Преемник дракона: Начало пути

скачать книгу бесплатно


– К полному – зацепился я за слова учителя

– Да, первое пробуждение называется частичное или начальное, оно позволяет определить вид маги человека и её примерный уровень, а вот полное пробуждение как раз и делает человека почти полноценным магом.

Больше я не произнёс ни звука, превратившись во внимание и слух, я запоминал каждое слово учителя, это, пожалуй, был самый волнительный момент в моей жизни. По велению старика я сел в центр окружности, по его словам, поза была не важна, поэтому я просто встал на колени, при этом сев на пятки.

–Сейчас я буду постепенно направлять Ману стихии воды в круг, она будет проходить сквозь твоё тело и частично оседать в манатоках организма, а также, дополнительно наполнять твоё ядро, это позволит нам его пробудить, твоя задача следить за ощущениями и запоминать пути передвижения магической силы.

Первые пол часа я не чувствовал вообще ничего, пару раз даже посмотрел на учителя, но он не реагировал, поэтому я продолжил. Но спустя ещё час ощущения внутренней силы всё же пришли. Закрыв глаза, я вдруг понял, что могу почувствовать, что по моему телу течёт что-то невероятно могущественное, да это были лишь ничтожные ручейки, но уже этого было достаточно чтобы посвятить развитию всю жизнь (или я в этом мире один такой больной?), одновременно с этим я смог почувствовать и источник у себя в груди, им оказалось сердце, или он находился в сердце, ответ на этот вопрос не знал даже учитель. В той пещере мы просидели чуть больше пяти часов, на исходе этого времени я уже отчётливо чувствовал манаканалы, и ядро, моё тело переполняла сила, оно жаждало действий.

–Твои манаканалы ещё недостаточно сформированы, чтобы пропускать через себя большой объём энергии, ядро мы раскрыли, а вот из-за излишков маны воды во всём теле ты врятли сможешь сегодня уснуть, так же это запустило процесс изменений, я бы рекомендовал физические тренировки, обычно помогает. И ради Создателя, не пробуй сам использовать магию, только навредишь себе или вообще не сможешь ею овладеть в будущем. Завтра я покажу основные упражнения для укрепления и расширения манатоков, а также для повышения магического резерва и контроля, а пока свободен, проголодаешься – еда будет на столе.

С этой фразой старик ушёл. Рисковать и лезть в эту науку самостоятельно без минимального базового знания я разумеется не собирался, каким бы идиотом ни был. Вместо этого отправился к той части забора, где видел невысокие, обтёсанные брёвна. Вкопав одно в землю на добрых полтора метра (сил было хоть отбавляй) взял две короткие палки и принялся отрабатывать всё, чему меня успела научить Мира. Моё тело менялось, подстраивалось под новую силу, а та ей помогала, делая меня быстрее, сильнее, выносливее. Спустя восемь часов мой организм всё-таки решил пойти на мировую и предложил передохнуть. Забежал на кухню, перекусил кашей с мясом, оставленной в котелке на столе, после чего отправился на пробежку. Бегал я до глубокой ночи, а когда уже совсем перестал различать куда наступаю, вернулся к дому, отмывшись от пота в ближайшей бочке, всё же решил попробовать поспать. Однако не тут-то было, адреналин и эйфория от обретения магии, а также оставшаяся мана в теле явно намекали на бессонницу в ближайшее время, эх книжку бы какую или в интернете посидеть. Не придумав ничего лучше, принялся выстрагивать деревянные тренировочные ножи из найденных обрезков доски, а то ей богу, ветками махать не самое удобное занятие. Именно за этим занятием на рассвете меня и поймал учитель.

Вот уже неделя как я гоняю Ману по моноканалам, сливаю её в накопитель, что выдал учитель, практически до обморока, а потом пытаюсь наморозить предметы различной формы. И ведь не скучно, если бы не сон и перерывы на еду, то тратил бы на это всё время. А результаты были, я уже мог создать неровную сосульку в тридцать сантиметров и диаметром все пять, но вот беда. Она была не крепче обычного льда, однако это только начало, я с упорством обкуренного фанатика верил, что когда-нибудь смогу создавать ледяные кинжалы, крепче самого качественного металла в этом мире, а уж драться ими к тому времени я научусь. Каждый день я буквально заставлял себя тратить час времени на тренировку физическую, план дальнейшего развития в моей голове сиял всё чётче, и обещал огромные перспективы. Учитель же был очень доволен таким старательным мной, и как мог помогал советами и наставлениями. Через месяц он вдруг позвал меня на кухню, где на столе уже стоял отвар, а в тарелке лежали пирожки с вареньем.

–Угощайся – сказал он, разливая отвар по деревянным стаканам.

– Спасибо учитель. Я как раз проголодался.

– Дим, я никогда раньше не видел магов, что тренировались с таким упорством, если продолжишь и дальше в таком же ритме, а потом сумеешь поступить в столичную академию, то у тебя есть все шансы стать очень сильным магом льда.

– Учитель, а сколько стоит обучение в академии?

И тут старик замолчал, подумав несколько минут с серьёзным выражением лица вдруг сказал:

– Сто золотых в год, обучение рассчитано на пять лет, ты конечно можешь учиться за счёт империи, но я бы не рекомендовал этого делать, долг то возможно и выплатишь, а вот отпускать они тебя явно не захотят, найдут чем надавить.

Судя по тону учителя, он с подобным уже сталкивался.

– Значит нужно где-то раздобыть денег для обучения. А разве того чему я научился у вас недостаточно для дальнейшего развития? Ведь если я правильно понял, то для становления сильным магом необходим магический резерв, а также контроль?

–Парень, ты ещё очень многого не знаешь, в академии ты получишь всестороннее развитие и обучение, там имеются источники стихии льда, что позволят тебе прогрессировать в десятки раз быстрее, более продвинутые техники сбора маны из окружающего пространства, ритуалы призыва, помощь опытных магов и их опыт в обращении с магией, помощь в обретении фамильяра, необходимые знания по тактике, практика сражений с другими магами на арене и ещё много-много чего.

Вот тут я задумался, всё перечисленное учителем способно существенно ускорить моё усиление. Пусть сотня золотых и казалась огромной суммой, но где наша не пропадала, пусть не за один год, но хотя бы на первые два курса накопить удастся.

Поболтав с учителем и допив отвар, я отправился к источнику. Учитель рассказал, что если тренироваться там максимум два дня в неделю, то хранитель не будет против (а желания увидеть его у меня если честно совсем не было), этим то я крайне бессовестно пользовался. Приходил в полдень, тренировался до полуночи, уходил и всю оставшуюся ночь, и следующий день посвящал обычным тренировкам без источника. Потом отсыпался. Так пролетело время, до окончания моего обучения здесь осталась ровно неделя, скоро за мной вернётся Мира. Честно говоря, этого дня я ждал с большим нетерпением, не сказать, что мы знакомы очень долго, но я успел привязаться к этой красноволосой бестии. На данный момент я уже мог создавать до десяти сосулек (потом кончалась мана), прочность которых позволяла пробить деревянную доску с два пальца толщиной, если хорошенько замахнуться, однако появилась другая проблема, их было неудобно держать, лёд всё-таки, так что последние пару дней я упорно работал над изменением их формы при создании, подвижки были, но незначительные. Так же на расстоянии, примерно, пятидесяти сантиметров от себя смог заморозить нижнюю часть столба на два сантиметра в высоту от земли. Благодаря ежедневным тренировкам, ускоренной регенерации мага и магической подпитке от источника моё тело так же изменилось и окрепло, появилась неплохая такая уверенность в себе.

–Учитель, вы знаете что-нибудь о создании артефактов? – я наконец решился задать давно интересовавший меня вопрос.

– Увы, в этой сфере я лишь пользователь, обучаясь в академии я больше налегал на алхимию, но и ту забросил через полгода, дело молодое, в голове тогда были девушки и развлечения.

– Алхимия?! Учитель, прошу научите меня хотя бы тому что помните?

–Дурость это, для приготовления алхимических снадобий и эликсиров нужны специальные приспособления, а отвары готовить тебя и бабки местные обучат. К тому же здесь крайне важны дозировки и пропорции, а для этого так же необходимо много всего, поэтому даже пожелай я тебя этому обучить, ничего не выйдет.

Оставшаяся неделя, за тренировками, пролетела достаточно быстро. За эти два месяца я ни разу не выходил дальше огороженной забором территории, не гулял по поселению, наверное, оно и к лучшему, по словам главы филиала гильдии искателей тот скунс, которого я обвинил в некрофилии из знатного рода со связями и лишний раз светиться на людях не стоит, ну и на местных не нарвусь, мало ли какие у них тут традиции и порядки.

Глава 7

Мира стояла на том же месте где мы расстались в прошлый раз, но была она какая-то –уставшая чтоли. Учитель вызвался проводить меня, дабы не заблудился и не «начудил чего наглец этакий». Когда мы подходили девушка оживилась, мне кажется или я вижу радость на её лице? Тоже скучала по мне? Скорее всего.

–Здравствуй красавица, скучала?

–Конечно, по учителю – улыбнулась эта красноволосая язва и осмотрела меня с ног до головы – возмужал, стал сильнее?

– Ещё бы и на много

–Тогда пошли, за нами могут в любой момент явиться, я не заметила слежки, но сомневаюсь, что оторвалась надолго, Учитель Ундал – рада была повидаться

– Идите уж – проворчал старик

Поклонившись учителю, я нацепил на плечи рюкзак, и мы двинули в путь. Первым делом я расспросил Миру о её жизни за последние два месяца, оказалось, что пару раз ей приходилось уходить от преследователей, путая следы и пережидая в лесу, постоянно меняя места ночёвок, пару раз даже вступала в бой. Дааа, несладко пришлось девочке. Ну скунс, доберусь я до тебя.

–Красавица, у меня тут было время подумать, есть план.

Девушка посмотрела на меня, мол говори, я слушаю.

– А в соседней империи маги нужны?

Мира будто ждала этого вопроса, она поправила амулет на шее, одёрнула плащ и принялась объяснять:

– Я тоже думала об этом, идея неплохая, но придётся сменить гражданство, и я потеряю все свои связи, первое время за нами будет постоянно наблюдать тайная служба империи, но там тоже есть гильдия, только называются она гильдией авантюристов, язык общий, а репутацию мы наработаем быстро, но и там нам стоит быть очень осторожными, люди, что нас разыскивают, вполне могут придумать способ добраться до нас и там.

– Значит переходим границу, а как наберём силу вернёмся за шкурой опоссума?

– Опоссума? – с удивлением посмотрела на меня эта красотка

– Я про того скунса от которого мы совершаем тактическое отступление

Мира улыбнулась – это ты так бегство завуалировал?

– Это вопрос терминологии, зато как звучит.

– Перейти границу тоже не простое дело, особенно если ты маг, таких как мы отправляют на допрос в пограничный гарнизон, после чего ждут указаний из столичной канцелярии императора. Будь мы обычными людьми, всё было бы на много проще, местная власть очень болезненно относится к потере магически одарённых граждан, пусть даже слабых.

По сути сменить страну было не сложно, особенно магам, таким гражданам любая из империй всегда была рада. Однако, первые несколько лет подобные переселенцы находились под постоянным, пусть и тайным, наблюдением. В среднем на тысячу человек приходился один маг, часть из них небоевые, лекари так вообще элита общества, даже самые слабые. Большая часть одарённых рождалась в семьях аристократов, крайне редко среди простолюдинов. Я пытался выяснить из какого сословия Мира, однако был послан на половой орган какого-то местного зверя максимально подробным маршрутом, с уточнением не лезть не в своё дело. Обижаться не стал, захочет – расскажет.

Деньги у нас были, точнее у моей подруги, поэтому наш путь лежал в ближайший приграничный город Эсталхорн. Благо находились мы неподалёку, в двух днях пути (закинуло меня конечно). Сама дорога ничем примечательным кроме способа нашего передвижения не отличалась. Мира часто рассыпала на тропу какой-то серый порошок с мелкими блёстками, а на второй день вручила мне банку с чем-то на подобии гудрона и велела намазать подошвы. Кроссовки было жалко, однако, раз девушка говорит, значит нужно. Она вообще старается лишним меня не напрягать, пока сам не предложу помочь, может так принято? На одной из стоянок я предложил моей спутнице по спаринговаться. По её рассказам, девушка маг третьего уровня, ясное дело, что шансов у меня нет. Однако мне нужен был опыт, на одних манекенах драться не научишься. Либо девушка была не в духе, либо один попаданец сильно поверил в себя, а огрёб я в тот вечер знатно. Ничего серьёзного, в основном пострадало моё самолюбие, ну как же- столько тренировался, а даже задеть её ни разу не смог. Но потом посмотрел на девушку и успокоился, не смог сейчас, значит нужно тренироваться ещё больше, мне не нужно справляться с ней, я должен помогать. Только сейчас я осознал в полной мере что мы члены одного отряда, Мира ни разу не отказала мне в помощи, когда просил, целых два месяца ждала меня, скрываясь от наёмников, и ни разу не упрекнула. Хоть сейчас я не могу ей ничем отплатить, но хотя бы облегчить жизнь подруге постараюсь. На весь оставшийся путь я полностью взял на себя все бытовые моменты во время отдыха и дежурство во время сна.

По прибытии в город была снята единственная свободная комната с двумя кроватями, в опять же, единственном трактире городка, а мне достаточно понятно намекнули, что ножи дама держит под рукой всегда и запросто укоротит длину рандомной части моего тела на пару сантиметров. Понял, не дурак, передвигаться на цыпочках, обращаться на вы и шёпотом. Сам городок оказался достаточно мрачным, грязные улицы, низкие каменные одноэтажные дома, с крышей из того что удалось достать. Куча пьяниц и попрошаек на улицах. Пришлось даже пару раз применить ледяную магию чтоб отогнать приставучих «дяденька дайте копеечку». Нашей главной целью было найти человека, что за денежку малую проводит желающих через границу, не задавая вопросов, а такой имелся, Мира знала. Искомый субъект обнаружился пьяным в том самом трактире, где мы сняли комнату. Приведя представителя местной интеллигенции в чувства каким-то пойлом, купленным у трактирщика за пару медяков мы могли лицезреть достаточно интересное зрелище: мужик со спущенными штанами (спали во время бега) носился по трактиру, требовал воды и «того ублюдка который напоил его это гадостью». Спустя пятнадцать минут объект нашего внимания успокоился, был заказан кувшин вина, и мы наконец сумели приступить к разговору, сидя под тяжёлым, смурным взглядом собеседника:

– Прошу прощения за это, но нам нужна помощь, это ты Ворк? – уточнила моя спутница

– Зависит от того, кто спрашивает – проворчал алкаш, делая глоток прямо из кувшина

– Возможно твои будущие клиенты

– А что клиентам надобно от простого пьяницы?

– Один человек рассказал, что ты можешь провести нас через границу, если деньги позволят?

–Зависит от того, сколько из этих денег достанется Ворку

–Золотой за каждого – не моргнув озвучила Цену Мира

– А вы не мелочитесь юная леди – Ворк менялся на глазах, из знатного пропойцы он превращался в хитрого дельца, готового ради денег и с драконом торговаться, пропала небрежность в словах и расслабленность в теле, теперь перед нами сидел прожжённый контрабандист.

– У качественной услуги должна быть хорошая цена, а судя по словам моего информатора вы даёте гарантию и ещё ни разу не сдавали своих клиентов.

–Не знаю кто ваш информатор юная леди, но он говорит правду, за десять лет я ещё ни разу не провалил заказ, меня устраивает предложенная вами цена, встречаемся завтра в полночь, за этим же столом, с вещами.

С этими словами Ворк купил у трактирщика бутылку какого-то пойла и вышел из здания.

Нам же оставалось только поужинать и отправиться в комнату, нужно было хорошо выспаться перед предстоящим походом.

Глава 8

Я сидел на кровати, гонял ману по телу и каналам. Если раньше и были какие-то неприятные ощущения в виде озноба или ломоты в суставах, то сейчас оставалась только лёгкая усталость. Каждая такая медитация вносила, пусть и микроскопические, но изменения в мой попаданческий организм, я будто вплетал себя в нынешние реалии, становился сильнее. А также радовался как ребёнок, которого забыли на заводе по производству конфет, ведь то что раньше было желаннее всего, но такое недосягаемое, теперь практически само пришло в руки, пусть и с не большими трудозатратами. Магия пьянила, однако ещё во время тренировок у учителя я строго настрого запретил себе полагаться только на неё. Мира в это время занималась практически тем же самым, однако в отличии от меня, её тело покрывала лёгкая голубая дымка. Зависть читалась в моих глазах большими буквами – тоже такую хочу! Девушка была водником (не важно, что рыжая), однако использовала свои силы только для усиления тела, объяснив это тем, что её резерва хватить лишь на десять минут использования "водяной плети", либо на десяток малых исцелений, в то время как усиление висело около двух часов. Признаюсь честно, когда я это услышал то впал в замешательство, она ещё и лечить может? тогда зачем подалась в приключенцы? могла спокойно сидеть в городе, тренировать резерв, копить деньги на обучение исцеляя больных.

– У меня свои причины не рассказывать некоторые вещи, у тебя свои, возможно, когда-нибудь, мы это обсудим, а сейчас сосредоточься на тренировке

Мира была права, на все её вопросы о моём прошлом я либо отшучивался, либо напускал такого тумана, что чёрт ногу сломит, или кто тут его должность занимает, поэтому настаивать не стал. Да и видно было, что прошлое у девушки не самое счастливое, а лишний раз ворошить его и расстраивать подругу не хотелось, придёт время – расскажет. Или не расскажет, вариантов то всего два. Просидели мы так до самого рассвета, спать почти не хотелось, спутница объяснила это особенностями маны, что используют наши организмы, у воды и льда она очень похожа, разве что моя была более узкоспециализированная что ли. На рассвете мы вздремнули пару часов, и то чтобы отдохнул мозг, тело жаждало действий. В этом плане магия опять же подкинула своих выкрутасов. До четвёртого уровня включительно, развивался только источник маны (он же хранилище), находящийся на уровне сердца, а может и вокруг него, кто ж разберёт, нет нужно прорываться в академию, на нынешнее время, как человек живший в эпоху цифровых технологий, я ощущал чудовищную нехватку информации, мой мозг просто изнывал без интернета, или хотя бы простенькой книжки. Они тут в продаже имелись, но цены кусались, как потом выяснилось, из-за того, что написаны были вручную, а вместо бумаги использовалась тончайшая выделанная кожа, пропитанная какой-то алхимией местного производства. Но что-то я отвлёкся. Так вот, пятый уровень магического развития позволял создать ещё один небольшой сосуд в голове, он никак не мог помочь в нападении, однако неплохо справлялся с защитой от ментальных атак первого и второго уровней, а также способствовал развитию головного мозга. Может было и ещё что то, но большего от учителя в своё время добиться я не смог.

Проснувшись, умывшись и заказав завтрак в номер, мы решили не выходить из комнаты, а всё оставшееся для перехода время потратить на подготовку и сборы. Идти предстояло в ночь, это не спроста. Вещи в рюкзаках были переложены, а какие-то замотаны в одежду таким образом, чтобы не было шумов и громыханий при ходьбе или беге. Мира вручила мне серый плащ с капюшоном из плотной ткани серого цвета. Поблагодарив девушку, я тут же нацепил обновку, и с помощью пары шнурков отрегулировал под себя (было б что регулировать). Остальное решили одеть перед выходом, поэтому-заказав еды в дорогу и распихав припасы по рюкзакам – сели за медитацию. Силы нам сегодня явно пригодятся, да и фанател я от всего этого, поэтому с большим удовольствием уселся в позу лотоса, ноги от которой затекали уже спустя пол часа, и принялся создавать сосульки хоть немного похожие на нож. У данного занятия было несколько задач, во-первых, я тренировал контроль, во-вторых, медитация приносила больше профита, если заниматься ей с неполным резервом, ну а в-третьих – основным оружием ближнего боя я всё же решил выбрать кинжалы. Много маны на их создание не требовалось, какое-то время на тренировку с этим видом оружия я уже потратил, а самое главное – их длина. Ведь чем короче оружие, тем меньше потерь маны, при её передаче в нанесённую рану. А это значит, что нанесённый мной порез получит ещё и обморожение. На первом уровне развития это конечно слёзы. но кто сказал что я вечно буду таким?

В обеденный зал мы спустились за десять минут до назначенного времени, Ворк уже ждал. Встав и поприветствовав нас кивком, он мотнул головой следовать за ним. Выйдя из трактира, наш проводник направился в ближайший переулок, откуда к нам присоединились ещё две фигуры в плащах с капюшонами, подобных нашим, судя по телосложению мужчина и женщина, рюкзак был только у него. Ворк лишь коротко буркнул "свои" и повёл нас к городским воротам. Даже если в этом захолустье и была стража, то ни при входе, ни при выходе я их не заметил. Но вот дальше дорогу нам всё-таки преградили. Мы уже десять минут шли по каменистой дороге, что пересекала поле, не засаженное ничем, когда услышали топот копыт. Спрятаться было негде, кустов, деревьев, даже завалящих булыжников, которыми можно было прикинуться, в радиусе пары километров не наблюдалось, а до гор, по которым и предполагался переход через границу было ещё далеко. Ворк велел нам не дёргаться и вышел на пару тройку шагов вперёд. Всадников было пятеро, одеты в кожаные доспехи, с металлическими чешуйчатыми наплечниками, всё снаряжение чёрного цвета, шлемов не наблюдалось, видно религия не позволяет, в руках четверо из них держали копья, а тот что был впереди из вооружения имел лишь меч. Спустя несколько минут они подъехали к нашему проводнику. Спешившись, судя по всему, командир всадников слез с коня, подошёл к Ворку и начал что-то с ним обсуждать, попутно поглядывая на нашу компанию, упорно пытавшуюся стать прозрачной. Честно признаюсь, струхнуть успел, даже сформировал пару сосулек в руках под плащом, глупость конечно, но совсем безоружным было ещё страшнее. Не знаю, что это за ребята, но судя по одинаковой броне и оружию должны быть из армии или вроде того, а таких драться учат, а если принять во внимание особенности мира в который я попал, то подобная пятёрка покрошит нас в мелкий фарш и поедет дальше. Но сбыться моим страхам было не дано. Наш проводник быстро приблизился и попросил с каждого по пятьдесят серебренников, собрав всё это добро в кожаный мешочек – кинул его уже проезжающим мимо патрульным (или кем они там являются) и махнул рукой, мол идём дальше.

До гор дошли за пару часов, передвижение сильно замедляла темнота. Хоть местные звёзды и светили как могли, но луны в этом мире не было, а очертания далёких планет в ночное время суток вообще пропадали из виду. Так и топали. Я попробовал было направить ману в глаза, читал в одном произведении родного мира, что так зрение можно усилить, но получил лишь головную боль и резь в этих самых глазах, а также подзатыльник от Миры как вишенку на торте. На самих горных тропах Ворк велел смотреть под ноги и пригрозил прибить любого, кто помрёт во время перехода. Посыл ясен, держим глаза открытыми. А ведь это сейчас было капец как важно, если в поле света звёзд с горем пополам хватало, то из-за этих огромных каменюк невидно было ровным счётом ничерта. Но ворк и тут выручил, раздал нам по пробирке на пол глотка, с мутно белой жидкостью и велел выпить. Посмотрел на остальных, пьют, что ж, не будем отстраняться от коллектива, залпом осушил сосуд. И знатно так ошалел. Глаза напряглись, после чего дальность обзора выросла с позорных десяти сантиметров, до гордых двух-трёх метров. Вот она алхимия! Ну доберусь я до академии, профессора вешайтесь, знаний у вас столько нет, сколько я буду просить.

Идти стало куда веселее. Я пытался поприставать к спутникам с расспросами, но второй подзатыльник от Миры ясно дал понять, что молчание (то самое, которое золото) существенно продлит мою жизнь и сохранит здоровье. За ночь мы отмахали около двадцати километров, капец у них границы! Но благодаря тренировкам и магии этот переход дался мне достаточно легко. На рассвете мы в последний раз протиснулись между двух валунов, что будто подпирали собой скалы и вошли в предгорный лес. Не отличался он от того. в который я попал изначально практически ничем, разве что трава повыше, да муравейников не наблюдаю. Судя по всему, границу мы пересекли. Сделали короткий привал на перекус и тронулись дальше. До приграничного города оставалось совсем немного. Местность постепенно менялась, лес сменился лесостепью. Сейчас мне всё-таки удалось немного разговорить Миру на предмет места, куда мы пришли. Империя носила гордое название Мецерис, по площади и боевой мощи она ничуть не уступала предыдущему нашему месту проживания империи Гамелия. Наша задача состояла в том, чтобы добраться до ближайшего населённого пункта с канцелярией и получить документы. Магов там принимали вне очереди и с большим удовольствием. Ну а потом в гильдию авантюристов, жить то на что-то нужно. Сказано сделано, в город мы вошли практически без проблем, наш проводник объяснил всё страже на входе, заплатил по медяку за каждого, и проблема рассосалась сама собой. Сам же город впечатлял и разительно отличался от поселений, виденных мной ранее. Все дома были исключительно каменными, ни одного ниже двух этажей, крыши покрыты серой черепицей, чистые просторные улицы, никаких противных запахов, наоборот то тут, то там витали ароматы свежеиспечённого хлеба и готовящихся блюд. Посреди города находилась резиденция местного мэра, окружала всё это богатство толстенная каменная стена около десяти метров в высоту с тяжёлыми, даже на вид, деревянными воротами, окованными металлом.

– На этом всё, свою работу я выполнил, пятьдесят серебряных с каждого и расходимся, входную плату так и быть прощаю – Ворку явно не терпелось от нас избавиться, в трактир спешил, больше некуда. Вот пропойца.

Спорить никто не стал, расплатившись и уточнив где канцелярия мы с Мирой направились получать местные карточки граждан. Нужное нам строение обнаружилось через пятнадцать минут прогулочного шага, это было большое трёхэтажное здание, с флагами империи по обеим сторонам от входа. Приняли нас и вправду быстро, несмотря на то, что народа хватало. Но когда информация о наших магических способностях просочилась за дверь нужного нам кабинета, очередь как-то отступила, а представитель местных бюрократов лично вышел дабы пригласить господ магов в свою "скромную" обитель. Кабинет был украшен картинами и тканями, а мебель явно была не из дешевых, однако стояла она везде, кроме места перед столом клерка, как бы намекая приходящим "не твоего уровня". Выслушав нас, местный "чего изволите" не стал оформлять карточки горожан, а выписал по куску кожи, что заменяла здесь бумагу и посоветовал обратиться с ними сразу в гильдию авантюристов, что мы собственно и сделали. Гильдию так же нашли быстро, за пару серебряных монет, проверив справки из канцелярии, в течении десяти минут нам справили карточки авантюристов империи Мецерис и объяснили правила. Они не слишком отличались от тех что знала Мира – задания мы могли брать любые, остальное на усмотрение заказчика, если при встрече мы его устраивали, то продолжали работу, если нет, то заказ возвращался на доску. За провал задания выплачивался штраф, в размере десяти серебряных, плюс сумма ущерба, понесённого заказчиком, если таковой имелся. И ещё несколько уточнений.

К доске заданий пошла Мира, только она понимала, что там написано, я же заказал кувшин кваса в небольшом трактире, что был здесь же и принялся ждать. Когда девушка вернулась, настроение у неё явно было не из лучших.

– Ничего?

– Есть кое-что, но нужно посмотреть карту местности, заночуем в трактире, завтра на рассвете отправляемся.

Задание что нашла мира было от местного кузнеца, нужно было разведать заброшенную шахту на северо-востоке от города, при обнаружении там руды – принести ему образцы, всю живность что обнаружим внутри – истребить. Подготовка не заняла много времени, по сути всё что нужно было для перехода у нас было, лошадей мы себе позволить пока не могли, поэтому, закончив все дела, на рассвете следующего дня двинули в путь.

Всю дорогу Мира была мрачнее тучи, все мои расспросы от том "что случилось" или "что-то не так" либо игнорировались, либо меня просили дать подумать. Спустя час девушка всё же сдалась:

–Понимаешь, заброшенные шахты и пещеры редко пустуют, а то задание, судя по всему, провисело ни меньше пары месяцев, что-то тут не чисто, мы должны быть максимально осторожны.

–Так зачем ты взяла именно его? неужели не было других?

–Ну почему же, были, уборка городских конюшен или, например, чистка рыбы для солдат городского гарнизона, или мытьё посуды три раза в день за десять медяков, или…

–Всё, всё, сдаюсь, понял – взмолился я о пощаде подняв руки вверх, понял, что явно зря начал придираться к данной теме, если Мира взяла это задание, значит другие просто не годились.

–К тому же нам нужна репутация в гильдии, чтобы нас рекомендовали другим господам, для получения индивидуальных заказов, тогда вместо медных монет мы начнём получать золотые.

–Я всё хотел тебя спросить, а почему ты не поступила в академию? ведь явно сто золотых накопить за несколько лет в этой профессии реально.

–А кто сказал, что я там не была – сказав это Мира улыбнулась и ускорила шаг, обогнав меня. Я же практические замер, переваривая услышанное. Всю дорогу я пытал девушку, пытаясь вытянуть из неё хоть что то, однако Мира полностью зажмотила так сильно интересующую меня информацию, сказав только "не спрашивай, запрет не позволит рассказать". Ух я бы этому запрету разрешение то прикрутил. Сплюнув поплёся дальше.

Ближе к полудню мы дошли до огромной горы что уходила в сторону горного массива, одновременно являвшегося частью границы с соседними империями. Искомая шахта так же была обнаружена без труда, однако ломиться внутрь мы не спешили, вместо этого уже час сидели под какой-то берёзой, деревом с белым стволом, золотыми прожилками и ярко фиолетовыми листьями. Перед нами были несколько здоровенных булыжников, из-за которых мы собственно и вели наблюдение, а в целом – обилием растительности местность не страдала, редкие деревья, несколько валунов и здоровенная трёхметровая голубоватая лужа чего-то перед входом в шахту. Вот именно эту лужу Мира и гипнотизировала взглядом, что-то её напрягало, я благоразумно молчал и поглядывал по сторонам. Спустя ещё минут двадцать к луже подбежал зверёк размером и видом напоминавший мышь полёвку, разве что хвост был очень пушистый и лап не четыре, а шесть. Ну как подбежал, так и кончился. В смысле совсем. Из лужи поднялась волна, накрыла мышку, зверька не стало. Не знаю, как Мира, а я пока эту кляксу гравием не закидают, к ней не подойду. Однако девушка моего скептицизма не разделяла:

– Нам повезло – с лучащейся улыбкой прошептала она – за этого хазилина мы сможем выручить около трёх золотых, больше не унесём, склянок не хватит, а вернуться не успеем, сбежит.

–Настолько ценный зверь?

–Алхимики охотно скупают эту жидкость, это псевдо жизнь, созданная предками магами, по летописям – неудачный эксперимент

– А как мы его в бутылки упакуем? Вон как мышку оприходовал

Девушка достала из рюкзака склянку, с прозрачной жидкостью, а в жидкости плавал небольшой розовый камешек. Она вынула пробку и подойдя на несколько шагов, ловко забросила бутылку прямо в лужу. Вы хоть раз слышали, как кричит попавший в капкан заяц? так вот эта тварь верещала так же, но раза в четыре громче! Оглохнуть у меня не получилось, хоть я и очень старался, а продолжался этот крик добрых три минуты, сопровождая их бульканьем и достаточно крупными волнами на поверхности лужи. Потом всё стихло. Девушка без страха подошла к этому источнику головной боли и принялась набирать припасённые на такой случай банки. Заполнив последнюю, мы распихали их по рюкзакам и двинули в сторону пещеры, нас ждёт первое задание!

Глава 9

Уже добрый час мы топали по шахте попутно множа на ноль всех её жителей, к слову таковых было немного. Три крысы, размером с немецкую овчарку, волосатый шар-мочалка, уже встречавшийся нам при переходе через катакомбы, трёхметровая сколопендра, при виде нас, попытавшаяся слинять в щель на потолке, вот собственно и весь набор. Почти всех перебила Мира, мне же досталась одна крыса и собственно всё. До девушки мне конечно ещё далеко, но ведь стараюсь. Руда так же была найдена, прямо в вагонетке, что мы обнаружили в середине пути. Да немного, да не мы добывали, но кто кому расскажет? Взяли пару каменюк и пошли дальше. А вот дальнейшая наша находка заставила неплохо так задуматься. Стены шахты были покрыты льдом, а прямо перед сиим ледяным проходом сидел здоровенный, трёхметровый паучара-альбинос. Но за альбиноса мы его приняли издалека, при свете факелов, на самом деле это оказался магический зверь, со стихией льда. По словам Миры это не такая уж редкость, судя по всему, сюда его привела ледяная мана, исходящая из глубин шахты.

–Ты ведь говорила, что задание висит всего два месяца?

–Так и есть, а сколько люди не пользуются этой шахтой – я не в курсе

Говоря это, мы медленно отступали назад, но там нас ждало весьма неприятное открытие – прохода сзади уже не было, вместо этого, там наблюдалась ледяная стена, что перекрыла весь диаметр шахты, а её хозяин сейчас неторопливой походкой полз в нашу сторону перебирая всеми лапами. Пока я соображал, чем бы эту заразу приголубить, девушка начала действовать – рывок, удар мечом в сочленение фаланг на передней лапе, перекатом уходит под брюхо пауку, колющий удар остриём меча-снизу вверх, хитин и лёд на нём слишком прочный, пробить не удалось. Мира попыталась уйти перекатом назад, но паук смог достать её одной из лап, от удара девушка буквально вылетела из-под него, ударилась головой о стену шахты и потеряла сознание. Я в жопе господа и дамы! В моей голове крутились десятки мыслей, и все были матерными, а в это время паук уже полз ко мне. Видимо его привлекала моя стихия. Ну что ж, попытаемся применить полученные ранее навыки. Я только попал в мир, о котором мечтал всю сознательную жизнь, думаешь получится просто так сожрать мою тушку? Создаю две сосульки, по одной в каждой руке, я уже мог делать их форму более удобной для хвата, они не выскальзывали из рук, за счёт шершавости рукоятки, а по прочности неплохо так втыкались в лесные деревья. Посмотрел на девушку, понять ничего не могу, но на вид просто сильно ударилась головой. Ну щас я тебе устрою блоха переросток. Бежать не стал, пошёл на встречу, когда между нами осталось около двух метров – совершаю рывок вперёд, паук пытается поймать меня своей пастью, успеваю скольжением пройти под ней, втыкаю обе сосульки в то место, куда до этого ударила мечом Мира и вытягиваю из них всю свою ману, оставляя просто лёд. Паук издаёт шипяще-рычащий звук и пытается достать меня лапами, но свою тушку с того места я уже унёс, и уже проделываю тот же трюк с одной из задних лап. Тварь крутится на месте, пытаясь раздавить меня лапами или достать жвалами, ага щас, полтора года паркура (полгода которых в больнице с переломом ноги) в купе с усиленным магией организмом – подбегаю к стене, пару шагов по ней вверх, начинаю соскальзывать – отталкиваюсь, в полёте создаю здоровенный кусок льда, швыряю в один из глаз твари, прикрылся лапой. Приземляюсь на спину противнику, бегу к голове, ну как бегу? пытаюсь. Весь его хитин был покрыт гладкой коркой льда, поэтому был очень скользкий. Падаю вниз, в полёте получаю лапой по всему организму и отлетаю к стене, в глазах потемнело. Когда смог видеть нормально, паук уже практически подошёл ко мне. Умница, хорошая букашка, иди к папочке. Паук раздвигает жвала, за которыми неплохих размеров пасть, тянется к моей неподвижной тушке иии… сюрприз скотина! Тех секунд что я лежал мне хватило чтобы собрать всю оставшуюся ману из своего сосуда в одной точке, сжав её. Прикладываю обе руки к земле, ослабляю контроль высвобождая силу, после чего направляю её развитие. Прямо из земли, в пасть пауку вырывается здоровенное ледяное копьё, толщиной около полуметра, входит ему в раскрытую пасть, уходит вглубь, попутно обрастая ледяными шипами. Нет, хитин я так и не пробил, а вот внутренние органы по любому нашинковал знатно, когда лёд сформировался – вытягиваю ману назад. Естественно тут я справился не до конца, так как большая её часть уже была усвоена организмом твари. Но с такими повреждениями не живут. На этой ноте мир погас.

Проснулся в тепле и уюте. Открыв глаза понял, что лежу в спальном мешке, в тени дерева, недалеко от входа в шахту. Рядом горел костёр, на котором в котелке что то булькало и источало весьма аппетитный аромат. Желудок тут же напомнил о своём существовании. Рядом с котелком обнаружилась Мира, она что-то добавила в похлёбку. Увидев, что я собственно проснулся, девушка улыбнулась и протянула мне флягу с водой, из которой я с большим удовольствием напился.

– Ты израсходовал почти всю ману, помогло только то, что в ледяной части шахты, рядом с которой ты лежал, её было очень много, твой организм смог быстро восполнить потерю.

Ничего не отвечая, я встал, подошёл к девушке и аккуратно, внимательно осмотрел её голову, убирая волосы в разных её частях. Ушиб явно имел место быть, возможно сотрясение. Во время моих манипуляций девушка не отстранялась и не мешала.