скачать книгу бесплатно
Боже, сейчас я хочу расцеловать подругу за её звонок. Дома я обязательно этим займусь. Сбрасываю вызов и спешно закрываю отчёты, отправляя их на почту Кэйли. Я хочу убраться отсюда как можно быстрее.
– Извините, мне пора, – краем глаза, смотрю в сторону Артура, который продолжает следить за мной.
– Лизи, ты можешь обращаться ко мне по имени, – сообщает он, поднимаясь с кресла.
– Не могу. Вы – мой начальник.
– К чему эти предрассудки? Тебя подвезти?
Мать вашу! Хотелось кричать в пустые стены офиса, но могу лишь отрицательно качать головой.
– Нет, спасибо, – пытаюсь выдавить улыбку.
Артур смотрел на меня с интересом, пока я ковырялась, засовывая ежедневник в сумку.
Крис. Пожалуйста, пусть он будет свободен.
– Ты уверена? Не совсем хорошая идея красивой девушке гулять по ночному Нью-Йорку.
– Меня заберут, – выдаю раньше, чем могу подумать.
Артур молча кивает и направляется к двери, несколько раз бросая в мою сторону взгляд через плечо. Как только он исчезает с горизонта, вырываю телефон из сумки. Руки тряслись, пока я искала номер Криса, а по шее сбежало несколько капель пота от перенапряжения. Я буквально вижу, какой сейчас ужас выражает моё лицо.
– Лизи? – не скрывая удивления, в трубке слышится голос друга, из-за чего я более-менее успокаиваюсь.
– Крис, – выдыхаю я.
– Что случилось? – моё напряжение переходит к нему.
– Ты… можешь меня забрать… пожалуйста?
– Пиши адрес, еду.
Дрожащими пальцами, набираю адрес и отправляю сообщение, в ответ получаю короткое: «Пятнадцать минут». Сейчас я готова ждать его даже час, но только не тут в полном одиночестве.
Лёгкий сквозняк бьет по лицу сразу, как только выбегаю на улицу. Но это ещё не всё. Перебираю ногами в сторону парковки, создавая расстояние. Время будто остановилось, каждая секунда растягивалась в минуту, и что действительно не было на моей стороне – парковка. Она лишь в паре футов от входа, меня и дверь за спиной разделяет чуть ли не одна рука, которая доводит до дрожи в коленях.
– Я же говорил, что красивым девушкам ночью оставаться одним опасно, – вздрагиваю из-за знакомого голоса, который помог бежать из офиса.
Надеюсь, Крис летит за мной сейчас не медленнее, чем Джаред при своих гонках по заполненным улицам Нью-Йорка.
– Не хотела сидеть в офисе, – оправдываюсь я. – Дышу свежим воздухом.
– Интересно, – говорит Артур, равняясь со мной.
Чувствую на себе взгляд, но не решаюсь посмотреть в ответ, глазами я выискивала машину. И о чудо, потому что знакомый чёрный внедорожник свернул на парковку. Я почти заплакала от радости. Надеюсь, мой счастливый хмык не услышал Артур. Подъехав почти вплотную к бордюру, Крис широко улыбается.
– Эй, принцесса, карета подана.
Тут же его взгляд следует к моему начальнику, и брови друга медленно встречаются на переносице. Я разделяю его антипатию.
– Извините, – выдавливаю что-то наподобие улыбки, искоса смотря на Артура. – Мне пора.
– До встречи, Лизи, – с улыбкой, кивает он.
За долю секунды добегаю до машины и прыгаю на пассажирское кресло, встречаясь с неодобрительным взглядом Криса.
– Это что за тип?
– Начальник.
– Мне не нравится, как на тебя смотрит начальник, Лизи, – хмурится он. – Джаред…
Резко поворачиваю голову в его сторону, ожидая продолжения, но мы оба знаем, что этого делать не стоит.
– Джаред убьёт его, – всё же завершает Крис.
Прикусываю язык, чтобы не бросить что-то в ответ, после чего опускаю глаза и отворачиваюсь, смотря перед собой. Крис прав, если бы сейчас за мной приехал Джаред, то один из парней мог лежать с пробитой головой, и чутьё подсказывает, что это не Джаред. Хочется сказать, что его вовсе тут нет, и мы разошлись, но ещё раз прикусываю язык. Ни к чему разводить эту бессмысленную полемику.
– Дождись его, – спустя небольшой промежуток времени, говорит Крис.
– Спасибо, что забрал, – нарочно перевожу тему, не желая пускаться в ту, что больнее всего.
– Где работаешь?
– Пока тайна, – благодарно улыбаюсь, что он поддержал мою идею не говорить о Джареде. – Как только пройдёт стажировка, всё расскажу.
– Ты заставляешь меня терпеть? – усмехается Крис.
– Ага, у тебя нет выбора. Увидимся завтра.
Машина останавливается на парковке, и я тут же выпрыгиваю на волю, поймав кивок и улыбку Криса, взгляд которого прячет беспокойство. Нам двоим есть о чём переживать. Где моя лёгкая и простая жизнь, которую я так люблю? Почему всё стало так запутанно и сложно?
Не успеваю ступить на порог, как с ног сбивает ураган в лице Алекс.
– Почему так долго?
– Стараюсь делать всё без помощи, поэтому задержки будут частым явлением.
– Ладно, – выдыхает она, образуя на моей шее кольцо из рук. – Предупреждай, а то я мысленно убиваю тебя.
– Тебе не о чём беспокоиться.
– Время начало двенадцатого, ты работаешь до семи. Раньше тебя забирал… – словесный поток Алекс резко умолкает, но ей помогаю я.
– Да, меня забирал Джаред, ты снова перестала произносить его имя? Я могу доехать на такси.
– Это ничего не меняет, я беспокоюсь.
– Я буду звонить, когда буду задерживаться. Меня забрал Крис. У меня ещё кое-что есть…
– И что?
– Артур в виде моего начальника, – выдыхаю я.
– Ты же шутишь? – неодобрительно взвизгивает подруга, смерив меня сомнительным взглядом.
– Нет. Боже, это ужасно.
– Он твой начальник?
– Да, – медленно киваю я. – И я его немного побаиваюсь, он флиртовал со мной.
– Джаред убьёт его.
Мой смешок скорей пропитан нервозом, чем весельем, но за шоком, Алекс не улавливает этого.
– Тебе смешно?
– Ты сейчас повторила слова Криса.
– Потому что мы оба правы, – фыркает она. – Я уже говорила, что он мне не нравится. Он слишком мутный. Молись, чтобы Джаред не прилетел.
Теперь стало абсолютно не до смеха, даже нервоз отступил, позволяя панике занять пьедестал. Я свела брови настолько, насколько позволяла мимика лица.
– Он не прилетит, ты сама сказала, что нельзя.
– Как будто Джареду не плевать.
Я не знала, то ли улыбаться, то ли ужасаться, потому что Алекс говорит правду. Джаред легко может нарушить правила. Он уже это делал, когда перешёл запретную линию в виде меня. Он делает это всегда и во всём. Для него нет запретов, они лишь подпитывают соблазн.
– Кстати, – обнимаю подругу, закрыв глаза. – Ты спасла меня от неминуемой смерти.
– Чего? – морщится Алекс.
– Твой звонок был как никогда кстати, – чмокаю её щёку и направляюсь в свою комнату.
Ворочаясь в кровати, я ещё долго не могла уснуть, то открывая, то закрывая сообщение Джареда. Я набирала ответное, но стирала его и убирала телефон в сторону. И так по кругу до тех пор, пока сон не взял меня в плен.
Глава 8
Джаред
– Опять не в духе, – замечает Люк, но это всего лишь констатация фактов. Я забыл, когда улыбался последний раз.
Пропускаю реплику мимо ушей, поднимая голову. Опираясь бедром на перила у лестницы, он сложил руки под грудью, награждая меня презренным взглядом. Кажется, этот громила превратился в мою няньку, а я в принцессу Несмеяну. Странно, что он до сих пор зовёт меня на обед или ужин, да и на прогулку тоже. Как бы Люк не старался, пока ничего не выходит. Я не могу иначе, либо просто не хочу. Я не чувствую себя счастливым тут. Наоборот, ощущаю бесконечные приливы одиночества.
– Пойдём, – махнув рукой, Люк указывает в сторону выхода. – Тебе нужно расслабиться.
Язык так и чешется съязвить про Нью-Йорк, но зная себя, я лишь усугублю всё то, что есть. Люк уже пообещал, что поговорит на счёт моего отъезда, я не могу выпускать свой гнев и глупость на него. Он всего лишь пытается помочь. Головой, я всё хорошо осмысляю, но душа думает иначе.
Занимаю кресло и гуляю взглядом по побережью. На берегу раскатывается звонкий детский смех, несколько ребятишек убегают от поступающей им в ноги волны. Не замечаю, как улыбка трогает губы: мне бы их проблемы. Океан тоже ассоциируется с Лизи, которая любила прогуливаться вдоль берега, когда мы были в Лос-Анджелесе. Когда она ещё была моей. Моё сообщение так и осталось не отвеченным. Каждый раз, открывая его, чувствую себя ничтожеством.
– Заказывай, – говорит он, и я наконец-то замечаю перед собой меню.
– Мне без разницы, бери на свой вкус.
Парень опускает голову, и я моментально ловлю себя на мысли, что ни разу не видел его в отношениях. Любопытство в данном случае сильней меня.
– У тебя есть девушка?
– Нет, – не отрываясь от меню, говорит он.
– Почему?
Встречаясь глазами, Люк окидывает меня пристальным взглядом.
– К чему ты этим интересуешься?
– Не знаю, – пожимаю плечами, переводя внимание обратно к берегу. – Никогда не видел тебя с кем-то.
– Ты себя видел? – улыбается он.
– Ты о чём? – фыркаю я, наградив его не самым лучшим взглядом.
– Жалко выглядишь. Вот поэтому я избегаю любви и прочей байды. Всё просто: секс и удовольствие, никаких соплей и нервотрёпки. Получил желаемое и укатил.
Губы поднимаются в усмешке. Совсем недавно в подобном ракурсе мыслил я.
– Что смешного?
– Ничего. Вспомнил себя год назад.
– Тогда ты нравился мне больше, – кивает Люк. – Сейчас у тебя крыша едет. Ты должен понять: нужно двигаться дальше.
Тело резко напрягается, а кулаки сжимаются под столом. Я хочу двигаться дальше, но не один, а с девушкой, из-за которой моя крыша поехала.
– Отпусти её, – продолжает он, и я проклинаю себя за то, что поднял данную тему.
– Не могу.
– Значит, смоги.
– Я сказал, что не могу, – цежу я. – Это не гребаный щелчок пальцев, по которому всё изменится. Ты видишь разницу между нравится и люблю? Она, черт возьми, давно мне не нравится!
Игра в гляделки ничего не даст, но мы всё равно занимаемся этой хренью. Люк смотрит на меня вполне равнодушно и спокойно, в то время как внутри меня бурлит ярость и негодование, а из носа я, скорей всего, выдыхаю огонь. Так происходит каждый раз, когда разговор доходит до темы отношений с Лизи. С любым человеком, который учит меня и указывает – я испытываю лишь острую боль и гнев.
– На кого ты злишься? – интересуется он. – На меня или на себя?
