скачать книгу бесплатно
С этими словами Ликург взял Елену на руки и понес в святилище Геры, супруги Зевса, покровительницы браков и хранительницы семьи. Святилище находилось в лесу, на склоне горного хребта, спускающегося в долину Эврота. Река протекала между Тайгетом и Парноном, горными грядами, охватывающие Лаконию с востока и запада и смыкающиеся на севере и юге. Долина была длинной, но узкой, и, находясь в предгорьях Тайгета, влюбленные любовались восточным хребтом, окутанным тучами. Там Зевс метал молнии и громыхал посохом о скалы. Вдруг в небе засверкала радуга, соединив вершины лучезарным мостом.
– Ирида! – указала на радугу Елена. – Крылатая вестница Геры!
– Богини посылают нам знамение! – радостно воскликнул Ликург. – Они готовы стать нашими покровителями.
Спартанец ещё сильней прижал к груди девушку и что было сил помчался по лесной тропинке. Вот и святилище: деревянная статуя Геры, каменный алтарь и медный треножник с огнищем под ним. Голову богини украшала золотая диадема (никому и в голову не приходило зариться на достояние богов), а на левом плече восседало чучело кукушки, блестя, как живая, бусинками глаз. Именно в кукушку обратился Зевс, чтобы тронуть сердце Геры. Богиня пригрела у себя на груди продрогшую и промокшую птицу, что позволило Зевсу овладеть ей, после чего Гера вынуждена была согласиться выйти замуж за громовержца. С тех пор кукушка стала символом богини.
Влюбленные почтительно взирали на супругу Зевса.
– Придётся нам все же отправиться на охоту, – прошептала Елена, словно опасаясь, что Гера её услышит.
– Зачем? – не понял Ликург.
– А что мы принесём богине в жертву? – развела руками девушка. – У нас даже нет воды для омовения.
– Не волнуйся, – улыбнулся Ликург.
Он негромко свистнул и вскоре из лесной чащи показался человек, ведший за уздечку нагруженную лошадь.
– Ираклий! Разгружай! – приказал спартанец.
Ираклий, слуга Ликурга, неспешно разложил перед изумленной Еленой меха с вином и водой, тюки с ячменем, кратером, блюдами и чашами для возлияния, связанного ягненка и дрова для костра.
– Ты… ты всё знал?
Девушка устремила на Ликурга вопросительный взгляд.
– А как же.
– А если бы я убежала?
– Тогда бы я принес жертвы, чтобы найти тебя, – не задумываясь, ответил сын царя и попросил:
– Не забивай голову тем, чего быть не может, а лучше помоги Ираклию приготовить угощения для богини.
Вскоре под треножником запылал огонь. Ликург перерезал ягненку горло и оросил алтарь вином и алой кровью. Перед богиней возложили ячмень и поджаренный бараний тук. Дым, насыщенный благовониями, вознесся к лику Геры. – Волоокая богиня! – раскрыв ладони, обратился к ней Ликург. – Супруга всемогущего Зевса! Повелительница бессмертных и смертных! Прими наши скудные подношения. Не отринь нас от себя. Благослови союз Елены и Ликурга. Яви нам знамение!
Молитвенно сложив руки, все трое застыли перед статуей в томительном ожидании, всматриваясь в небеса и вслушиваясь в звуки леса. Ох, если бы подала голос кукушка. Её кукование прозвучало бы в ушах влюбленных слаще соловьиных трелей. Вдруг где-то вдалеке заржала лошадь и взвыл волк.
– Что это? – с тревогой взглянула Елена на Ликурга.
– Это волки охотятся на диких лошадей, – со знанием дела заметил Ираклий.
– Нет, это знамение Геры, – покачал головой Ликург.
– Какое?
– Ржание означает, что мне предстоит объездить молодую кобылицу, а вой призывает на схватку с волком.
– Какая схватка! – воскликнула Елена. – Кобылица – это я, а волк – ты, Ликург. Тебе в себе нужно убить волка, а потом и меня объездить.
– Всё верно, – улыбнулся Ликург, – только вначале я должен пройти испытание: убить настоящего волка и вернуться на объезженной дикой кобылице.
– Зачем?
– Если я не смогу объездить обычную кобылицу, то разве буду тебя достоин? А если испугаюсь волка, то как в себе поборю зверя?
– Я с тобой.
– Нет, это как рождение и смерть: каждый проходит в одиночку.
Ликург поцеловал Елену, взял у Ираклия копье, короткий меч, лук и колчан со стрелами, вскочил на коня и уже на скаку крикнул:
– Молитесь за меня!
Целый день Ираклий и Елена усердно задаривали богов вином, кровью и благовониями, прося для Ликурга победы. Он вернулся под вечер, весь в крови и ранах, но на белой кобылице. Она хрипела и вздрагивала, косясь на связанного волка, лежащего на крупе второй лошади. Девушка и слуга поспешили к охотнику.
– Ты как? – с тревогой спросила Елена.
Спартанец улыбнулся сквозь боль:
– Будь я царем, то обязал бы юношей каждый день ходить на охоту: только так они станут настоящими воинами.
– А что сложней, объезжать кобылиц или поймать волка? – с любопытством спросила спартанка.
– Ловить волка на необъезженной кобылице, – не задумываясь, ответил Ликург и кивнул на хищника:
– Он ещё жив, принесите его в жертву богини.
Ираклий осторожно приблизился к зверю. Тот оскалился, и конь под ним захрипел и взбрыкнул, пытаясь сбросить с себя опасную ношу. Слуга привязал лошадь, ловким движением перерезал путы и сбросил хищника на землю. В следующее мгновение волчья кровь обагрила алтарь Геры. Обессиленный Ликург едва нашёл силы спешиться. Если бы Елена не поспешила на помощь, он вряд ли смог бы устоять на ногах. Все же он нашёл силы взять девушку за руку и прошептать:
– О, владычица Гера! Надеюсь, желанья твои я исполнил. Благослови же и ты нас на брачный союз. Мы Будем свято хранить семейный очаг.
И тогда услышали они, как стала отсчитывать года кукушка. Радости влюбленных не было предела. Они совершили омовение, и Ликург возлил вино на алтарь в честь богини. Окропив тушу ягнёнка вином и ячменем, люди, наконец, приступили к трапезе. Ираклий взял лиру и запел под ее нежные звуки свадебный гимн. Молодожёны исполнили обрядовый танец, и Ликург воскликнул:
– Да у нас настоящая свадьба!
– А благословение родителей?
– Нас благословила сама Гера.
– А флейтисты?
Ликург приложил палец к губам, прося тишины. По вечернему воздуху чуть слышно разлились трели сладкоголосого соловья.
Вот, – произнёс жених, – какая музыка с ним сравнится? Любая флейта – лишь подражание соловьиному пению.
– А свадебное шествие? – не унималась Елена.
– Что может быть проще! – воскликнул Ликург и обратился к слуге:
– Ираклий, зажигай факел. Будешь освещать нам путь в новую жизнь.
– Но у меня нет ни венка, ни свадебного наряда! – ужаснулась Елена.
– Пепелос у тебя белого цвета, а венок мы свяжем по дороге.
– Допустим, – не унималась Елена, – но куда мы пойдем? Сомневаюсь, что в твоем доме нас ждут с распростертыми объятиями.
– Скоро узнаешь, – загадочно улыбнулся Ликург.
Он принялся вместе с Ираклием собирать пожитки, и вскоре маленькая свадебная процессия двинулась в путь. К удивлению Елены, они направились не в сторону Спарты, а в горы. Зная, что Ликург горазд на сюрпризы, она доверилась ему, с любопытством ожидая будущих приключений. Вскоре путники остановились под высокой оливой на вершине склона. Внизу струящимися водами серебрился Эврот. Слуга углубился в заросли и вдруг исчез вместе с факелом. Бездонная ночь окутала влюбленных. Прижавшись друг к другу и затаив дыхание, они любовались небесным сводом, усеянным звездами с восходящей лунной короной. Слуга вынырнул из мрака также внезапно.
– Прошу.
Он указал жестом на свет, исходящий из узкого входа в скале, и посторонился, уступая дорогу.
Новобрачные вошли в пещеру. Развешенные по кругу факелы ярко пылали, стремясь языками пламени ввысь, где сквозь узкое жерло, словно эфирные души, улетали на небо теплые потоки воздуха. В дальнем углу пещеры выбивался из-под земли, будто из Аида, источник, образуя темные воды и снова уходя в глубь, в царство мертвых. Брачное ложе посередине было вытесано из цельного камня и устлано мягкими шкурами медведя, льва и козы.
– Пещера Зевса! – в восхищении воскликнула Елена. –
Я нисколько не сомневаюсь, что именно здесь вскормили будущего повелителя богов и людей.
– Не хватает пчёл, носивших ему нектар, – скромно заметил Ликург, – но мне будет достаточно и сладости твоих поцелуев.
Сын царя бросил вожделенный взгляд на прекрасные губы Елены, но насладиться ее поцелуем не успел. Ираклий обладал замечательным качеством быть не заметным, но здесь счёл необходимым вмешаться, негромко кашлянул:
– Я буду охранять вход в пещеру.
Ликург резко повернулся к нему:
– Нет, ты вернёшься в Спарту и предупредишь родных Елены, что с ней все в порядке.
– Я отвечаю за твою безопасность, – напомнил слуга.
Сын царя положил руку на плечо Ираклия:
– Если спартанец не способен постоять за себя, то какой же он спартанец.
Ираклий кивнул в знак согласия и молча покинул пещеру. Теперь никто не мешал влюбленным насладиться друг другом. Ликург завесил вход шкурой медведя, чтобы её запах отпугивал зверей, разжег огонь и принес дар богам.
– Прости меня, – обратился он к девушке, взяв её за руку.
– За что?
– За то, что свадебный обряд мы совершили втайне.
– А разве боги не были свидетелями? – с улыбкой спросила Елена.
– Да, были, но любой девушке хочется, чтобы все родственники и друзья погуляли на свадьбе и дали напутствие в супружескую жизнь.
– Для меня важнее любовь супруга, – искренне ответила Елена.
– И для меня, – согласно кивнул Ликург, – но мои родственники кичатся происхождением от Геракла и были бы против нашего союза. Завтра они обо всем узнают и вынуждены будут смириться с волей богов.
– Зачем? – тихо спросила Елена. – Мы можем никого не посвящать в нашу тайну.
– Нет, – возразил Ликург, – нам нечего скрывать, мы не совершили ничего постыдного.
– Согласна, – резво тряхнула локонами спартанка, – не стоит затягивать, а то могут подумать, что мы боимся или считаем наш поступок недостойным.
– Ты мудра, как Афина! – восхищенно воскликнул Ликург. – Счастье иметь такую супругу. Мне стыдно, что я не смог найти более достойного жилища для свадебной ночи, чем эта пещера.
– Да что ты, – зарделась девушка, – я и мечтать не могла о такой брачной ночи. Это мне неловко, что я к ней не готова.
– Как? – не понял сын царя.
– Ну как же, – засмущалась Елена, – волосы не уложены в подобающую для невесты прическу, лицо не ухожено, тело не покрыто благовониями и не украшено драгоценностями. Тебе будет неприятно даже прикасаться к нему.
Спартанец, не говоря ни слова, подошел к девушке и нежными мягкими движениями освободил её от одежды, соскользнувшей по бедрам и ногам на землю. Сын царя встал перед своей избранницей на колено и с горящим взором устремил к ней руки, словно к богине:
– Какие алмазы? Какие благовония? Какие масла? Разве могут они сравниться с совершенством!
Ликург подхватил трепещущую, словно лань, Елену и возложил её на мягкое ложе. Два человека растворились друг в друге и слились в одно целое, чтобы зачать новую жизнь. Славная охота, несущая рождение. Что может быть слаще?
Утром, пока обессиленный Ликург ещё спал, Елена встала с ложа, вознесла хвалу богам, разожгла потухший костер и принялась жарить на вертеле мясо ягненка. Ароматный запах разбудил спартанца. Он открыл глаза и, боясь шелохнуться, залюбовался красотой обнаженного тела. Елена почувствовала его взгляд и обернулась.
– Ты что так на меня смотришь?
– Будь моя воля, – мечтательно закатил глаза Ликург, – все девушки Спарты ходили бы в чем мать родила.
– Зачем?
– Чтобы юноши стремились быстрее стать настоящими мужчинами.
– Ты думаешь, что все девушки подобны Афродите?
– Станут, если не будут насиживать жир в родительских домах, а, как ты, побегут по лесам за быстроногими ланями, и помчатся по горам за горными козами.
– А найдут козлов, – рассмеялась Елена.
– И козлов, и женихов, – уточнил Ликург. – Смотри, мясо сгорит.
Спартанка выдернула вертел из огня и протянула Ликургу:
– Хочешь?
– Тебя. Иди ко мне.
