скачать книгу бесплатно
– Да.
Майя замолчала, видно усиленно сканировала местность.
– Сложно сказать, – наконец произнесла она, – всё очень темное. Если у них энергия такая же, то можно и не заметить. В общем, не видно ни черта.
– Шугануть, может?
– Шугануть? Опасно, конечно… А если их толпа сразу полезет?
– Уйдём. Они медленные.
– Ну ладно… – протянула Майя немного неуверенно. – Давай.
После чего замолчала и уставилась на мрачный пейзаж.
– Ну и чего ждём? – нетерпеливо сказал Олег.
– А чего делать? Ты ж сказал шугануть надо.
– Сказал. А ты стоишь и не делаешь ничего.
– А что, я должна их камнями закидывать?
– Какими камнями? Я тебя зачем за периметр вывел? Камнями кидаться? Тебе ведь надо ментальную силу качать, вот и качай. Ты никого не чувствуешь в болоте, значит, надо сделать так, чтобы если там кто-то есть, то они проснулись, выскочили на поверхность.
– А как мне это сделать?
– Я тебе только по теории подскажу, а дальше ты сама. Сосредоточься и направь свою энергию волной вперёд, от себя. У Данилы получалось воздействовать на массу врагов, без индивидуализма: он их замедлял, сбивал с толку. Я так думаю, что можно и как-то их растормошить таким образом.
– Ну ладно, я попробую… – снова неуверенность в голосе, – но мне из ребят никто не говорил, что так можно.
– Так они могут и не знать. Они ж, считай, в бою-то и не были настоящем. Ты же за этим пришла, за практикой? Вот и практикуйся. А я прикрою.
Он вышел на самый край зарослей и уселся на траву, а Майя, не слезая с надёжной спины, закрыла глаза и для начала просканировала болото ещё раз, более тщательно, но так ничего и не заметила. Потом она попробовала выпустить из себя немного энергии, вспомнив, что Данила говорил о щупальцах и нитях, представила её в таком же виде. Понадобилось всего несколько минут, чтобы тонкие голубые нити заструились по тёмной земле в направлении трясины.
– Молодец, – услышала она голос Олега в голове, – только на меня не отвлекайся. Я за тобой на всех уровнях слежу. Теперь попробуй по этому болоту пошарить, но будь готова в любой момент выдёргивать их оттуда.
Похвала придала сил, и вскоре ниточки поползли по поверхности болота, пока не пытаясь спуститься ниже.
– Далеко их не уводи, попробуй вниз проникнуть.
Майя послушно остановила змейки энергии и заставила их изменить направление движения. К своему удивлению, никакого сопротивления встречено не было, и она с каждой секундой погружалась всё глубже и глубже, подсвечивая внутренности части чужого мира. Как таковой картинки не было – всё-таки это тебе не камеру запустить, здесь другой уровень восприятия, но по мере разветвления ниточек и охвата ими всё большей площади, приходило ощущение понимания и даже почти видимости окружающего. Вот струйки энергии обтекают нечто, что опознаётся как ствол дерева, только полурасплавленный, что ли…. Вот наткнулась на костяк какого-то животного, наверное, кабана, от поверхности его отделяло всего сантиметров десять, череп вытянут вверх – полное ощущение того, что бедолага до последнего пытался набрать воздуха… Причем кости тоже начинали разлагаться. Это что же здесь за субстанция такая, что деревья и кости за считанные… пусть даже дни, а может, и часы уничтожает. В общем, перед взором Майи представала вполне чёткая картина болота, пусть и небольшой его части, но вот чужих ци она до сих пор не встретила.
– Бинго, – вырвалось у неё, когда она наконец-то натолкнулась на темный сгусток энергии. Так как ничто земное не могло бы поддерживать жизнь на такой глубине в этом гиблом месте, то она была уверена на все сто, что это местный обитатель.
Майя направила к сгустку ещё нити и прикоснулась к нему, сначала осторожно, еле-еле, потом увереннее, потом уже пытаясь пробиться внутрь, видимо, вспомнив рассказ Данилы о его схватке с пятном по дороге в Подсолнухи. Но силёнок явно не хватало. А вот разбудить этот сгусток получилось. Сначала он заворочался, дёрнулся туда, сюда, а потом с невообразимой скоростью метнулся наверх. Как можно в этой густой жиже двигаться так быстро? Секреты эволюции… Майя начала быстро сворачивать нити своей энергии, лишь немного опережая поднимающийся сгусток, который она, кстати, теперь видела на своём «стандартном» сканере.
– Олег, сейчас полезет! – мысленно крикнула она.
– Да теперь и я вижу. Разбудила, значит… – ответил он.
И тут же поверхность болота будто взорвалась – во все стороны полетели ошмётки грязи и мелких камешков, а из-под неё выскочила огромная туша, прыгнула на сушу и замерла, не подавая более никаких признаков жизни. Зверь и правда был похож на ящерицу, на варана, если быть точным – такой же силуэт, прижатый у земле, широко расставленные лапы, большая голова на короткой шее. Но в отличие от нашего, земного, варана, этот был покрыт густой шерстью или её подобием, которая делала его почти незаметным на фоне болота. Похоже, что зверюга выскочила на свежий воздух и, сразу не заметив угрозы или жертвы, решила выждать.
– Что дальше? – даже мысленно Майя шептала.
– Это твоя практика. Вперёд, атакуй! – ответил Олег, одновременно поднимаясь с земли. – Я готов.
Это движение было сразу замечено ящерицей, и она рванула в их сторону. Хотя, по сравнению с той скоростью, что она показывала в трясине, это был не рывок, а так, ленивое ковыляние. Майя пока явно не могла использовать приёмчик с проникновением внутрь структуры, потому надо было работать на чистой силе – худшее сочетание КПД и энергозатрат. Но и здесь надо было постараться. Она собрала волю в кулак, туда же подтянула энергию и представила, как её рука выстреливает в сторону приближающегося зверя. Возбуждение и, чего уж тут лукавить, страх, подстегнули воображение, и кулак понёсся вперёд со скоростью… хотел сказать, звука, но нет – со скоростью мысли, что значительно круче. Вот голубая сфера врезалась прямо в морду лохматого варана, тот споткнулся, остановился, потряс головой, замер на секунду… и снова бросился вперёд.
Олег, видя всё это безобразие, отпрыгнул назад, под прикрытие деревьев, развернулся и отбежал немного вглубь леса, не особо торопясь.
– Ещё на удар хватит сил? – спросил он Майю.
– Думаю, да… Почему с ней ничего не произошло? Я вроде бы всё правильно сделала.
– Я, конечно, не спец, но у Данилы кое-чего нахватался… А ты чего хотела, когда выплёскивала энергию? Убить? Вспомни-ка свои ощущения и желания? Смерть там была? Ты подумай, поскреби там по сусекам своим энергетическим…
– Сусекам? Это что ещё такое?
– Тебе что, про колобка сказку не читали? Ну ладно, попозже я тебе её расскажу, а пока накопи энергию. А я повожу за собой нашу ящерку… Так что там с желанием убить, было такое?
Майя восстановила в памяти весь процесс, вспомнила свои мысли и желания и поняла, что не стремилась убить зверя. Он ей ведь ничего плохого не сделал. Было желание остановить, прогнать, но не более. Она поделилась своим открытием с Олегом, и тот ответил:
– С одной стороны ты права – ничего он тебе не сделал и совсем не виноват, что очутился в нашем мире, что его болото переваривает наш с тобой лес, что наши кабанчики растворяются в его внутренностях, он даже не виноват будет, если сожрёт тебя – это ведь всего лишь инстинкты и стремление выжить. Но ведь ты тоже хочешь жить. Или нет? Не отвечай, знаю, что хочешь, иначе не носился я бы сейчас с тобой по лесам… Так вот, он пришёл в твой мир, и он захватит часть твоего мира и тебя сожрёт, не испытывая угрызений совести. И всех твоих знакомых сожрёт, дай ему волю. А ты можешь его остановить и спасти и мир, и людей. Так что не сомневайся, убивай.
– Но ведь пушистиков мы не трогаем, а они совсем рядом с нами обитают и тоже могут кого-нибудь сожрать.
– Могут, но они – известное зло, обитают в одном месте, за пределы не вылезают, могут даже незваных гостей схарчить. Может, они вовсе и не зло. Их бы приручить и, было бы круто, расселить вокруг Светлого – ни одна сволочь не проскочила бы. Может, Данила смог бы с ними контакт найти… В общем, я ж не говорю тебе мочить всё, что видишь, а только то, что обозначило себя как угрозу. Варан и его болото – однозначно плохая штука. Офигеть, я тут бегаю от него и ещё лекции тебе читаю о неуместности пацифизма… Ты там готова ко второму раунду?
Олег, и правда, неспешно бежал по лесу, а варан следовал за ним, метрах в двадцати. Один раз Олег позволил ему приблизиться чуть ближе, и тот выстрелил длинным чёрным языком, вылетевшим не меньше чем на пять метров и совсем чуть-чуть не доставшим до цели.
– Готова! – ответила Майя и снова собрала энергию, но на сей раз представила не кулак, а копьё. Кулак – это хорошо, но им не убивают, им бьют, а вот копьё… массивный наконечник налился силой и сиял, как мощная светодиодка. Но вот уверенности в том, что у неё получилось орудие убийства, у Майи не было… И тут Олег споткнулся, кувыркнулся, чудом удержавшись после этого на ногах и так же чудом не сбросив с себя девушку, но всё-таки припал на одно колено, болезненно взвыл… Ему тут же ответил варан, издав утробное бурчание, но при этом достаточно громкое, раззявил пасть и бросился к упавшей жертве. Почувствовал близкое окончание уже поднадоевшей погони и вкус сочного мяса на языке… Мир вокруг Майи замер, она поверить не могла, что Олег вот так, на ровном месте… Но жить, и правда, хотелось, и хотелось, чтоб жил Олег. А потому всю энергию от взорвавшейся бомбы эмоций она направила в висящее в воздухе копьё – страх, боль, ненависть скользнули по древку и ударили в наконечник, вырывая копьё из породившей его ци. Оно влетело прямо в пасть обрадовавшейся твари и пошло дальше. В первый раз у Майи получилось совместить реальную картинку с видением энергетической структуры мира, а потому она увидела, как копьё врезалось в тёмный сгусток в голове варана, пронзило его и разорвало на мелкие ошмётки, которые тут же стали таять, а вся структура погасла. Варан как раз прыгнул (ни за что не скажешь, что он ещё и прыгать может), но сдох, не успев приземлиться, тяжело ударился о землю, передние лапы подломились, не выдержав груза тяжелого тела… Раззявленная пасть застыла в каких-то двух метрах от ног Олега, который встал, смотря на ящерицу.
– Ну что, получилось? – спросил он спокойно, при этом опуская её на землю и поворачиваясь к ней лицом.
– Да… – выдохнула Майя. – Что у тебя с ногой?!
– Ничего. Это входит в практический курс изучения ментальных возможностей.
– Что входит? – не поняла она.
– Изучение влияния экстремальных условий на способности студента. Ты ещё раз доказала, что система работает. Ты ж помнишь, как Данила первую тварь убил? В состоянии аффекта. Да и потом ему адреналин помогал мобилизоваться. Так что…
– Ты не упал?.. – начало доходить до Майи. – Ты… разыграл меня?
В её голосе появились истеричные нотки, а уж чего Олегу не хотелось, так это успокаивать перевозбуждённую барышню. Или не истеричные? Попасть под горячую руку и острый язык наглой девчонки ему тоже не хотелось, потому он отвечал так же спокойно:
– Не разыграл. Помог. Это твой первый бой и тебе нужна была помощь, чтобы раскрыться. Ты пойми, ты ведь сидишь у меня на спине и не чувствуешь настоящей опасности, ты знаешь, что если что, я или унесу тебя, или сам порешу кого хочешь, а потому ты так и не ощутила по-настоящему необходимости убивать. А когда я упал – ощутила. И убила.
– Но… – хотела было вставить она своё слово.
– Никаких «но»! – жёстко отрезал Олег. – Считай, что у нас ускоренная программа, с повышенным коэффициентом сложности. Как у спецназа. Или ты хочешь сдаться?
Майя смотрела в белые глаза и не видела в них насмешки, даже тени издёвки, негатива… Только желание помочь и что-то теплое, обволакивающее. Конечно, не в глазах она это прочитала: чего там увидишь – два фарфоровых кругляша, а в чувствах и эмоциях, которые за ними прятались и которые были открыты для неё, как книга.
– Нет, не хочу, – ответила она. – Спасибо.
– В от и хорошо. Ну, рассказывай, как ощущения. Сложно было?
– Да нет… какие уж тут сложности. Ты когда упал, я даже подумать особо не успела. Всё на эмоциях. Энергию я уже собрала и просто их добавила. То есть вряд ли я прям их добавила, но накачала своё копьё так, что оно прям сочилось мощью…
– Повторить сможешь? Если без моей помощи?
– Думаю, да. Я вроде поняла, что нужно для хорошего удара.
– Не хорошего, а убойного. Нам надо убивать научиться. Ты как себя чувствуешь? Ещё одного осилишь?
– Ммм… Если только одного… Но лучше всё-таки полчасика передохнуть, чтобы наверняка.
– Хорошо, привал тридцать минут.
Тридцать минут пролетели незаметно и без происшествий. Майя сидела, прислонившись к дереву с закрытыми глазами, а Олег бродил вокруг, охраняя погрузившегося в транс ментала. Тормошить её не пришлось – сама очнулась, встала и сообщила:
– Я готова.
– Запрыгивай, – коротко ответил Олег.
Майя забралась к нему на спину, и очень скоро они снова оказались на краю болота, где опять не было видно ни души и стояла мёртвая тишина. Девушка, как и в прошлый раз, погрузилась в полутранс и начала прощупывать глубины проклятой трясины. История повторилась – наткнулась на тёмный сгусток энергии, растормошила его обладателя, тот выскочил на поверхность и застыл, оглядывая окрестности.
Только на этот раз Майя уже сформировала копьё и запитала его нужным количеством энергии. Ну и настрой у неё был соответствующий – удар должен быть первым и последним. Она запустила своё орудие в варана, и оно попало туда, куда требовалось – в голову. «Как хорошо, – подумала Майя, – что мне не надо учиться целиться, в тир ходить». И правда, всё ведь силой мысли и воли делается.
Варан осел на землю, не сделав ни одного движения, он так и не успел заметить своего убийцу.
– Отлично, – с заметным удовлетворением произнёс Олег. – Ну что, на сегодня хватит? Вернёмся домой, проанализируешь сегодняшний день, отдохнёшь, а завтра выйдем опять. Согласна?
– Вполне, – согласилась она. – Завтра сюда же?
– Можно заглянуть, проверить, не расширилось ли болото. Ну и надо попробовать сразу двух варанов обработать.
Вернулись домой без происшествий, а на следующий день опять пошли за периметр. Вернулись к болоту, изменений не заметили. Майя просканировала глубину, нашла сразу три твари и обнаружила себя перед всеми ими одновременно, так что и на сушу они выскочили тоже все вместе. Было ещё интересно, как они друг с другом себя вести будут. Но ничего особенного не произошло – полный игнор, все трое стояли и разглядывали окружающий лес. Но Майю с Олегом опять не заметили, они ещё и слепые, похоже. Майя предположила, что они на вибрации реагируют. Действительно, а как ещё в трясине охотиться: не видно ни зги, запахи, скорее всего, там не очень хорошо распространяются.
Она успела убить двоих, а на третьего вышел Олег, ему тоже захотелось поразмяться. Майя с интересом наблюдала за его быстрыми движениями, почти незаметными для человеческого взгляда. Олег уворачивался от длинного языка, от ударов лап и челюстей, а сам рвал варана лезвиями своих мечей и когтями. Удары были сильными, кожа на варане уже висела лохмотьями, но он этого будто не замечал. В итоге Олег закончил сильным ударом в основание черепа – клинок вошёл почти наполовину и, видимо, повредил мозг – варан упал замертво.
– Ну что, подруга, – обратился он к Майе, – с этими всё ясно и с болотом их тоже, можно будет забредать сюда периодически, проверять, а так, угрозы пока нет. Завтра в другую сторону пойдём, может, там чего поинтереснее найдём.
– А на сегодня всё, что ли? Ещё ведь куча времени.
Ещё, и правда, было рано, даже не обед, жалко так возвращаться домой, имея столько времени в запасе, потому Олег согласился:
– Ладно, прогуляемся чуть дальше, за топь и по округе, чтобы завтра со спокойной совестью двинуться в другую сторону.
Майя заскочила ему на спину, и они пошли в обход болота, немного углубившись в заросли, чтобы не светиться на открытом пространстве. Оно, кстати, оказалась небольшим – неровная окружность диаметром около трёхсот метров. Хотя если рассматривать его как место проникновения чужого мира, то это не так уж и мало. Вокруг болота была полоса отчуждения метров пятьдесят, где деревья либо уже свалились, либо доживали cвой век, превращаясь в серое, трухлявое, рассыпающееся нечто. В общем, зрелище не очень.
Они сделали пару дуг вдоль дальнего края болота, но больше ничего не заметили. Решили пойти дальше: если часик прогуляться, то как раз времени останется спокойно вернуться домой. Встретилось им ещё одно неместное вкрапление, небольшое и, на первый взгляд, даже приятное. Родной смешанный лес переходил в тёмно-зелёные заросли деревьев, напоминающих тую, только иголки толще. Чёрные стволы немного закручивались по спирали, на гнущихся к земле ветвях висели крупные плоды, тоже зелёные. А под деревьями росли цветы, больше всего похожие на астры, приятных расцветок, никакой тебе кислоты.
– Красиво… – вздохнула Майя. – Можно поближе посмотреть? Сорвать цветочек…
– Красиво, – согласился Олег. – Но срывать нельзя. И трогать нельзя, и нюхать, и даже близко подходить. Ты что, меня не слушала? Если видишь что-то незнакомое, то сначала наблюдаешь, потом опять наблюдаешь, а потом думаешь, что дальше делать. Если угрозы не видно, не значит, что её нет. Может, это хищные цветы, или они взрываются, или ещё какая фигня. Поэтому мы что сейчас будем делать?
– Понаблюдаем… – обречённо выдохнула Майя.
– Правильно. Но недолго. Мы ведь дальше хотели зайти.
Минут через пятнадцать стало ясно, что, по крайней мере, сейчас, ничего интересного не происходит. Потому Майя заняла уже привычное место, и они тронулись.
– Слушай, я тут подумала. А ведь не так страшен чёрт… Мы с тобой уже второй день ходим и ничего особо опасного не встретили, – девушка решила скоротать время за приятным разговором.
– Ты, конечно, извини, что я тебе сейчас напомню, но расскажи об этом своим бывшим однообщинникам.
Девушка сразу же помрачнела, брови сдвинулись, и она ответила:
– Да, что-то я уже забывать стала… Хотя, знаешь… Я хотела это забыть, вот и забываю. Я была беззащитна. А теперь я кое-что могу и смогу ещё больше. Надо жить по-новому.
Пока она отвечала, тон менялся, и закончила уже с вызовом. И Олег решил её немного приструнить:
– Жить-то, конечно, по-новому надо, но и старое забывать не стоит. Нет у нас права расслабляться, за каждым камнем может ждать сюрприз или то самое, уже забытое тобой, старое. А твоё «кое-что» очень недалеко ушло от «ничего», так что нос не задирай…
Тут он замер на месте, как будто прислушиваясь. Майя, не обратив на остановку внимания, было продолжила, но тут же была прервана Олегом:
– Тихо. Даже мысленно. Сканер на полную. Что-нибудь видишь?
Девушка выполнила команду без лишних расспросов и вскоре ответила:
– Ничего. Всё в норме. А что такое?
– Да как будто услышал что-то… Сзади справа… Смутно знакомое… А сейчас тихо… Идём вперёд, продолжай сканировать.
Ещё через сотню шагов Олег опять остановился.
– Нехорошее предчувствие. Как тогда, по дороге из Подсолнухов.
Только он успел закончить фразу, как послышался шуршащий звук, замешанный на маракасиках.
– Вот чёрт, – только и сказал Олег.
Он быстро сориентировался, звук шёл сзади и чуть правее, как ему и показалось сначала. Без лишних размышлений он побежал, так быстро, как позволяла обстановка и осторожность.
– Опять насекомыши, – пояснил он Майе. – Те же самые…
