скачать книгу бесплатно
Служитель долго вел свое повествование, а Лана все это время зачарованно смотрела на картину.
– Вы будто первый раз обо всем услышали, – закончив, улыбнулся Рэйнер. – Разве благородным дамам не преподают религию?
– Просто вы замечательный рассказчик, – улыбнулась в ответ.
Какое-то время мы сидели в тишине. Девушка обдумывала то, что узнала.
– Кхм, госпожа? – раздался неуверенный голос Байярда. – Вы готовы продолжить путь?
– Да, готова. А вы достаточно отдохнули? – спросила Лана, поднимаясь со скамьи.
– Да, благодарю за заботу. Дорогу мне объяснили, поэтому можем ехать.
Лана аккуратно свернула плед и протянула его служителю храма.
– Спасибо вам за все, – тепло поблагодарила мужчину.
– Берегите себя, – донеслось в ответ.
Туман на улице постепенно рассеивался. Кучер, несмотря на свой возраст, бодро вскочил на свое место и всем своим видом выражал готовность отправиться в дорогу.
Лана удобно устроилась внутри экипажа и стала обдумывать то, что при встрече скажет Киллиану. Судя по тому, что у него есть такой хороший друг как Рэйнер, он не может быть плохим человеком.
Между тем, они уже въехали в лес, и дорога становилась все ухабистее.
Странно, но Темный лес, у которого даже название не предвещало ничего хорошего, не вызывал у Ланы чувства страха. Если бы в пути их могли подстерегать какие-то опасности, то Рэйнер наверняка предупредил бы об этом.
Экипаж замедлил ход и, подпрыгнув на кочке очередной раз, остановился. Девушка высунулась из окна.
– Байярд, почему мы остановились? – громко спросила кучера.
– Приехали, госпожа.
Киллиан Тэйн жил в таком месте, которое навевало ей мысли о домах с привидениями. Туман почти рассеялся, и в лунном свете Лана смогла отчетливо разглядеть большой двухэтажный коттедж, окруженный ржавой железной изгородью, поросшей плющом. Видеть такую постройку практически посередине леса было очень странно. Света ни в одном из окон видно не было. «Надеюсь, хозяин сейчас находится внутри, иначе придется ждать его здесь, сидя в экипаже», – пронеслось в голове.
– Вы идите, госпожа, а я останусь снаружи, – подал голос кучер. – Лошади что-то волнуются.
В подтверждение его слов, обе кобылы беспокойно ударили копытами о землю и замотали головами.
– Скоро вернусь, – пообещала Лана и, отбросив волнение, направилась к воротам.
Петли у них оказались хорошо смазаны, отчего проникнуть на территорию дома ей удалось бесшумно.
Перед домом была большая лужайка, за которой явно никто не ухаживал. В темноте она смогла разглядеть бесформенные кусты и заросли сорняков. Пару раз невысокий каблук сапога застревал в трещинах между камнями дорожки.
Ни дверного молотка, ни колокольчика на входной двери не наблюдалось, поэтому оставалось лишь громко постучать кулаком. Постояв минуту на пороге, Лана услышала тихий шум по ту сторону, и секунду спустя дверь приоткрылась.
– Здравствуйте, – негромко поздоровалась, не решаясь войти внутрь, – есть кто дома?
Нервы были на пределе. Происходящее сильно напоминало сцену из фильма ужасов. Обернувшись, по ту сторону ограды заметила силуэт Байярда, маячивший около лошадей. Глубоко вздохнув, шире отворила дверь, впуская лунный свет внутрь, сделала шаг.
Внезапно под ногами раздалось громкое шипение и дикий рев. Лана вскрикнула от страха и отпрыгнула в сторону. В панике уставилась под ноги, и увидела большого, черного кота. Он раздраженно подергивал хвостом, всем своим видом выражая крайнюю степень недовольства.
– Котик!
Девушка облегченно улыбнулась, приложив руку к сердцу, которое готово было выпрыгнуть из груди.
– Как же ты меня напугал. Я наступила тебе на хвост? – она присела на корточки, протянув руку к животному. – Извини.
У кота были очень умные глаза. Из-за расширенных зрачков разглядеть их цвет удалось с трудом. Они были ярко-желтыми, как два блестящих слитка золота. Кот проигнорировал вытянутую руку, однако уходить не торопился и с интересом разглядывал гостью. Та продолжила разговор с питомцем, пытаясь хоть как-то развеять гнетущую тишину:
– Ты сам открыл мне дверь? Допрыгнул до ручки, да? Ты очень сообразительный котик.
Животное на похвалу не отреагировало, и продолжало все также сидеть, уставившись на незнакомку.
– Раз ты такой смышленый, может, позовешь своего хозяина, если он, конечно, дома? – нервно хихикнула Лана переводя взгляд во внутреннюю часть дома, куда не проникал лунный свет.
Каково же было ее удивление, когда кот спустя пару мгновений грациозно поднялся на ноги и ушел. Девушка тут же покачала головой. Не мог же он, в самом деле, пойти за своим хозяином.
Ситуация с котом все же помогла сбросить напряжение, Лана подумала, что вновь осталась одна, однако…
– Опять ты?
Глава 4
Ей послышалось? Возмущенный шепот, больше похожий на шипение.
Вдруг буквально в паре метров вспыхнул огонек свечи, и из мрака выплыло хмурое мужское лицо. От неожиданности Лана потеряла дар речи и встала как вкопанная, прислонившись к двери?
– Я спрашиваю, что ты снова тут забыла? – сощурил глаза мужчина.
Несмотря на разделявшее их расстояние, Лана будто кожей ощущала волны негодования, исходившие от него. В ногах промелькнула черная тень. Кот все-таки привел своего хозяина.
– Вы Киллиан Тэйн? – спросила неуверенно.
– Мы уже знакомы. Ты приходила ко мне пару недель назад, – мужчина, прищурившись, внимательно вглядывался в ее лицо. – Да, это точно была ты.
Тут и там стали загораться свечи. Лана переводила взгляд с одной на другую не в силах понять, как такое возможно.
– Мне стоит повторить вопрос? – привлек внимание Киллиан.
Хозяин дома выглядел неважно. Рубашка и брюки в пятнах, черные волосы, длиной почти до плеч, взлохмачены, под глазами синяки. Судя по многодневной щетине, он не уделял своему внешнему виду должного внимания.
– Несмотря на то, что для меня это неожиданная новость, – Лана сделала паузу, собираясь с мыслями, – думаю, что раньше вы встречались не со мной, а с этим телом. Точнее, с его предыдущей обладательницей.
Девушка спокойно посмотрела в темно-карие глаза Киллиана. Мужчина не был настроен на диалог, поэтому был лишь один шанс заинтересовать его – рассказать правду. Или он может принять Лану за сумасшедшую и выставить из дома.
Однако, план сработал. Недовольство на лице собеседника сменилось удивлением и недоверием.
– О чем ты?
– Мы можем присесть и все обсудить? – задала встречный вопрос.
«Извини, Байярд, тебе придется подождать меня снаружи какое-то время».
Молча хозяин дома развернулся и направился куда-то, приглашая следовать за ним. По пути вокруг них загорались свечи, освещая коридоры.
Наконец они пришли в небольшую комнату, совершенно не похожую на гостиную в доме Цинарии. Здесь не было дорогих предметов интерьера, но стоял камин, в котором вспыхнули сами собой дрова, когда пара вошла.
Киллиан бесцеремонно уселся на кресло, и, сложив руки на груди, уставился на Лану. Поняв, что приглашения ждать нет смысла, она села поодаль от него на мягкий диван. Черный кот тут же устроился рядом, и это не ускользнуло от взгляда его хозяина. Присутствие пушистого создания придало девушке уверенности.
– Итак, прежде всего, позволь представиться. Меня зовут Лана, – без стеснения перешла на «ты».
Собеседнику манеры были явно чужды, если судить по тому, как он принимает гостей.
– Не знаю как, но я попала сюда из другого мира. А Цинария – настоящая хозяйка этого тела – умерла.
– Умерла, значит, – протянул Тэйн со странным выражением лица. – Ну что ж, мне жаль ее. Продолжай.
Лана недоуменно подняла брови, поражаясь безразличию, прозвучавшему в голосе мужчины.
– Однажды меня посетило видение из жизни Цинарии. Я увидела в нем тебя. Точнее, записку, в которой были написаны твое имя и адрес. Я не знала, что Цинария уже навещала тебя, понятия не имею, что ей было нужно. Но все же я здесь, и уже не как дочка графа, а как девушка, которая хочет вернуться домой, в свой мир. Можешь ли ты помочь мне?
Голос сорвался от волнения. Спокойствие улетучилось и теперь она, кусая губы, ждала ответа.
Мужчина нахмурился, скучающее выражение лица исчезло, уступив место серьезности.
– Ты знаешь кто я такой?
– Киллиан Тэйн? – произнесла девушка скорее с вопросительной интонацией.
Мужчина покачал головой.
– Я тот, кого все боятся и ненавидят. Изгой. Темный маг, с которым никто не хочет иметь дела. Связавшись со мной, ты навсегда испортишь свою репутацию. Люди станут относиться к тебе с презрением. Готова ли ты принять мою помощь зная, что тебя ожидает? – мрачно осведомился он.
– Извини, но я не расслышала ничего после слова «маг». Ты что, правда умеешь колдовать? – Лана неосознанно придвинулась ближе, не скрывая любопытства.
Пафос момента улетучился. Киллиан недоверчиво скривился, покосившись на нее. Одна часть его лица выглядела иначе, чем другая. Присмотревшись, она заметила длинный, посветлевший от времени, шрам, пересекающий его левую щеку. Поймав ее взгляд, Тэйн тряхнул волосами, скрывая изъян своей внешности за темным занавесом волос.
«Подумаешь, шрам. Занимаясь спортом с самого детства, я тоже немало их заработала», – подумала Лана.
– В твоем мире нет колдовства? – спросил собеседник.
Лана отрицательно покачала головой и тут же воскликнула:
– Так вот как ты зажег свечи. Это было волшебство!
– Ерунда.
На некоторое время воцарилось молчание.
– Так ты поможешь мне вернуться домой? – вновь спросила девушка с надеждой.
– Да, по крайней мере, попробую.
– Я очень рада, но…
Замялась в нерешительности, не зная как правильно спросить.
– Почему я решил тебе помочь?
– Именно. Что ты хочешь взамен?
Киллиан поскреб подбородок и внимательно посмотрел на Лану.
– Меня привлекает аромат смерти, исходящий от тебя. Уверен, что смогу использовать тебя в своих целях.
– Аромат смерти? Использовать меня? – забеспокоилась она.
– Именно. Ты ведь не думаешь, что я буду помогать безвозмездно? – зловеще усмехнулся маг.
Тут Лана засомневалась в правильности своих действий, Тэйн не спешил ее успокаивать.
– Что же ты хочешь?
– Не бойся. Я всего лишь хочу использовать твою связь с тьмой. Постараюсь оставить твои тело и душу без повреждений в целости и сохранности.
Глядя на невозмутимое лицо Киллиана, девушка запаниковала:
– Что значит, ты постараешься? Я передумала! Сделка отменяется!
Лана вскочила со своего места, но колдун остановил ее взмахом руки.
– Спокойно, я же просто издеваюсь над тобой, – усмехнулся он.
– Ах ты, подлец! – Лана гневно сжала кулаки.
– Присядь и сформулируй все свои требования, – велел Тэйн, за секунду переключившись на серьезный лад.
Лана все еще стояла на месте, раздумывая над тем, стоит ли сейчас уйти и навсегда забыть об этой встрече. В конце концов, она вновь устроилась на диване.
– Мне нужно три вещи: вернуться домой, избежать свадьбы и узнать, кто отравил Цинарию, чтобы наказать убийцу.
Около получаса нам потребовалось, чтобы обсудить все условия сделки. Тэйн вел себя профессионально. Уточнял вопросы, касающиеся только дела, обговаривал все детали.
– Ты точно готов жениться на мне? – в который раз спросила Лана.
– Да. Меня не волнует этот фиктивный брак. Вряд ли найдется еще женщина, которая захочет стать моей супругой. Кстати, подожди немного, я сейчас подойду.
