скачать книгу бесплатно
Обычный, провинциальный городишка, каких тысячи по всей стране, словно рассыпавшиеся крошки. Где люди, вдали от суеты мегаполисов, не спеша коротают свои дни. Обычное человеческое счастье. Что ещё нужно?
Нам повезло, со стороны откуда мы заехали в город, чуть особняком, стояла больница, возвышаясь над небольшими домиками местных жителей. А спустя чуть больше минуты, истекло время «двадцать пятого часа».
– Джейн, – воскликнула я, завидев знакомый пикап, припаркованный возле дома, перед поворотом к больнице. – Это пикап Мика.
– Поняла. – Девушка остановила машину рядом с пикапом. Однако хозяина авто, поблизости не было, наверняка, он сейчас в здании больницы. – А он умнее, чем кажется.
– Что ты имеешь в виду?
– Машину всегда лучше ставить подальше от места заварухи, – с этими словами, мы вышли из машины и не спеша направились в больницу.
Мик совершенно верно доложил обстановку. В городе всё тихо… Даже слишком. Но едва мы с Джейн пересекли городскую черту, обе почувствовали присутствие Ворона. Он здесь. И с каждым шагом на пути к зданию больницы, всё более и более ощущалось странное зловещее присутствие. В небе я не увидела ни единой пташки. Собака во дворе неподалёку жалобно скулила и пыталась всеми правдами и неправдами перекусить цепь. Мелкий противный дождь оседал холодными капельками на лице, а во рту ощущался противный металлический привкус…
Оказавшись в небольшом дворике больницы, я внимательно рассмотрела здание. Центральное отделение было трёхэтажным, далее оно расползалось на два двухэтажных крыла – Западное и Восточное. Отдельный вход имелся в каждом из отделений. Двое санитаров мирно курили на крылечке возле главного входа. Во дворе стояло несколько карет «Ambulance», а также личный автотранспорт врачей и сотрудников больницы. Довольно внушительное сооружение для такого городка.
Мы беспрепятственно вошли внутрь. Нашему взору открылся большой просторный холл с диванчиками и столиками. Неподалёку яркой вывеской светился буфет. Справа – приёмный покой. Слева – стойки регистрации и гардероб.
– Уютненько, – подметила Джейн.
– Ага… Вот он! – Я наткнулась взглядом на Мика который, съёжившись, сидел в дальнем уголке холла подпирая голову кулаком. – Эй, Мик!
– Где? – спросила Джейн, но затем, поймав направление моего взгляда, искренне удивилась. – Это он что ли? Я думала, бездомный какой-то прибился погреться.
– Ну, от части так оно и есть.
Мы подошли ближе, и стало понятно, почему он нисколько не отреагировал на мою реплику. Парнишка тихонько посапывал, задремав в неудобном положении. Я легонько положила ему руку на плечо и, тот резко дернулся, да так неудачно, что стукнулся головой о стену.
– СПИД! Кто спит… А кто бля?! – Спросонья протараторил он, потирая ладошкой место столкновения с бетонной стенкой. – Ай-ай-а…
– Привет, Мик. – Улыбнулась я.
– Здравствуй, – вежливо улыбнулась Джейн и протянула ему руку. – Меня зовут Джейн Куарц.
– Мик, – коротко бросил парнишка и пожал протянутую руку. – Я так понимаю, остальные скоро подъедут, да, Лиз?
– Верно.
– Хреново… Вот список всех, кого успели заразить Проказой. Не тяните. – С этими словами он передал несколько больничных карт, что хранил под кофтой, всё это время.
– Спасибо, – улыбнулась мисс Куарц. – Ты хорошо постарался Мик.
– Та не за что Джейн, – ухмыльнулся Мик, поправляя кепочку.
– Как ты нашёл это место? – спросила Джейн, и да ей всю дорогу был интересен этот момент.
– Та ни как, дротики в карту швырял, и случайно попал в Эварт. Думаю, дай проверю, приехал, а тут нихуя себе даже арбуз Проказой зацепить успело! – Интересно, это он сейчас правду говорит или же просто не желает раскрывать свои методы? – Ладно, я пошёл, дорогу на хуй помню, так что можете не провожать.
– Стоять! – воскликнула я, и Мик тут же замер, даже ногу на пол поставить не успел. – Я разве тебя отпускала?
Джейн украдкой подмигнула мне, но ничего не сказала, лишь отошла подальше, чтобы позвонить Айдену, дабы уточнить их местоположение, оставив меня с Миком один на один. Парнишка, вынул руки из карманов, развернулся на месте и посмотрел на меня вопросительным взглядом.
– Я к вашим услугам, принцесса, – он всем своим видом показывал, что готов к очередному поручению, несмотря на усталость.
В этот момент в приёмном покое возник неясный шум. Похоже, что кому-то из пациентов стало плохо. В ту сторону направились санитары, что курили около крыльца, когда мы с Джейн приехали… Я не обратила на этот момент должного внимания.
– Спасибо, Мик, – сказала я, подойдя ближе, он в свою очередь напрягся, когда услышал шум из приёмного покоя. – Выручил.
– Не за что, – буркнул Мик, не сводя глаз со входа в неотложку. – Любой каприз, ради вашего благополучия, принцесса.
«Опять он меня так называет?».
– Я могу попросить тебя остаться? Мало ли…
– Ты остаешься здесь? – удивлённо воскликнул Мик, и как бы взглядом спросил у Джейн, которая уже спрятала свой телефон и подошла ближе. – Я правильно понял?
– Лиз, – ко мне обратилась Джейн. – Айден уже в пути, они прибудут сюда с минуты на минуту. Ты и твой агент хорошо постарались, а теперь прошу, поезжай обратно в Колдшедоу. Мик, позаботишься об этом?
– С удовольствием! – Кивнул головой парнишка и жестом показал Джейн, на дверь в неотложку, чтобы та тоже была настороже.
– Постойте, я хочу остаться и…
Тем временем неясный шум перерос в настоящие вопли. Раздался треск бьющегося стекла. Громко заплакал ребёнок. Один из санитаров крикнул о том, что необходимо вызвать полицию…
– Помогите! – закричала девочка. – Моему папе плохо! Скорее на помощь!
Я тут же повернула голову в сторону стоек регистрации. Мужчина, что стоял в очереди внезапно схватился за сердце. С уголков его рта потянулась черная слизь! Девочка прижалась к отцу и громко заплакала. На шум подоспели ещё двое санитаров с каталкой. Возникла суматоха. Все, кто был в холле, отвлеклись на это происшествие.
– Уходите! – рявкнул, Мик, и достал из кармана револьвер. – Джейн, уводи Лиз!
В эту же секунду, я ощутила, как Джейн схватила меня под руку и чуть ли не бегом потащила на выход.
– Папа! Папочка!!!
Девочка кричала в истерике, но стоило санитарам поднять его на носилки, как вдруг он резко подскочил, попутно зарычав, подобно дикому зверю и одним ударом снёс голову несчастной девчушке, что стояла рядом с каталкой. Кровь ударила фонтаном, из ободранной шеи малышки торчал огрызок позвоночника, а головка с косичками русого цвета треснула пополам от силы удара. Ярко-голубые глаза девочки, что секунду назад сияли пламенем жизни, мгновенно остыли, превращаясь в маленькие кусочки льда. В следующую же секунду раздался оглушительный выстрел револьвера Мика. Пуля пробила во лбу чудовища аккуратную дырку, из которой хлынула чёрная кровь.
Люди в панике, крича и толкаясь, рванули к выходу, сбивая друг друга с ног. Так как с лестницы второго этажа, некто такой же безумный, прокажённый, уже спускался вниз. Мик кинулся встречать очередного незваного гостя, тем временем, на втором этаже, также послышался шум отчаяния и паники.
В этот момент, из приёмного покоя раздался львиный рык, от которого кровь застыла в жилах! И дверь неотложки с треском вылетела вместе с окровавленным трупом одного из санитаров. Навстречу мне и Джейн вышел ОН… И свет в холле тут же погас! Страх, расплавленным железом, растёкся по венам, парализуя тело от пяток до макушки!
– Что за хрень! – завопил один из посетителей, тарабаня во входную дверь. – Откройте! Откройте двери!
Джейн встала между мной и Вороном, но он одним небрежным ударом впечатал девушку в стену. Джейн ударилась головой и как-будто потеряла сознание… Я хотела ринуться к подруге, но тут же ощутила на себе леденящее прикосновение отвратительных когтистых лап Ворона!
– Мисс Элизабет, Вы никуда отсюда не уйдёте. Уж Я об этом позабочусь, ибо Вам должно знать, какова цена Вашего эгоизма… – прошептал мне на ухо Ворон, нежно отведя назад локон моих волос, и вместе с последним словом исчез, словно туман.
И… мне вдруг стало так легко, сразу после этих слов. Сердце, минуту назад, бившееся, словно загнанный зверь, успокоилось. Дыхание ровное. Тело. Моё тело слушалось лишь наполовину. Меня охватило такое болезненное и, вместе с тем, приятное ощущение, словно я вешу целую тонну, и в тоже время чувствую лёгкость. Внутри рук и ног будто образовались мыльные пузырьки, но тяжёлые кандалы на запястьях и голенях не давали им взлететь. Все звуки казались очень отдалёнными, а через секунду и вовсе перестали существовать. Никогда прежде я не была так сильно на себе сосредоточена…
Любопытства ради, я попробовала поднять свою правую руку. Получилось! На моём лице взыграла нервная улыбка. Это просто будоражащее ощущение. Моя рука, словно из пуха и ваты, поднималась с большим трудом, затем опустилась вниз, словно её кто-то резко дернул. Что же происходит?
Где-то вдалеке раздался громогласный рёв неведомого чудища. Оно ревело так будто хотело разбудить мертвого! В истерике задрожали, забились стёкла. Люди в ужасе кричали и метались из стороны в сторону. Наверное, я бы тоже испугалась… Да… Я бы непременно испугалась. Но не могла. Люди отчаянно пытались выбраться из здания, что-то такое случилось, о чем я почему-то забыла. Шум, давка, крики и возгласы… Что могло породить такой всплеск? Я не знала и даже не задумывалась об этом. Я тупо уставилась в одну точку, не замечая ровным счётом ничего из происходящего вокруг. Мне было абсолютно наплевать.
И вот, когда я попыталась проделать тот же эксперимент, но уже с левой рукой, почувствовала мощный толчок в спину …
– Ложись!!!
Зажмурившись, я ударилась головой о кафельный пол, как в ту же секунду прозвучала громогласная очередь, выпущенная, как будто, из пулемёта. Шум и вопли утихли. Рукой я ощутила нечто теплое и жидкое. Оно миновало пальцы и коснулось моих губ. Характерный привкус металла… В следующее мгновение, чья-то мощная рука одним резким движением подняла меня на ноги, которые предательски подкосились в коленях. Но меня тут же поймали…
– Уводи её, Стейси! – рявкнул чей-то суровый мужской голос.
И снова раздалась оглушительная пулемётная очередь. На смену людским воплям, я услышала вой какого-то монстра, и грубые маты стрелявшего… Я открыла глаза…
КРОВЬ! Она была повсюду! На полу, стенах и даже стекала с потолка! Весь холл был усеян трупами людей, а в стенах зияли отверстия от попаданий пуль крупнокалиберного пулемёта. Зло и первобытная ярость переполнили некогда уютный холл городской больницы.
Багровая пелена застилала глаза, но сквозь неё я увидела лицо Стейси, которая трясла меня за воротник, пытаясь привести в чувство. Но в этот же момент, сзади на неё напало чудище с двумя огромными ртами вместо щёк, с отвратительными жёлтыми зубами. Стейси с разворота врезала уродине прикладом автомата в шею, и с отвращением пнула ногой в живот. Монстр отшатнулся и в следующее мгновение, подруга выпустила короткую очередь прямо в голову врага. Убого хрюкнув, нелепое создание свалилось на пол, к остальным мертвецам, смешиваясь в одну огромную кашу из крови и внутренностей!
Впереди стоял Майк, одной рукой держа здоровенный миниган, в другой – сжимал горло отвратительной твари, отдалённо напоминающей человека. Стейси хотела вернуться ко мне, но пулемёт Майка забился в очередной истерике, а к нему со спины уже подступали двое прокажённых, которых Стейси, чертыхаясь, взяла на себя. Где-то наверху… или сбоку, можно было слышать глухие одиночные револьверные выстрелы, но понять, откуда конкретно, было практически невозможно.
СТРАХ! Он пришёл с осознанием, творящейся на моих глазах вакханалии смерти! Меня трясло… Я всей кожей ощущала этот могильный холод! Сердце обжигало грудь изнутри, а кровь в жилах обратилась в кипяток. Не в силах больше вынести это, я закрыла лицо руками и упала на колени, но позади, раздался приятный голос Ворона.
– Рано, Лиз… Это лишь небольшая часть представления. Так что иди, и смотри!
И я увидела. Увидела, как всё вокруг пожирает кроваво-красная тьма! Крохотные островки света от плафонов под потолком, периодически мигали, выхватывая жуткие картины жестокой битвы между Эгидой и Нечистью. Пол подо мной словно ожил и пошел волной. Кровь стекала, образуя лужи под ногами дерущихся насмерть людей! Звуки выстрелов, рёв чудовищ, людские проклятия, лязг металла, вспышки трассеров и трескающийся бетон сплелись в одну единую безумную мелодию БОЛИ.
Внезапно, прямо из пола, ко мне потянулись окровавленные руки мертвецов! Я завизжала во всё горло, но никто не обратил на меня внимание. А руки, тем временем, уже обхватили меня со всех сторон, усиливая свою хватку, тянули вниз за собой.
– Это всё из-за тебя… Тебя… Из-за тебя мы погибли! – кричали они, разрывая мои уши неумолимым визгом, взывая к отмщению.
– Держись, Лиз!
Я услышала голос Джейн… и её Псалмы! Девушка взяла в руки складную флейту, и музыка, лечебным бальзамом легла на мою израненную душу. Мелодия несла в себе свет и утешение. Тотчас руки мертвецов исчезли, словно их и не было. Ярче загорелись лампы, разгоняя полумрак. Прокажённые корчились в муках от каждой ноты Джейн… Через несколько минут всё стихло!
Ребята вздохнули, все как один. И только собирались подойти ко мне, как вдруг, откуда-то со стороны послышались громыхающие шаги по коридору. Под ногами этого существа, что вышло из-за угла коридора, трескалась плитка. Взрывались плафоны и гас свет. Дребезжали окна и стены!
– Браво, – проговорил Ворон, и в свете последнего горящего плафона предстало уродливое тело человека, в которого вселился Он.
Огромный, ростом до самого потолка. Тяжёлые мускулистые руки свисали до колен. Из-под лопнувшей местами кожи выпирали мышцы и жилы. Лицо было искорёжено страшной миной. Непропорционально короткие ноги продавливали плитку пола. На пальцах виднелись здоровенные острые как бритва когти. Морда вытянута, громадные клыки усеяли пасть, а из затылка виднелся здоровенный закрученный рог.
– Ну? – прорычал Ворон. – Чего же вы стоите, друзья? Развлеките меня, пока это тело не развалилось на кусочки!
Первым опомнился Майк и дал очередь из своего пулемёта, но уже через несколько секунд, он израсходовал весь боезапас. Выругавшись, парень зло швырнул бесполезное оружие. Сжал пальцы в кулаки и бросился на чудовище врукопашную!
Тут же подключилась Джейн. Заиграла её боевая мелодия, которая разгоняла мрак исходящий от невообразимо мощной ауры Ворона, ослепляя противника! Майк нанёс сокрушительный удар кулаком, и чудище отшвырнуло! Своим телом оно проломило стену в кабинет, но тут же последовал ответный удар, и Майк не сумел увернуться. Вследствие чего, его подбросило и ударило о потолок, и это ещё не всё. Ворон схватил парня за ногу и что есть сил, швырнул в стену. Враг уже собирался добить Майка, но в дело вступила Стейси. Точными выстрелами из пистолета по коленям, она почти обездвижила чудовище, и бросила в него гранату. Последовал взрыв, едва не оторвавший лапу чудища, которой он пытался закрыться.
Музыка Джейн помогла Майку подняться на ноги. Раны на его теле моментально затянулись, и он снова бросился в бой, сцепившись не на жизнь, а насмерть с отвратительным чудовищем. Стейси выпустила последние патроны, и, достав из-за пояса длинный кинжал, так же вступила в ближний бой! Девушка ловко уворачивалась от сокрушительных ударов монстра. Дуэт Майка и Стейси выглядел устрашающе великолепно. Они дополняли друг друга в бою, а Джейн не прекращала свою боевую симфонию, освещая ребятам место сражения, периодически подлечивая их раны. Втроём, они практически не давали шанса Ворону как-либо контратаковать, а когда Стейси отсекла часть его руки кинжалом, дело и вовсе близилось к победе!
Но внезапно, из-за угла выполз ещё один недобитый Прокажённый. Тварь ползла прямо по потолку, стараясь не шуметь, его цель была ясна. Он широко раскрыл свою пасть, и приготовился напасть на Джейн! Я хотела, закричать. Хотела предупредить её. Сделать хоть что-то! Но тут послышался глухой револьверный выстрел. Чудовище, протяжно взвыло в предсмертной агонии и упало на пол, с пробитой головой. А из-за кабинета напротив, вышел Мик с довольной рожей, весь перепачканный кровью и черт знает чем.
– На нахуй, один пропущенный, перезвони сука! – Глумливо посмеялся над поверженным врагом Мик. Затем он посмотрел меня и как бы невзначай подвел итог. – Бам-бдыщ! И тока писюны по стенам.
Параллельно я почувствовала, как аура Ворона становится слабее. И ребята, похоже, тоже это ощутили. В них словно открылось второе дыхание. Остервенев, Стейси изо всех сил вонзила свой кинжал в живот ублюдку, и вспорола ему брюхо, вывалив содержимое на пол. Тварь упала на колени, и Майк с разбегу один ударом, расколол толстый череп монстра напополам. Битва окончена. Эгида победила…
Глава 8 Пробудись.
(Воскресенье 9 Августа 2015 г.)
(Время 00:04)
Огонь пожирал здание больницы, облизывая оранжевыми языками этажи, окна, крыши корпусов. Люди, что остались там, не смогут выбраться оттуда, чтобы вновь увидеть своих родных. Несчастные, навечно осядут пеплом и черной копотью в этих проклятых стенах. Но я всё еще слышу их крики… Отчаяние и боль эхом разносились по округе, сквозь треск полыхавшего пламени. Их слёзы с грохотом бились о раскаленный кафельный пол, подобно воску свечи. Пред моими глазами алые реки крови стекают вниз по ступеням парадного входа, постепенно запекаясь в толстую бурую корку.
Мысли закручивались в огненном вихре. Сердце стучало отбойным молотком, откалывая кусочки от моей хрупкой души. Захлёбываясь слезами, я прокручивала в голове события этого дня раз за разом и не могла остановиться. Даже на мгновение я не могла представить себе таких ужасных последствий. Кровавая бойня! Женщины… Старики… Дети… Маленькие, ни в чём не виновные дети! А-а-а-а!!!
Голоса друзей с каждой минутой отдалялись от меня. Они что-то говорили, пытались привести в чувство. Хлестали по щекам. Поили водой. Джейн даже отыскала силы, чтобы утешить меня своими Псалмами. Но всё это было тщетно. Прежде чем на горизонте послышались сирены пожарного экипажа, мы успели скрыться. Майк аккуратно поднял меня на руки и усадил в заднее кресло своего авто. Стейси устроилась рядом и всю дорогу до Колдшедоу я плакала у неё на коленках. Меня трясло, и никакие слова не в силах были подарить утешение.
– Это я виновата! Какая же я дура… дура… дура!
Стейси уже не пыталась что-либо возразить. Она просто гладила мои волосы и укачивала, словно маленького ребёнка. Майк периодически злобно фыркал и ругал Ворона, но это не помогала, я продолжала винить во всём себя. Машина Джейн ехала впереди, мелькая алыми «габаритами», напоминая о пролитой недавно крови и объятых пламенем телах!
Не знаю, сколько ещё нам ехать. Кажется, будто прошла уже целая вечность!
– А ведь вы предупреждали меня… – Промычала я, когда закончились слёзы. – Все, как один, твердили… А я отказывалась хотя бы на секунду вообразить, что это на самом деле.
– Эх, Лиз, – проговорила Стейси. – Всё знать наперёд невозможно. Прости нас, мы не смогли уберечь тебя от этого дерьма.
– Потому, что я неугомонная, самовлюблённая эгоистка! Поделом мне!
– Тише, тише, – шептала Стейси. – Бедный ребёнок…
– Однажды, ты мне сказала! – Меня внезапно осенило. Я вспомнила слова Стейси, ещё тогда, когда мы впервые ехали в Колдшедоу. – Что такие ситуации определяют человека… Кто же я? Кто, Стейси?
Её сильные руки, с нежной лаской и любовью, обвивали моё тело в нескончаемых попытках перенять мою душевную ношу. Но такое нельзя взвалить на кого-либо. Этот груз обязан нести каждый, наедине с собой.
(Время 01:42)
У входа в штаб-квартиру Эгиды, нас встречал сам мистер Фокс. Я даже почувствовала его ментальное присутствие, приближаясь к черте города. Святая Иска, как же не хочется наткнуться на его осуждающий взгляд. Но видели бы Вы лицо Айдена, когда я вышли из машины. Он с облегчением вздохнул, и попятился к стенке, хватаясь за голову. Я не заметила этого поначалу, и потому сразу бросилась к нему, едва не бухнувшись на колени, в надежде получить прощение.
– Айден, прости… – Однако, заместитель шерифа, тут же поднял меня и, прижав к себе, в полголоса проговорил.
– Святые гении, вы живы… Как же я рад.
– Прости, что заставили тебя переживать.
– Всё хорошо.
– Нет… Не хорошо! Я пыталась… Пыталась вызвать Пламя Феникса. Но ничего не получилось. Почему? Почему, Айден? Скажи, ты ведь всё знаешь… Всё-всё-всё.
– Прости, Лиз. – Айден печально развёл руками. – Но, я искренне надеялся, что ты не сможешь им воспользоваться.
– Что?! Но почему?
