скачать книгу бесплатно
– Отлично, – ухмыльнулся Айден и буквально ошеломил меня следующей информацией. Как будто до сего момента было нечему удивляться… – Слушай внимательно, ибо повторять я не стану. Ворон неспроста выбрал тебя в качестве жертвы. У него нет физической оболочки, он существует в мире Теней, откуда исходит Нуарная Искра, и ему необходимо подходящее тело, чтобы вернуться в наш мир. Ни один Белый Бог, ни один Демон не смогут вместить ВСЮ мощь и силу Ворона, но ты, Лиз… да, ты способна дать ему то, чего он так жаждет.
– Что-то не совсем тебя понимаю. Если я Белая Богиня…
– Только наполовину. – Перебил меня Айден. – Вторая твоя половина – демоническая. И если есть в этом мире существо совершенней Ворона, то это ты. Поэтому, ему так важно, чтобы ты шла у него на поводу, подчиняясь дурацким приказам. Пока ты спишь, бодрствует Ворон, хозяйничая в твоём теле, подобно тому, как это сделал я накануне. И в один прекрасный момент, ты просто не сможешь вернуться в собственное тело, навсегда застряв в сумрачном мире. А мы все будем обречены, и уже никому не удастся сопротивляться Ворону и его безграничной власти!
– Вот оно что… Я поняла…
Выходит, всё куда гораздо страшнее, чем предполагалось. И то, во что я ввязалась намного больше меня, и нет здесь место эгоизму. Речь идёт о людях, о миллионах людей, что могут погибнуть, если мне не хватит духа бросить вызов Ворону. Возможно… шериф был прав, и рано требовать от маленькой Лиз так много. Но еще больше прав Айден.
– Думаю, на сегодня достаточно, – снисходительно вздыхая, молвил мистер Фокс. – На тебя и так слишком много свалилось… Отдыхай Лиз.
– Ты уходишь?
– Рад бы побыть с тобой еще немного, но не могу. Вчерашний инцидент вызвал настоящий шок у городских властей. Как сказала Стейси: «У чинуш знатно пригорит пердалище», и она на все сто процентов права.
– Ясно, значит, долг зовёт.
– Именно, юная Лиз…
Нет, он серьёзно? Как ему всякий раз удаётся прикинуться дурачком, после того, как на полную катушку проявит свою проницательность и остроту ума. Стейси была права, Айден тот ещё мудак. Хорошо, тогда я скажу прямо!
– Мистер Фокс! Когда мы начнём?
– Что начнём? – удивился Айден, но тут же спалил себя. – Я тебя учить не буду.
– Ну, пожалуйста!
– Нет. – Буркнул Айден и уже вышел за дверь. Я кинулась за ним …
– Я тебе заплачу!
От этих слов он встал как вкопанный, от чего я чуть не сбила хилого Мастера Слова, замершего в дверном проёме моей студии.
– Назови цену, – выпалила я, глядя в поблескивающие глаза замначальника безопасности города Колдшедоу.
– Вот это уже другой разговор, – ехидно улыбаясь, произнёс Айден и облизнул пересохшие губы. – Я чуть позже зайду, после того как переговорю с властями. Договорились?
(Время 12:02)
Следующие несколько часов я просто не находила себе места, в ожидании появления Айдена. До чертиков интересно, что же он потребует в качестве оплаты? А пока, попыталась немного отвлечься. На комоде, рядом с моей кроватью, Стейси оставила клочок бумаги со своим номером, и я тут же позвонила – не удержалась, простите. Она была занята, от того не получилось поделиться с ней всем, что я узнала, но что самое главное – удалось уберечь шкуру Айдена. Так или иначе, проверив связь, я забила её номер в список контактов.
Вообще, интересная картина получается. Пока что не удаётся осмыслить всё до конца. Однако, по крайней мере, теперь я знаю, зачем нужна Ворону. Но, черт меня побери, какие Боги? Какие Демоны? Честно признаться, всё, что говорил Айден, звучало как красивая легенда. Сказка для детей. Разница в том, что эта легенда оказалась реальностью, а привычный мир, напротив – выдумкой для глупцов.
Если так подумать, то вся моя жизнь сплошная ложь. Отец никогда не говорил мне кто он и кто его дочь, ни малейшего намёка, ни шанса заметить подвох. Хотя… Папа очень любил поездки и был крайне лёгок на подъём. То есть, в буквальном смысле, в любое время суток. Часто бывало, он врывался посреди школьного урока и забирал меня в очередную поездку. А случалось и среди ночи, будил со словами: «Всё готово Лиз, поехали…». Тогда мне было невдомёк, но теперь ясно. Всякий раз когда…
Мои размышления оборвал короткий стук в дверь, после чего в студию вошёл мистер Фокс.
– И какова же твоя цена? – обратилась к нему я, едва он переступил порог.
– Значит сразу к делу, что ж мне нравится. Хочу предупредить заранее, я не дам тебе никаких гарантий, что ты сумеешь обучиться искусству Слова, всё будет зависеть от тебя. И, тем не менее, в качестве предоплаты подойдёт твоё тело.
– Что?! – слегка опешив, воскликнула я. – Ах ты мерзавец… Я думала…
– Угомонись. – Резким тоном осадил Айден. – Я еще не договорил. Так как все сотрудники нашего доблестного отдела по борьбе с Нечистью заняты, мне некому поручить одно важное дело.
Собеседник стоял в паре метрах от меня и выглядел ещё хуже, чем утром. Тяжело дыша, мистер Фокс неловким движением ослабил галстук, до упора затянутый на воротнике серой рубашки. Немного пошатываясь, он сделал ещё пару шагов мне навстречу, а я едва не сгорела от стыда: «Как можно было так непристойно подумать о нём?!».
– Прости…. Я неправильно тебя поняла, – краснея, словно спелый томат. – То есть тебе нужны «глаза и уши»?
– Скорее «руки и ноги». Видишь ли, я уже долгое время охочусь за изобретениями одного из своих соплеменников. Это был настоящий алмаз среди гениев, и большая часть его трудов канули в небытие. Я искал их сам, до того, как… Кхе-к-хем… Заболел. – Айден слегка качнулся, опираясь рукой о стенку, он тяжело дышал. – Жаль, я не сумел убедить шерифа в истинной ценности утраченных технологий… Кхе-кхе-кхе… Проклятое солнце, сегодня ярче обычного.
Далее, мистер Фокс зашёлся истерическим кашлем. На его бледном лице проступили блестящие капельки пота. Горло его издавало противные свистящие звуки, словно ему не хватает воздуха. Я помогла бедняге пройти в студию и напоила водой, от чего собеседнику стало немного легче. Хотелось спросить, чем же он таким болен? Ведь насколько я могла судить, Джейн, кто-то вроде лекаря в организации «Эгида», так в чём проблема? Но Айден опередил.
– Пойми Лиз, это крайне важно… Не только для меня.
– Поняла, – возможно, эти изыскания ключ к победе над болезнью, которой поражён Айден? – Не волнуйся, я помогу тебе их найти. Положись на меня.
– Спасибо… – Айден немного отдышался, затем передал мне листочек бумаги с адресом и изображением некоего подобия фамильного герба. Так же, на нём в ряд стояли буквы и какие-то номера, часть из которых зачёркнуты, а часть обведены кружками. – От тебя всего лишь требуется прогуляться по этому адресу и поискать вот этот символ. Ничего сложного, правда?
– Что это за адрес?
– Городской архив… К-хе-к-хем. Видишь эти номера? Я зачеркнул те, что уже проверил. По сути, тебе осталось немного. Сразу хочу предупредить, что символа на корешке или обложке не будет. Он появится, только если в абзаце из заглавных букв ты сможешь составить слова «Уоллес Проспер и Колесо Сансары». На каждое слово по одному абзацу, так что тебе придётся перелистать все книги, что остались в архиве. Всё ясно?
– Угу. То есть всего четыре абзаца, в которых заглавными буквами можно будет составить эти слова. Я правильно поняла?
– Я сомневался, но, похоже, тебе по плечу эта задача.
И тем не менее, меня сильно смущало одно интересное совпадение. Естественно, это не мог не заметить мистер Фокс. Пугает его уровень сообразительности, так как он закрутил вопрос под таким углом, что мне стало не по себе.
– Смущает имя твоего отца, которое кроется в энигме? Ха-ха-ха.
– Да… Но как ты догадался, что моего папу зовут Уоллес Проспер? У меня ведь никто не спрашивал его имя! И нигде в документах не требовалось указать моих родителей. И почему оно фигурирует…
– Возможно, это всего лишь совпадение, – развёл руками Айден. – Однако, не спроста на тебя наложили печать, запатентованную и разработанную когда-то именно этим учёным. Я обязательно тебе всё расскажу, как только сам разберусь, в чём дело, договорились?
– Хорошо. Так, когда приступать? – тут же спросила я.
– Когда тебе будет удобно.
– Поняла.
– Желаю удачи Элизабет.
Я накинула на себя свою любимую сумочку, с которой просто не расставалась уже с восьмого класса. Однако, перед тем как выйти, в моей голове возник вполне логичный вопрос.
– Мне точно ничто не угрожает?
– Нет, – махнул рукой Айден.
– Вчера ты сказал то же самое и…
– Их целью была Стейси, не ты. – Воскликнул мистер Фокс. Затем добавил, при этом, в его тоне чувствовалась вина. – Тебе нечего бояться, можешь не беспокоиться… У нашей организации хватает «доброжелателей» и у меня нет слов, чтобы описать насколько я сожалею, что ты попала под раздачу.
Только сейчас до меня дошло, что при всём этом может испытывать Айден. Достоверно неизвестно, но едва ли подобные зверские события происходят в городе каждый день и всё благодаря неусыпному взору шерифа. Стоило только мистеру Воробьёву отлучиться из города, как тут же преступники совершают вероломное покушение на одного из сотрудников отдела безопасности города. Не трудно догадаться, об ощущениях Айдена, оставшегося за начальника.
– Всё в порядке, Айден. Мне жаль, что так произошло, но я всё равно рада помочь вам.
– Не твоё это дело, – беззлобно и даже как-то по-отцовски, произнёс он. – Ты нам ничем не обязана, совершенно.
– Ещё вчера я была обычным подростком, а сегодня оказывается, я Богиня – Демон… серьёзно?
– Ты права, – улыбнулся он. – Я бы тоже не смог сидеть на месте.
Но прежде чем отправить меня на задание, Айден вручил мне пластиковый пропуск студента первого курса Академии города Колдшедоу: «Этот пропуск позволит тебе бесплатно передвигаться в любом виде общественного транспорта, позволит получить доступ к архиву города и библиотеке». А так же загрузил в мой смартфон карту города и прилегающей местности. Забив в поисковике адрес и проложив примерный маршрут, я не спеша направилась в пункт назначения.
На улице стояла прекрасная погода. Лучи летнего солнца приятно согревали, а ветер невинно заигрывал с локонами моих волос. В воздухе разносился приятный запах цветов, коих было в изобилии рассажено среди улиц и аллей. Ухоженные и подстриженные деревья вдоль тротуаров, дарили тени приятной прохлады и бесконечное пение птиц.
И вот еще что, тут очень много пешеходов. Проспекты и улицы не демонстрировали большого количества личных автомобилей. Да и зачем, когда каждые пять минут мимо меня то и дело проносился очередной трамвайчик. Видимо в городе намного проще и экономичней передвигаться общественным транспортом. Однако я всё равно решила прогуляться пешком – осмотреть город. В целом, у меня было исключительно положительное впечатление, архитектура и инфраструктура города смотрелись крайне уютно, создавая непередаваемое по атмосфере чувство родного дома…
– А ведь где-то среди этих улиц сейчас бродит Стейси и Джейн… – Прошептала я себе под нос, пересекая очередной перекрёсток.
– Они в двух квартал от тебя… – Откуда ни возьмись, прозвучал голос Айдена. – Тридцать шесть минут пешком на северо-восток. Так ты сумеешь их перехватить.
– Где ты?
Я огляделась по сторонам, но не нашла никого поблизости.
– Я здесь, в твоей голове.
– Понятно…
– И кстати совсем не обязательно разговаривать со мной вслух, я замечательно слышу твои мысли. А то люди подумают, что ты сошла с ума, ха-ха-ха-ха.
– Очень смешно, – подумала я. – Ты теперь будешь преследовать меня везде?
– Я могу уйти, если хочешь. Ведь я не могу проникать в чужой разум без воли его хозяина.
– То есть?!!
– Да, вчера на променаде, если бы ты не захотела помочь Стейси, а на пример убежать, то всё бы могло закончиться плачевно.
– Вот как… Но я ведь не давала прямого согласия.
– Ты нет, но вот твои эмоции и желания были более чем красноречивы. И сейчас…
– Выходит я тоже смогла помочь Стейси?!
– Не «тоже», а если бы не ты, то я бы ничего не смог сделать.
От радости мне стало ещё лучше. Безусловно, то, что произошло на променаде – ужасно. Однако ни кто не пострадал, и все остались живы, кроме тех, кто напал, но ведь они сами виноваты. И… неужели я смогла спасти Стейси, мальчика и велосипедиста?
– Айден, а что это были за люди? – мысленно обратилась я.
– Лиз извини, я пока не могу на это ответить.
– Ладно. – Хорошо, пусть так, возможно мне действительно не стоит забивать этим голову. Однако мне была интересна судьба ещё одного участника событий, и я не могла о нём не спросить. – Ну хоть велосипедиста того нашли?
– Какого велосипедиста? – удивился Айден.
– А, ты, должно быть, не заметил его. Он врезался в нас на полном ходу, тем самым спас Стейси от снайперской пули, и потом, когда снайпер сделал ещё один выстрел…
– Я видел всех, кто был на променаде, – уверенно заявил Айден, и тон его не допускал возможной невнимательности со своей стороны. – И ни какого велосипедиста там не было.
– Может быть, ты просто не обратил на него внимания? – продолжала я стоять на своём. – Он вёз пиццу и случайно врезался в меня и Стейси. Но не сбежал, когда началась драка, и даже помог нам.
– Лиз, ты должно быть что-то напутала, – без какой-либо иронии, абсолютно серьёзным тоном произнёс Айден. – Я… черт побери…
– В чём дело?
– Почему блядь я… Я не могу вспомнить… Там действительно кто-то был… Лицо! Лиз, ты помнишь как он выглядел?!
Как камень с души, уже думала, что мне этот байкер привиделся, улыбка на секунду взыграла на моих устах. Однако в момент, когда я попыталась вспомнить его лицо, образ, что секунду назад казался чётким и ясным, внезапно растворился, словно и не было никого. Нет, я… Я помню его, но ни лица, ни одежды, ничего, за что можно было бы зацепиться. Один образ перекрывался другим, и так до тех пор, пока я окончательно не утратила первоначальное представление об этом человеке.
– Не могу вспомнить, – огорчённо заявила я. – Вообще! Черты лица, как в грёбанном калейдоскопе.
– Понятно, – заключил Айден. – У меня так же… всё как в бреду, один образ перекрывает другой. Словно у него тысячи лиц и тысячи образов. Странная хрень.
– Ладно, потом у Стейси спросим, может она запомнила…
– Соединяю.
И тут же после этих слов, я поняла, насколько важна роль Айдена в организации «Эгида». В «эфире» прозвучал голос Стейси и Джейн.
– Ты опять выходишь на связь мудила? – недовольно пробормотала Стейси. – Давай быстрее, у нас нет времени!
Айден задал Стейси вопрос по поводу велосипедиста и вновь мы столкнулись с той же проблемой. Подруга сначала не могла вспомнить, что там вообще кто-то был, но после нескольких наводящих подсказок, сумела отыскать в памяти смутное недостающее звено. И разговор с неким пареньком после драки.
– Твою же мать! – выругалась Стейси. – В натуре не помню, ни лица, ни образа. Вообще ничего!
– Интересно, – подала голос Джейн. – Было ли ещё, что-нибудь?
– Нет, – выпалил Айден. – Ну, или эти детали успешно канули в забвении разума.
А вот меня беспокоил ещё один факт. Когда Айден приготовил исцеляющие сферы, их почему-то было две, а не три, ведь мне казалось, что тот парнишка был более чем достоин чудесного выздоровления, за свой поступок. Я поделилась этим с ребятами, и на несколько секунд в «эфире» повисло тяжёлое молчание.
– Ребята? – неуверенно начала я. – Только не говорите, что не сталкивались с подобным.
– Нет, ни с чем подобным мы не сталкивались, – ответил Айден. – У меня отличная память на лица.
