пять дней?
– Ну, вы можете погасить часть кредита. В этом случае, требование по увеличению залога снимается.
– Какую часть я должен погасить?
– Пятьсот тысяч долларов.
– Пятьсот тысяч!!? Это же половина моего кредита!
– Да, мистер Биньон.
– Хорошо, будут у вас деньги.
Денег у Биньона не было. Были, конечно, небольшие, в пределах сорока тысяч, сбережения, было несколько сот долларов на текущие расходы. Но пятьсот тысяч! Единственная надежда – на Джона Пирпонта Моргана. Он в прошлом году предлагал продать ему остров. Зачем нужно было упираться? Морган давал за остров десять миллионов. Это баснословные деньги. Но Биньон отказался. Что ему делать с этими деньгами? А остров – это вся его жизнь. И вот теперь ему оставили на выбор: или его жизнь заберет банк, или он продаст ее Моргану.
Биньон поехал на телеграф и попросил связать его по телефону с владельцем «Морган Банка». Через полчаса телефонистка объявила:
– Мистер Морган на проводе, сэр.
– Мистер Морган, это Биньон.
– Слушаю.
– Мистер Морган, для вас еще актуальна покупка острова Джекилл?
– Уже не так, как раньше, но допустим.
– Я предлагаю вам половину острова за пять миллионов долларов.
– Мне не нужна половина острова даже даром.
– Хорошо, я согласен продать остров за десять миллионов.
– За три.
– Вот что я скажу вам, мистер Морган: это форменный грабеж! – и Жак Биньон бросил трубку на рычаг телефона.
Через три дня в кабинете Джона П. Моргана раздался телефонный звонок.
– Слушаю.
– Мистер Морган, это Биньон. Я согласен продать вам свой остров за три миллиона долларов.
– За два.
– Договорились. Только, мистер Морган, не могли бы вы оставить за мной мой дом на острове?
– Мистер Биньон, слова «весь остров» – означают весь остров. Собственно, чего вы боитесь? С теми деньгами, которые вы от меня получите, вы сможете легко арендовать свой дом у меня.
– Хорошо, мистер Морган.
Через два дня после этого разговора остров Джекилл стал собственностью «Морган Банка».
Ноябрь-Декабрь 1906 года
Весь ноябрь и декабрь Джон П. Морган и Пол Варбург провели на острове Джекилл. В это время в северных штатах наступает ненастная погода. Часто идет дождь. Иногда случается снег. Слякоть, сырость, пронизывающий ветер – все это не для настоящих джентльменов. Для настоящих джентльменов предпочтительней мягкое солнце, теплый океан, шезлонг в тени пальмы, да длинноногая танцовщица или певичка у их ног.
В бархатный сезон на острове перебывала почти вся мужская половина высшего американского общества. Почему мужская? Ехать с женой на остров, считалось моветоном. Считалось, что джентльмены едут на остров исключительно ради старой мужской забавы – охоты. Охотиться, правда, на острове уже было не на кого. Но это не обескураживало настоящих джентльменов. Им привозили каждый день взрослого кабана, выпускали его в загон, и джентльмены пытались по очереди, определяемой жребием, подстрелить его с тридцати шагов.
Оказалось, что Пол Варбург отличный стрелок. Если до него доходила очередь, он не промахивался. «Охотники» часто просили его без жребия встать в конец очереди, что он иногда и делал.
По вечерам, когда джентльмены лакомились мясом подстреленного животного, главным героем был, естественно, самый меткий стрелок. Таким образом, Пол часто оказывался в центре внимания.
После ужина гости по традиции садились за карточные игры: бридж или покер. Здесь так же Пол Варбург был на высоте. Особенно силен он был в бридже. Если кому-то везло попасть в пару к Варбургу – это уже было пол победы.
План Моргана работал. Пол Варбург постепенно становился «своим» в высшем американском обществе. Однажды на остров приехал и Астор. В первый же вечер он подсел к покерному столу, за которым играл Морган.
– Добрый вечер, джентльмены, – поздоровался Астор.
– Добрый вечер, мистер Астор, – ответил за всех Морган, в то время, как остальные, в знак согласия, кивнули, – вы, наверняка, всех здесь знаете. Представлять никого не нужно?
– Да, практически, всех. Разве что, лицо джентльмена, сидящего от вас по правую руку, мне кажется незнакомым.
– Тогда разрешите представить: Пол Варбург, наследник банкирского дома из Германии.
– Рад встречи, мистер Варбург.
– Я тоже рад встречи, мистер Астор. Много слышал о вас. Не могу даже представить, как можно быть успешным в столь разных видах деятельности.
Астор привык к лести, поэтому пропустил комплемент мимо ушей. Он уже вступил в игру и сосредоточился на картах. На руках у него было две пары: пара дам и пара шестерок. «Стою», объявил Астор.
– А вы чем занимаетесь, мистер Варбург? – спросил Астор, глядя в карты.
– О, моими интересами являются лишь финансы.
– Мистер Варбург скромничает, – вклинился в разговор Морган, – он приехал совершить у нас финансовую революцию.
– Революцию? – сделал удивленный вид Астор.
– Да, он считает, что американская финансовая система очень неустойчива и подвержена кризисам. Я же, напротив, считаю, что более устойчивой системы придумать нельзя. Кризисов у нас нет уже тринадцать лет и, надеюсь, не будет.
– Готов побиться об заклад, что через год или два экономика окажется в депрессии из-за недостатка ликвидности у банков, – излишне эмоционально выпалил Варбург, глядя на Моргана.
– Я принимаю пари. Давайте так: если до 20 декабря 1908 года не произойдет никакого кризиса, вы в публичном месте при свидетелях отдаете мне один доллар и признаете, что ничего не смыслите в финансовой системе.
– А если произойдет? – поинтересовался один из играющих.
– Ну, тогда пусть мистер Варбург определит мой фант, – ответил Морган.
– Я человек небогатый, мне достаточно будет одного миллиона долларов, – скромно определил Варбург.
