Стражи Глубин. Легенды Эруада. Книга третья

скачать книгу бесплатно


– Надеюсь, что вы не правы, и мы сможем объяснить Эрве наш ложный сигнал, – покачал головой вождь.

– Боюсь, что сегодня именно тот день – день, когда полыхают Буггрэ, – охотник с шипованной бронёй перевёл взгляд на башню.

– Зажигай! – проревел страшным голосом вожак. – Берите самое необходимое! Выступаем сейчас же!

* * *

Родная Веорна казалась совсем чужой. Дело даже не в новизне многих построек, что преобразили деревню до неузнаваемости. Сейчас она стала больше походить на небольшой городишко. Каменные дома гордо возвышались над деревянными на пару-тройку этажей. Поселение раздалось в сторону Даллор-Кура, приютив целую сотню жителей северных деревень. Конечно, во многом помогла Вторая столица, да и Флаури распорядился направить на восстановление добротную сумму из казны.

Возможно, отсутствие старых знакомых тоже накладывало свой отпечаток, но некоторые всё же остались в родных местах. Например, кузнец Логрин, мельник Нуори, трактирщик Фрагон да лекарь Чудак. Только останься здесь хоть все те, кто прожил рядом всю жизнь, Веорна всё равно была бы такой же чужой. В доме всё напоминало о них: обстановка, вещи, запахи, даже шаги снаружи часто казались родными. Иногда Дори с замиранием сердца ждала, что дверь вот-вот откроется, и на пороге появятся они: жизнерадостные, весёлые и, самое главное, живые и здоровые. Каждый раз она ловила себя на мысли, что погружается в новую для неё реальность всё глубже и глубже.

Дори сходила с ума.

Вот и в этот пасмурный день стук в дверь показался знакомым. Она ловко соскочила с мягкого кресла и бросилась открывать. Глаза горели неудержимым огнём надежды, а на лице словно застыло само счастье.

Дверь распахнулась, и все эмоции будто бы выпорхнули наружу. Гримаса обиды и глубочайшей грусти сменила радость. На пороге стоял Джорджио, сжимавший рукоять висевшего на поясе клинка.

Дори развернулась и поплелась в дом, не проронив ни слова. Джорджио, ожидавший истерики и ругательств в его сторону, неспешно вошёл.

– Зачем ты здесь? – устало спросила она, присаживаясь обратно в кресло из тёмного дерева с мягкими сиденьем и спинкой, обитыми кожей.

– Хотел узнать, как вы, – робко произнёс Джорджио, понимая, что этот вопрос глуп, как никогда.

– Нормально, как видишь… – отмахнулась женщина, взяв с маленького столика причудливую фарфоровую чашку с дымящимся чаем.

– Вы убиваете себя, Дори, – попытался внушить ей своё понимание королевский воин.

– А что мне ещё остаётся делать? Я не могу даже на улицу выйти. Везде мерещатся Арбен и Грен. Если одного я похоронила, то со вторым мне не дали даже попрощаться как следует. Дурацкие законы… – она звонко поставила чашку обратно, даже не глотнув.

– У меня есть новости, – нашёлся Джорджио, сходу пытаясь наладить общение.

– Какие тут могут быть новости? – Дори снова взяла в руки чашку и застыла с ней, глядя прямо ему в глаза.

– Я знаю, где похоронен ваш сын, – спокойно заявил капитан.

Дори встрепенулась, словно от пробравшего до костей холода. Она попыталась встать, но рухнула обратно в кресло, будто ноги вмиг отказали. Чай пролился на её зелёное платье, отчего она быстро стала тереть по нему рукой. Затем женщина подняла взгляд и, всхлипнув, спросила:

– Правда?..

– Конечно, правда, – улыбнулся Джорджио.

– Там ведь одни безымянные могилы, – непонимающе глядела на капитана женщина.

– У меня есть свой человек в похоронной лавке, – чуть склонил голову воин, показывая, что проблема не стоит никаких усилий.

– Чего же ты медлишь? Показывай! – сорвалась она, подыскивая новое платье.

– Не торопитесь, Дори. Не всё так просто, как хотелось бы. Если нас увидят вдвоём, то могут возникнуть вопросы. Лучше я расскажу.

Дори радостно кивнула и присела. Джорджио в подробностях поведал ей о месте захоронения, зарисовав на бумаге чёткие ориентиры. Ошибиться было невозможно.

– Вам нельзя появляться там днём. Заметят. Нельзя оставлять какие-либо вещи и вешать таблички с его именем. Никоим образом нельзя выдавать своё присутствие, – грозил указательным пальцем юноша.

– Что они сделают? – раскинула руки в стороны Дори, прекрасно понимая, что хоть никакого преступления она таким образом и не совершит, но нарушит королевский указ о захоронениях преступников.

– Могут начаться проверки среди тех, кто знал об этом месте. Пострадают люди, которые помогали мне, – Джорджио пытался быть наиболее убедительным. Подставлять доверившихся ему он никак не хотел. За предоставленную информацию капитану пришлось выложить месячное жалование, но он считал, что так поступить крайне необходимо, чтобы хоть как-то загладить перед Дори свою вину.

Джорджио ясно осознавал, что именно убил Грена, ведь тот сдался на милость правосудия и мог бы сейчас быть жив. Дори бы позволяли раз в полгода навещать его, и, может быть, когда-нибудь она смогла бы встретить сына у ворот тюрьмы. Капитан поступил так, как приказало сердце, наполненное безграничной любовью к матери; сердце, которое не посмело простить Грена в тот момент.

– Идиотские правила, самодурные законы… – шипела Дори, резкими движениями раздвигая вешалки в шкафу.

– Я сделал всё, что мог. Но я сделал это не ради Грена, – пытаясь быть спокойным, сказал воин.

– Я понимаю, – женщина вдруг замерла, стоя к нему спиной. – Я постараюсь не выдать тебя, Джорджио. Спасибо тебе от всей души, – повернувшись, сквозь слёзы пробормотала она.

– Самое главное – не подставьте моих людей. Обо мне не беспокойтесь, – замотал головой он.

– Тебе не попадёт? – Дори так и застыла с только что вынутым из шкафа оливкового цвета платьем.

– Мне попадёт больше всех. Но это сейчас не так важно.

– О чём ты? – она смяла платье в руках.

– Не думал, что так вот всё обернётся. Надеюсь, вы не держите зла на отца. Он действительно не убивал Арбена.

– Я знаю, Джорджио, – женщина опустилась в кресло вместе со смятым платьем и закрыла лицо руками. Затем последовало громкое неудержимое рыдание. Она махнула юноше рукой в сторону двери. Королевский воин, попрощавшись, вышел и уверенным шагом направился в сторону дома лекаря. Предстояло выяснить один очень важный момент. Хотя Джорджио считал, что не выяснить, а кое в чём убедиться.

Открывший дверь старик, видимо, сразу понял, чего хочет брат Флаури, опустил взгляд и жестом пригласил войти. Несмотря на это, Джорджио начал разговор с козырей:

– Я убью тебя прямо здесь, если ты соврёшь мне.

– Ты о Флаури и Грене? – спокойно отозвался Чудак, словно в его рукаве находились ещё более внушительные карты.

Джорджио кивнул.

– Коли тебе известна правда, зачем ты пришёл сюда? – с улыбкой произнёс лекарь.

– Я должен услышать. Иначе это всё – лишь мои догадки, – продолжал нагнетать капитан стражи.

– Твой брат очень болен, Джорджио. Эта болезнь неизлечима. Грен об этом не знал. Да и не должен был. Как не должен был Флаури избивать его до полусмерти, – старик говорил уверенно, нисколько не опасаясь последствий нарушения постулатов Кодекса, что определяли довольно внушительный срок за лжесвидетельство.

– Почему ты не выдал его властям? Он опасен. Кто знает, что он может вычудить, – Джорджио стал понемногу заводиться.

– Мне показалось, что я поступаю правильно. Не мне судить поступки Эрве, какими бы ужасными они ни были.

– Возможно, ты прав, – уставился на Чудака пронзительным и суровым взглядом капитан. – Но его поступки привели к не менее страшным последствиям, за которые он должен ответить.

– Я не вправе спрашивать…

– Не вправе! – выпалил Джорджио и направился к выходу.

Снаружи медленно угасал пасмурный день, унося с собой очередные тайны и секреты. Ночь укроет чёрным крылом терзающуюся душевной болью мать, что, наконец, сможет успокоить сердце рядом с могилой сына. Ночь не выдаст тех, кто замыслил убить, ограбить, изнасиловать. Ночь не выбирает сторону. Она лишь наступает, давая людям новые возможности. Сторону выбирает тот, кто ими пользуется.

Джорджио вскочил на Арнаура и ударил в бока. В эту ночь он тоже выбрал сторону.

* * *

Милане ещё никогда не было так больно. Душевные терзания буквально разрывали её изнутри. Сказанное Флаури глубоко вгрызлось острыми ядовитыми клыками. Впервые за долгое время она не порывалась следовать за ним и спасать от очередных опасностей.

В последний момент их разговора у стен Эйра девушка прочитала в глазах друга только ненависть и злобу. Она прекрасно понимала, что некие высшие силы не позволяют ему мыслить чётко и ясно, что его реакция исходит от овладевшей разумом скверны. Как бы вышло, последуй Милана с Флаури вопреки его запретам? Он уже давно не тот мальчик, которого она встретила. Теперь его сила возросла настолько, что даже Осколок в руках кажется бесполезным камешком. Но с ним он и вовсе непобедим, что подтверждается толстым слоем пепла, застлавшим собой и без того накрытые трупами поля.

Больше всего она переживала из-за того, что Флаури не доверился ей, не взял её с собой. Ведь они были неразлучны, несмотря ни на какие обстоятельства. Возможно, прошло то время, когда Тимбертону требовалась чья-то помощь, и он советовался с близкими, принимая важные решения.

Милана стояла перед мрачно-серой могилой тысяч исчадий Глубин, отчаянно поджав губы. Она смотрела вслед исчезавшему в дымке недавнего пожара Флаури, который ни разу не оглянулся, уверенно шагая по телам ранее сражённых здесь монстров в сопровождении верного коня. Девушка жалела об одном – расстались они плохо. Удастся ли им увидеться вновь?

Эвандер приобнял сестру. Они остались вдвоём в незнакомом городе. Эльфы спешат с севера. Вскоре они вновь объединятся. Только кровоточащие раны Эруада никак не дают покоя. Чудеса ослабли. Хадалмар, Эйрдалл… Хагерит наверняка тоже пал. Это значит, что рано или поздно миром овладеют безжалостные создания. Они заставят расы собраться в крупных городах, а потом задавят числом. Так завершится история мира. Не об этом ли говорил Валмалинор? Конечно, об этом… Тогда его слова были восприняты, как угроза. Все оказались слишком самоуверенны, считая, что с Осколком не страшен никакой враг.

Всё ли о нём известно? Какова его природа? Насколько хватит заключённой в нём силы? Даже если она неиссякаема, Осколок один, а твари вскоре расползутся по всему Эруаду, и сдерживать их будет намного сложнее. Получается, в мире останется маленький островок жизни с Осколком в центре, а вокруг будут ждать своего часа несметные полчища врага! Боги здесь точно не помогут. Скорее, они предпочтут пожертвовать собственными братьями и найдут способ уничтожить Эруад вместе с остатками его жителей.

Неужели всё-таки придётся принять условия Высших Сил? К чему это приведёт?

Милана и Эвандер вернулись в город под оглушительные овации. Толпы воинов выкрикивали благодарности, несмотря на то, что главный виновник их торжества исчез в южных полях. Девушка никак не реагировала на происходящее, глядя строго перед собой. Эмоции на её лице отсутствовали полностью. Эвандер же слегка улыбался, кивая в ответ.

Друзья не знали, что делать. Оставалось дожидаться эльфов, но и тут мысли заходили в тупик. Флаури пустился в авантюру, пытаясь то ли спасти Лиану, то ли найти Меч, то ли всё вместе взятое, не зная наверняка, достигнет ли он успеха. Может, Эрве и прав. Кто знает, вдруг он истребит всю нечисть на юге, и она больше не посмеет сунуться в Эруад.

Затем придёт черёд тварей из Хадалмара. Но даже если отбить все вторжения, нет гарантии того, что они вновь не вернутся. Напротив, придут новые…

Мысли в голове Миланы крутились разноцветным волчком, затмевая собой происходящее вокруг, до тех пор, пока толпа не расступилась. Навстречу к ним вышли несколько стражников в коричневых кожаных доспехах. Один из них, самый высокий и статный, пробасил:

– Вас ожидает король. Пройдёмте.

Не говоря ни слова, друзья последовали за ними. Милана продолжала вертеть мысленный беспорядок. Эвандер тем временем наслаждался красотой столицы Эйрдала. Сложилось ощущение, что лес попросту заключил в свои крепкие объятия дороги и строения. Растительности было настолько много, что кое-где даже дома были выстроены вокруг могучих стволов многовековых деревьев. Путь в замок короля пролегал словно через зелёный тоннель, сводами которого являлись пока ещё цветущие ветви. Лишь изредка по разные стороны попадались проёмы, где виднелись сероватые обитые сталью двери.