скачать книгу бесплатно
– И ты хочешь израсходовать мою ответную услугу его на эту пи….? – Договорить Колл Архитектору не дал.
Схватил за грудки, придавил к стене лифта и прошипел ему в лицо:
– Её зовут Стелла, хорошенько запомни?! Ещё раз услышу от тебя что-то подобное…
– Остынь, Ромео, я хотел сказать "пигалицу", а ты что подумал? – Эл Стейтон стряхнул с себя руки разгневанного влюблённого мужчины и, растянув губы в презрительной ухмылке, произнёс:
– Как пожелаете, детектив Первого Ранга Колл Далтон, – раздвижные двери лифта разъехались в стороны и выходя, Архитектор добавил, хищно усмехаясь: – Ты ещё пожалеешь о том, что променял друга на…
***
Колл сбросил с себя безрадостные воспоминания, сделал непроницаемое лицо, и сжав зубы так сильно, что челюсть свело, шагнул в 2022 год.
Осмотрелся в поисках Стеллы, и тут же чуть не заревел от неожиданной боли.
Невысокая девушка, с круглым лицом и ямочками на бледно-розовых щеках, колёсами своего огромного чемодана проехалась ему прямо по большому пальцу левой ноги. Из чего мастерилась кожаная обувь в прошедших столетиях? – задал себе вопрос Колл.
– Ой, мистер, простите, я вас как-то не заметила, – пропищала она, прижав руки ко рту и испуганно взирая на детектива.
Колл сделал символический жест, демонстрируя, как будто всё в порядке, и уже хотел отвернуться, когда заприметил на шее у этой юный мисс зеркальную фотокамеру марки Leica 20-х годов.
Молниеносно подключив ПМ-линзы, детектив просканировал данное антикварное чудо. Быть такого не может, чтобы настолько фортуна улыбнулась ему!
На абстрактном фоне голографического экрана перед глазами мужчины выплыла информация, о том, что это как раз та фотокамера, каковую им со Стеллой предстояло отыскать. Колл взглянул на неизвестную девушку в поисках отблесков магии. Вроде бы всё совершенно чисто, признаков тёмной магии не наблюдалось.
– Извините, мисс, я первый раз в Париже и потерялся. Столь много людей! Вы могли бы мне прийти на помощь?
Колл улыбался, как можно невиннее, пока внимательно исследовал её психическую ауру.
– Моё имя Салли, сэр, а вы, очевидно, на Восточный Экспресс торопитесь, – произнесла она улыбаясь.
Мужчина наигранно вскинул брови.
– Вот как? Да вы юная Нэнси Дрю прямо, – засмеялся он. – Зовите меня Колл. Приятно познакомиться.
– Ваш исторический костюм, сэр, – засмеялась Сали. – Я легко провожу вас, нам по пути.
Глава 3. Игра в бисер
За 20 минут до отправления Восточного Экспресса.
Стелла.
Сообщение Колла на прозрачном экране пм-линз, гласило, что артефакт обнаружен, но есть проблемы. Я отодвинула в сторону свой недопитый кофе, и поспешила наружу. Всё-таки он отличный детектив, и десяти минут не прошло, как сумел, не заходя в поезд, отыскать необходимую вещь.
Может на этот раз получиться без борьбы и кровопролития завершить дело, чтобы не вызывать Архитектора. В крайнем случае заберём камеру, остановив Время, что тоже не рекомендуется, но в редких случаях допускается. И тогда можно будет спокойно возвращаться на базу и писать отчёты.
…Наша задача – найти и нейтрализовать артефакт, раньше, чем он сработает и обнаружить Некроманта. Его ликвидацией отдел по Зачистке займётся. Когда они вступят в игру, к тому времени я буду уже далеко, в каком-нибудь прекрасном или не очень, месте, с разбитым сердцем, но зато подальше от Колла. Я приняла решение.
Если мы сделаем всё чисто, без лишних эксцессов, то это будет наше последнее совместное задание с ним. И тогда меня допустят к самостоятельному перемещению сквозь Время в Мерцающие Реальности. Будет нелегко, я понимала, но разлука, как ни крути, а всё-таки лечит разбитые мечты и несбывшиеся надежды. Убедилась на собственном опыте…
Заметила его издалека. Колл помогал с каким-то оборудованием невысокой девушке. Она стояла на ступенях в дверях вагона и смотрела на напарника сверху вниз, улыбалась и явно заигрывала.
Сильный и элегантный, настоящий джентльмен, в классическом костюме прошлого века, подавал ей вещи и что-то говорил, улыбаясь одной из своих сногсшибательных улыбок. Сердце больно кольнуло, ушло в пятки и ни за что не хотело оттуда возвращаться.
…Значит, пока я наслаждалась прекрасным вкусом французской выпечки, нежнейшим ароматом кофе и принимала сложное решение, Колл, мало того, что нашёл камеру, так ещё и закадрить девчушку успел.
Французские пряники! Дайте мне силы пережить это путешествие, справиться с заданием и пуститься в самостоятельное плавание…
Погруженная в свои переживаниями в приступе лёгкой ревности, я не сразу обратила внимание на предупреждающий красный огонёк на абстрактной плоскости пред глазами. Тот самый фотоаппарат, что нашёл Колл, висел на шее девушки, что так мило сейчас ему улыбалась! Но признаков некромантии вокруг её ауры пм-линзы не считывали. Это было странно. Необходимо просканировать её магией. Вполне возможно, на ней стояла заглушка дара.
Я прибавила шагу, лавирую между людьми, только скорости мне это не прибавило. Народу стало в два раза больше, чем было до этого. Пока я с трудом прокладывала себе путь между мужчинами и женщинами, многие из которых были одеты в наряды из 20-х годов, я представляла себе всякую ерунду.
…То, как Колл целуется на входе в купе первого класса, и, подхватив незнакомку на руки, закрывает дверь ногой.
То, видела, как они, обнявшись, смотрят вслед убегающей железной дороге, стоя на обзорной площадке последнего вагона Восточного Экспресса…
Как только поравнялась с напарником, мне понадобилась пара секунд, чтобы оценить обстановку и отругать себя за глупые мысли. Колл обрабатывал информацию об объекте. Мне оставалось следить за предметом, отвлекать девушку и не допускать никаких неприятных сюрпризов. Я развернула защитный щит вокруг нашей троицы.
– О, дорого?й прости, я немного задержалась, так много пассажиров сегодня! – и обращаясь к девушке, добавила: – Добрый вечер, мисс, я Стелла, приятно познакомиться. С моим мужем Коллом, вижу, вы уже познакомились.
Я протянула девушке ладонь в перчатке для рукопожатия.
– Салли. Взаимно, – она смотрела мне прямо в глаза и улыбалась, крепко пожимая руку. – Ваш муж просто прелесть. Несмотря на то что я практически отдавила ему ногу, вызвался помочь с оборудованием.
Я заглянула Коллу в глаза, улыбнулась как можно шире. Он сделал знак, что ему необходимо ещё немного времени.
– Вы фотограф, я правильно понимаю? – взглядом указала на фотокамеру.
– В самую точку, мисс! Еду освещать тусовку богатых и знаменитых в легендарном Голубом Вагоне для журнала Vogue.
– Вы первый раз путешествуете Восточным Экспрессом? – спросила я.
– Да, впервые, а вы? – заинтересованно спросила девушка.
– Было дело, но очень давно и тогда здесь…всё выгледело немного по другому, – видимо, мой голос отдавал нотками ностальгии, потому что Салли как-то слишком пристально на меня посмотрела.
Но через мгновение она сказала:
– Знаете, вы такая красивая пара! Я бы очень хотела вас сфотографировать. Если вы, конечно, захотите. Обязательно найдите меня в поезде или я сама вас найду. Ваши лица просто созданы для того, чтобы их запечатлеть для потомков на этой ретровечеринке! – сказала она, с обезоруживающе милой улыбкой.
– Вы нас этой камерой снимать будете? – я наигранно засмеялась. – Надеюсь, она ещё работает. Стилизация под прошлый век, как и наши наряды?
– Она только так выглядит, на самом деле внутренности у этой камеры ого-го какие, – засмеялась Салли, положив руку поверх фотоаппарата. – Мой ассистент где-то раздобыл. Сказал не спускать с неё глаз и беречь пуще своей чести.
Мы дружно рассмеялись в ответ. А Колл тут же спросил:
– Ваш ассистент не опоздает на поезд?
– Он куда-то отошёл на пару минут и пропал, – ответила Сали, поднимаясь на цыпочки и обводя взглядом площадь. – Если не успеет, сам виноват. Редактор мне другого пришлёт.
Дальнейшие вопросы могли быть уже неуместны, и я сменила тему:
– Думаю, мы обязательно воспользуемся вашим предложением! Всегда мечтала попробовать себя в роли фотомодели! Будет весело, правда, дорого?й?
Колл сделал кислую гримасу:
– Милая, я не уверен, что это уместно, журнал Vogue снимает знаменитей, а мы с тобой лишь праздно путешествующая пара, которые решили провести небольшой уик-энд под стук колёс Восточного Экспресса.
– Ну, пожалуйста, пожалуйста, котик! Ты сделаешь меня безумно счастливой, если согласишься! – я сделала оленьи глаза, взяла его под руку и поцеловала в щеку.
Наконец напарник отправил мне сообщение, что объект чист, а это значило, что где-то поблизости притаился, тот, кого мы обязаны схватить меньше, чем за 24 часа. Иначе будет поздно. И это может любой из людей на этом вокзале. Точного описания его или её внешности нас не было. Лишь своеобразная схема конфигурации энергетического поля объекта.
Множество людей на вокзале создавали сильные помехи. Я начинала понимать, почему Колл сразу посчитал, что это задание будет не из лёгких.
Необходимо выяснить, откуда ассистент Сали раздобыл фотокамеру-артефакт. Я очень надеялась, что с ним всё в порядке и позже он ответит на все интересующие нас вопросы.
– Хорошо, любимая, – спустя несколько секунд ответил мне Колл. – Мы сделаем пару фотографий, если ты настаиваешь и если это точно не помешает мисс делать её основную работу.
– Нет, что вы, абсолютно не помешает! Увидимся позже? – Сали впорхнула в вагон.
И я уже занесла ногу, чтобы зайти следом, предварительно сняв магическую защиту, как услышала откуда-то издалека голос:
– Сали! Подожди! – я оглянулась и увидела ту блондинку в розовой куртке, с телефоном. Она поднялась на цыпочки над толпой и махала руками.
Сали выглянула в открытое окно коррида, и с радостным визгом прокричала:
– Мари! Сестрёнка! Я здесь!
Колл и я перегнулись.
Всё-таки придётся раскрывать файл об этой блондинке, которой скоро предстояло умереть.
Глава 4. Детские мечты сбываются
Париж. 2022 год.
За несколько часов до отправления Восточного Экспресса.
Мари.
Младшая сестра Сали, успешный фотограф журнала Vouge позвонила, чуть только забрезжил рассвет на краю небосвода.
– Сали, ну какого дьявола так рано? – бросила Мари в трубку. Вставать не хотелось ни сегодня, ни вообще никогда. Как и все предыдущие дни, в течение последних двух месяцев.
С того момента, как беременность так жестоко была прервана само?й жизнью, и её бросил Марсель, из дома она практически не выходи?ла. Была сломлена и всё для Мари потеряло смысл.
– Подъём Мари! Хватит хандрить! У меня сногсшибательная новость! Встречаемся на нашем месте через полчаса. Хоть в люди выйдешь! И никаких отмазок я не принимаю! – в трубки раздались гудки и ещё раз чертыхнувшись, девушка с неохотой, вылезла из кровати и направилась в ванну.
Если Сали что-то приходило в голову, то её уже было не остановить. Целых два месяца та почти не донимала Мари, но сегодня, видимо, решила пойти напролом.
Мари знала, что Сали приедет к ней домой, а той очень не хотелось показывать в каком заброшенном состояние пребывает её берлога. Словом, дешевле пойти навстречу, думала девушка, отсидеть, согласно кивая в такт её очередной гениальной идеи, а затем вновь погрузить в кровать, забраться под одеяло и страдать, страдать, страдать.
Из зеркала на Мари смотрело незнакомое бледное лицо, со спутанными волосами и впалыми щеками. Девушка шумно выдохнула. Когда в последний раз ела, она не помнила. Абсолютно не было аппетита.
Краситься не хотелось, поэтому девушка стянула волосы в хвост на макушке, наспех натянула на себя мешковатые джинсы и худи розового цвета, надела солнечные очки и, бросив в сумку ключи от машины, захлопнула за собой дверь квартиры.
До кафе "George V" на Елисейских полях Мари добралась быстро, пробок на дороге не было, потому что все нормальные люди воскресным ранним утром спят, зарывшись в мягкие одеяла и подушки, пришла к выводу девушка.
Сали, радостно помахала ей рукой, как только та припарковалась. Сразу было видно, что её переполняло счастье и веселье, и этим очень раздражала сестру.
…Мари любила свою сестрёнку, и ближе никого больше у неё не было на этом свете. Но сейчас желания веселится у второй сестры абсолютно отсутствовало. Тотальная, перманентная депрессия, из которой выходи?ть не хотелось, накрывала её. И ещё эти кошмары не давали спать спокойно по ночам. Незнакомыми людьми, странными местами, чужие города, и ужасный тип со шрамом на пол лица, который постоянно её преследовал.
На столике стояли плетёная корзиночка с круассанами и хрустальные розетки с разными джемами.
Сали бросилась обниматься, как только Мари подошла. Приподняв ей солнечные очки, заглянула в глаза.
– Мари! Так нельзя! Ты себя убиваешь! Кожа да кости!
Девушка скривила недовольное лицо, вновь натянула очки и устало опустилась на стул.
Весеннее небо тоже раздражало своими яркими красками и полным отсутствием облаков, как и воздух, который был насыщен ароматом свежей выпечки. Даже лёгкий ветерок, который приятно ласкал лицо, не доставлял радости.
Всё это Мари оценила бы раньше, но сейчас ей хотелось лишь одного: стереть из своей памяти два года жизни и любви с Марселем и вырвать сердце из груди, чтоб оно не болело.
– Брось, ты не наша мама, хватить читать мне нотации, – она позвала гарсона и заказала капучино.
– Послушай, Мари! – Сали заговорщически перегнулась через столик, – У нас заболел главный фотограф, и мой редактор решил отправить меня…делать фотосъёмку! Угадай куда?
– В Африку? Моделей, верхо?м на крокодилах снимать?
– Ха, очень смешно! Сарказм! Узнаю? свою сестру! Уверена, ты никогда не угадаешь! – она выдержала драматическую паузу и выдохнула священным шёпотом. – Восточный Экспресс! Стилизованная под 20–30 годы тусса! Все знаменитости в сборе! Представляешь?!
Конечно же, Мари представляла. Восточный Экспресс! Сказочная фантазия из детства!
…Когда-то сёстры мечтали совершить на нём путешествие, как только разживутся деньжатами.
Мари с Сали справились несмотря на сиротство и чужую страну: деньгами банковские счета заполнили. Но про поездку как-то больше не вспоминали. У каждой своя жизнь, свои проблемы. Да и за билеты на голубой поезд были не из дешёвых…
– Рада за тебя. Повесились на славу за нас обоих, – сказала Мари и отпила напиток.
Она, конечно, рада за сестру, но зачем, нужно было вытаскивать её из постели в такую рань ради этой новости, Мари не понимала. Могла и по телефону это рассказать.
– Это ещё не вся новость! – Сали замолчала и уставилась на сестру, озорно прищурив глаза. – Редактор дал мне свободу выбрать само?й в помощницы модель для фотосессий!
Мари остановилась на полпути с чашкой в руках.
– Нет! Нет и нет! Сали! Ты же знаешь, я не снимаюсь уже год, с того момента как… Хватит с меня! И уж тем более не сейчас. Ты посмотри, на кого я похожа! Да ты шутишь, видимо?
