скачать книгу бесплатно
Глава 4
Прошло несколько дней
Я шла по улице и счастливо улыбалась всем прохожим без исключения. Мне хотелось поделиться своей радостью с целым миром.
Удача благоволила мне, и все вышло так, как я и задумала. Риелторская контора смогла меня удивить. За короткий срок они подобрали несколько подходящих вариантов по довольно приемлемой цене. Посмотрев их все, я остановила свой выбор на небольшом четырехкомнатном домике на тихой зеленой улочке, расположенной неподалеку от центра. Это было жилье моей мечты – светлое, уютное, только после ремонта, с красивым цветником, большим двором и крохотным огородиком для овощей и зелени.
Сделку оформили быстро. Благодаря бабушке я не была стеснена финансами, поэтому сразу купила мебель первой необходимости и подготовилась к своему переезду.
Сегодня рабочие все собрали, расставили по местам, и я надеялась, что предстоящую ночь проведу в своем доме. Конечно, Наташа меня не гнала, но было понятно, что мы с Амуром стесняем ее. Кроме того, у подружки внезапно появилась аллергия, и я подозреваю, что виной тому было мое пушистое усатое наследство.
– Мррр, – Амур встретил меня на пороге квартиры. Усевшись на входе, он бестолково таращился, обвив себя хвостом.
– Все глазастый, – сообщила ему я. – Собирайся. Сегодня переезжаем. Надеюсь, новый дом тебе понравится.
Кот как-то странно фыркнул и помчался в сторону кухни.
– Проголодался, – хмыкнула я и потопала вслед за ним.
Насыпав сухого корма, перекусила сама, а потом стала собирать вещи. Провозилась я с этим до самого прихода Наташи.
Узнав новости, с одной стороны – подруга явно расстроилась, с другой – я видела, как она с облегчением вздохнула и поняла, что все сделала правильно.
И ближе к вечеру мы с Амуром перебрались в наш новый дом. Кот воспринял переезд без особого энтузиазма. Все дорогу он орал и пытался выбраться из переноски, а когда наконец-то оказался на «свободе» помчался изучать помещение.
Я разобрала вещи, кое-какую посуду, купленную накануне, и мысленно составила список того, что нужно докупить. А потом внезапно отключили электричество. Как мне ответили по телефону, на линии шли ремонтные работы, и я отправилась в ближайший магазинчик за свечками. Ну а когда вновь пришла домой, свет уже дали.
Убрав свечи в стенку, сделала легкую уборку, а потом начала готовить ужин. Весь день пролетел в суете, и я даже не заметила, как наступила ночь.
Поужинав и помыв посуду, решила идти отдыхать. Но тут мой взгляд зацепился за картину, стоявшую в коридоре, которую так толком и не рассмотрела. Сначала было некогда, потом забыла, затем было опять не до нее. Но теперь пришло время. Мне нужно было решить, что с ней делать…
… Я стояла перед огромным портретом в старинной позолоченной широкой раме и рассматривала мужчину, изображенного на картине. Незнакомец был весьма красив – прямой нос, четко очерченные скулы, чувственные губы, слегка вьющиеся волосы, собранные в небольшой хвост. Он сидел в массивном кресле и держал бокал вина в руке. Его взгляд был устремлен в одну точку. Мужчина был одет в черную рубашку и темные брюки, заправленные в высокие сапоги. На груди виднелось странное украшение в виде круглого прозрачного медальона, в котором был заключен какой-то знак, напоминающий руну.
Сначала мне показалось, что передо мной брюнет, но тут на холст упал свет и волосы стали темно-русыми, а затем приобрели рыжий оттенок, а потом и вовсе пепельный.
«Что за ерунда? Разве так бывает? – я приблизилась к картине, чтобы рассмотреть ее получше. Сейчас в кресле опять сидел жгучий брюнет. – Какая чертовщина!».
Отступив на шаг назад, окинула его пристальным взглядом.
Мужчина на холсте продолжал снисходительно смотреть на меня, и на его губах играла легкая улыбка. Не знаю почему, но этот портрет вызывал дрожь. Он был каким-то странным, и даже пугающим.
«Кто этот незнакомец? Какое отношение он имеет к моей семье? Почему бабушка оставила мне эту картину в наследство? А может, она кисти какого-нибудь известного художника и стоит целое состояние? – промелькнула мысль, и я всерьез задумалась о том, чтобы пригласить оценщика.
В этот момент свет над головой внезапно погас, погружая все в кромешную темноту.
– Опять, – простонала я, мысленно ругая коммунальщиков, которые сегодня проводили ремонтные работы. Видимо, что-то недоделали, и теперь дом остался без освещения. Я подошла к окну, а потом качнула головой. Без света, похоже, «сидит» целый квартал. Достав из стенки пару свечей, зажгла их. Одну оставила на журнальном столике, а вот с другой отправилась искать свой мобильный телефон, надеясь, что он заряжен.
Проходя мимо портрета, невольно замедлила шаг. Сейчас он стал казаться каким-то зловещим. Передернув плечами, направилась в коридор, а потом замерла на полушаге. Мне показалось, что я почувствовала дыхание сквозняка. Но откуда он тут мог взяться?
Я начала оглядываться, подумав, что открылась дверь террасы. Но это было не так. Стало так страшно. А потом мой взгляд внезапно вновь остановился на картине.
Могу поклясться, что поза человека, изображенного на портрете, изменилась. Было ощущение, что он повернулся и чуть наклонился вперед, будто что-то хотел получше рассмотреть.
Я смотрела в темные глаза мужчины, в которых играло пламя свечи, и мне казалось, что янтарные омуты заманивают меня в свой плен. Это был своеобразный транс. И как мне показалось, в подобном состоянии я уже была, если можно так сказать.
На мужском лице дрогнула улыбка. Заметив это, я отскочила в сторону и от страха заорала.
Свеча в моих руках погасла, а потом над головой вспыхнул свет.
Тяжело дыша, я смотрела на картину и понимала, что все себе придумала. Незнакомец, изображенный на полотне, все также сидел в кресле и безразлично смотрел перед собой.
«Надо нормально ложиться спать, поменьше смотреть страшилок, а то уже портреты оживают, – отругала саму себя. – Аня, Аня, непонятно что тебе мерещится. Так и до дурдома недолго.
Задув свечу, поставила ее на столик, а потом, взяв с кресла темную ткань, накрыла портрет, подумав о том, что в моем доме этой картине места нет, и что делать с ней я просто не представляла.
Если честно как-то в пустом доме было не по себе. Внезапно напал страх. «Собаку надо, что ли, завести», – подумала я, проверяя, плотно ли закрыты окна и хорошо ли заперта дверь. Удостоверившись, что все в порядке, направилась в свою спальню. Расстелив постель, переоделась в ночную сорочку, и тут в соседней комнате послышался грохот.
Подскочив, бросилась на звук и замерла на пороге.
Амур умудрился грохнуть портрет и теперь топтался по нему всеми четырьмя лапами.
– Ты что творишь? – разозлилась я.
В ответ кот прочирикал что-то, на своем непонятном языке и, пристально посмотрев на меня, продолжил свое пакостное дело.
– Амур! – невольно повысила голос.
Паразит, сверкнув глазами, опять начал топтаться по портрету, просто-напросто игнорируя мое присутствие.
– Ну, это уж слишком, – разозлилась я и шагнула к картине, чтобы прогнать наглеца. Осознав, что сейчас его ждет взбучка, Амур превратился в «супергероя». Сделав невероятный кульбит, он сначала запрыгнул на спинку дивана, затем моментально «перелетел на комод», потом в два прыжка пробежал по стене, минуя меня, и стрелой исчез в глубине дома.
– Вот это да, – потрясенно прокомментировала ситуацию я. – Хорошо, что хоть не по потолку.
Укоризненно покачав головой, подняла портрет и, окинув скептическим взглядом изображение незнакомца, вздохнула:
– Видимо, ты Амуру тоже не понравился.
Мужчина на картине продолжал все так же снисходительно улыбаться. Но сейчас складывалось впечатление, что он смотрит мне в глаза. Это портрет действительно был удивительным. И в этот момент мелькнула мысль, что возможно, информацию о нем можно будет найти в интернете. «Надо бы его сфотографировать, – подумала и тут же отмахнулась. – Займусь этим на днях».
Некоторое время я рассматривала незнакомца, а потом вздохнула:
– Ну и что мне с тобой делать?
Конечно, вопрос этот был риторическим. И представьте, как я удивилась, когда за спиной послышалось мяуканье. Автоматически обернувшись, увидела Амура, который сидел на пороге комнаты, и таращился на меня, по-другому не скажешь.
– Ну и чего тебе? – хмыкнула я. – Пришел извиниться?
Ответом мне было противное мяуканье.
– Да уж, – качнула головой. – Я забыла, что ты у нас всегда прав. Не так ли?
В ответ раздалось громогласное недовольное: «Маууууу».
– Тебе тоже не нравится эта картина, – моментально стало понятно мне. – Но, между прочим, этот мужик, как и ты – бабушкино наследство. Вот я от тебя тоже не в восторге, а приходится терпеть твою несносную персону.
И тут я отчетливо услышала тихий смешок. Он прозвучал неуловимо, на грани было или не было. От неожиданности вздрогнула, а потом стала оглядываться, но кроме меня и Амура в комнате никого не было. Кот смеяться точно не мог, а это значит…
«Спать, спать, спать. Так и с ума сойти можно. Уже дважды за вечер мерещится непонятно что», – подумала я и решительно подняла с пола темную ткань. Накрыв картину, оттащила полотно в просторную кладовую и плотно закрыла дверь, искренне надеясь, что мохнатый паршивец ее не откроет. Что делать с картиной я пока не решила, но на растерзание коту точно отдавать не собиралась.
Выключив свет, поудобнее устроилась на подушке и почти сразу почувствовала, как Амур запрыгнул на постель. Удивительно, но хвостатый наглец всегда спал рядом со мной. Сначала я пыталась с этим бороться, прогоняла его, закрывала спальню, старалась приучить к креслу… Но всегда это заканчивалось воплями, бессонными ночами, и в конце концов, осознав бесполезность попыток выгнать кота, я просто смирилась с его присутствием в своей постели. И моя жизнь сразу стала намного спокойнее.
Послышалось тихое мурчание. Оно звучало словно колыбельная. Под странный тарахтящий звук ушли все мои тревоги, в голове мыслей не осталось и, повернувшись на бок, я закрыла глаза, чувствуя, что вот-вот усну.
* * *
Резко открыв глаза, буквально всем телом ощутила на себе чужой пристальный взгляд. Подскочив на постели, стала испуганно оглядываться по сторонам и моментально увидела у своей кровати незнакомца с портрета, который, сложив руки на груди, пристально рассматривал меня.
– Мамочка, – прошептала я, в ужасе прижимая одеяло к себе. От страха перехватило дыхание, и крик, сорвавшийся с губ, оказался беззвучным.
– Папочка, – передразнил меня «неожиданный визитер», а затем, взяв у окна стул, придвинул его поближе к кровати и грациозно уселся на него.
Я была просто в шоке, совершенно не понимая, как этот незнакомый мужчина с портрета мог оказаться в моей спальне.
– Вижу, ты ошеломлена, – в голосе «ночного гостя» послышались ироничные нотки.
– Вы кто? – уточнила в ответ, поглядывая на дверь, которая закрывалась на ключ. «Интересно, сколько времени понадобится мне, чтобы соскочить с постели и покинуть спальню? Успею или не успею? – размышляла я. – Наверное, надо попробовать. Так… А где мой телефон? Нужно вызывать полицию, и пусть уже правоохранительные органы им занимаются».
– Даже не мечтай, – послышалась насмешка. – Сбежать не получится.
Изумленно уставилась на своего собеседника:
– Откуда вы знаете…
Мужчина окинул меня снисходительным взглядом, чуть наклонив голову, улыбнулся, и от этой улыбки мне стало не по себе. Было в ней что-то пугающее и зловещее.
– Я знаю все, о чем ты думаешь.
Незнакомец явно был опасен, и чего от него можно ожидать, я не знала, а мы находились вдвоем в пустом доме…
– Почему ты на меня так смотришь? – поинтересовался мужчина.
И тут ко мне пришло осознание, что сейчас мы беседуем как равные, и страх ни в коем случае показывать нельзя, иначе моментально превращусь в жертву.
– Я так и не услышала ответа на свой вопрос. Поэтому повторю его еще раз. Вы кто? – как можно уверенней посмотрела на своего собеседника. – И как попали в мой дом?
Незнакомец молча рассматривал меня, скользя липким взглядом по обнаженным плечам и кружевной полупрозрачной сорочке. Чувствуя себя абсолютно некомфортно, поспешила стянуть со спинки кровать халат и побыстрее завернуться в него.
Мужчина отреагировал на мои действия усмешкой. Если честно, этот незнакомец меня жутко раздражал своим поведением. Он всем видом показывал свое превосходство, и безумно хотелось его чем-нибудь треснуть. Злость была настолько велика, что даже страх пропал.
– Так и будете молчать? – чуть приподняв брови, уточнила я.
– Ты неправильно ставишь вопрос, – послышалось в ответ. – Какая разница кто я, и как попал в дом, главное – зачем пришел, – усмехнулся мужчина.
– Хорошо, – кивнула я. – Ну и зачем же вы пришли?
– У тебя есть то, что принадлежит мне, и я хочу, чтобы ты это вернула.
От неожиданности даже растерялась. «Ничего себе заявление», – промелькнула мысль. – Первый раз его вижу. Интересно и что же я должна ему вернуть?». А потом меня осенило:
– Вам нужен портрет? Так он в кладовой, сейчас его принесу, – попыталась соскочить с кровати.
– Нет, – остановил меня мужчина. – Мне не нужна картина. Верни то, что взяла.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – честно призналась.
Незнакомец прищурился и в его глазах полыхнул злой огонь:
– Тебе придется отдать… Это мое…
Мужчина вскочил и, протянув руки, стал приближаться. Он с силой схватил меня за запястье. Боль резко пронзила тело. Понимая, что сейчас мне не поздоровится, я зажмурилась и закричала…
Подскочив, поняла, что за окном уже рассвело. Амур, сонно прищурившись, сел на подушке, зевнул и приветливо мурлыкнул: «Ур», совершенно не понимая, почему хозяйка проснулась так рано.
С улыбкой посмотрев на своего питомца, вздохнула:
– Ах, если бы ты знал, какой жуткий кошмар мне приснился.
Я чувствовала себя усталой и совершенно разбитой. Было ощущение, словно всю ночь работала, а не спала. В голове стоял дурманящий туман. Перед глазами все расплывалось, и даже немного подташнивало. Чтобы прийти в себя, сползла с постели и потопала в ванную комнату.
Открыв кран, несколько раз плеснула себе в лицо прохладной водой, а потом мой взгляд остановился на руке. На запястье отчетливо виднелись красные пятна, словно отпечатки пальцев. Присмотревшись к ним, мотнула головой. Сновидения не оставляют следов. Я пристально разглядывала непонятные отметины, размышляя, откуда они могли появиться.
«Может, это аллергия на что-то», – промелькнула мысль, и объяснение показалось мне вполне разумным. С облегчением вздохнув, подумала о том, что надо больше отдыхать и поменьше работать. А еще отказаться от ночных смен, потому что режим сна сбился полностью. Сначала долго уснуть не могу, верчусь туда-сюда, а когда с трудом засыпаю, снится всякая чертовщина.
«Мррр», – послышалось за спиной. Быстро вытерев полотенцем лицо и руки, посмотрела на Амура, застывшего на пороге, и предложила. – Давай-ка дружок, еще немного поспим. Сейчас очень-очень рано. Что скажешь?
У глазастого котяры на этот счет было свое мнение. Противно и громко мяукнув, хвостатый помчался в сторону кухни. Прекрасно зная дурацкий характер питомца, я понимала, что подремать он мне просто не даст, поэтому отправилась его кормить, заодно решив, что и мне позавтракать не помешает.
Насыпав хрустящих шариков в кошачью миску, включила кофеварку и тостерницу. Достав хлеб, поджарила ломтики до золотистой корочки, а потом соорудила бутерброды с сыром и сырокопченой колбасой. Налив себе большую кружку ароматного кофе, поставила все на небольшой поднос и направилась в постель.
Невольно мне вспомнилась моя жизнь с Сашей. Он любил завтракать в постели, и я с удовольствием его баловала. Бывший парень казался идеальным мужчиной, а сейчас…, спустя некоторое время, ко мне пришло понимание, что я сама придумала себе идеал. На самом деле Саша был эгоистичным капризным маменькиным сынком.
С меня будто слетели розовые очки, и сейчас я даже была благодарна судьбе за то, что все произошло так. Было горько и обидно, но я уже этим переболела, и теперь ко мне пришло осознание, что все случилось очень вовремя.
Наша любовь, отношения, близкая связь, все это я придумала сама, а на самом деле Сашке было просто удобно со мной. Да что там говорить он мной откровенно пользовался.
Сейчас, понимая все это, я сожалением думала о том, что потратила слишком много времени на человека, с которым нам было не по пути.
Вздохнув, забралась в постель и постаралась отстраниться от грустных мыслей. Щелкнув пультом, включила канал с забавными мультиками. Я не спеша позавтракала, а потом, удобно устроившись на подушке, закрыла глаза, чувствуя, как меня охватывает сонная нега. И уже засыпая под бубнеж телевизора, я услышала глухой довольно громкий звук.
