скачать книгу бесплатно
Чаю совершенно не хотелось, поэтому я просто выскользнула на задний двор и уселась на лавку, невольно подняв голову. Сегодня было полнолуние. Огромный желтый круг в окружение звезд казался фантастическим и совсем нереальным.
Оборотни считали луну своей покровительницей, ей возносили почести, просили о милости и от нее смиренно принимали наказание.
– Почему я? – прошептала, обращаясь к ночному светилу. – За что ты так со мной? Сначала забрала родителей, потом лишила зверя, а теперь решила отобрать спокойную жизнь? Почему этот оборотень здесь появился? Что будет дальше? Опять бежать… У меня больше нет сил.
Закрыв глаза, почувствовала, как по щеке скатилась одна слезинка, затем другая. На душе царила полная безнадежность.
– Ника!
Встрепенувшись, смахнула слезы и встала:
– Иду!
Меня звала одна из официанток.
– Этот наглец уехал.
– Да? – не поверила я.
– Да, – девушка улыбнулась. – Возвращайся к работе и ничего не бойся.
– Хорошо.
Когда я вернулась в зал, Павел сидел за барной стойкой.
– Все в порядке, – заверил он.
– Спасибо…
Работа закрутилась рутиной. Я периодически невольно бросала взгляд за стол, где сидел оборотень. Место пустовало. «Неужели ушел?» – поверить в это было сложно, но незнакомец действительно покинул бар…
Глава 3
Смена прошла для меня как в тумане. Тарелки, пепельницы, пустая посуда… Это был какой-то рутинный круговорот, который, казалось, никогда не закончится. Я металась между залом и кухней, просто выполняя привычную работу, но мои мысли сейчас были очень далеко. Незнакомец… Почему он так странно вел себя? Неужели он не понял, что у меня нет зверя? А слова про ребенка… Невозможно больнее ударить женщину, которая никогда не сможет стать матерью, чем сказать ей о малыше. Мне бы хотелось большую семью, но дядька Потап был прав, я никогда не смогу выносить ребенка от оборотня. Детеныши обычно сильны. Они буквально ломают мать изнутри, и если волчицы могут быстро восстанавливаться, то я… Для меня беременность станет приговором. Конечно, существовали истинные пары, и тогда самец, привязанный ко мне самой природой, был бы просто вынужден смириться с тем, что наследников у него будет. Но я очень сомневалась, что когда-нибудь смогу встретить такого мужчину. А от человека родить… Да ни один оборотень на такое не пойдет.
Именно поэтому поведение чужого самца меня напугало и ввело в ступор. Смена прошла как в тумане, но все гости остались довольны. Мне оставили щедрые чаевые, весьма щедрые.
– Ого, Ника, – бармен мне подмигнул. – Сегодня ты прям озолотилась.
– Повезло, – улыбнулась в ответ.
– Да особенно отличился первый столик.
Я невольно замерла, именно за ним сидел тот самый оборотень. Внутри что-то дрогнуло.
– А сколько?
– Ой, точно не помню, – раздалось в ответ. – Но много… Я просто чеки подбил и уже кассу закрыл. Если важно, завтра скажу.
– Неважно, – качнула головой.
Покидала клуб я с тревожным сердцем. Внутри все сжалось. Мне казалось, что этот оборотень очень скоро появится.
Я с опаской вышла из клуба, набирая номер такси, который был все время занят.
Внезапно передо мной остановилась черная машина. Я едва не закричала от ужаса. Когда стекло опустилось и появился Павел, прошептала:
– Ты?
– Садись, подвезу.
Недолго думая, села в автомобиль.
– Ты какая-то испуганная, – заметил мужчина.
– Тебе показалось, – махнула рукой.
– Ну поехали, – он ловко вырулил на трассу.
Некоторое время мы просто ехали молча, а потом Павел предложил:
– Может, по чашке кофе?
Я невольно оглянулась. Слежки я не заметила, но тем не менее кивнула:
– Давай!
Остановившись у кофейни, мы направились в здание.
– Ника, ты как колючка, – заметил Павел.
– Тебе кажется…
– Да вряд ли!
Разговор как-то совсем не клеился. Официантка принесла нам по кофе и пирожному. Павел был весел. Я бы сказала, что он пытается ухаживать, только вот сейчас мне было совсем не до него. Внутри все тряслось от страха, а в голове билась одна мысль: «Бежать». Уловив момент, вышла в дамскую комнату, но по дороге остановив официантку, поинтересовалась:
– Девушка, есть тут черный вход?
– Нет, – довольно резко ответила она.
Я взмолилась:
– Помогите! Надо избавиться от назойливого кавалера. Пожалуйста.
Официантка прищурилась, бросила взгляд на моего спутника и вздохнула:
– Сейчас за барной стойкой будет дверь. Подожди там.
– Спасибо.
Я сделала, как велели.
Прижавшись к стене, замерла. Очень скоро появилась официантка.
– Идем, – она качнула головой.
Мы прошли по коридору, свернули на лестницу и вышли на задний двор.
– Спасибо!
– Беги! – послышалось в ответ. – Эти ухажеры… От них спаса нет…
Прибежав через задний двор, выскочила на параллельную улицу и поймала попутку.
Добравшись до дома, стала быстро собирать вещи. Тем временем за окном совсем рассвело.
Я полностью собрала чемодан, но едва подошла к двери, раздался звонок. Он был настойчивым, громким, оглушительным. Прижавшись к стене, решила сделать вид, что меня нет дома. Кто стоял на лестничной клетке, в данный момент было неважно, я хотела просто оказаться как можно дальше ото всех.
Звонок повторился раз, потом два, а затем все стихло.
На цыпочках я вернулась в комнату. Инстинкт самосохранения настойчиво советовал переждать. Не включая свет, я легла в постель. Минуты растянулись в часы. В какой-то момент усталость взяла верх, и я просто уснула…
Когда открыла глаза, за окном сияло солнце.
На мобильнике мигало множество сообщений. Все они были от Павла:
– Ника, ты где?
– Ника!
– Ты почему сбежала?
– Ну разве так делают?
– Поговорим вечером!
– Ника, ты мне всю душу вытрепала!
Недолго думая, набрала номер Армена:
– Да! – босс был довольно резок и явно чем-то недоволен.
– Это Ника, – прошептала в ответ. – Я заболела.
– Что случилось…
– Не могу больше выйти, – промямлила, едва сдерживая дрожь в голосе.
– А когда сможешь?
– Не знаю…
– Ника, это не ответ…
– Армен, я увольняюсь, и больше не выйду, – выпалила я.
– Ника…
Повесив трубку, поняла, надо бежать.
Я подкралась к двери и заглянула в глазок. Подъезд был пуст. Путь свободен.
Но едва повернула замок, дверь резко распахнулась, а меня прижали к стене:
– Попалась пташка, – прошептал незнакомец. – Детка, ты заставила за собой побегать и теперь мне очень интересна твоя тайна.
– Отпусти, – только и смогла я промолвить, дрожа от ужаса.
В ответ мужчина еще крепче прижался ко мне и уткнулся лицом в мою ключицу. Он сделал глубокий вдох. Крылья носа пришли в движение, и по его мощному телу пробежала дрожь.
– Не ошибся, – послышался шепот, наполненный восхищением. – Наконец-то луна благословила меня… Столько лет… Я и не верил уже… Моя!
Затем последовало прикосновение губ – трепетное, острожное, невесомое. Волк утробно зарычал. Я почувствовала, как по шее черканули клыки. Почему-то промелькнула мысль, что этот волк решил наказать меня за побег… В обществе оборотней всегда царил патриархат. Женщины беспрекословно подчинялись установленным правилам и никогда не спорили с мужчинами. Ведь все знали, что за неповиновение можно получить наказание. В нашей стае были случаи, когда самец безжалостно трепал самку, дабы проучить ее и показать, кто главный. Особенно мне запомнился случай, когда дядя Потап безумно разозлился на жену, вышел из себя и потом много часов гонял ее по лесу… После этого тетя Лиля несколько дней провела в постели. Несмотря на ускоренную регенерацию оборотней, рваные раны на ее теле зажили не сразу. Я никогда не забуду тот ужасный запах лекарств, наполнивший весь дом, укоризненный взгляд врача стаи, приходившего ежедневно менять повязки и фразу дяди: «Лиля, никогда больше не дразни моего зверя… Никогда!»
И сейчас ощутив зубы волка на своей коже, я невольно закричала:
– Отпусти меня немедленно! Не смей кусать! Не смей!
Мужчина замер, резко отпрянул и прошипел:
– Кто посмел тебя обидеть?! Кто это сделал?
– Никто…, – качнула головой. – Никто… Что вы тут делаете? Что вам надо?!
Оборотень хмыкнул:
– Неужели ты еще не поняла?! Или решила специально подразнить меня?
Чуть наклонив голову, вопросительно уставилась на него.
– Ты – моя истинная пара, – сообщил мужчина, расплываясь в широкой улыбке. – Неужели, сама этого не поняла? Сделай вдох поглубже… Твоя волчица должна почувствовать моего волка… Мы идеальные партнеры, благословленные самой луной.
Я смотрела на его радостное лицо, сияющие глаза, наполненные воодушевлением, и понимала, что сама ничего, абсолютно ничего не чувствую. Передо мной сейчас стоял странный незнакомец, оборотень, случайно забредший не в то время и не в то место…
Истинная пара… Мне всегда казалось, что такая встреча подобна праздничному фейерверку – яркая, ослепляющая, головокружительная и невероятно запоминающаяся для обоих. Не так я себе все это представляла. Внутри была пустота…
– Вероника? – мужчина шагнул ко мне. – Что не так?!
