скачать книгу бесплатно
Зазеркалье для рыжей
Лидия Демидова
Говорят, что рыжим везет, а еще, что они счастливые… Не знаю насколько это правда, но Маргарите повезло, так повезло. Ее тихая и размеренная жизнь, казалась ей скучной и унылой, и поэтому она отправилась в зеркальный лабиринт страха, так сказать, за порцией адреналина. Теперь же ее дни наполнены новыми эмоциями и ощущениями, и покой ей только снится, потому что она умудрилась попасть в зазеркальную страну Вечных льдов.
Лидия Демидова
Зазеркалье для рыжей
ПРОЛОГ
Девочка добежала до конца коридора, и на секунду притормозив, вылетела на лестничную клетку, и, перегнувшись через перила, громко закричала:
– Анька! Анька, давай быстрее! Сейчас все конфеты разберут, – послышался топот ног по ступенькам, и вскоре на площадку залетела светловолосая малышка лет шести-семи. Девочки переглянулись, и, не сговариваясь, стали быстро подниматься на этаж выше, где находилась столовая.
– Маргарита! Анна! – строгий голос воспитательницы заставил их остановиться. Девочки синхронно развернулись и посмотрели на женщину. – И позвольте узнать, куда это мы так торопимся?
Малышки переглянулись и промолчали.
–Я жду, – женщина переводила взгляд с одной девочки на другую, в ожидании ответа. Елена Сергеевна пришла работать в этот детский дом три года назад, и ей досталась младшая группа. Семнадцать девочек и мальчиков, которые по тем или иным причинам остались без родителей, совсем крошки, со своими страхами, проблемами и обидами. Но на фоне всех выделялась рыжеволосая малышка Маргарита, которая была внешне похожа на солнышко, но внутри нее, будто сидел демоненок. Там, где Маргарита, обязательно что-то происходило. Именно она была заводилой в группе, и все массовые шалости проходили под ее чутким руководством. С каждым годом рыжеволосая малышка росла, а вместе с ней и ее шалости. Закрыть одногруппника в душевой – Рита первая, спрятать классный журнал – всегда, пожалуйста; измазать детей из соседней группы зубной пастой – да это же только в радость. Поэтому сейчас увидев ураган по имени Маргарита, пронесшийся мимо нее, Елена Сергеевна поспешила вслед за девочкой, пытаясь предотвратить явно намечающуюся очередную катастрофу.
–Рита! А ну, стой, несносная девчонка! – крикнула пожилая женщина вслед рыжеволосой девочке, которая промчалась мимо нее, едва не сбив с ног. Но малышка даже не оглянулась на голос воспитательницы. – Маргарита! Рита!
–Рита, я жду! – воспитательница посмотрела на девочку строгим взглядом, едва сдерживая улыбку, которую невольно вызывала эта маленькая шустрая девчушка, с вечно растрепанными косичками.
–Елена Сергеевна, там конфеты привезли…Сказали в обед раздавать будут…А мальчишки уже очередь заняли… – смотря на воспитателя большими честными серо-голубыми глазами, взволнованно и немного сбиваясь, выпалила рыжеволосая девочка.
–Конфеты? А ты откуда знаешь? – Елена Сергеевна, мысленно смеясь, смотрела на малышек. Действительно, сегодня приехала машина подарков от спонсоров, в которой в том числе, были и конфеты. Но откуда об этом узнала Рита, да и все остальные? Видимо, видели, как разгружали микроавтобус. А это значит, что дети опять играли в ветхом складе на заднем дворе, где находился черный выход с кухни. Эта старая постройка была давным-давно заброшена, и туда скидывали старый хлам – деревянные ящики из-под овощей, сломанную мебель, и прочие ненужные вещи, но числящиеся на балансе учреждения. Директор детского дома давно порывалась списать весь этот хлам, а склад разобрать, но необходимые бумаги застряли в одном из кабинетов вышестоящего руководства, и склад так и оставался стоять на месте. Дети любили играть в нем, ведь там было столько интересного, и не менее опасного. И как бы воспитатели не ругались, и не запрещали лазить среди рухляди, детей тянуло к складу, и любую свободную минуту они стремились провести там.
–Рита, так откуда ты знаешь про конфеты? – повторила свой вопрос Елена Сергеевна. – Опять на старом складе играли? Вот сколько раз я тебе говорила, что маленьким девочкам там совсем не место…
Воспитатель еще пару минут ругала девочек, а потом, глядя, с каким они нетерпением переминаются с ноги на ногу, совсем не слушая ее, как переглядываются между собой, как им хочется быстрее подняться в столовую, женщина отпустила воспитанниц.
–Рита, но, чтобы это было в последний раз, – предупредительно сказала воспитатель вслед убегающим девчонкам, которые, перепрыгивая через ступеньки, во всю прыть помчались в столовую. Елена Сергеевна покачала головой и подумала о том, что эта рыжеволосая бестия со своей жаждой приключений наживет себе немало проблем. И если бы женщина знала, как же она была права…
Глава 1
– Маргарита – это что? – спросил импозантный седовласый мужчина средних лет, в дорогом классическом стальном костюме, вальяжно откинувшись на спинку кресла. В руке он держал белый лист бумаги стандартного размера. Опустив глаза, мужчина пробежался по написанному тексту, а потом вскинул свой взгляд на рыжеволосую молодую девушку, и переспросил. – Ты хорошо обдумала свое решение? Ты, действительно, решила уволиться?
–Да, Артур Владиславович, – ответила ему симпатичная молодая женщина лет двадцати пяти, с милыми конопушками на лице, в черном классическом костюме и непослушными рыжими волосами, заколотыми на затылке китайскими палочками. Нервно поправив выбившуюся прядку за ухо, девушка уверенно посмотрела на мужчину своими серо-голубыми глазами. Весь ее вид говорил о том, что решение осознанное и менять его она не собирается ни при каких условиях.
–Детка, ты же понимаешь, что рекомендаций я тебе не дам? Максимум, что тебе светит, это вновь стать менеджером по продажам в самом нерентабельном магазине на окраине города, и то, если возьмут. Так что о карьере можешь забыть, – мужчина гадко ухмыльнулся, бросив листок на стеклянный стол. Поднявшись, он медленно вплотную подошел к девушке. Одной рукой, он обнял ее за талию, второй взял рыжий локон и пропустив его между пальцев, и промурчал. – Марго, неужели я тебе настолько противен?
–Артур Владиславович, – девушка скинула руку мужчины с талии, и отошла на шаг назад. – Во-первых, меня зовут Маргарита, а во-вторых, мой ответ все тот же «нет!!!». Подпишите мое заявление. Я не хочу и не буду больше у вас работать. А если нет…, -Маргарита гордо вскинула голову. – Думаю, вашей супруге будет интересно узнать, как ее муж домогается молодой ассистентки, не гнушаясь угрозами, шантажом и прочими грязными методами. И на всякий случай, чтоб вы знали, наш прошлый наш разговор у меня записан на диктофон телефона.
–Ты еще пожалеешь, – гневно прошипел мужчина, и, подойдя к столу, размашистым почерком подписал бумагу. – Готовься мыть посуду в забегаловках. А когда устанешь, знай, я всегда буду рад принять тебя обратно. Но только после того, как ты попросишь у меня прощения в моей постели.
Маргарита аккуратно обошла его, взяла свое заявление и сказала:
– Не дождетесь! – и уже когда подошла к двери, и нажала на ручку, девушка обернулась и добавила. – Вы похотливый старый козел! Давно хотела вам сказать это прямо в лицо.
Рита вышла из кабинета начальника и плотно закрыла за собой массивную дверь. Девушка, гордо подняв голову, шла по широкому светлому коридору одной из самой крупной компании этого города, и улыбалась. Возможно, впервые в жизни Маргарита точно знала, что никогда не пожалеет о том, что уволилась. Решив окончательно оборвать все концы со старой жизнью сегодня, девушка направилась в отдел кадров, а затем в бухгалтерию за расчетом. И вот, получив все документы на руки, Рита без сожаления покинула здание компании, в которой проработала в течение последних трех лет. Забежав по дороге в супермаркет, девушка в уме прикинула остаток денег, приплюсовав расчет, который придет через несколько дней, и поняла, что может позволить себе небольшой праздник. Купив бутылку красного вина, фрукты и небольшой тортик, Маргарита отправилась домой. Однокомнатная квартира встретила ее тишиной, которую она уже ненавидела. В детский дом Рита попала еще в младенчестве. Кто ее родители она не знала, да и не стремилась никогда узнать. Если бросили, значит, была не нужна. Жизнь в детском доме нельзя назвать сладкой, но Маргарита всегда была одета, обута и сыта. Воспитатели часто ругали девочку за шалости и вздорный характер, и, тем не менее, о детстве у нее остались только теплые воспоминания. В восемнадцать лет, как и всем воспитанникам ее возраста, Рите пришлось покинуть стены детского дома с денежным пособием и ключом от своего жилья. Комната в коммуналке оказалась не только с мышами и тараканами, но и с соседями – алкоголиками, которые каждый вечер устраивали шумные и веселые попойки с руганью и драками. Но и такому отдельному жилью девушка была рада. Засыпая в комнате с другими девочками, Рита просто мечтала остаться в одиночестве, и вот ее мечта сбылась. Но через пару месяцев девушка поняла, как не хочется ей возвращаться в дом, где никто не ждет, да и соседи, мешавшие спать ночами, начинали бесить. Она даже написала несколько заявлений в полицию, но участковый лишь разводил руками, подействовать на соседей он не мог. Наложенный штраф они выплачивали, два-три дня было тихо, а потом все начиналось сначала.
Поэтому, когда в училище Рите предложили общежитие, она переехала, не раздумывая. Если все ее знакомые девочки из детского дома выбрали профессии, позволяющие всегда заработать денег – маникюрша, парикмахер, педикюрша, то Рита выбрала профессию менеджера. Многие знакомые недоумевали, зачем ей учиться, если все равно она никогда не устроится на работу по профессии? Потому что без опыта работы не брали, а чтобы получить этот самый пресловутый опыт надо в учениках годик посидеть за символическую плату. А разве может позволить себе такую роскошь человек, который совсем один и помочь ему некому? Конечно же, нет. Поэтому Риту за спиной за ее странный выбор, так и называли «рыжая чудачка». Но девушка упорно училась, а по ночам подрабатывала фасовщицей в супермаркете. Все трудности Рита переживала с улыбкой, и однажды удача улыбнулась ей. Коммунальную квартиру, в которой у нее была комната, решил выкупить какой-то богач. Жильцов он расселил, предоставив другое жилье. Так у Риты появилась отдельная однокомнатная квартира в новостройке. А после окончания учебы девушка смогла устроиться в магазин бытовой техники продавцом-консультантом. Через полгода она стала старшим продавцом, еще через полгода – менеджером, а потом ее заметили и пригласили работать в офис филиала компании. К двадцати пяти годам Маргарита заняла должность помощника руководителя, и очень гордилась своей успешной карьерой.
А вот личная жизнь у нее не складывалась. Первой любовью девушки стал веселый парень Митя, ее однокурсник. Их отношения были нежными и трепетными, именно он стал ее первым мужчиной. Они строили планы на совместную жизнь, вместе мечтали о счастливом будущем. Но все рухнуло, едва родители Мити познакомились с Ритой и узнали, что она из детского дома. Был большой скандал. Девочка сирота, без рода и племени, была совсем неподходящей парой для мальчика из интеллигентной семьи учителя и инженера. Родители отправили сына учиться в другой город к бабушке, и на этом отношения молодых людей прервались. Было больно и обидно, но Маргарита справилась и стала лишь сильнее. Девушка не доверяла мужчинам, считая их расчетливыми и холодными, поэтому в свое сердце она никого больше не пускала, предпочитая короткие и незначительные романы. А еще она предпочитала молчать о том, кем она является на самом деле, а на вопрос о родителях врала, что они живут в другом городе.
Жизнь Риты была размеренной, и даже, как ей казалось, скучной. Как говорила героиня известного советского фильма: «Сейчас будут деньги копить на телевизор, потом – на стиральную машину, потом холодильник купят. Все, как в Госплане, на двадцать лет расписано. Глухо, как в танке!». Именно все так и было. Но в один день все изменилось. В компании сменился руководитель, и теперь непосредственным начальником Риты стал Белов Артур Владиславович, директор коммерческого отдела, который в один миг стал одним из самых главных людей в филиале. Мужчина давно обратил внимание на девушку, всегда смотрел на Риту похотливым раздевающим взглядом, периодически пытался назначить ей свидание и осыпал комплиментами, не давая прохода на корпоративных вечеринках.
Но Маргарита всегда ему отказывала, да и вообще старалась держаться от него подальше. Во-первых, он был женат, во-вторых, в два раза старше ее самой, и в-третьих, Артур Владиславович был ей абсолютно неприятен. Он напоминал Рите холодную скользкую подлую змею. Девушка была уверена, что именно с его легкой руки сняли с должности предыдущего ее руководителя. Теперь же, став непосредственным начальником Риты, мужчина не только не давал девушке прохода, но и стал настаивать на свидании. А вчера вообще мягко намекнул о том, что если Рита хочет спокойно и дальше работать в этой компании, то ей нужно быть со своим руководителем, то бишь с ним, поласковее, или на ее место найдется много желающих. Маргарита была возмущена до глубины души, и всю ночь думала о том, что же ей теперь делать. Решение пришло внезапно. Рита решила не только уволиться с работы, но и уехать из родного города в столицу, потому что она была уверена, что Артур Владиславович сделает все, чтобы испортить ей жизнь. Да и хотелось новых ощущений, новых знакомств, и какой-то другой жизни. Поэтому с утра она позвонила в риэлторское агентство и дала объявление о сдаче своей квартиры, а потом без сожаления, уволилась.
Включив телевизор, таким образом, развеяв тишину, Маргарита отправилась на кухню. Разогрев мясо, запеченное накануне, она нарезала салат из свежих овощей, и налив бокал вина, уселась с подносом перед телевизором. Спокойно поужинав, девушка немного выпила, съела кусок вкусного тортика и завалилась спать, с мыслями о том, что завтра у неё начнется новая, совсем другая жизнь, наполненная яркими приятными событиями…
И действительно, утро нового дня принесло много сюрпризов. Во-первых, позвонил риэлтор и сообщил, что ему удалось сдать квартиру на год. И если Рита сможет подъехать в офис через час, и подписать договор, то деньги будут сегодня же переведены на ее счет. Девушка, естественно, согласилась, и вскоре ее квартира была сдана. Во-вторых, семейная пара, снявшая ее жилье, планировала жить там довольно долго, а это означало, что теперь у Риты будет постоянный доход. В-третьих, когда девушка обмолвилась, что ей нужна комната в Москве, риэлтор пообещала ей помочь. Она связалась со своей знакомой, и та пообещала подобрать девушке подходящий вариант. Уже вечером, раздался долгожданный звонок, и Рите сообщили, что небольшая комната в хорошем районе за приемлемую цену найдена. Девушка тут же перевела деньги за жилье и комиссию риэлтору, и стала собирать вещи. Утром ей удалось купить билет, и уже вечером, поезд увозил Риту из родного города навстречу новой жизни.
Москва поразила ее. Шумный город был похож на огромный муравейник. Толпа разношерстного народа куда-то спешила, не обращая ни на кого внимания. Здесь каждый жил своей жизнью, и никому не было дело до взволнованной рыжеволосой девушки с удивленными глазами. Маргариту удивляло все – бесконечный поток машин, красочные баннеры, невероятные небоскребы, разнообразие в одежде и шумное метро. С помощью прохожих она кое-как добралась до офиса риэлторской фирмы и получила долгожданный ключ.
Дорога до квартиры была долгой, и Рита очень устала. Сначала она блуждала в метро, пока одна добрая пожилая женщина не объяснила, до какой станции ехать, и где нужно сделать пересадку. Потом долго не было автобуса, так что, добравшись до нужного места, девушка едва не запрыгала от радости. Серая многоэтажка в жилом микрорайоне выглядела унылой, зато комната в двухкомнатной квартире оказалось светлой и очень уютной. Как оказалась, семейная пара, которой принадлежала квартира, разошлась, и при разделе имущества, каждому досталось по комнате. Супруга свою комнату просто закрыла, а её муж-моряк, отправившись в очередное длительное плаванье, свою сдал Рите. Фактически теперь девушка будет жить одна, и это ее очень обрадовало. Бросив сумки в комнате, первым делом она отправилась на поиски ближайшего магазина. Риэлтор не обманула. Район действительно оказался хорошим. Все было рядом – несколько магазинов, садик, школа, автобусная остановка, больница, небольшой парк с озером. Рита с удовольствием прогулялась и поняла, что ей действительно повезло с жильем.
Вернувшись домой, девушка разобрала вещи, приготовила себе ужин, приняла ванну. День пролетел незаметно. Вечером, ложась спать, Рита решила, что сначала ей нужно посмотреть столицу, сходить в парк аттракционов, а лишь потом приниматься за поиски новой работы.
«Отдыхать тоже нужно»– сказала девушка сама себе, и утром надев простую голубую футболку с яркой надписью, джинсы и кожаную черную куртку, она отправилась на прогулку. Первым делом, как и все гости столицы, она посетила Красную площадь, которая поразила её своим размахом. «Сердце» столицы – ровные каменные квадраты мостовой, величественная кремлевская стена, строгие линии мавзолея, завораживали. Высоко в небо уходили птицы башен Спасских и Никольских ворот. Над стенами Кремля возвышался купол здания правительства, а российский триколор развевался по ветру. По сторонам – купола храма Василия Блаженного, Исторический музей, здание универмага. Несмотря на высокие цены Гума, Рита не удержалась и купила себе небольшую сумочку со стразами и удобные кожаные балетки. К вечеру безумно устали ноги, и посещение парка аттракционов было решено оставить на завтра.
Весь следующий день Маргарита провела в чудесном месте под названием «сказка». Прогулка по прекрасному месту, вкусное мороженое, сахарная вата, смех детей и взрослых, так поглотили девушку, что она пробыла здесь весь день. А когда она уже собралась домой, на выходе из парка, какой-то человек, в ярком и нелепом костюме Лунтика, вручил ей глянцевую рекламку. Рита внимательно прочитала разноцветную бумажку.
«Аттракцион – зеркальный лабиринт даст вам возможность вновь вернуться в детство и пережить те эмоции, которые казались уже давно забытыми. У вас появится возможность побывать в сказке, в Зазеркалье, где вам предстоит столкнуться с магией волшебства и преодолеть все происки злых волшебников».
Немного подумав, Рита решила: «А почему бы и нет», и отправилась на поиски указанного в рекламке адреса. Зеркальный лабиринт располагался в темно-желтом старинном здании с красивыми фресками и колоннами, утопающем в зелени. Историческое здание, построенное пару веков назад, прекрасно сохранилось как снаружи, так и внутри.
Сам аттракцион представлял собой сочетание зеркал, расположенных в определенном порядке и под определенным углом, что позволяло визуально расширить границы воспринимаемого пространства внутри лабиринта, а встроенные разноцветные светодиодные ленты придавали зазеркалью атмосферу сказочности. Как объяснили Рите, купив билет, она попадет в сеть переплетенных коридоров, где получит массу ощущений, и большую порцию адреналина. В предвкушении новых эмоций, Маргарита, не задумываясь, купила билет, который, кстати, стоил довольно дорого.
Отдав билет билетеру, человеку в черно-белой безликой маске и черном плаще, Рита прошла через большую дверь, которая тут же захлопнулась за ее спиной. Перед ней был длинный коридор, стены которого были отделаны зеркалами, что создавало необычную оптическую иллюзию. Рита медленно двигалась по нему и поняла, что, находясь среди зеркал, перестала ориентироваться в пространстве. Она видела множество отражений и никак не могла найти настоящий поворот или выход. Создавалось впечатление замкнутого пространства. Свет то гас, то снова загорался, оставляя причудливые блики на необычных стенах коридора. Девушка сворачивала в очередной поворот, доходила до тупика и возвращалась обратно. Время казалось, остановилось, а зеркальный лабиринт все не заканчивался. Страх заблудиться вызывал непередаваемые ощущения, усиленные адреналином и паникой. Сердце бешено стучало, и Рита, не удержавшись, закричала. Ее голос разлетелся эхом, но ей никто так и не ответил. Девушка ускорила свой шаг, надеясь быстрее выбраться отсюда, но достигла противоположного эффекта. Она все чаще попадала в тупик, и ей приходилась тратить силы на возвращение. Невольно вспомнился фантастические сюжеты из фильмов ужасов. Рита металась по коридору в поисках выхода. В зеркалах отражалась молодая девушка с растрепавшимися волосами и большими глазами, наполненными ужасом. Свет вновь погас, и испуганно вскрикнув, она прижалась к зеркалу. Над головой вспыхнул яркий ослепляющий свет, и раздался грохот. Рита побежала, сама не зная куда. Поворот, еще один поворот, яркая вспышка…нога девушки за что-то зацепилась, и она стала падать на сверкающее зеркало. «Сейчас разобьется, и я вся порежусь», – подумала Маргарита, зажмурившись. В одну секунду тепло коридора сменилось на ледяной холодный ветер, а девушка упала на снежный пласт, покрытый настом. Подняв голову, она увидела ледяную скалу, снежные вершины и повсюду снег, много снега… Не успев понять, что произошло, девушка потеряла сознание.
Глава 2
Рита очнулась от ноющей боли во всем теле, и не сразу поняла, где она находится. Девушка медленно села и осторожно огляделась. Это было невероятно, но она была на заснеженной равнине. Бескрайнее нетронутое белоснежное полотно раскинулось от высоких ледяных гор, находящихся позади нее, до самого горизонта. Маргарита понимала, что всего этого просто не может быть, если только это не сон. Но, ссадины на руках и холодный ветер, пронизывающий насквозь, были настоящими, как и обжигающий холод. «Как я сюда попала?»– подумала ничего не понимающая Маргарита. Она точно помнила, как купила билет на аттракцион в зеркальный лабиринт, обещающий много новых и необычных эмоций, по которому долгое время бродила, а потом яркая вспышка ослепила ее… «Может, я сошла с ума?», – спросила она сама у себя, вставая на ноги и решая в какую сторону идти. Тонкая кожаная куртка и балетки совсем неподходящая одежда для такого сезона, и девушку уже трясло от холода. Ледяной ветер пронизывал до костей. Рита чувствовала, что промерзла насквозь, и понимала, что если в ближайшее время ей кто-нибудь не поможет, то она умрет от переохлаждения. Куда не падал взгляд, везде был снег, один лишь снег. Оглядевшись, Рита поняла, что на скалу не влезть, поэтому ей не оставалось ничего, кроме того, как идти наугад вперед. Ноги проваливались в снег, она не чувствовала пальцев, а еще она безумно устала и замерзла. Ледяной ветер заставлял ее идти вперед, шаг за шагом, но снежное полотно все не заканчивалось. Рита потерялась во времени, и она уже не могла сказать, сколько она идет – час, три или день. Сумерки сгустились, окрашивая все вокруг в темные краски, когда впереди показались черные домишки, с крыш которых в небо поднимались белые столбики дыма. «Люди!»– безразлично подумала Рита и постаралась ускориться. Но замерзшее тело ее практически не слушалось, каждый шаг давался с трудом. В какой-то момент силы покинули ее, и она упала на снег, не чувствуя ни рук, ни ног. Маргарита не могла пошевелиться, и лишь изредка поднимала веки с мыслью еще раз посмотреть на этот мир перед смертью. Ветер прекратился, серые тяжелые тучи расступились, и на небе появилась полная желтая луна, освещая все вокруг, но сил подняться у девушки уже не было. Ей ничего не оставалось, как лежать и смиренно ждать смерти. Сонная нега стала постепенно окутывать ее, и Маргарита понимала, что для нее это будет «сон смерти». Девушка то закрывала глаза, то борясь сама с собой, вновь открывала их.
Когда в очередной раз она с трудом разлепила глаза, то через заиндевевшие ресницы, увидела над собой лицо человека. Незнакомая и непонятная речь, чей-то крик, а затем Риту подняли на руки. И снова холодная темнота окутала ее.
Маргариту трясло от озноба. Она, то приходила в себя, то вновь впадала в забытье. Чьи-то заботливые руки обтирали ее мокрой тканью, пытаясь сбить жар, поили с ложки теплой жидкостью со вкусом трав, и в те моменты, когда темнота отступала, выпуская ее из своего плена, всегда кто-то был рядом. Но слезящиеся глаза и мутная пелена не давали возможности Рите рассмотреть, где она, превращая все вокруг в одно большое пятно. Когда она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался хрип, больше похожий на стон, ей тут же влили в рот теплую жидкость со вкусом мяты, и спасительный сон вновь окутал Маргариту. Девушка не могла понять, жива она или уже покинула этот бренный мир. Все перемешалось, и Рита уже не понимала, где сон, а где явь.
Большую часть времени, Рита была в забытье, но в этот раз, когда мрак расступился, она услышала два мужских голоса. Девушка не могла понять ни слова, язык был незнаком, но по интонации разговора стало понятно, что они спорят. Маргарита попыталась спросить, где она, но с ее губ слетел лишь болезненный стон. Голоса смолкли, и девушка почувствовала, как кто-то присел на край постели. Послышалась фраза на незнакомом языке, а потом ее голову приподняли, и ей в рот полилась теплая, слегка солоноватая жидкость со знакомым металлическим привкусом. Рита непроизвольно сглотнула. Это было неприятно. Маргарита попытался отвернуться, но ее голову придержали, и рот вновь наполнился омерзительной жидкостью. Еще один глоток, и девушка вновь сделала слабую попытку отвернуться. И тут раздался приятный мужской немного шипящий голос:
–Потерпи, малыш-шка. Ещ-ще один глоток, и ты пойдеш-шшь на поправку, – рот Риты вновь наполнился жидкостью, еще один глоток, и ее голову бережно опустили. Затем в районе запястья девушка почувствовала боль, как будто что-то острое черкнуло по нежной коже. Ее руку кто-то взял в свою ладонь, короткое прикосновение кожи к коже, и боль пропала…
–Криш-штан, теперь мы в расчете? – спросил все тот же голос.
–Да, – ответил мужской бас, – Спасибо тебе, Ариэль…
Дальнейший разговор Маргарита не слышала, впервые за долгое время озноб прошел, и девушка погрузилась в спокойный умиротворяющий сон. Ей снилась ее квартира, родной город, детский дом, и маленькая белокурая девочка с прекрасными голубыми глазами, и почему-то Рита точно знала, что это ее дочка. Малышка подбежала к ней, крепко обняла за ноги и прошептала: «Мамочка, я так соскучилась». В эту же минуту пейзаж вокруг изменился, и они оказались на заснеженной равнине. Ветер поднял снег в воздух, и закружил вокруг них. Девочка побежала и стала медленно растворяться в снежном буране. «Нет!»– закричала Рита и резко открыла глаза.
Тяжело дыша, девушка села на кровати и огляделась. Она находилась в небольшой комнате, отделанной светлым деревом. В углу ярко пылал камин, выложенный из крупного серого камня, и он не только давал тепло, но и освещал часть комнаты. Обстановка в комнате была очень скромная – кровать, на которой сидела Рита, узкий шкаф с кривыми ножками, стол в углу комнаты, пара деревянных стульев, скромные холщовые дорожки с причудливым узором на полу, и в углу большое зеркало в старинной позолоченной раме. Узкое окно было закрыто темными шторами, из-за чего в комнате создавался полумрак, хотя за окном был день. «Интересно, где это я?», – подумала Маргарита и аккуратно спустила ноги с постели. В комнате было прохладно, и ледяной сквозняк неприятно заскользил по обнаженным ногам. Только сейчас она поняла, что на ней серая сорочка из грубой ткани, больше похожей на мешковину. Потрогав её, девушка удивилась, такого материала она никогда не видела – и не лен, и не бязь, и не кипер. Но, несмотря на грубость, сорочка была приятна к телу и согревала. Маргарита попыталась встать. Перед глазами замелькали разноцветные пятна, закружилась голова, и девушка, потеряв координацию, плюхнулась обратно на постель. Послышался скрип – это открылась дверь, и к ней тут же подошла темноволосая женщина в длинном закрытом платье темного цвета.
–Слава Снежному, ты очнулась, – женщина помогла Рите вновь лечь в кровать и укрыла ее одеялом. – Выпей, – женщина приподняла ей голову и поднесла к губам кружку, стоящую на прикроватной тумбочке. Рита автоматически сделала пару глотков, и тут же почувствовала, как ее охватила сонная нега.
–Где я? – борясь со сном, охрипшим голосом с трудом спросила она.
–Спи! Тебе надо набираться сил, – девушка тут же отключилась, и уже не видела, как в комнату вошел высокий темноволосый мужчина с раскосыми черными глазами в теплой одежде, меховой шапке и высоких сапогах-унтах.
–Ашара, ну как она? – спросил он, с сочувствием смотря на спящую девушку.
–Очнулась, попыталась встать, но она еще очень слаба, – пояснила женщина. – Ты же сам знаешь, кровь дракона не дала ей умереть, но процесс восстановления еще не закончился…
–Тшшш, – зашипел мужчина на незнакомку, и вплотную подошел к ней, достаточно сильно схватив ее за плечо. – Закрой рот женщина и забудь о том, что знаешь… Иначе, мы все окажемся под ударом. Ты же знаешь, драконы никогда не помогают Смертным, Ариэль был моим должником, только поэтому он согласился помочь нам…
–Криштан, успокойся, я все понимаю, – начала оправдываться женщина. – Здесь же никого нет, кроме нас.
–Ашара, если я сказал, забудь об этом, значит, забудь, – мужчина отпустил плечо женщины и взглянул на спящую Риту. – Никто не должен знать, что в ней кровь дракона, и даже она сама. Иначе все усилия будут напрасны, и нам придется попрощаться с дочерью.
–Нет, – вскрикнула Ашара, прикрывая рот рукой. – Не отдам этим ледяным иродам свою кровиночку, не отдам!
–Тогда закрой рот и молись, чтобы она, – мужчина кивнул в сторону девушки, – выжила! Я на охоту, вернусь вечером!
Криштан развернулся и быстро вышел из комнаты. Ашара подкинула в камин дров, которые тут же с веселым треском охватил огонь. Потом подошла к Маргарите, и приложила ладонь к ее лбу. Одобрительно улыбнувшись, женщина приподняла голову девушки и ложкой влила ей еще немного жидкости из кружки. Затем подоткнув со всех сторон одеяло, вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Ашара точно знала, что настойка из трав погрузила девушку в лечебный сон минимум на сутки. Этого времени как раз хватит, чтобы ее тело смогло полностью восстановиться и адаптироваться к изменениям, которые, несомненно, произойдут, ведь теперь в ней кровь драконов.
Эта девушка, видимо, была послана самим Снежным, именно тогда, когда она была так нужна. Благодаря ее появлению, теперь ее малышка Анасия останется дома и будет навсегда выведена из-под удара, и сможет спокойно жить, не боясь оказаться во дворце Ледяных. Женщина, улыбаясь, и отправилась заниматься своими делами по дому, которых у нее было очень много.
***
Солнечный игривый луч проскользнул в комнату, сквозь неплотно закрытые шторы, и уселся на стене. Но через какое-то время он перебрался на кровать, а потом и вовсе уселся на лице безмятежно-спящей, молодой рыжеволосой девушки. Маргарита нахмурилась и перевернулась на бок. Остатки сна развеяло, но было так тепло и уютно, что глаза открывать совсем не хотелось. Девушка стала вспоминать свой странный сон. Присниться же такое, была в лабиринте, а потом оказалась в снегу. «Ну, и воображение у меня», – подумала девушка. В этот момент послышался скрип двери, Рита испуганно открыла глаза и резко села, уже понимая, что все произошедшее с ней совсем не сон. В комнату вошла темноволосая женщина и приветливо улыбнулась.
–Доброе утро! Как ты себя чувствуешь?
–Нормально, – ответила девушка, удивленно смотря на незнакомую женщину. Приподняв брови, Рита рассматривала незнакомку, не понимая, почему она так странно выглядит. Длинное закрытое платье темного цвета, серый фартук, меховая жилетка серо-буро-малинового цвета, собранные волосы в необычную прическу, которая визуально была похожа на гнездо, никогда Рита не видела, чтобы люди так выглядели. Казалось, будто женщина сошла со страниц исторического романа о старой Англии.
–Меня зовут Ашара, – женщина подошла и присела на край постели. – А как твое имя?
–Маргарита. Можно просто Рита, – ответила девушка, понимая, что имя-то у женщины, тоже странное, как и её внешний вид. – А где я нахожусь?
–Рита, – вымолвила женщина с трудом, будто примериваясь к этому имени. – Ты находишься в нашем доме. Тебя несколько дней назад, мой муж, охотник, нашел недалеко от деревни.
–Возле какой деревни? Как называется это место? – по осторожному тону женщины, и сочувственному взгляду, Рита поняла, что ничего хорошего для себя она сейчас точно не услышит.
–Наша деревня называется «Западные Вершки», – Ашара улыбнулась и попыталась перевести разговор на другую тему. – Ты хочешь кушать? Или, может, хочешь искупаться?
–Подождите, – Маргарита никогда не увлекалась фантастикой или фэнтези, и, тем не менее, в современном мире просто невозможно пройти мимо шедевров мирового кинематографа. Именно благодаря ему, все знают, кто такой Гарри Поттер, как выглядят эльфы, и что охраняют драконы. А еще, что, существует множество миров параллельных друг другу. Вернее, в выдуманных историях, есть миры с эльфами, оборотнями, троллями и прочими странными существами. В голове стали складываться кусочки пазла. Вот яркая вспышка – и она падает и вроде должна разбить зеркало, но вместо этого оказывается посреди заснеженной равнины, непонятная речь, странная одежда Ашары и незнакомая обстановка в доме. «Как же так? Ведь других миров не существует? Или существуют?»– спросила девушка сама у себя. И где-то в глубине души, Рита догадывалась, что с ней произошло что-то сверхъестественное, но боялась признаться в этом себе. Замирая от страха, с бешено стучащим сердцем, она заглянула женщине в глаза, и спросила:
–Ашара, где находится ваша деревня? Можно узнать название страны, области, региона?
Женщина, несколько секунд молчала, будто тщательно подбирала слова, а потом, вздохнув, ответила:
–Рита, этот мир, наш мир называется Асгард…
–Что? Асгард, ваш мир…– девушка ошеломленно смотрела на Ашару. Как бы она внутренне не готовилась услышать, что она не в России, но этот ответ всё равно был очень неожиданным. – Этого не может быть… Просто не может быть…
–В нашем районе довольно часто самопроизвольно открываются временные порталы-воронки, видимо, в одну из них ты и попала. Таким образом, тебя перекинуло в наш мир, – женщина взяла холодную руку девушки, и ласково погладила ее ладонью. – Все будет хорошо…
–Хорошо?! Мне надо вернуться домой! Как мне это сделать? – Рита соскочила с кровати, оглядываясь. – Где мои вещи?
–Рита, твою одежду мы были вынуждены выкинуть. Я принесла тебе чистое платье и белье, – женщина кивнула на стул, на котором стопочкой лежали серые вещи. – Думаю тебе нужно сначала сходить в баню, потом поесть. А там придет мой муж Криштан, возможно, он сможет тебе все объяснить.
–Как мне вернуться домой? – Маргариту колотила нервная дрожь.
–Рита, я всего лишь дочь простого крестьянина, и на твой вопрос ответа не знаю. Магия, к сожалению, мне неподвластна. Это, наверное, могут знать маги или драконы…
Женщина замолчала на полуслове, потому что увидела круглые глаза Риты и ее вытянувшееся лицо.
–Кто? – хриплым голосом спросила Маргарита. – Драконы?
–Да, ведь именно им принадлежит Асгард. Именно они представляют здесь высшую власть, черти ледяные….
Маргарита медленно опустилась на постель и обхватила голову руками. Попала так попала. «Драконы! С ума можно сойти. Жила себе спокойно, жила. Скучно тебе было. Зато теперь, веселись Ритусь по полной программе. От души, так сказать!»– мысленно ругала девушка саму себя. В голове был полный кавардак, а на душе – отчаянье и тоска. Одна, в чужом незнакомом мире, что может быть хуже? А потом страх отпустил, уступая место здравому смыслу. Рита подумала о том, что впадать в истерику и панику, она не должна. Ёе цель – вернуться домой, а для этого, прежде всего надо взять себя в руки и успокоиться. Да, она одна в чужом мире, но и в своем она была одна. Трудности? Да у кого их нет? И в родном мире у нее их хватало…
Маргарита посмотрела на женщину и тихо сказала:
–Думаю, я бы не отказалась принять душ.
–Душ? – удивленно переспросила Ашара. – Не знаю, что это такое…
Рита, тяжело вздохнула и перефразировала:
–Я буду благодарна, если вы покажете, где я могу искупаться.
–Да, конечно, – женщина подскочила, и, подойдя к шкафу, достала халат из грубой ткани, серой расцветки, и протянула его девушке. Рита, одев его, отметила, что по покрою он похож на обычный домашний халат, такой, как носят на Земле. Единственное отличие, широкие рукава.
Ашара протянула ей теплые мягкие непонятного цвета тапочки, сшитые, как и жилетка женщины из шкуры какого-то неизвестного животного. Примерив такую непривычную и странную обувь, Рита почувствовала, какая она удобная, легкая, а самое главное теплая, как шерстяные носки из ангорки. Маргарита подняла удивленные глаза на женщину, Ашара улыбнулась и объяснила:
–Это бакари из лемминга. Они очень теплые, и не промокают, а в наших холодах, это самое главное.
Ашара открыла дверь и вышла из комнаты, и Маргарите не оставалось ничего другого, как идти за ней. Коридор, как и комната, был отделан светлым материалом, напоминающим дерево. Освещением служило множество свечей в массивных канделябрах на подставках, бросающих неровные блики на стены, украшенные гобеленами с изображением эпизодов из жизни охотников.
–Свечи и дерево на стенах…Вы не боитесь пожара? – спросила Рита, рассматривая большой гобелен с изображением неизвестного животного, очень похожего на мамонта, но без хобота.
–Когда Криштан строил этот дом для нас, он не пожалел денег и покупал материал, зачарованный от огня и воды. Можно использовать магический свет, но такие лампы очень дорогие, да и срок работы у них недолгий. Поэтому мы предпочитаем использовать свечи. – Ашара повернулась к Рите. – Криштан, это мой муж, – пояснила она и дальше пошла по коридору, не увидев удивлённое лицо девушки. «Ничего себе, прошептал магические слова над досками, и можно не бояться пожара. Прикольно», – подумала Рита и поспешила вслед за женщиной. Они прошли мимо множество дверей, и остановились в конце коридора у огромной двойной двери с бронзовыми ручками. За ней оказалась небольшая комната, пол которой был выложен мозаичной плиткой, стены были расписаны необычными серыми узорами, в углу ярко пылал камин. Из мебели Рита увидела пару кресел, маленький стол, небольшую тахту и узкий шкаф. Множество свечей придавали комнате необычность и таинственность.
– Проходи и раздевайся, – Ашара подошла к шкафу и вытащила стопку белья. Сняв халат, сорочку и обувь, девушка завернулась в простыню. – Там баня, – женщина показала рукой на дверь в углу комнаты. За ней оказалось помещение, с огромной деревянной бочкой, больше похожей на бассейн. С правой стороны была небольшая комнатка, напоминающая Рите привычную домашнюю баню. Она осторожно села на полку, встроенную в стену. Ашара поставила рядом с девушкой таз и ковшик.
–Вот мыло, – женщина протянула серый брусок Рите, и показав рукой на бочонки в углу, сказала. – В одной горячая вода, в другой – холодная. Если захочешь охладиться, можешь поплавать в бочке.
–Спасибо, – вымолвила Маргарита.
