скачать книгу бесплатно
– Но знает имя Одиссей, – заметила коварно Пенелопа.
Стоящие вокруг герои расмеялись. Со всех сторон посыпались насмешки.
– Он ясновидящий.
– Не Одиссей, а Пифия.
– Нисколько он не сомневается, что выберет его Елена.
Воздел тут руки Одиссей и вопросил:
– А кто из вас в том не уверен?
Согласно женихи все закивали, а Елена весело спросила:
– Так ты себя имел ввиду?
– Уверен я: достойного ты изберёшь.
– И это ты?
– Узнаем это мы на стадионе, охоте и пиру.
– Так в чём же тайна?
Ответить не успел Лаэрта сын. Герои мощно наседали и сами жаждали с Еленой пообщаться. Не выдержав, Патрокл могучий бесцеремонно Одиссея оттеснил и занял его место подле Елены златокудрой. Тот отступил, со лба ладонью капли пота вытирая, и к Пенелопе подойдя, с укором вопросил:
– Так вот твоя в чём благодарность?
– Ты меня в чём-то упрекаешь? – взглянула удивлённо Пенелопа.
– Меня хотела выставить посмешищем?
– Так это же тебе на пользу.
– Как так?
– Поймёт Елена, что не такой ты мудрый, и предпочтет другого. А ты, глядишь, и выиграешь спор.
– И ты смеешься надо мной…. – занудно начал Одиссей, но вдруг остановился и хлопнул себя по лбу. – Так ты ревнуешь?
– Достойного Елене помогаю выбрать. Я ей служу, а не тебе.
– Нет, нет, ревнуешь, вижу по глазам, и хочешь, чтобы выиграл я спор.
– Да просто я хотела показать, что и мудрец бывает глупым.
– Зато глупец не станет мудрым никогда. А я прозрел и ясно вижу, что….
– Зря глупости своей в других ты ищешь оправдание, – сказала Пенелопа. – Ищи её в себе.
Ответить сын Лаэрта не успел.
– О чем вы там секретничаете тихо? – их издали Елена вопросила.
– О красоте твоей, – поспешно ей ответил Одиссей.
– Нисколько в этом я не сомневалась, – Елена рассмеялась и провозгласила громко:
– Мужей на пир я приглашаю!
И ложа мягкие, и кубки, полные вина, корзины с пышным хлебом, и горы мяса сочного, поджаренного на вертелах, в огромном зале ожидали женихов.
Сынам своим, Кастору с Полидевком, Царь Тиндарей велел богам воздать всё лучшее, а сам возлил вино в огонь в честь небожителей и жестом призвал героев к пиру приступать. Проголодавшись, женихи набросились на яства. Слух ублажали звуки арф и лир. Вино лилось рекой, и виночерпии не успевали кубки наполнять и убирать обглоданные кости. Насытившись и охмелев, бахвалились друг перед другом женихи.
– Я пью за то, чтобы Елена мне принадлежала! – воскликнул великан Патрокл и кубок полный осушил.
– Согласен, – рассмеялся Диомед, – но выпьем мы потом за то, чтобы она была моей женой.
– И нашей! – воскликнули все женихи.
– Послушай, Тиндарей! А хватит ли вина? – смеясь, спросил Лаэрта сын.
Тот отмахнулся:
– Об этом не волнуйся. Но выдержат ли животы?
– А я боюсь, что смоет скоро дом, – не унимался Одиссей.
– Тогда устроим состязание на выдержку! – всем предложил Патрокл. – Кто дольше не развяжет пояс, тому достанется Елена.
– Елене это ни к чему! – воскликнул Диомед под дружный смех. – Жене по вкусу его развязывать почаще.
Не засмеялись лишь Агамемнон и Менелай. Последний с ложа поднялся и брови хмуро свёл и зло изрёк:
– Во что угодно состязайтесь, да только никому Елену не отдам.
– А что, она уже твоя? – спросил со смехом Диомед.
– Мне ясно это так, как то, что я стою меж вами.
– Так, может, сядешь? – спросил Патрокл.
– Не ты ль меня заставишь?
– Тогда я тоже встану.
Патрокл встал с ложа, а вслед за ним подскочили и остальные женихи.
– Вот видишь, мы все опять равны.
– Хоть лягте все, ничто вам не поможет, – оскалил зубы Менелай.
– А если вдруг Елена изберёт другого? – спросил Патрокл.
– Тебя?
– Хотя бы.
– Тот час же вызову на бой и буду насмерть биться.
– Остановись, ты пьян! – вмешался Агамемнон, пытаясь брата усмирить, но тот, как бык, упёрся и грозно на соперника сверкнул очами. Тут неожиданно Аякса оба разом поднялись:
– Мы тоже будем драться за Елену!
– А если изберет из вас она кого-то? – к ним обратился Диомед.
– Друг с другом будем драться! – ответили Аяксы вместе.
– Избраннику не выжить, – заметил Одиссей.
– О, горе мне! – воздел тут руки Тиндарей. – Кого б ни выбрала Елена, беды не миновать.
– А что ж ты сам не изберёшь Елене мужа? – спросил царя один из женихов. – Отцы наши всегда так поступали.
Царь Тиндарей вздохнул и рёк:
– Елена мне, как дочь, но Зевс её отец. Могу ли дочери его избрать я мужа?
Все закивали головами.
– Правь Тиндарей, – сказал Патрокл, – должны мы к Зевсу обратиться.
– Лишь после выбора Елены, – поспешно произнёс Агамемнон, – одобрит Зевс иль нет, кого Елена изберёт, узнаем по знаменьям.
Все согласились женихи. Лишь Диомед с сомнением изрёк:
– Красавицы все ветрены, и будет неразумно Елене выбор доверять.
– Считаешь ты: глупа дочь Громовержца?! – сверкнул очами Менелай. – Смотри, прогневается Зевс.
Хотел ответить Диомед, но Одиссей его остановил:
– Друг, не тревожься, советчиков Елене не искать: сестра родная Клитемнестра и муж её Агамемном, брат Менелая….
– Ах, вот откуда столь уверен Менелай!
– Всё ложь! – вскричал свирепо сын Атрея. – Я всех достойней и сильней!
– Вот и вернулись мы к началу, – расхохотался Диомед, – рассудят нас борьба и стрелы, из лука выпущенные в цель….
– … и бег, – продолжил Одиссей.
– Так выпьем, чтоб победил сильнейший! – поднял свой кубок Тиндарей.
Напившись, угомонились женихи, уснув на мягких ложах. Не спалось только Одиссею, и Диомед ворочался во сне, проснувшись от легчайшего прикосновенья. Стараясь никого не разбудить, на свежий воздух они вышли и залюбовались звёздным небом.
– Всё суета, – вздохнув, промолвил Одиссей.
– Комедия, – был лаконичен Диомед.
– И кто?
– Конечно, Менелай, брат Агамемнона.
– Он царь без царства, наследник без наследства. Ты знаешь сам: Фиест коварный убил отца их и брата своего Атрея, чтоб завладеть Микенами.
– В том всё и дело: нужна Агамемнону с Менелаем поддержка Тиндарея в борьбе с Фиестом.
– Зачем же Тиндарею лезть в родственные распри?
– Союз с Микенами усилит Спарту, и вместе гегемоном они в Элладе будут. Кто мощи этой возразит?
– Ты прав, – промолвил Одиссей, задумчиво почесывая кудри, – тут всё продумано. Мне непонятно лишь одно.
– И что?
– Зачем нас было созывать?
Задумался и Диомед:
– Да, странно, помеха мы для них.
– Возможно, Менелай сынам Атрея хочет показать, что может обойтись без них?
– Тогда для нас не всё так безнадежно! – воскликнул Диомед.
– Мне всё равно, – не поддержал порыва друга Одиссей.
– Как?! Не жаждешь ты прекрасную Елену?
– Она прекрасна, но заносчива, горда….
– Владеть уж лучше гордой красотой, чем безобразной скромностью.
– Неправда, скромность украшает, а гордость портит.
– Не забывай, что в приданное Спарта достанется тому, кого Елена изберёт.
