скачать книгу бесплатно
А сказать обязан я,
У царя, в конце концов,
Были дети – сыновья.
Трое статных молодцов.
Старший – Фёдор – муж удалый.
Средний – Вася – цепкий хват.
И Ванюшка – добрый малый,
Но немножко глуповат.
13
Между братьев суматоха
Приключилась в тот же миг.
Как же так? Отец без вздоха
Полстраны в момент отстриг!
Да и конь – не рукавица,
В дефиците нынче конь.
Пусть державная десница,
Но наследное не тронь!
14
Но, однако же, гневились
Потихоньку. Меж собой.
Да, отец погорячился.
Но у всех бывает сбой.
Что судить? Не до досуга.
Надо дело выправлять!
И затеяли друг друга
Потихонечку толкать.
15
Фёдор пальцем тычет в спину —
И Василия вперёд.
Ну а Вася корчит мину
И за меньшего встаёт.
А Ванюша, непонятно,
То ли хмурен, то ли рад.
Что-то вымолвил невнятно.
Я ж сказал, что глуповат.
16
Наконец выходит Фёдор:
«Царство будет между нас!
Слава Богу, нынче вёдро,
Я в дорогу сей же час».
И не изменяя слову —
Дело крепит договор —
Воле преданный отцовой,
Тут же на конюший двор.
17
Смотрит в очи он пристрастно
Чистокровному коню:
Путь неблизкий и опасный.
Тут не просто конь – броню,
Пару пушек и дружину,
Да нечистого в подмогу.
Впрочем, ладно, быть бы живу!
Фёдор в стремя вставил ногу
18
И в седло легко садится.
А конюший – старый дед —
Не успел перекреститься,
Седока простыл и след.
Удивлялись и гадали
Позже люди. Чуден свет!
Как садился, все видали.
А куда уехал – нет!
Глава II
1
Ехал близко ли, далёко.
Краток стих, да долог путь.
Ехал низко ли, высоко.
Может, морем плыл. Не суть.
Но однажды оказался
На развилке трёх дорог.
Князь продрог, проголодался,
Был без сна предельный срок.
2
У развилки – камень плоский,
Возле камня – сгнивший стог.
Незатейливый, но броский,
Выбит в камне чёткий слог:
«Вправо – лошади конец.
Влево – сам с отчётом к Богу.
Ну а прямо – под венец.
Выбирай свою дорогу!»
3
Ворон стражем бдит над камнем.
Воткнут в камень острый меч.
Кто рискнёт пологим плавнем
В цвете лет в могилу стечь?
Видит Бог, я парень смелый,
Но струхнул бы даже я —
Возле камня череп белый
И трёхглавая змея!
4
Прочитал царевич. Охнул.
Призадумался: «Ну-ну…
Я и так вот-вот издохну,
Если раньше не усну».
И решил, что будет гоже
Прямо ехать. Что скрывать?
В этот час ему дороже
Булка хлеба и кровать.
5
Поскакал тропой искомой.
Видит – золото блестит!
Пригляделся – крыша дома.
И с крыльца к нему летит
Красна девица с косою
От земли на два вершка,
Затмевая свет красою.
Знать, встречает женишка.
6
«Здравствуй, сокол мой желанный!
Думы, помыслы о ком.
Мой единственный и званный.
Без тебя и дом – не дом.
Проходи, поешь с дороги,
Да ложись немедля спать.
Вижу, еле держат ноги
И о сне мечтает стать».
7
Тут царевич встрепенулся.
Слово, данное отцу
Вспомнил. Палицы коснулся:
«Князю крови не к лицу
Время тратить в праздном стиле.
Вам девицам невдомёк —
Нет предела княжьей силе!
Дольше ехать – путь далёк».
8
Но красавица печально,
Покраснев до самых ушек
(Что для девушки похвально,
Скромность – всякой свахи лучше),
Говорит: «Не так и дольше.
Одиноко мне одной.
Делай то, что любо больше.
Оставайся, мой родной».
9
Князь пустился в рассужденья,
Но не с кем, а сам с собой:
«Что ты, Фёдор, в самом деле
Так манкируешь судьбой?
Отрекаешься от девы.
И зачем себя неволишь?»
Я замечу, что царевич
Был мужчиною всего лишь
10
И остался. А девица
Сладко гостя накормила.
По дубовым половицам
Отвела и уложила
На широкую кровать
И ушла. А наш турист
Только начал засыпать,
Вдруг дрожание и свист,
11
Чёрный дым, огонь и грохот,
Ложе Фёдора шатнулось,
Стон, проклятия и хохот,
И кровать перевернулась.
Полетел царевич вниз
Между выдохом и вдохом.
Ну и отдых! Вот сюрприз!
Видно, камень-то с подвохом.
Глава III
