скачать книгу бесплатно
– Это моя оболочка, – объясняю я, – а сам я мягкий и теплый.
Как обращаться с детьми, я знаю, все-таки Маша… Сейчас плакать не к месту. Любопытная девочка все продолжает меня расспрашивать, я же с ней разговариваю так, как будто она рядом сидит. В этот момент вверху экрана появляется бегущая строка, сообщающая о принятом сигнале о потерянном ребенке. Я знаю, что все человечество и наши друзья повторят этот зов несколько раз, и, если у малышки есть родные, то мы до них докричимся. Отметив, что в квадрат начинают прибывать корабли, я разговор, тем не менее, не прерываю.
– Ты голодна? – интересуюсь я у девочки.
– Немножко, – тихо отвечает она.
– А что тебе нравится есть? – спрашиваю ее, потому что ребенок же, далеко не все, что можно, ей нравится.
– Получена формула, – уведомляет меня Витязь. – Установлен контакт с кораблями контактной группы.
– Запроси у них вещество по формуле, а то у меня тут ребенок голодный, – мягко прошу я корабельный мозг.
Вот на такой вариант контакта, по-моему, никто не рассчитывал. В сторону неизвестного объекта отправляется капсула с искомым веществом, а я инструктирую ребенка на тему, как ее вскрывать. Это явно для нее сладость какая-то, судя по счастливому взвизгу. И вот в этот самый момент объектов становится больше.
– Это твои родные? – интересуюсь я.
– У нас немного другая структура общества, человек Сергей, – отвечает мне голос вполне взрослого разумного. – Но мы действительно несем ответственность за… ребенка. Мы благодарим человечество за заботу о нашем младшем. Вы достойны разговора.
Вот теперь, похоже, меня просто пошлют подальше, а разговаривать будут большие дяди и тети. Сейчас уже потихоньку подключаются и другие офицеры контактной группы, начиная постепенно объяснять, что мы такое, но взрослый разумный останавливает их.
– Человек Сергей очень хорошо рассказал о вас, – сообщает наш будущий друг. – Я хочу задать вопрос: наш младший просит о встрече, вы согласны?
– Конечно, да, – улыбаюсь я, и в тот же миг прямо в рубке передо мной появляется силуэт ребенка. Он светится серебристым светом, словно наполняясь постепенно чем-то густым и белым, будто стакан молоком.
Спустя несколько мгновений передо мной стоит девочка лет шести на вид, в светящейся одежде, отчего цвет ее рассмотреть сложно. Девочка с длинными серебряными волосами и такого же цвета глазами смотрит мне в глаза, а затем совсем по-человечески взвизгивает и бросается обниматься. Я сразу же беру ее на руки, как-то само собой это получается, а она обнимает меня за шею.
– Ты хороший, – сообщает мне ребенок на всеобщем языке, что меня уже не удивляет. – Я буду с тобой дружить.
– Давай я тебя назову? – предлагаю я девочке.
– А давай! – хихикает она.
Интересно, она разговаривает так, как будто выросла среди людей, и эмоции использует похожие, и сама речь специфическая для младших. Загадка, получается. Но нужно ее еще и назвать… И тут снова оживает мой дар, буквально заставляя проронить одно-единственное имя.
– Будешь Машей? – негромко спрашиваю я.
– Ты даешь мне имя… очень дорогое тебе имя… – ее взгляд сейчас совсем недетский. – Я буду Машей, братик.
Я едва сдерживаю себя, потому что эмоции, ведь малышка только что повторила Машкины интонации. А новопоименованная Машка обнимает меня за шею, замирая в такой позе. Мне ни о чем не думается, я просто глажу ее. Так же, как и Машу гладил, глажу и будто желаю согреть малышку.
– Можно я буду к тебе приходить? – тихо спрашивает она.
– Можешь и вообще остаться, – опять говорю по наитию, будто что-то внутри подсказывает мне правильный ответ. – Если это не расстроит твоих взрослых, конечно.
– Ты действительно готов к этому? – вглядывается она в мои глаза, будто желая что-то увидеть там. – Ведь я же не вашего вида, я чужая…
– Дети превыше всего, – спокойно отвечаю я ей, прижимая к себе. – Неважно какой ты расы, вида, где ты родилась. Ты ребенок. И важнее всего для любого человека именно ты.
Она сейчас себя ведет именно как ребенок, разницы нет совсем. Сияние затухает, и я вижу, что на ней комбинезон вполне привычного образца. Но нужно же спросить ее опекунов, ведь нельзя просто взять и умыкнуть ребенка чужой расы? А вдруг они против будут?
– Человек Сергей, – звучит в рубке голос уже знакомого представителя пока неизвестной мне расы, – мы передаем вам заботу о нашей младшей. Вы можете принять ее в свое сообщество.
– Благодарю, – отвечаю я в полном недоумении.
С одной стороны, хорошо, что они согласны, но, с другой, я этого жеста не понимаю. Чувствую себя героем мультфильма, честное слово. Что вообще происходит?
***
Малышка все больше обретает вес, по моим ощущениям, весит она сейчас килограмм двадцать. При этом на лице проступают фамильные черты, очень узнаваемые, кстати. Наблюдать за этим крайне интересно, но вопрос о сути происходящего вертится в голове. Контактная группа работает, а мы просто сидим в командирском кресле.
– Вот! – удовлетворенно заявляет ребенок. – Теперь мы действительно к одному виду относимся, и ты мой… брат. Я выстроила тело на основе твоего генокода.
– Ты же не терялась? – полуутвердительно произношу я, а сестренка вздыхает.
– Когда-то давно, – начинает она рассказ, – мы были как вы, но потом развились и стали энергетическими, понимаешь? Поэтому я не терялась, конечно, я тебя проверяла.
– Значит, ты создала себе тело, – перевожу я тему. – И мысли читаешь?
– Ну ты же не против! – поведение становится более детским буквально на глазах. – А мне очень хотелось узнать, как это…
– И какие впечатления? – интересуюсь я у нее, поглаживая по голове.
– Я тебя люблю, братик, – отвечает мне Маша. – Теперь можешь кормить мой растущий организм, потому что я полностью уже человек.
– Тогда будем вкусностями кормить, – улыбаюсь я ей, унося в сторону кают-компании, где синтезатор и стоит.
Раз она телепат, то понятны и речь, и характерные интонации. Маша их скопировала, желая побыть ребенком. Это не просто доверие, это что-то большее, а я… Пожалуй, я ее сестренкой принял. Интересно, что скажет мама? А что она скажет… будет радоваться такой доченьке? А как же иначе?
– Честно-честно порадуется? – отвечает Маша моим мыслям.
– Иначе не может быть, – объясняю я ей, выбирая блюда на панели синтезатора пищи.
Маша рассказывает мне об их цивилизации, а я начинаю понимать, зачем она ко мне в сестренки записалась. Наверное, изначально план ребенка был другим, да и ребенком в нашем представлении она не была, но, прочитав мои мысли, решила, что ей очень этого хочется. У них нет полов, потому как размножаются эти существа иначе, однако, осознав мою память, Маша захотела быть девочкой. Наверное, психологи это могут лучше объяснить, но мне объяснения не особо так и нужны.
Подумать только, контакт с новой формой разумных, а у меня сестренка появилась. И этот факт для меня намного важнее факта контакта.
– А то, что ты показала телескопу, это игра? – интересуюсь я, ставя перед Машей тарелку с шоколадной кашей.
– Н-у-у-у… – тянет она, беря в руку ложку. – Не совсем… Существа очень любят заканчивать свою цивилизацию именно так – до наступления разумности.
– Ешь, – не могу удержаться, чтобы не погладить ее по голове, отмечая при этом, как ребенок тянется к ласке.
Значит, не все так просто. Могло ли ей быть некомфортно в своем сообществе? Еще как, ибо во все времена существовали люди, которым не очень нравилось то общество, где они жили. Не вижу в этом ничего плохого. Пусть живет с нами, развивается и улыбается миру, ведь что может быть прекрасней улыбки ребенка?
– Ты прав, – кивает Маша. – Мне просто захотелось того, о чем сохранились лишь записи. И…
– И ты решила, что тебя не оттолкнут, – соглашаюсь я с ней. – Правильно решила, просто молодец ты у меня.
Широкая улыбка ребенка лишь подтверждает мои наблюдения: детям очень хочется, чтобы их любили. Видимо, у себя там… Не хватало ей именно этого, вот она и выбрала себе братика. Спасибо ей за это, потому что мне даже дышится теперь легче. Ну и предвкушаю, конечно, как мама отреагирует.
– Ты сейчас полностью соответствуешь ребенку человечества? – уточняю я у сестренки.
– Да-а-а-а! – тянет она и вдруг зевает, причем я вижу: для нее это действие внове.
– Тогда сейчас сестренка доест и пойдет отдыхать, – объявляю я ей. – Маленьким девочкам нужно отдыхать, чтобы были силы шалить.
– Ша-а-а-али-и-ить… – задумчиво произносит она, а затем я вижу понимание в ставших зелеными глазах моей новой сестренки.
– Витязь, нужна ли помощь? – интересуется у меня старший контактной группы.
– Благодарю, – отвечаю я. – Помощь не нужна. Мы сейчас поедим и спатки пойдем…
– Спасибо тебе, человек Сергей, – звучит голос нового друга. – Иногда у нас рождаются те, кому нужно странное в нашем понимании.
– Человечество примет всех, – отвечаю я на незаданный вопрос. – Дети превыше всего.
Кажется, точки соприкосновения найдены, поэтому я могу уже не думать о том, что будет дальше. Витязь коротко сообщает о подтверждении принятия в семью – это база отреагировала, я же только киваю. Машенька с видимым удовольствием уплетает шоколадную кашу, посыпанную цукатами. Она у меня, получается, сластена. В ответ на эту мысль сестренка кивает.
Значит, сейчас будем укладывать Машеньку спать, а помывка подождет до завтра. Надо будет с ней посидеть, чтобы не испугалась ночью, или же… Я задумываюсь о том, чтобы сестренкину кровать поставить в каюту, я тогда в случае чего быстрее отреагировать смогу. Да, пожалуй, это хорошая мысль. Мне-то спать рано, а ей в самый раз.
– Доела, – констатирует Машенька и опять широко зевает. – Что это?
– Это твой организм сигналит о том, что сестренка устала, – я стараюсь говорить ласково, чтобы малышка тепло чувствовала. – Витязь, дополнительную кровать в мою каюту.
В ответ Маша протягивает руки ко мне. Ну этот жест я легко интерпретирую без подсказок – на ручки хочет. Учитывая, что она у меня в голове покопалась, то схема поведения вполне привычная будет. Я беру сестренку на руки, унося в сторону каюты, а она засыпает просто на глазах. При этом сначала пугается этого, а затем расслабляется – именно сейчас я настойчиво думаю о том, как важен маленьким девочкам здоровый сон.
Наверное, можно уже покинуть зону Контакта, ибо тут точно разберутся без меня. Все-таки зачем я попросил именно эвакуатор? Кроме вместительности он от разведчика не отличается… Может ли так быть, что предчувствие касалось не текущих событий? Надо хорошенько на эту тему подумать будет, а пока уложить малышку. Снимать комбинезон с нее или нет? С одной стороны, коже полезно дышать, а с другой – не испугается ли она этого?
– Не испуга-а-аюсь… – уже почти сквозь сон отвечает мне Машенька.
– Тогда хорошо, – улыбаюсь я, входя в свою каюту.
Кровать ожидаемо уже стоит, именно туда я опускаю обретенную сестренку, затем избавляю ее от комбинезона, сразу же укрыв тонким одеялом. В каюте всегда двадцать один градус и полста процентов влажности, для ребенка идеально. Глажу Машу по голове и начинаю тихо петь ту самую колыбельную, которую нам в детстве пела мама. Малышка очень быстро засыпает, а я опускаюсь в койку, включив наладонник.
Совершенно незаметно пролетело время, надо бы и мне поесть, а затем и в койку. Завтра буду уже думать, куда именно лететь и почему уверенность в том, что нужен именно эвакуатор, никуда не делась.
Млечный Путь, 59 лучезара 33 года
Пока Машенька еще спит, я раздумываю. Можно подумать, что все произошло как-то слишком быстро, но воспринимается органично. Эфирные, или энергетические, формы жизни известны нашим друзьям из других миров. Рано или поздно человечество тоже к такому придет, поэтому ничего странного в этом нет. А дети – они всегда дети, к какой бы цивилизации ни принадлежали. Дети превыше всего – это не просто слова, это сама суть человеческой цивилизации. А выбравший меня в братья ребенок – что может быть естественней? Такие случаи известны, и означают они только то, что хочется малышке… А возможностей у нее много, вот и нашла себе новую семью. Учитывая, что ее опекуны моментально согласились с решением ребенка… В общем, теперь Машенька моя сестренка, и факт этот неоспорим. Точка.
– Витязь, – негромко обращаюсь я к корабельному мозгу, – запроси контактную группу о необходимости нашего присутствия в зоне Контакта.
– Запрос сделан, – отвечает мне Витязь. – Получаю информацию… Включаю.
– Лейтенант Винокуров, – слышу я голос, видимо, командира группы, – вам разрешено покинуть зону Контакта. Наши новые друзья желают вам удачи, поэтому будьте внимательны.
– Есть, понял, – произношу я, чувствуя немалое удивление.
Именно такое указание может означать что угодно – от неприятностей до навигационных проблем. Но зачем-то я попросил именно эвакуатор? Значит, приключение не закончено. Связано ли оно с нашими новыми друзьями, нет ли – понять сложно, но есть у меня ощущение, что просто совсем не будет.
– Витязь, – зову я корабельный мозг, – навигационный расчет маршрута к Главной Базе по стандартному протоколу.
– Расчет готов, – моментально отвечает мне Витязь. Интересно…
– Витязь, процент осознания, – прошу я его о статистике саморазвития.
– Объективный контроль тридцать, – докладывает мне корабельный мозг.
Это значит, что уровень развития достаточно высок для начала процесса осознания себя как личности. То есть на данный момент Витязь объективно готов к осознанию на тридцать процентов, что для данного типа кораблей необычно, но и не является чем-то совершенно невозможным. Впрочем, сейчас это вовремя, потому как расчет он подготовил сам, без команды.
– Сейчас проснувшаяся сестренка откроет глазки, – ласково говорю я изо всех сил спящей Машеньке. – Мы умоемся, поедим, а потом в рубку отправимся.
– Ура-а-а-а! – не может сдержать себя сестренка моя. – Ой…
– Попалась, – соглашаюсь я. – Ну что, пошли? Тебе обязателен твой комбинезон или одежда любой может быть?
– Любой… – улыбается мне Машенька, не делая попытки встать. Просто смотрит и улыбается, чудо мое.
На эвакуаторах обязательно есть одежда, особенно для детей, поэтому я об этом заранее позаботился – просто дав указание, и теперь в шкафу каюты найдется одежда для малышки. Я подхожу ближе, открывая его, и вижу платья, комбинезоны… Так, а белье? Правильно, в специальной секции, где поддерживается температура тела ребенка. Это сделано для того, чтобы не было ощущения холода. Поэтому я беру то, что нужно, ну и платье красивое, к цвету глаз подходящее, ибо ребенка надо радовать, после чего начинаю одевать Машеньку, рассказывая, что и для чего предназначено. Она-то это уже из моей памяти знает, но объяснить будет правильно.
– А теперь наденем платье, – продолжаю я, но останавливаюсь. – Или ты другое хочешь?
– Не-е-ет! – радостно отвечает она, вытягивая руки, чтобы мне было удобнее.
– Ну вот и все, пошли? – предлагаю я Машеньке. – Сейчас умоемся, и завтракать!
Умывать стоило все-таки до одевания, это я дурака свалял, но ничего, и так все будет хорошо. Мы вместе чистим зубы, потом умываем сонное личико сестренки, отчего она смешно отфыркивается, а потом за руку идем в кают-компанию, завтракать. На завтрак я, пожалуй, Машеньке оладушки сделаю. С вареньем, еще немного сметанки, как мы все в семье любим… И чай, конечно.
Войдя в кают-компанию, вижу наших роботов, изображающих завтрак, – они квазиживые, потому питаются иначе, но понятие ритуала знают, отчего и сидят сейчас. Машенька их разглядывает с интересом.
– Доброе утро, – здороваюсь я. – Познакомьтесь с моей сестрой. Это наша Машенька.
– Доброе утро, – оборачиваются роботы. – Очень приятно познакомиться с такой хорошей девочкой. Нас зовут Фэн и Вика, мы квазиживые.
– Очень приятно, – отвечает Машенька, поздоровавшись следом за мной.
– Минуточку посиди тут, я завтрак приготовлю, – прошу сестренку, усаживая ее за стол.
Два нажатия на сенсор, выбор блюд, еще одно нажатие, и я возвращаюсь к радостно улыбающейся Маше, пожелав всем приятного аппетита. Тот факт, что роботы мои подчиненные, не означает, что я с ними не буду вести себя как разумный. Это норма, тем более, они себя как личность полностью осознают, являясь полноправными членами экипажа.
Маша осторожно пробует оладьи, улыбаясь еще шире затем, – понравилось, значит. Варенье у нее земляничное, в котором она очень скоро вымазывается, но не расстраивается совершенно, а просто наслаждается этим. Вот и хорошо, что наслаждается. Ибо ребенок должен быть накормлен, в безопасности и комфортно устроен. Но при этом никто нахлебника из него не делает, так устроен наш мир. Сейчас мы с Машенькой закончим завтрак и в рубку пойдем. Я по инструкции проверю карту пути, а все остальное произойдет без нас.
– Скажи… – сестренка смотрит на меня с не очень понятным выражением на перемазанном вареньем лице. – Ты же с самого начала ко мне ласково. И помог, и с собой взял, сразу… полюбив. Но почему? Я же чужая?
– Чужих детей не бывает, – отвечаю я ей еще одной истиной нашего мира. – Потому что ты – это ты, вот и все.
– А наши так не умеют… – тихо произносит Машенька. – Я не читаю твои мысли сейчас, это нечестно.
