скачать книгу бесплатно
– Александр, не будь столь суров. У нас особые обстоятельства, ты же знаешь. И куда тебя понесло? – теперь уже к Дарнелу обращался Океан, блондин в экстравагантном пушистом полушубке. – Мы же оставили тебя спящего в номере буквально на пять минут. Почему ты ушел?
Перед ним стояли… нет, не друзья, и теперь не братья. Перед ним стояли те, кого когда-то считал семьей, весьма специфичной, не самой близкой, но на тот момент ему необходимой.
Он оставил их в прошлом без сожалений.
Высокий мускулистый брюнет со сложенными на груди руками, которые обтягивала черная водолазка, наградил его проницательным взглядом. Александр. Лидер расы belua ferus[2 - С латинского «Дикий зверь»], предводитель группировки, к числу которой когда-то принадлежал и он, Дарнел.
Рядом с ним стоял Океан, такой же жизнерадостный, каким Дарнел его запомнил. Задумчивый Ролан, высокий бритоголовый парень в пальто, примостился в углу, стоял, прислонившись к дверному косяку. Когда Дарнел видел их в последний раз? Видел остальных членов команды?
– Знаешь, как долго я тебя искал? – Дарнел посмотрел на заговорившего Александра. – И страдал, между прочим, тоже долго. Всю ту боль, которую ты испытывал в последний год, испытывал на себе и я, так как эта боль проецировалась на меня. Почему не обращался за помощью, если так плох? Хотел умереть? – Внезапно взгляд его изменился: в глазах отразился дикий блеск, он улыбнулся. – Хотел и дальше нас не видеть и умереть, как орел, на свободе? Как бы ни так!
– Александр, дай парню прийти в себя. – Океан обворожительно улыбнулся, преградив Александру дорогу к «больному». – Наш хладнокровный мальчик наверняка удивлен, он ведь не видел нас так много лет.
Тридцать один год, если быть точным.
– Дарнел, мы нашли тебя полуживого в горах Финляндии и привезли сюда, в Радлес, – продолжал блондин. – Ты был без сознания, мы оставили тебя отдохнуть в номере отеля, но не успели оглянуться, как и след твой простыл. Как оказалось, ты ушел развлекаться. А ты любитель повеселиться, я и не знал.
Александр испытывал на себе его боль – это стало для него открытием. Связь между представителями расы была особенной. Они могли чувствовать друг друга на расстоянии. Однако такое…
– Как вы меня нашли? – Дарнел избавился от медицинских датчиков, обклеившими его тело.
– Я проник в твою душу, сокровищницу ferus, и нашел необходимые ответы, – прозвучал таинственный ответ.
Дарнел удивился, но ничего не сказал: услышанного было достаточно.
– Мы выясним, что с тобой происходит, а до этих пор тебе запрещено прикасаться к выпивке.
Александр обратился к Ролану.
– Что говорят врачи?
– Анализы в норме.
– Они слепые? Это, по их мнению, норма? – На Дарнела указали пальцем.
– Он просто был пьян.
– И когда ferus стали пьянеть? Не оставляйте его одного. В таком состоянии домой к себе его не приведу.
– Нелли пьяный чужак не удивит, – усмехнулся Океан. – После всего того, что она видела…
– После всего того, что она видела, это меньшее, что я могу для нее сделать. Пугать ее еще больше в мои планы не входит.
– Я не нуждаюсь в опеке и жить с вами не собираюсь, так что занимайтесь своими делами, а я займусь своими. – Отбросив одеяло, он попытался встать, но его резко опрокинули обратно.
– Эй, не смей никуда уходить! Ты меня понял? – Александр пригвоздил его к кровати. – Я уже сказал, что твое состояние отражается на мне. Можешь валить на все четыре стороны, но только после того, как найдем причину твоего недуга, и ты поправишься. До этих пор будь послушным.
– Быть послушным? – Дарнел усмехнулся. Кажется, Александр забыл, с кем говорит.
Причину своего недуга Дарнел знает: его проклял ребенок. «И что ты с этим сделаешь?» – он молчаливо воззрился на брюнета.
– И какие у тебя дела? – Ролан окинул Дарнела равнодушным взглядом. – Ждать одинокой смерти?
– Не вашего ума дело.
– Теперь нашего, – возразил Александр. – Ты не считаешь нас своей семьей, но я все еще считаю тебя своим другом и своим человеком. А я забочусь о своих людях, тем более о тех, у кого проблемы с головой. И прекрати устраивать потасовки, – назидательно проговорил Александр. – Очевидно, склоки и дрязги превратились в смысл твоей жизни, но прекращай. Шуметь в горах допустимо, однако не привлекай к себе излишнего внимания в Радлесе.
– И что с твоим внешним видом? – скривился Океан. – Выглядишь отвратно, а ведь был красавчиком! – «Таким же, как я», – повисло в воздухе.
«Потасовка». Он сказал «потасовка».
Дарнел замер. Знакомый аромат, теплая кожа, хрупкая кисть, сжатая в руке.
Дарнел посмотрел на свою ладонь. Мягко сжал, кончиками пальцев пытаясь нащупать былое тепло.
На какое-то короткое мгновение ему показалось, что рядом то, что он искал.
– Я хочу вернуться в отель. – Несмотря на возражения, он поднялся на ноги.
– Тебя выписывают завтра, – проинформировал Ролан.
– Сегодня. Меня выписывают сейчас. И мне не нужно ваше разрешение.
***
– Чертово издательство!
Вивьен пнула остекленные двери, закрывшиеся у нее перед носом.
Она догадывалась, что контактами с ней никто не поделится, но в глубине души надеялась, что ей повезет, и она получит адрес ученого, на слова которого ссылались в статье.
С ней не только не поделились контактами – Вивьен выдворили силой за дверь. И с чего бы вдруг? Вивьен даже не буянила. Всего лишь настоятельно просила позвать к ней журналиста, работавшего над статьей, или главного редактора, а затем, выцепив у мимо проходящего сотрудника пропуск – веревочка так притягательно свисала из кармана, – прошлась по коридорам издательства.
Вот скоты. А еще оплот культуры. «Желтой» культуры. Точно! Вивьен так и знала. Все же «Время новостей» – желтая газетенка, дурачащая людей недостоверной информацией, вот почему они всполошились и выдворили ее за дверь, как только она упомянула «чокнутого ученого» – главного сплетника одной из публикаций. Его не существует, а если и существует, слова его – ложь, и верить им нельзя. И хватило же наглости прикрываться ее хамским, бесцеремонным поведением. Подумаешь! Она же не домой к ним пришла!
Перевесив сумку на правое плечо, Вивьен стала спускаться по лестнице. Издательство «Центр культуры» располагалось в интересном месте. Район – полуэлитарный, вокруг – культурные учреждения и эклектичные с виду бары. Поблизости крутилась молодежь – нищая, но одухотворенная, в «хендмейд» барахле да с умными взглядами.
Высотное офисное здание, в котором разместилось издательство, занимало со второго по четвертый этажи. Первый этаж пустовал: большое студийное пространство было разделено квадратными колоннами и огорожено голыми, оштукатуренными стенами приятного светло-серого цвета. Много света поступало из панорамных окон, занимавших две стены.
Кто-то съехал? Или, наоборот, заехал и готовился к открытию? Вивьен устроила бы здесь танцевальную студию или милое кафе для любителей утреннего кофе.
Спустившись на первый этаж, Вивьен оглянулась на обшарпанную лестницу. С издательством еще не покончено. Она добьется всех ответов, пускай они и будут не самыми приятными. В любом случае она обязана узнать наверняка, скрывается ли за «чокнутым ученым» реальный человек. Лучше бы скрывался. Вивьен важно, чтобы ее сомнительные для научного мира теории получили доказательную базу. Ей нужен фундамент для ее будущей научной работы. А пока его нет она останется в плену у профессора. И распинайся сколько угодно, что именно так рождаются сенсации – из идей, в которые ранее никто не верил, и в которых не было здравого смысла, – профессор не допустит ее до защиты, а о гипотезах Вивьен будет знать лишь она сама.
На мгновение Вивьен замерла, разглядывая яркий, праздничный плакат: тот висел неподалеку от лестницы и приглашал на детский праздник. Но не успела она обернуться, как была сбита и повалена на пол массивным, тяжеловесным телом.
Прямо над ухом что-то просвистело. Послышались звонкие, короткие звуки, будто разбивали стекло молотком, а после что-то врезалось в бетон.
Вивьен распахнула глаза. Ей стало тяжело дышать и не только по причине того, что лицом упиралась в горячую грудь – ей были знакомы эти звуки. Ей никогда их не забыть, никогда.
Дыхание перехватило. Вивьен попыталась выбраться из ловушки и оттолкнуть навалившееся тело, но ей не позволяли поднять головы.
«Нет, нет, нет, это не оно, это не могло повториться вновь».
– Отпусти же меня… отпусти…
Слова вырывались с трудом, в ушах гудело, мысли перемешались. Она не знала, сколько пролежала, слушая свист и удары пуль, но в какой-то момент давление ослабло, и Вивьен увидела склонившееся над ней лицо.
Ее подмял под себя мужчина. Ошарашенная, она уставилась на него. Какого… Что только что произошло?
Вивьен быстро его оттолкнула – наконец-то ей это удалось, и она вдохнула в легкие воздух.
Герой-спаситель смотрел на нее – его лицо показалось знакомым. Голова соображала плохо, но она смогла опознать в нем мужчину… пьяницу, который схватил ее вчера в ресторане отеля. Да! Это точно он!
Отросшие черные волосы, борода и ободранный плащ, не предназначенный для ношения зимой, из-под него свисали балахоны. Но сегодня он выглядел иначе: несмотря на одежду он выглядел опрятнее. Волосы помыты и расчесаны, от него исходил аромат шампуня. Вивьен ощутила это лежа под ним.
А еще голубые глаза, минутой ранее хищно взиравшие вокруг, они тоже были другими: не считая короткого момента прозрения, вчера они были пустыми. Сейчас же грозным коршуном они внимательно за ней наблюдали.
Вивьен отпрянула.
– Ты что меня преследуешь?! – Это было первое, что она произнесла.
«Что случилось? Почему в меня стреляли? В меня же стреляли? Кто это был?» – зачем говорить по существу? Зачем задаваться вопросами, касавшимися ее жизни?
Он поднялся на ноги, и только сейчас Вивьен поняла, каким высоким в действительности он был.
– Вставай, я помогу тебе. – Он потянулся к ней, желая помочь, но Вивьен отдернула руку.
Низкий бархатистый голос. Спокойный, словно убаюкивающий, но в пряных нотках таилась опасность.
Вивьен вскочила и посмотрела на стену – дыры от пуль. Затем на окна – дыры от пуль. Вернулась взглядом к мужчине.
– Что ты здесь делаешь и почему мне помог? Как узнал, что произойдет? Кем были те, кто стрелял? – Вивьен дрожала всем телом, голос срывался на крик, но все же она предпринимала тяжелые попытки держать себя в руках.
Не здесь, не сейчас. Она не могла потерять самообладание.
– Он ушел. Можешь не беспокоиться.
– «Он»? Тебе известно, что стрелявший был один?
Мужчина продолжал смотреть на Вивьен. Это были странные ощущения, казалось, он препарировал ее глазами.
– Почему ты молчишь? Тебе известно кем был стрелявший?
– Как тебя зовут?
– Что? Это то, что волнует тебя сейчас?
С верхних этажей послышались голоса – на шум слетались люди. Зеваки появились и на улице.
– Почему в меня стреляли? – спросила и вздрогнула. Почему в нее стреляли… Разве Вивьен не знала, почему в нее стреляли? Разве не знала, почему проживала тайной жизнью последние шестнадцать лет?
«Саша», – пронеслось в голове.
– Саша…
Вивьен кинулась к выходу. Если разыскали Вивьен, значит, знали и о Саше. Неужели добрались и до нее?
Руки дрожали, когда искала в кармане телефон. Дрожали, когда вызывала сохраненный контакт.
Саша не отвечала.
Со слезами на глазах Вивьен нажала на номер, который поклялась никогда не набирать.
– Что, черт возьми, происходит?! – воскликнула в глухую пустоту.
– Ты наконец решила мне позвонить? – секундная пауза, и Вивьен услышала хладнокровный ответ.
– Сейчас не время для твоих нотаций! Кто это был? Почему меня пытались убить? Это они да, они? Они пришли за мной, они нас нашли? Саша! Что с Сашей? Ты сейчас же должна послать к ней людей?! Ты меня слышишь?! Пошли к ней людей!
Вивьен приехала в Радлес недавно, выходит, за ней следили. Возможно, следили длительное время. А значит, им известно местоположение сестры.
– Ах, ты ж старая ведьма, ты же поклялась, что нас не найдут! Ты же обещала нас защитить! Почему? Почему сейчас?
Почему через столько лет?
– Сейчас же приезжай ко мне. – Если до этого говорили с ленцой, и голос звучал расслабленно, то теперь чеканил металл. Оппонент сбросил звонок.
Пробежав через дорогу, Вивьен остановилась у своей машины. Из Тувейна в Радлес, а теперь и в столицу – в последние дни ей не везло на маршруты.
Глава 3
Стук ботинок о мраморный пол отдавался эхом под золотистыми сводами «дворцовой» галереи. Высочайшие потолки, просторные, подобные залу ожиданий, комнаты, изысканная мебель на гнутых ножках и картины эпохи Ренессанса. Эта женщина жила не в особняке – она обитала в императорском дворце. Настолько роскошными и взыскательными оставались ее дивные вкусы.
Вивьен прошла через арочные своды и попала в парадную комнату, способную вместить не один десяток человек. С потолка свисала хрустальная люстра, центральную зону занимали пуфы и кресла цвета слоновой кости, у стен возвышались древние обнаженные скульптуры. Да, этот дом не предназначался для жизни, а являлся музеем реликвий старины.
Дама, облаченная в светло-бежевый костюм, появилась из двери, запрятанной в углу. Приталенный пиджак и юбка-карандаш подчеркивали стройную фигуру, слегка завитые светлые волосы, длиной до середины шеи, оттеняли овал симметричного лица: оно оставалось моложавым даже в столь зрелом возрасте.
Вивьен встретилась с женщиной взглядом, и глаза напротив, смотрящие прямо, сообщили, кто здесь босс.
Консуэлла Филисия Картер – хладнокровная глава семьи, владелица крупных семейных бизнесов, а после смерти сына – генеральный директор Carter technology.
Ах, да, еще она бабушка Вивьен и Саши.
Стоило ее увидеть, как Вивьен помчалась к ней.
– Саша! Что с…
– Она в порядке. Мои люди забрали ее из школы и отвезли в безопасное место.
