скачать книгу бесплатно
– Сегодня плановый медосмотр, думаю, стоит поторопиться, – напомнила я.
Бет насупилась и пошла собираться.
Пока она наводила марафет, я успела принять душ, переодеться, собрать грязное бельё и отнести их на цокольный этаж в прачечную самообслуживания. Загрузила вещи в стиралку и ввела номер квартиры. На панели высветилось количество стирок, доступное в этом месяце. Нужно будет сказать Бет, чтобы не таскала по одной шмотке, иначе придётся стирать в крошечной раковине, в которую влезет разве что пара носок. Либо везти в химчистку и платить свои кровные. Попутно вспомнила, что нужно проверить расход воды. Кажется, в этом месяце мы превысили допустимый лимит, и это может вылиться в круглую сумму. Первое чему меня научило сожительства с Никсом, это вести хозяйство. Бесценный опыт, я считаю.
Бет уже ждала меня в прихожей. При взгляде на неё, я забыла, о чём собиралась сказать. Короткое красное платье сидело, как вторая кожа и не оставляла никакого простора воображению.
– Ты вырядилась, как на вечеринку.
– Безликой формы мне на работе хватает. Вдруг я встречу свою судьбу.
Мы отправились в медцентр, где каждый изот раз в полгода обязан проходить измерение резерва и сканирование ауры. Бет ерзала на стуле и без конца теребила тонкую бретельку платья. От заключения зависело, дадут ли ей разрешение на работу. Она отправила анкету в эскорт агентство, но предложений пока не поступало, а значит потерять работу в медцентре – недопустимо. Я предложила податься в сферу бытовых услуг, но Бет даже не рассматривала такой вариант. «Работать руками? Ну уж нет!» – восклицала она. «Я – изот, и собираюсь использовать это по полной». Я рассеянно смотрела на большой экран под потолком, где крутили одни и те же социально-рекламные ролики. Её нервозность передалась мне. Хоть у меня не было поводов для беспокойства. Я не расходую энергию направо и налево в надежде сорвать куш.
– Всё ещё куксишься из-за Никиаса? Брось. Это было закономерно. Ты же не рассчитывала, что на что-то серьёзное? У него ничего нет кроме фамилии и геярской крови. А на бессрочный контракт папочка точно не раскошелится.
– Я думала, он продлит договор ещё на год.
– Понравилось быть содержанкой?
– Понравилась иллюзия, что тебя любят и относятся, как к равной.
– Не переживай, Никс нагуляется и прискачет обратно. Где ещё он найдёт дурочку, которая будет его терпеть. Только не понимаю, зачем отдаваться тому, кто этого не стоит.
Я уже пожалела, что не попросила Приама отвезти меня сразу сюда. Но тогда бы Бет окончательно обиделась, что я пошла на осмотр без неё, и записала бы в кровные враги.
Бет вызвали в кабинет, избавив меня от необходимости слушать нравоучения. Мысли вернулись к Приаму. Странные всё-таки эти геяры. В интернате нам вдалбливали, что они требуют к себе почтительного отношения. Но со стороны знакомых мне геяров не наблюдалось надменности, пренебрежения и неприязни. Не то чтобы мне приходилось тесно с ними общаться. Все контакты сводились к работе. Не считая Лукаса и Ачила.
Возвращаясь домой Бет предприняла очередную попытку разузнать, где, а главное с кем, я провела ночь. Мне не хотелось обсуждать это. Да и обсуждать нечего. А выслушивать какая я лохушка, что упустила стоящий экземпляр – малоприятно. Бетаник нашла бы Приама перспективным источником финансирования.
– Что-то Лукас давно тебе не звонил, – как бы невзначай бросила я.
Бет сразу забыла обо мне и принялась вызванивать своего парня. На звонок ответил его брат. Сказал, что Лукас перебрал и отправился спать. Раздосадованная этим фактом Бет решила развеяться.
– Давай сходим в «Улей»?
– Нам же завтра на работу.
– Элис, ты такая скучная. Может поэтому Никс и не стал продлевать контракт.
Я на неё даже не обиделась. Знаю, что она не со зла.
– Только на час, – предупредила я.
Глава 3.
Ачил
Пришлось оставить Лукаса у себя и отправить спать, предварительно накачав спиртным под завязку. Братец окончательно слетел с катушек из-за этой девицы. Двадцать два года, а ведёт себя как подросток в пубертате. Не удивительно. Из всех изотов, что я встречал, Элис сильнее всех.
Изот и аппол – две противоположности, так идеально подходящие друг другу. Если первый отдаёт энергию, второй её забирает. Последнему нужна постоянная подпитка, чтобы жить. Но межрасовые браки запретили, потому что именно в таких союзах чаще всего появлялись дети-энергосы. Среди геяров – мальчики апполы, в числе глорийцев – девочки изоты. По какому принципу рождаются энергосы, никто так и не понял. Очередная насмешка этого мира. Не повезло моему брату.
Каждое следующее поколение геяров, рождённое здесь, на Глори, значительно слабее предыдущего. Моё – утратило способность бороться со старением организма, хотя продолжительность жизни намного выше, чем у любого глорийца. Лукас появился на свет с огромным энергетическим потенциалом. Родители не могли нарадоваться, что его геярские особенности проявились в полном объёме. Ревновал ли я? Естественно. И злился, что младшему досталось лучшее из генома нашей расы. То, что случилось потом, заставило пересмотреть взгляды. Мы узнали, что Лукас аппол, когда тот пошёл в детский сад. Он подрался с мальчишкой. Обычная потасовка двух маленьких детей, не поделивших игрушечную машинку. Организм геяра обладает способностью регенерации, разумно расходуя внутреннею энергию. Аппол же может восстановиться за минуты (плюс-минус, зависит от степени повреждения), но энергия уходит моментально, на её восполнение просто не хватает сил. Приходится черпать извне. Лукас тогда чуть не убил того ребёнка, забрав почти весь его резерв. Закончилось всё малой кровью. Пацана откачали. Его родителям отвалили крупную сумму в качестве компенсации. А Лукаса перевели на домашнее обучение и отправили к специалисту, учиться владеть собой и справляться со вспышками агрессии. Когда ему исполнилось пятнадцать, мы окончательно убедились, что его жизнь никогда не будет нормальной.
Я мысленно сделал пометку, ещё раз просмотреть контракт Элис. По закону, новый можно заключить только через месяц по истечению предыдущего. После медицинского освидетельствования подтверждающего, что изот энергоспособен. Срок действия договора – год, и его можно продлить. Есть ещё бессрочный. Но их редко кто покупает, потому что ценник высокий, а выгода сомнительная. За всю историю ни один изот долго не протянул.
Я выпил кофе и посмотрел на часы. Пора ехать на работу. Ну и как мне оставить Лукаса? С другой стороны, я ему не нянька. Хочет искать Элис, пусть ищет. Лишь бы больше не совался к соседу. С чего он взял, что она там? Чуть в дом к нему не вломился. Нужно будет узнать, что за тип, как бы не настрочил жалобу.
Я сел в раритетный кабриолет и двинулся в сторону Аеллы. Подъехав к бизнес-центру, я поставил мобиль на стоянку, вошёл в стеклянные двери и поднялся на свой этаж. В коридоре посчастливилось столкнуться с Калисой. Та ещё стерва. Не стесняется козырять родством с императором. Естественно, что все смотрят ей в рот. Перевелась к нам из столицы полтора месяца назад, и сразу заняла место директора агентства. А я ради этой должности пять лет пахал. Вот же гадство!
– Калисса, как поживаешь?
– Твоими молитвами, – холодно ответила она. – Ачил, ты же живешь в Арето?
– Да, а что? Хочешь напроситься гости?
– Не мечтай. У меня кузен там живет. Два ипсилон, знаешь где?
– Это рядом с два тау. Буквально за забором.
– Остряк. Ладно сама найду. Лучше иди работай. Я нашла ошибку в твоём последнем контракте. Вместо положенных сорока процентов изот получил пятьдесят. То есть, государство потеряло десять процентов прибыли. Это неприемлемо.
– Виноват. Исправлюсь, – натягивая дежурную улыбку бросил я.
– Очень надеюсь.
Я проследовал в свой кабинет, сел за стол и включил компьютер. Прикрыв глаза, я потер ладонями наливающиеся болью виски. Ещё один родственник императора у меня под боком. Тот самый Приамос Сосфен и есть мой новый сосед. Надеюсь, Лукас не натворит дел, которые я потом век буду разгребать.
Лукас
Я едва разлепил веки. Что-то мы с Ачилом вчера переборщили. Я несколько раз порывался позвонить Бет, но брат отговорил. Если бы с Элис что-то случилось, её подруга уже дала бы знать. Я даже рад, что Ач забрал у меня смарт, избавив от необходимости очередной раз выслушивать её тухлые претензии. Она и так бесится, стоит только заикнуться про Элис. Последнее время Бет стала слишком навязчивой. В общем, я позволил себе отпустить ситуацию и расслабился.
В доме стояла тишина. Брат уехал на работу, а немолодая и малосимпатичная горничная бледной тенью шуршала по вилле и всем видом демонстрировала, что не замечает моего присутствия. Хорошо же их муштруют. Им позволено разговаривать исключительно с нанимателем, да и то, только после того, как тот первый обратится. Она два часа наводила порядок, а потом незаметно скрылась. Заварив чай и сообразив нехитрый завтрак, я уселся перед широкой плазмой и принялся лениво перелистывать каналы.
Во втором часу я собрался звонить Бет, но та опередила. Она сообщила, что у неё скоро обеденный перерыв и спросила не желаю ли я присоединиться. Я ответил, что очень занят и пообещал заехать вечером. Бет выдала жалобную тираду и, как бы между прочим, добавила, что Элис вернулась. Стерва, не могла позвонить сразу. Изобразив вселенское безразличие, я ответил, что рад за Элис и попрощался. Как же надоела эта суета вокруг дивана. Пошевелив мозгами, я пришёл к выводу, что пора принимать активные меры. Быстро собравшись и залив в себя остывший чай, я оседлал байк и помчался в Паллы.
Солнце пекло нещадно. Даже терморегулирующая система байкерского костюма справлялась с трудом. Я вырулил на парковочную площадку перед медцентром, прикидывая, как действовать дальше. Часы показывали два, а значит, перерыв Бет как раз начался. Наплевав на риск получить штраф за порчу насаждений, я притаился в ближайших кустах. Дождавшись, когда Бет выйдет и направится в сторону кафетерия, я зашагал к зданию центра. Сразу заметил стоящую у стойки регистрации Элис, прекрасную даже в невзрачной униформе. Я подошёл. Она подняла лучезарный взгляд и удивлённо захлопала ресницами.
– Лукас? Ты разминулся с Бет буквально на несколько минут.
«Да пошла она!» – едва не вырвалось у меня. «Мягче», – напомнил я себе.
– Я хотел с тобой поговорить.
– Говори.
– Может, хотя бы в сторону отойдем.
Элис завела меня в свободный кабинет и закрыла дверь.
– Я хотел извиниться. Не знаю, что на меня нашло. Будем считать, что ничего не было.
– В общем, ничего и не было.
– Снова друзья? – я улыбнулся и протянул руку.
– А мы были друзьями? – она скептически посмотрела на открытую ладонь.
– Что нам мешает ими стать? – я приблизился на полшага, пряча руки в карманы куртки.
– Бет моя подруга. И мне кажется, что ты пудришь ей мозги.
Как же ты права, детка, но нужно держать лицо, поэтому я приподнял бровь, отыгрывая изумление.
– С чего такие выводы?
– Вы вроде как вместе, но вроде как и нет.
Вот сейчас очень тонкая грань. Нужно дать предельно правильный ответ.
– Мне хочется быть уверенным в девушке рядом. Знать, что она только моя, а я только её. Не сомневаться, что она не станет искать выгоду, а просто будет со мной. Согласись, это не про Бетаник Танис.
Элис смущенно отвела взгляд. Бинго! Я попал в точку. А теперь нужно срочно сваливать, чтобы не испортить момент.
– Ладно, мне пора. Еще раз извини, что вёл себя по-свински.
Я развернулся и быстро вышел из кабинета. Даже через закрытую дверь, почувствовал её пристальный взгляд. Я не опасался, что Элис расскажет Бет о моём визите. Пусть. Как-нибудь выкручусь. Но интуиция подсказывала – не расскажет.
Рассудив, что половина дела сделана, я подумал, что пора подготовить почву для следующего манёвра и поехал на работу к отцу. Я получил доступ к личному счёту в двадцать и уже два года им распоряжался, но, чтобы ограничить мои траты отец установил лимит. Так что, любые крупные приобретения приходилось согласовывать с ним.
Я приехал к центральному зданию Аеллы, загнал байк на парковку и сообщил о своем прибытии, чтобы мне выписали пропуск. Рамка на входе тревожно звякнула. Охранник оторвал взгляд от монитора, отсканировал мой смарт-браслет, и выдал единовременный пропуск. Я поднялся на лифте на нужный этаж, где меня проводили в переговорную. Отец уже ожидал там. Он повернулся в мою сторону и отошёл от панорамного окна. Я обогнул длинный стол с шеренгой пустующих стульев, сделал пару шагов навстречу и встал по стойке смирно, сцепив руки в замок.
– У меня мало времени, так что давай сразу к делу.
– Я нашёл изота и хочу заключить с ней контракт.
– Ачиллеус упоминал, что ты с кем-то встречаешься. Я думал тебя устраивают свободные отношения. С чего вдруг тебе понадобилось оформлять всё официально? Её инициатива? – подозрительно спросил отец.
– Инициатива моя, девушка не в курсе, – то, что это другой изот, я предпочёл не уточнить. – Она работает в медцентре, и отдаёт другим энергию, которую могла бы отдать мне.
– Я подумаю. У тебя всё?
Я еле сдержался, чтобы не заорать: «Хрен ли тут думать?». Руки непроизвольно сжались в кулаки, и я поспешил убрать их за спину. Отец продолжал стоять и буравить меня взглядом. Успокоиться. Криками я ничего не добьюсь. Возможно только усугублю. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
– Сделай мне подарок по случаю окончания академии.
– Тебе ещё год учиться, – напомнил отец.
– Как на счёт аванса? Считай, что я покупаю новую тачку.
– Замечу, очень дорогую тачку. Что будешь делать, когда твой изот себя исчерпает?
– Обновлю модельный ряд, – просто ответил я. Если честно, я не доходил в своих фантазиях до этого момента. Да и что здесь такого, изот на то и изот.
– Хорошо, – сказал отец. – Оставь информацию на эту девушку моему секретарю. Я наведу справки и сообщу о своём решении.
Я попрощался с отцом и вышел в приёмную. Оставив все вводные данные по Элис секретарше и сдав пропуск, я поехал в Арето. Попрошу брата повлиять на решение отца. Ач сам говорил, что резерв Элис больше, чем у всех, кто ему попадался. Я не сомневался, что он встанет на мою сторону. Это его работа в конце концов, так почему бы не посодействовать родному брату. Все только в плюсе останутся. Кроме Бет, разумеется, но о ней думать не хотелось.
Элис
Вчерашняя вылазка в клуб часом не ограничилась. Бет пошла в разнос и изрядно набралась. Хорошо, там оказался Никиас и помог довести её до дома. По дороге он предложил возобновить отношения, пока правда не официально. Мне вспомнились увещевания подруги, что он обязательно вернётся к такой дурочке как я. И сегодняшние слова Лукаса. Стало обидно, и решение не тратить время на того, кому нужна не я, а то, что могу предложить, родилось само собой. Реплика «мне это больше не интересно» Никса не особенно расстроила или он не подал вида. Вежливо откланялся и убрался восвояси.
Я радовалась, что рабочий день наконец-то закончился. Мне не терпелось прийти домой, набить желудок и завалиться спать. Мы с Бет вышли из медцентра на улицу. После прохладного помещения клиники, прогретый за день воздух обдавал жаром. Испарения от влажного после поливки тротуара оседали на коже. Внимание привлёк чёрный мобиль с обтекаемым корпусом, явно очень дорогой. Только Лукас мог поставить свой транспорт поперёк стоянки и занять два парковочных места. Я подумала, что он приехал забрать Бет, обкатать новую тачку. Когда дверца открылась и из салона вылез Приам, я застыла на месте.
– Ты чего встала, как изваяние? – спросила Бет, обходя меня и подталкивая в спину.
– Ты иди, я догоню.
Она проследила за моим взглядом и изменилась в лице. Не удивительно, Приам шикарно смотрелся в короткой чёрной куртке и узких брюках. Он небрежно смахнул спадающие на лицо волосы и направился к нам. А я даже униформу снять не удосужилась.
– Ты с ним знакома? – шепнула она на ухо, навалившись плечом.
– Девушки, добрый вечер, – поздоровался Приам. – Находился неподалёку, решил заехать.
– Ты опоздал, мы закрылись.
– Как на счет встречи в частном порядке? – его губы тронула лёгкая улыбка.
Бет так шумно выдохнула мне в висок, что колыхнулись волосы. Она впала в оцепенение то краснея, то бледнея.
– Бет, это Приам. Приам это Бет.
– Очень приятно, – ответил мужчина и расплылся в улыбке.
Бет прошелестела что-то невнятное, стремительно приближаясь к эклипсису[4 - Мгновенная потеря сознания. От греч. ekleipsis – исчезновение, отсутствие.]. Уже столько геяров перевидала, а при каждой встречи ведёт себя, как ребёнок в зоопарке. Хотя, такая реакция объяснима. Это я вижу всего лишь привлекательного мужчину, а Бет шикарные апартаменты, кучу нарядов и круглую сумму на счету.
– Я украду вашу подругу ненадолго, – Приам взял меня под локоть и повёл к машине.
Бет растерянно захлопала глазами и задышала так, словно у неё начался приступ астмы.
– Это было невежливо, – сказала я, устроившись на кожаном сиденье.
– Невежливо так откровенно пялиться, – Приам помахал Бет рукой, окончательно вогнав её в ступор, и тронулся с места.
– Куда ты меня везёшь?
– Поужинать. Если ты не против.
– Мог бы предупредить, я хотя бы переоделась.
