скачать книгу бесплатно
– Можешь, но только знай, что буду приглашать до тех пор, пока не получу согласие. Не отбирай шанс, я признаю, что наломал дров. Не хотел, чтобы так вышло, но ничего не могу изменить. Это была ошибка. И я должен предупредить…
– О чём?
Я бросаю взгляд на тонкие пальцы, побелевшие в костяшках, потому что Джейн сильно сжимает скалку, и не понимаю, что происходит в её голове.
– Сейчас начинается самый сумасшедший период. Межсезонье подходит к концу, тренер начнёт активную подготовку к играм со следующего месяца, я стал ассистентом профессора и должен выполнять часть его работы, сверху есть свои задания, их никто не отменял. Всё это в совокупности будет отнимать много времени, но обещаю, что каждую свободную секунду проведу с тобой. Просто хочу, чтобы ты знала это, когда будешь принимать решение.
Джейн удивлённо вскидывает брови.
– Ты стал ассистентом профессора?
– Тебя это смущает?
– О Боже, конечно же нет, Уилл. Это замечательно! Если честно, даже в какой-то степени горжусь тобой. И это не совсем то, что меня беспокоит.
Она начинает раскатывать тесто сумбурными движениями и выглядит скованной.
– Я знаю, свидание ни к чему не обязывает, но ты разобьёшь мне сердце.
Мне хочется сказать, что её сердце – это единственный в мире предмет, которым буду дорожить и охранять намного лучше титановой бронебойной двери любого банковского хранилища. Но сохранит ли она моё?
– Чтобы ты не сомневалась, я отдам своё. Это будет честно.
Я замечаю улыбку, пробегающую по её губам.
Стоит ли отметить, что получил тумаков от Одри и не сержусь. Заслужил. Да, я тот ещё мудак в квадрате, если после поцелуя с одной, выискивал другую. Но от этой другой, не хочется сбегать. Я всегда хочу, чтобы она осталась, всегда хочу, чтобы задержалась дольше положенного. И даже когда она будет в полусонном состоянии еле волочить языком, я проявлю черты заклятого эгоиста, не пожелав прощаться.
Мы закрываем неприятную тему, но вопрос со свиданием остаётся открытым. Я чуть ли не каждую секунду жду заветное «да». На помощи в готовке сосредотачиваюсь лишь тогда, когда Джейн доверяет мне готовый пирог, а сама занимается панировкой куриных ножек и выставляет температуру духовки.
– Подожди, Уилл, стой, – она кладёт ладонь на моё предплечье и останавливает, вероятно, от ошибки. Я смотрю на её маленькую ладошку, согревающую изнутри, а Джейн объясняет: – Его нужно переворачивать.
Скользнув взглядом по руке, нахожу её глаза.
– Морковка, я чертовски сильно стрессую и боюсь испортить твой шедевр, и что значит переворачивать?
– Накрой сковороду тарелкой и переворачивай так, чтобы сковорода оказалась сверху. Это нужно сделать очень быстро.
Я делаю глубокой вдох и сжимаю задницу, потому что действительно боюсь загубить её труды. В конце концов, собираюсь духом и делаю так, как объясняет Джейн: резко меняю сковороду и тарелку местами.
Аллилуйя.
Чудом удаётся ничего не уронить, и я мысленно читаю псалмы.
– Теперь осторожно снимай сковороду, пирог не должен прилипнуть, – мягко командует Джейн.
Я киваю и поднимаю сковороду, обнаружив на тарелке невероятно красивый десерт. Черт подери, однажды начну петь серенады под её окном. Она – мой клад.
Груши с золотистой корочкой под слоем карамели выглядят блестяще и пахнут так восхитительно, что необходимо ведро для моих слюней, и всё это создано руками Джейн. Я сорвал грёбаный джекпот и мысленно представил будущее, которое может быть с ней. Девушку, которая встречает тёплой улыбкой и делает счастливым изо дня в день. Дом, который пропитан её сладким ароматом и доброй энергией. Лучшее будущее, которое могу вообразить. Я впервые хочу заглянуть далеко вперёд и увидеть там её.
– Ты молодец, – гордо улыбается Джейн.
– Да, если не подхожу к кухне близко, – подразниваю в ответ.
– Не будь таким категоричным, всё приходит с опытом. Я первый раз сожгла любимую сковороду, а грушами можно было кормить младенцев.
Что я говорил?
Именно это мне необходимо: поддержка и понимание абсолютно во всём.
– Даже если ты выжжешь кухню вместе с домом, уверяю, я погрызу угольки и скажу, что было вкусно.
Джейн смеётся и качает головой.
– Слово скаута, – я поднимаю правую руку и зажимаю мизинец и большой пальцы. – Всё твоя заслуга.
– Ты был скаутом?
– Нет, но это не мешает мне пользоваться их примочками, чтобы втереться в твоё доверие.
На её щеках вспыхивает румянец, а зелёные глаза сияют, подобно изумрудам.
– Ладно, осталось горячее, – Джейн заметно смущена и растерялась, поэтому хочет перевести тему. Я не буду останавливать.
– Тут я бессилен… – не могу подавить желание подразнить и добавляю: – Подруга.
– Ты можешь найти большое блюдо, друг, – не отстаёт Джейн, приоткрыв дверцу духового шкафа.
– Есть, мисс, – отзываюсь в ответ, отдав воинскую честь.
Она улыбается, а это всё, чего желаю.
Джейн ставит противень с ножками и картофелем в духовку, а я нахожу блюдо под раковиной. Споласкиваю тарелку от пыли и ставлю на столешницу.
– Вы все уезжаете на Рождество? – Спрашивает Джейн.
– Нет.
– Кто-то остаётся?
Я беру минуту на обдумывание.
Людей, знающих о моих сложных взаимоотношениях с родителями, можно сосчитать на пальцах одной руки. И да, пальцы не понадобятся. Это не та тема, подлежащая свободному обсуждению. Я стараюсь исключить все разговоры.
– У меня другие планы, – я всегда ловко обходил прямые вопросы.
Джейн хмурится.
– Не весь ярлыки, – говорю я, вытирая мокрые руки подозрительно долго. – Это вовсе не семейный праздник. Либо не для всех семейный.
– Какие у тебя планы?
Я коротко улыбаюсь, потому что Джейн не прёт напролом и не загорается идеей во что бы то ни стало выяснить причину. Свобода и непринуждённость, которую ощущаю в её компании, очень соблазнительны. Я ценю независимость и не терплю давление.
– Ближайший горнолыжный курорт, – пожав плечами, я озвучиваю первую возникшую мысль. – А потом, может быть, фильмы, сериалы и куча вредностей перед тренировками.
– Звучит не так уж и плохо. Уже составил список?
– Есть желание составить компанию?
– Хочешь отпраздновать с нами? – Джейн выглядит так, будто не ожидала подобный вопрос от себя. Безусловно, может догадываться, что в моей семье всё не так гладко, поэтому не стремлюсь навестить, но гадать можно сколько угодно. К тому же, у неё тоже есть тайны, например, не видел маму.
Я убеждаю себя, что Земля не сойдёт с орбиты, если задам вопрос.
– С тобой и твоими родителями?
– Только я и папа, – Джейн поднимает голову и смотрит куда-то сквозь стены, тихо продолжив: – Мама пропала несколько лет назад.
Мне становится не по себе, даже жутко. Холодок пробегает вдоль позвоночника.
Если пропала, значит, сейчас местонахождение неизвестно. Да, я не близок со своими родителями, скорей, совсем наоборот, между нами пропасть. Но Джейн выглядит расстроенной. Печаль застилает черты её лица.
– Я верю, что её найдут.
Я накрываю её крохотную ладонь и выдавливаю улыбку.
Мне, наверное, будет сложно понять её чувства, потому что я с удовольствием потеряю связь с родителями.
– Так и будет, – прочистив горло, подтверждаю я и поглаживаю внутреннюю сторону ладошки пальцами.
– Папа тогда много пил, видимо, чтобы заглушить мысли, – голос Джейн звучит слишком тихо, мне приходится наклониться, чтобы расслышать.
Я медленно сглатываю, не в силах спросить, как она себя чувствовала.
Джейн поднимает взгляд. Глаза у неё на мокром месте, из-за чего в горло словно засыпали острые камни. Я не знаю, что говорить в таком случае, кроме как отшутиться, что лучше бы на месте её мамы были мои, но, вероятнее всего, это будет худшее, что произнесу. Даже у юмора есть красная линия, за которую заходить не стоит. На языке крутится тревожный вопрос, Джейн читает его бегущей строкой на лбу.
– Мне было восемь, я уже могла о себе позаботиться.
– Винишь его за это? – Сипло спрашиваю я. Непринуждённый разговор стал мрачным. От этого тяжело на душе, но одновременно приятно, потому что Джейн постепенно открывается и доверяет личное.
– Нет. Каждый справляется по-разному. Не могу смело говорить, что на его месте смогла бы взять себя в руки, а не сломаться. Папа сломался, но он смог выкарабкаться ради меня. Если бы не я…
– Знаешь, что я скажу?
Джейн отрицательно качает головой, дыша с перебоями.
– Если ты настроена видеть плохое во всём, то никогда не увидишь хорошее.
– Я вижу плохое?
– Ты видишь хорошее и веришь в лучшее. Это самое главное. Нельзя терять веру.
– У нас были кое-какие сбережения, – тем же тихим голосом, отзывается Джейн. – Я позаботилась о нас. Знала, что рано или поздно всё наладится, значит, не потеряла веру.
– Да, но ты не должна была заботиться о взрослом человеке, Джейн. Всё должно быть наоборот. Ты была ребёнком.
Она поднимает уголки губ.
– Любой человек может сломаться, Уилл. Не будь так строг.
– Прости, что переживаю за тебя.
– За прошлое? – Она безрадостно улыбается. – Ты же понимаешь, насколько это глупо сейчас? Я в полном порядке.
– Я всё равно переживаю за тебя. Есть только одно исключение, когда совершенно спокоен.
– Когда?
– Когда ты со мной.
Джейн вытаскивает ладонь и сгребает тяжёлые тарелки.
– Прости, если напугал, – я выдыхаю и наблюдаю за тем, как она расставляет их на обеденном столе. – Может быть, я неправильно выразился. По-моему, мне нужен кто-то, кто сможет вытащить правильные слова из моей головы, потому что остальные приводят тебя в ужас.
– Всё в порядке, Уилл, это мило, – по-доброму смеётся Джейн. – Ты не похож на того, кто будет переживать за девушку, которую знает несколько дней.
– Иногда кажется, что я знаю тебя несколько десятков лет, – я открываю дверцу шкафчика и достаю печенье с предсказанием, которое оставляю рядом с её разделочной доской. – Может, тебе повезёт больше, чем мне, потому что в моём было что-то про вселенную и как открыть в себе новые грани. На этот раз точно случайное, клянусь. Не стал играть с судьбой.
Она оставляет стопку нерасставленных тарелок на столе и сокращает между нами расстояние. В итоге нас разделяет кухонный остров.
– Новые грани? – Хихикает Джейн, сломав печенье пополам и развернув листочек. – Мне досталось «Пусть тебя не страшит неумение. Делая с желанием – научишься».
Она переводит взгляд на меня.
– Думаю, это предсказание сегодня должно было достаться тебе, учитывая первые шаги в мир кулинарии.
– Но я наткнулся на новые грани, – невозмутимо отвечаю я. – Частично они правы.
– Почему?
– Я нечасто встречаю похожих на тебя.
– И какая я? – Она прищуривается, убрав листочек в карман. Вероятно, Джейн решила собирать предсказания, а не выбрасывать.
– Я уже говорил.
– Да, домашняя зануда.
– Нет. Особенная.
