скачать книгу бесплатно
– Отлично! И ради этого ты нас собирал?
– Нет. Связной уже отправлен. Вас я собрал на случай, если эта идея не сработает. А других у меня пока нет.
На словах «связной уже отправлен» Род начал набирать код Зеуса на коммуникаторе.
– Зеус, срочно возьми под контроль все входящие всех членов экипажа. Особое внимание группе операторов «Вертана».
– Сделаю. Тебе что-то стало известно?
– Инферы отправили связного за электронный барьер.
– Понял. Кстати, проверку мы закончили. Все чисто. Так что, я думаю, звонок от связного поступит на коммуникатор Кира.
– Ладно, отключаюсь. Тут интересное кино Лют показывает.
Пока Род отвлекся на разговор с Зеусом, на экране продолжалось действие. Говорил «первый боров».
– Так чего мы ждем? Звони своему связному, Арист.
– Я не могу позвонить через электронный барьер.
– Значит, решено, – подвел итог «хряк», – дожидаемся возвращения связного и дальше действуем, в зависимости от его сведений. Так?
– Так, так, – хором согласились «боровы», а Арист промолчал.
– Арист? Ты будешь действовать в согласии с принятыми решениями или это для тебя это слишком сложно?
– Никакой сложности. Стоит мне нажать пару кнопок на компьютере и процесс будет запущен. Но с этого момента он станет необратим. Спрашиваю вас последний раз: вы готовы рискнуть всем?
Все «боровы» и «хряк» ответили одной фразой «я готов». После чего инферы покинули зал заседаний.
– Лют, ты пока не отключайся, – приказал Род, одновременно связываясь с Зеусом.
– Зеус, ты зафиксировал подозрительный звонок?
– Был один звонок на коммуникатор Кира. Но он был сорок минут назад. Мы его пропустили, Род, и теперь не можем определить, откуда был звонок.
– Ладно, понял.
«Ну вот, – мысленно посетовал Род, – перехватить связного не удалось. Скорее всего, он уже за барьером. Единственная надежда задержать его, когда он вернется». И уже обращаясь к Люту, Род скорее попросил, чем приказал:
– Лют, ты все слышал. Связного нужно перехватить, во что бы то ни стало.
– Уже не получится, Род. Наши звуковые датчики зафиксировали шум двигателя самоката, который отъезжал от барьера в сторону центра инферов. Это было двадцать минут назад.
***
Связной мчался на самокате по пустынной дороге. Он получил информацию, ради которой Арист отправлял его за барьер. Как и предполагал Арист, ему никто не ответил с коммуникатора агента. Тогда связной достал небольшое устройство с единственной кнопкой. По инструкции он должен был нажать эту кнопку и выждать в течение пяти минут. Если за это время на устройство придет ответный сигнал, это будет означать «все в порядке».
Ответный сигнал связной получил в течение нескольких секунд и теперь спешил доложить об успешном проведении операции. Отъехав от электронного барьера, он набрал на коммуникаторе код Ариста.
– Ответный сигнал получен, господин Арист, – коротко доложил связной.
«Ну, вот, – разочарованно подумал Арист, – теперь выбора нет. Надо приводить в действие план военной кампании. Эти жирные денежные мешки правы: любры во всем нас опережают. Если так и дальше пойдет, они просто поглотят нашу цивилизацию. А как может пойти по-другому? Себе то я могу признаться, что я плетусь в хвосте вслед за открытиями Плата. Его гипотеза о причинах старения позволила мне создать эликсир, который дал мне уже триста лишних лет жизни. Его гипотеза о возможности трансплантации сознания позволила мне создать методику, которую впервые опробовал Дивал. Конечно, я и без Плата кое-что придумал, но это так, мелочи. Когда мы победим, Плат должен умереть в первую очередь. Следом наступит очередь и Ариста. На их место придет молодой, никому не известный ученый, который затмит своей славой их обоих. Кстати, уже неплохо было бы подобрать тело для этого ученого».
Арист мог отправить команду запуска военной кампании со своего коммуникатора, но ему захотелось сделать это лично, и он отправился в Центр Военных Операций. В зале управления Центра он обратил на себя внимание присутствующих генералов и офицеров и произнес заранее заготовленную фразу:
– Именем Главного Секста, приказываю план военной компании запустить!
Присутствующие инферы кинулись к своим мониторам, набрали несколько команд и замерли в ожидании подтверждения.
Насладившись произведенным эффектом, Арист сел в самокат и отправился в бункер. Подтверждение могло быть отправлено только оттуда. Вслед за Аристом в бункер прибыли и остальные члены Главного Секста. На этот раз все были в радостном возбуждении и не задавали вопросов. Не выдержал один «хряк»:
– Значит, я был прав, Арист, любры блефовали?
– Не вижу, почему бы мне это не признать.
– Вечно ты со своими закавыками. Нет, чтобы прямо сказать: «да, ты был прав». Ладно, чего мы ждем?
Инферы расселись по своим местам, Арист набрал команду на своем компьютере, и из потаенных карманов на столе выдвинулось шесть мини сканеров. Инферы приложили к сканерам свои большие пальцы левой руки, и Арист нажал кнопку «пуск».
Война началась.
***
Это заседание инферов было столь стремительным, что Лют не успел оттранслировать его Роду. Командир десантников немедленно связался с главой Совета и доложил о начале войны. В это время начали срабатывать сейсмические датчики. Ареал их срабатывания однозначно говорил о запуске двигателей крейсера. Эту информацию Лют тут же вставил в свой доклад.
– Понял, Лют, – ответил Род, – возвращайся на базу и следи за их бункером. Если эта шайка соберется вновь, уничтожь всех, кроме Ариста. Он нам нужен живым.
– Сделаю.
Род связал в режиме конференции Сварга, Зеуса, Анта и Сириса.
– Пять минут назад инферы запустили двигатели своего крейсера. Сирис, у тебя все готово?
– Я запустил реакторы на прогрев, как только Сварг закончил погрузку.
– Хорошо. Сварг, ты где?
– Загоняю на крейсер последние грунтовые корабли.
– Сколько ты оставил в лабиринтах?
– Половину, двенадцать штук.
– Хорошо. Оставайся на крейсере. Зеус, запасные модули уже перевезли?
– Нет. Я отправил за ними самокат.
– Отменяй. Ант доставит. Ант, поднимай весь флот, и выходите на дальнюю орбиту.
– Понял.
– Ну, все. Сирис взлетай.
Раздав указания, Род отключил коммуникатор и подошел к прозрачной стене зала заседаний. На фоне пустынного города и темных дождевых облаков, сквозь которые пробился один лучик Сириуса, медленно поднимался огромный, гладкий как зеркало, тор. Космодром находился в сотне километров от города и, не смотря на это, Роду приходилось поворачивать голову, чтобы окинуть взглядом это гигантское, сто восьмидесяти километровое кольцо. Звездолет плавно ускорялся и вскоре исчез за облаками.
Один за другим взлетали в небо груженые свинцом челноки. Когда последний челнок покинул стартовую площадку, Род связался с Платом:
– Ты все успел эвакуировать, Плат?
– Не все, но то, что поможет нам выжить – успел.
– Тогда бросай все и спускайся в лабиринты. С минуты на минуту челноки инферов будут здесь.
В это время сквозь облака со страшным воем пролетел и рухнул на городское здание космический челнок. Взрыва не было, но на месте здания образовалась груда строительных обломков, смешанных с блестящими обломками челнока.
В зал заседаний вошел Золт и приблизился к Роду.
– Что это было, Род? Тряхнуло так, что подо мной стул подскочил.
– Челнок упал.
– Наш?
– Не знаю. Будем надеяться, что инферов. Пора и нам в лабиринты, Золт.
Они вышли на террасу и сели в винтолет. Род запустил двигатель и набрал на навигаторе ближайший вход в лабиринты. Когда винтолет набрал скорость, рядом с ними пролетел и упал между домов еще один челнок, а за ним еще и еще.
– Похоже, бой там разгорелся не на шутку, а, Род? – только для того чтобы унять внутреннюю дрожь, задал вопрос Золт.
– Хотел бы я, чтобы ты был прав.
– Что ты имеешь в виду?
– Груженый челнок – это не боевая единица. Это транспортник. С пустой маневренной машиной он соперничать не может.
– Так это наши челноки падают? Уже четыре штуки!
Род был прав: за облаками шел не бой, а побоище. Началось все с того, что пилоты взлетающих челноков любров заметили на горизонте небольшой воздушный отряд инферов. Инферы, видя какая армада взлетает, остановились и зависли в воздухе. В ожидании атаки они провели в неподвижности несколько минут. Так как их никто не преследовал, инферы осмелели и двинулись вслед за армадой на безопасном расстоянии.
– Я прикрою, командир, – выкрикнул по общей связи пилот крайнего челнока любров.
– Отставить.
– Они же пожгут нас в хвост, как куропаток!
– Отставить, я сказал, – повысил голос Ант, – все движемся заданным курсом, противника игнорируем.
– Вот и игнорируйте, – ответил пилот и отключился от общей связи.
Он развернул крылатую машину носом навстречу челнокам инферов. Те остановились.
– Вы не заметили ничего необычного, господин майор? – задал вопрос командиру один из пилотов.
– Похоже, птичка перегружена. Идем на нее, на подлете рассыпаемся веером и бьем сбоку.
Маневр инферы исполнили в точности с планом командира. Это был первый сбитый челнок.
Увидев, как погиб их товарищ, от строя отделились еще три машины любров.
– Что вы творите, мать вашу? – кричал по общей связи генерал Ант, но пилоты этих челноков его уже не слышали.
Этой троице удалось продержаться ненамного дольше.
– Если еще кто-то захочет повторить, я лично собью! Повторяю приказ: всем идти курсом на крейсер на максимальной скорости.
С этими словами генерал выбросил машину из строя и заложив длинный вираж, зашел сбоку строя инферов. Зацепив лучом две машины противника, генерал резко ушел вниз. Вниз он ушел ровно настолько, чтобы на обратной петле выйти в хвост инферам. В прицеле Ант видел сразу два вражеских челнока и включил луч. Одна из машин инферов камнем рухнула вниз, второй удалось увернуться.
Молниеносная атака Анта вывела из строя три машины врага. Одна была уничтожена полностью, а две были вынуждены лечь на обратный курс. Ант быстро удалялся в сторону, надеясь вызвать на себя атаку оставшихся пяти машин инферов. Но за ним увязались лишь два челнока. Оставшиеся три продолжили преследовать и расстреливать армаду.
Челноки противника быстро догоняли машину генерала. Пилот переднего челнока уже видел в прицел хвост преследуемой машины и готовился включить луч. Но неожиданно хвост резко взмыл вверх и последнее, что инфер увидел, был нос летящей прямо на него крылатой машины.
Ант не стал ввязываться в бой со второй машиной преследователей, а, включив форсаж, отправился спасать свой флот. Инферы жгли один челнок за другим, но, увлекшись, не заметили опасности.
«Еще один готов, – отметил про себя генерал, и ушел вверх на очередной вираж. – Теперь вас только трое». Но, развернувшись, он увидел лишь два челнока инферов, которые поспешно удалялись.
Вскоре остатки космической армады любров достигли крейсера и были приняты на посадку в шлюзовые камеры звездолета. Потери флота оказались огромны: восемьдесят процентов техники и личного состава. На борту крейсера оказался лишь двадцать один челнок, включая машину Анта.
Двадцать челноков опустили в грузовые отсеки, и роботы приступили к разгрузке свинцовых чушек. Челнок Анта остался в шлюзовой камере: отсюда быстрей можно доставить запасные модули к месту монтажа.
Генерал Зеус торопился. Дорог был каждый час. Теперь он увидел своими глазами, как подло и жестоко действуют инферы, если не встречают сопротивления. Теперь у него не осталось ни тени сомнения: так же подло и жестоко враги будут действовать и на Злане. Остановить их сможет только «Вертан».
Зеус сам вместе с Сетом и несколькими помощниками прибыл в шлюзовую камеру. В сопровождении Анта они поднялись в грузовой отсек его челнока. Видимых повреждений упаковки модулей не было, и это очень обрадовало Зеуса. Учитывая, какой бой выдержал Ант, нужно быть полным оптимистом, чтобы надеяться получить модули неповрежденными.
– Разгружаем, – распорядился Зеус, и первым принялся отстегивать крепления ящиков.
Отстегивая один из ящиков, генерал заметил, что половинки ящика сдвинулись относительно друг друга. Не поверив своим глазам, Зеус толкнул одну половинку, и она легко отделилась от второй. Ящик вместе с модулем был разрезан лучом пополам. Генерал внимательно осмотрел борт челнока и заметил узкую, видимую только на просвет, щель. Напротив этой щели был закреплен еще один ящик и он тоже оказался разрезанным пополам.
– Сет, что скажешь?
– А что сказать, генерал?
– Можно это как-то восстановить?
– Мне нужно время, чтобы ответить точно.
– Ты хочешь сказать, что еще есть шанс?
