скачать книгу бесплатно
Я присела на кровать и с наслаждением потянулась.
– Но раз уж так вышло, то я не собираюсь упускать свой шанс… от вас мне ничего не надо, ни от мамаши твоей…
Мелисса стиснула кулаки.
– Ни от папочки… козел он, а с козла, как известно, удои хреновые…
– Ты… как ты смеешь так…
– Ой, да ладно… слушай, расчески не найдется? Бесит, когда волосы дыбом торчат…
– Ты… – Мелисса вскочила. – Тварь неблагодарная! Да тебя… взяли в дом… а ты… взамен… ты…
– Расческа, – повторила я, пригладив торчащие кудри. Волосы у меня вились не сказать чтобы сильно, но порой это их свойство доставляло неудобства. – И щетка зубная с пастой. Или здесь имеются свои? А в остальном… о моем существовании не вспоминали двадцать с хвостом лет. И не вспомнили бы, если бы не дар.
Расческой она в меня швырнула, но я поймала и сказала:
– Спасибо… у меня, к слову, своя жизнь имелась. И планы… и вообще я привыкла сама…
Мелисса тяжело дышала. Ноздри точеного ее носика раздувались. Губы побледнели… кулаки сжаты, того и гляди, бросится.
Нехорошо бросаться на больных.
– А что неблагодарная… так за что благодарить? Твоя мамочка меня едва не прикончила. Она ведь знала, чем обряд чреват. И может, рассчитывала, что я, дурочка этакая, скончаюсь… всем бы легче стало…
– Неправда!
– Ну конечно… не стало бы… объясняйся, с похоронами возись… да, тоже кое-какие издержки… но ладно… бабуля моя… то есть наша, конечно… кстати, ты ее не боишься?
– А надо?
– Не знаю… мне вот было бы стремновато чаи распивать с человеком, который тебе мозги перекроить способен, – расческа была частой, а потому в волосах застревала. Надо бы постричься, но… во что это встанет?
Кроме того, я не видела, чтобы местные девицы со стрижками ходили. Может, конечно, и не запрещено, но не принято.
А мне и без волос найдется чем людей позлить.
– Опоит, как папеньку, и замуж выдаст…
– За кого? – ошеломленно спросила Мелисса.
– А мне почем знать? Найдется за кого…
– Ты… ты говоришь… сама не понимаешь, что говоришь!
– Ой, да ладно тебе…
Отращивать косу не хотелось.
С длинными волосами возни много… мыть, сушить, чесать… да и расход шампуня выше, значит, никакой экономии…
– Можно подумать, ты не знаешь…
– Чего не знаю? – Мелисса выглядела несколько ошарашенной. А ведь… она и вправду может быть не в курсе. К чему посвящать дитятко в неприглядные семейные тайны?
Сама-то она мало помнит, точнее, не может помнить, каким отец был… я и то уже не уверена, что это память, а не фантазия на тему чудесного папочки.
– Забудь.
Если сами не сказали, то и мне не резон. Вообще помалкивать стоило, но…
– Погоди. – Мелисса отмерла и, схватив меня за руку, сдавила. – Договаривай… или я…
– Что? Побьешь меня ложкой?
– Скажу мастеру Варнелии, что ты – лживая тварь… она не любит клеветников…
– Угу, и верит всем на слово, – я высвободила руку и сказала: – Слушай, оно тебе надо? Не лезь в чужое дерьмо… и сделать ничего не сделаешь, и сама изгваздаешься…
Вот только советы мои нужны были Мелиссе примерно как диабетику шоколадный торт.
– Или ты…
Да уж, а надо было предвидеть, что длинный язык до добра не доводит.
– Садись, – велела я и сама присела. Все-таки слабость еще ощущалась здорово. – И послушай, что ты вообще помнишь из детства?
Она пожала плечами.
Задумалась.
И снова пожала плечами.
– Мы жили… и мама часто плакала… потому что… отец ушел… бабушка говорила, что он вернется… она с нами жила и… она многому меня научила…
Надеюсь, не тому, как правильно варить запрещенные – а теперь я знала, что зелья, влияющие на личность, запрещены, – эликсиры.
– Потом отец вернулся и…
– Семья воссоединилась и стала крепче, счастливей…
По тому, как скривилась Мелисса, я поняла, что со счастьем явные проблемы возникли. Но тут уж сами виноваты…
– А теперь подумай. Да, папаша мой бросил твою маму и сбежал к моей… – я потянула за прядку. Еще немного, и в хвост собирать можно. – И из того, что я помню, жили мы не сказать чтобы очень богато, но вполне счастливо. Он был другим… веселым… смеялись они много и часто… и строили планы… мы ездили на море и…
Я замолчала, вовремя сообразив, что мои счастливые детские воспоминания будут несколько лишними.
– А в один прекрасный день все изменилось.
Я закрыла глаза.
Время к обеду. Я вернулась из школы… кажется, мы собирались… в цирк? Или в кино? Или просто на прогулку? Главное, что пятница и впереди выходные, а значит, можно побездельничать.
Обед.
И мама, которая порхает по кухне, напевая что-то веселое… гиацинтовый аромат ее духов… то есть я знаю, что гиацинтовый, потому что папа так сказал. А я запомнила.
Мне слово понравилось.
Было в нем что-то невообразимо чудесное.
На маме сиреневое платье с пышной юбкой. Помню тонкий белый поясок. И волосы, уложенные аккуратными локонами… браслет на запястье, с колокольчиками… его папа сделал.
– Ешь хорошо, – мама пытается быть строгой, но ее переполняет счастье, а потому строгости не хватает. И она в порыве чувств целует меня в макушку.
Он открыл дверь своим ключом.
Не стал переобуваться, и это показалось странным, потому что отец всегда снимал туфли в коридоре. У него имелись тапочки, большие, разношенные, клетчатые. Он иногда терял один, и я искала.
И это тоже было игрой.
– Я вынужден сообщить крайне неприятную новость…
Он стал чужим.
Этот мужчина в сером костюме.
Отец ненавидел костюмы и даже на мою линейку приходил в свободных брюках и свитере, утверждая, что эта одежда делает его свободным. А тут вдруг… белая рубашка. Галстук и аккуратный узел… запонки с камнями. Перстень на мизинце.
Меня очаровал черный камень, в котором будто тонули искры…
– Маргарита, иди к себе, – велел он.
И я не посмела перечить. Этому человеку невозможно было возражать, во всяком случае, у хорошей девочки Маргариты не хватило смелости на такое, и она ушла в свою комнату.
Она слышала резкий голос отца, но не могла разобрать слов.
И мамины всхлипы.
Короткий крик… и хлопнувшую дверь… и только тогда посмела выйти. Мама сидела на полу. Она была бледной и погасшей и казалась совершенно больной. На меня лишь взглянула, сказав:
– Не надо было ему туда ходить… не надо… это все они виноваты, я знаю…
Правда, не объяснила, кто и в чем, но… какая разница?
– И что? – Мелисса хмурилась. И злилась.
И кажется, готова была вцепиться мне в волосы. Я бы и сама кого-нибудь с удовольствием прибила бы, но… больным драться не положено.
– Ничего… просто когда человек сволочь, то это, как правило, как-то да проявляется. Не бывает такого, чтобы десять лет он был ангелом, а потом раз – и в скотину превратился. Мы ведь нормально жили… даже хорошо… ни ссор, ни конфликтов. Я не помню, чтобы он когда-то на маму голос повысил, да и она… Бабушка моя, которая нормальная бабушка, говорила, что мама от любви разум потеряла.
Плакать давно уже не хотелось.
Вся эта история произошла будто и не со мной даже. То есть так легче, если думать, что не со мной.
– А потом в один день он вдруг изменился.
– И ты думаешь, что его опоили?
– Я почти уверена, – я скрестила ноги по-турецки. – Твоя мамочка и твоя бабуля слишком уж разболтались… думаю, папочка явился потребовать развода. И думаю, что не в первый раз… и твоя мать дала бы… но вот бабуле развод их был невыгоден. Деньги-то ваши… в смысле твоей матери. Вот и придумала… альтернативный вариант.
– Невозможно… – вот только убежденности в голосе Мелиссы не было. – Это… это ведь… незаконно! И вообще… ты… ты лжешь.
– Ага… если тебе так легче думать. Но… – я почесала кончик носа. – Поговори с матерью. Думаю, тебе она врать не станет…
Мелисса разжала кулаки.
– Что, вот так подойти и спросить: «Мама, не ты ли папу опоила?»
– Как вариант, – я потянулась, с каждой минутой есть хотелось все сильнее. – Но я бы рекомендовала иначе: подходишь, делаешь большие глаза и говоришь, мол, я все знаю! Как вы могли и…
Глава 13
Мастер Варнелия руку убрала и отступила от двери, потянув за собой Теодора, который, как и большинство мужчин, был, конечно, надежен, но напрочь обделен чувством такта. Ей пришлось прижать палец к губам, чтобы он, не приведите боги, не сказал что-нибудь лишнее.
– Да хватит уже! – Тедди посмотрел с укоризной. – Тоже мне… только не говори, что ты в это дело полезешь…
Варнелия дернула плечиком.
Нет, история, если подумать, не слишком красивая и местами совершенно незаконная, но она целитель, а не страж порядка… и как целителя ее скорее беспокоит нынешнее состояние пациента.
Пациентов.
Она взяла Тедди под руку, и тот мученически вздохнул.
– Думаешь, это правда? – Варнелия умела быть милой и даже научилась показывать, насколько безразлична ей тема разговора, вот только в отличие от прочих Витгольц слишком хорошо ее изучил.
– Не лезь, а? – взмолился он. – Если там хотя бы часть правда, то старуха всех похоронит, но не позволит случиться скандалу.
Варнелия вздохнула.
И взмахнула ресницами. И они задрожали, мелко и часто…
– Нелли, ну пожалуйста…
– Мне просто интересно… она ведь не лгала, ты знаешь.
– Это еще не значит, что все было именно так. – Витгольц всегда отличался поразительным упрямством. – Девочка сочинила историю и в нее поверила… хотя… я все не мог понять, кого она мне напоминает… мы учились вместе. Не сказать, чтобы приятелями были, все-таки он – белая кость, а я так… ошибка природы…
