скачать книгу бесплатно
– Он готов вам помочь. Реальная помощь, капитан. С ним вы сможете если не остановить, то существенно снизить эффективность Синдиката. Вот, держите! – Джек ощутил прикосновение, и в следующее мгновение его ладони коснулся небольшой холодный на ощупь предмет. – Здесь первые инструкции. Надеюсь вы нас не разочаруете, и сделаете правильный выбор, капитан Бартон.
Доля мгновения, и место справа опустела. Напоминанием ее недавнего присутствия служил лишь приятный аромат духов со свежими нотками цитруса, да тот самый небольшой предмет.
Джек разжал ладонь.
На ней лежал миниатюрный стальной прямоугольный предмет. Не требовалось огромных познаний для первичной идентификации. Девушка передала ему флэш-накопитель. Теперь осталось только узнать его содержимое.
Шестьдесят второй день после инцидента в Хьюстоне.
Северная Африка.
Алжирская Народная Демократическая Республика.
В ста милях от столицы.
Карантинная зона.
Спецлагерь инфицированных под кодовым обозначением: «Аль-Джазир».
15:20.
– Значит изменения в инкубационном периоде… – Джулия потрясенно поднесла руку ко лбу. Новость на самом деле превзошла все худшие ожидания. Судя по всему вирус начал мутировать, а значит вся проделанная за последние два месяца работа стала попросту бесполезной.
– Дело не просто в инкубационном периоде. – Доктор Мохаммед Савфат сокрушенно покачал головой. – Измененный вирус пропускает первую стадию. То есть, если раньше благодаря соответствующим симптомам можно было выявить заражение и поместить больного в карантин, то теперь вирус стартует, если так можно выразиться, сразу со второй стадии. Вы понимаете, что это значит, доктор Стайлз?
Джулия кивнула. Она понимала. Прекрасно понимала.
– Скорость распространения вируса увеличится в разы.
– Именно! Если при заражении KJ-7 у больного появлялся жар, слабость и сыпь, сигнализируя о первых признаках инфекции, то теперь первая стадия проходит бессимптомно. Носитель вируса даже не подозревает о заражении, а когда инфекция дает о себе знать, уже слишком поздно.
– Оно ведь, так и так, поздно, доктор. – сопровождающий Джулию Говард позволил себе не согласиться со сделанными оценками. – Я не понимаю столь скептического настроя. Конечно, переход начальной стадии в бессимптомный режим не дает повода для оптимизма, тем не менее мы ведь прекрасно осознаем, что на текущий момент нет разницы между зараженным на первой стадии, и зараженным на третьей. И тот, и другой уходит в список безвозвратных потерь. Тогда… – выпускник Кембриджа недоуменно развел руками. – нет повода для паники. Ситуации хуже чем есть сейчас, просто не может быть…
– Ошибаешься. – директор спецлагеря ткнул пальцем в экран, где высвечивалась измененная структура KJ-вируса. – Может быть. И, уже есть. Джулия, – он повернулся к экс-агенту ФБР. – объясните своему напарнику?
Джулия пожала плечами. Вообще-то никакой он ей не напарник, а так, вынужденный попутчик, но да ладно. Просят объяснить – так, без проблем.
– Доктор Савфат говорит о следующем: в нынешней ситуации мы можем вовремя отследить зараженных и поместить их в карантинную зону, с последующей изоляцией от окружающего мира, тем самым снижая скорость распространения вируса. Да, безусловно отследить всех не получается, и именно потому с каждым днем приходится наблюдать за растущей прогрессией. Однако, произошедшие мутации в патогене и без того плачевную ситуацию делают совсем безнадежной…
– Почему?
– А ты слушай, не перебивай! – Джулия зло глянула на коллегу через стекло защитного костюма. Тот кажется уловил, если не взгляд, то тон голоса, поскольку тут же поднял ладони вверх.
– Окей, окей…
– Теперь первая стадия проходит бессимптомно. То есть вирус дает о себе знать только на следующей стадии. А, напомни мне пожалуйста основные симптомы второй стадии?
– Эмм… Ну, судороги…
– Ага, еще?
– Сильный кашель… эмм, с кровью…
– Ага. И?
– Приступы бешенства. Зараженные не могут себя контролировать и кидаются на окружающих.
– Вот! – Джулия подняла вверх указательный палец. – Теперь понимаешь?
– Ага… – медленно произнес Говард. Кажется до него начал доходить смысл обеспокоенности доктора Савфата. – Если мы не можем выявить зараженного на первой, безопасной для окружающих стадии болезни, то значит не можем его изолировать. А следовательно, абсолютно все зараженные теперь будут вне карантинных зон…
– И следовательно о сдерживании распространения вируса теперь можно просто забыть. – закончила за него Джулия. Она хотела еще что-то добавить, однако внимание отвлек быстро нарастающий рокот вертолетов снаружи. Судя по звуку они приближались. И их было много. Никак не меньше дюжины. Нехорошее, очень тревожное предчувствие кольнуло сердце, и Джулия обернулась к замершему у монитора доктору Савфату:
– Вы ждете гостей?
ЭДЭМ
Штаб-квартира Синдиката.
Местонахождение – секретно.
Время – секретно.
– Мы отстаем от изначального графика, и данное обстоятельство не может меня не беспокоить. – одетый в черный костюм мужчина с седыми волосами и пронзительными голубыми глазами холодным взглядом обвел собравшихся в совещательной комнате на четвёртом уровне штаб-квартиры. Одиннадцать человек, пятеро отцов-основателей, пятеро доверенных лиц и руководитель «Пантер» сидели за длинным вытянутым столом – единственным предметом мебели в громадном совещательном зале, куда без проблем мог поместиться военно-транспортный самолет, типа Локхида. На остальной площади – пустота, отчего, вкупе со стальными стенами и потолком создавалось весьма неуютная атмосфера. Да и эмблема Синдиката, в виде фигуры в плаще, с молитвенно сложенными руками на дальней стене, только усиливала общее гнетущее впечатление. Как, и главная тема заседания. Обычно подобные совещания происходили в онлайн-режиме, поскольку так удобней и целесообразней. Обычно – но не сегодня. В этот раз кардинал, который уже не кардинал а целый Папа, захотел лично видеть всех «высших», так называли в Синдикате руководителей Организации. И Джаред прекрасно понимал с чем связан такой формат. Проект «Перерождение» на второй фазе начал пробуксовывать. Нет, вирус постепенно завоевывал все новые территории, обрушая города, провинции, а иногда и целые страны в пучину необратимого хаоса – тем не менее, блицкриг, на который рассчитывали отцы-основатели не случился. Да, некоторые режимы рухнули, но расчет был на куда более глобальный результат.
– Согласно последним данным, Цитадель заполнилась лишь на двадцать процентов, тогда как по плану мы должны были превысить порог в половину еще на прошлой неделе. Кто-нибудь может мне объяснить с чем связано такое отставание от графика?
В зале повисла тишина. Весьма тревожная, надо признать. Конечно, когда понимаешь, что в любой момент тебя могут попросту списать со счетов, будешь тревожиться.
Слово, спустя десять секунд паузы взяла сидящая рядом с Джаредом молодая женщина в строгом черном костюме. Здесь, в Синдикате она являлась правой рукой одного из пяти отцов-основателей, и как раз-таки отвечала за введение в эксплуатацию и обеспечение функциональности глобальных убежищ. В том числе, Цитадели, разумеется. Вне Синдиката Марго Комелло занимала пост генерального директора Всемирной Организации Здравоохранения. Весьма нужная должность в период глобальной пандемии. Нужная Синдикату. Человечеству же нахождение Марго во главе ВОЗ ничего хорошего не сулило. От слова совсем-совсем.
– Заполняемость глобальных убежищ напрямую зависит от общемировой обстановки. Спустя два месяца после ввода «Перерождения» во вторую фазу мы имеем 25 миллионов зараженных. Из восьми миллиардов. Это сколько? Менее полпроцента от общего населения планеты? Слишком мало для необходимого нам заполнения глобальных убежищ. Все взаимосвязано. Будет расти количество зараженных, будет увеличиваться заполняемость убежищ. При сохранении нынешних темпов закрыть Цитадель сможем только к концу года. В лучшем случае. Хотя я думаю, сто процентов мы будем иметь только к февралю.
– Что почти на пять месяцев позже запланированного срока! – кардинал поджал губы, всем видом выражая крайнюю степень недовольства. – Хорошо, зайдем с другого конца. С чем связаны настолько медленные темпы реализации второй фазы «Перерождения»? Мы рассчитывали на пять миллиардов зараженных через полгода! Пять миллиардов! – голос главы Синдиката лязгнул металлом. – С текущей прогрессией сколько будет? Сто миллионов? Двести? Даже если пятьсот – эти цифры имеют хоть что-то общее с требуемыми? Мне может кто-нибудь предоставить хоть сколько-нибудь внятное объяснение?
– Очевидно, что после пандемии коронавируса в двадцатых годах, государства оказались куда более стойкими к новым потрясениям, чем ожидалось…
Такой себе ответ. Убедительности ноль.
– Правда? Разве данный фактор не учитывался в итоговом анализе, исходя из которого и были рассчитаны сроки каждого из этапов «Перерождения»?
– Да, но… – один из доверенных лиц нервно провел рукой по волосам. Джаред его прекрасно понимал. Лично он не хотел бы оказаться на его месте. – Ситуация на местах оказалась несколько сложней. Тем не менее, силами CGG мы контролируем все стратегически важные участки. Вторая фаза так или иначе завершится. Успешно завершится, вне всякого сомнения.
– Успешно – это когда соблюдаются все запланированные сроки! – от шипящего голоса кардинала у Джареда зашевелились волосы. Кажется, не у него одного. Сидящая рядом директор ВОЗ, так вообще приложила ладонь к области сердца. – Хочу напомнить, что даже здесь, – глава Синдиката сделал круговой жест рукой. – нет неприкасаемых. Надеюсь, я услышан. Наша центральная задача на ближайший месяц в разы ускорить процесс распространения вируса. Да, общие сроки теперь придется скорректировать в сторону увеличения, тем не менее я рассчитываю на серьезное улучшение текущей ситуации. Итак, – кардинал откинулся на спинку кресла, и хмуро воззрился на сидящих за столом. – есть предложения по ускорению второй фазы?
Джаред широко улыбнулся, взял в руки лежащую перед ним черную папку и поднялся на ноги. Теперь его выход. Его звездный час.
– Есть, сэр. – Джаред прошел к концу стола и положил папку перед главой Синдиката, после чего спокойным ровным шагом вернулся на свое место.
– Что здесь? – кардинал папку открывать не стал. Ну да, а зачем, если подчиненный может объяснить на словах.
– Данные по новой модификации KJ-вируса.
– Хмм… – кардинал неопределенно хмыкнул и открыл первую страницу. – Разъяснишь?
– Конечно, сэр. – Джаред пододвинул точно такую же папку к себе, отбарабанил пальцами дробь по титульной странице, но открывать не стал. Незачем. Он итак прекрасно владел информацией. – Уже спустя две недели после старта второй фазы «Перерождения», моя команда по моему поручению провела анализ с предварительным прогнозом по развитию ситуации. Собственно итоги того анализа есть на двенадцатой странице. Согласно им, мы выбивались из графика даже не на месяцы, а на годы. Тогда же я дал поручение всем лабораториям корпорации заняться модифицированием KJ-7 вируса, для дальнейшей возможности изменить столь медленное распространение. Неделю назад одна из лабораторий доложила об успешной модификации вируса, после чего предоставила все данные об опытных испытаниях. Опять же, итоги и отчеты есть в папке. Если кратко, новый KJ-8 вирус обладает одной уникальной особенностью – первая стадия проходит бессимптомно. То есть у инфицированного нет никаких признаков заражения. Они начинают проявляться только тогда, когда наступает вторая стадия, благодаря чему распространение вируса должно ускориться даже не в разы, а в десятки раз…
Джаред замолчал, ожидая реакции начальника. Как и другие. Они тоже ждали.
Кардинал закрыл папку и удовлетворенно кивнул.
– Хорошая работа, Кромвель. Очень хорошая. Если бы с такой же дальновидностью и оперативностью действовал каждый из вас, – глава Синдиката поочередности указал на каждого из помощников отцов-основателей. – то мы бы не просто не отставали от графика, а шли бы с хорошим опережением. Ладно, – кардинал хлопнул ладонь по столу. – данные о модификации вируса будут у каждого в течении часа. Сутки даю на изучение материала, после чего мы снова встретимся и обсудим дальнейшие шаги по исправлению текущего положения. Сейчас все свободны.
Джареду показалось, что он услышал всеобщий вздох облегчения. Ну да, не смотря на серьезные проблемы обошлось без жертв. В прямом смысле слова. А могло быть иначе. Почему кардинал оказался столь лоялен? Хороший вопрос. Дело или в хорошем настроении, или в нехватке кадров. Как говорится, лошадей на переправе не меняют. Хотя с Синдикатом подобная схема не работала. Обычно в случае неудачи виновника убирали без сожалений. На этот же раз проявили столь несвойственную Организации гуманность. Над этим стоит подумать…
Джаред поднялся, собираясь покинуть совещательный зал вслед за остальными, однако был остановлен кардиналом.
– Кромвель, ты останься.
Пришлось вернуться обратно в кресло.
Есть ли повод для беспокойства? Имеется в виду, личного беспокойства… – скорее всего нет. Кардинал с самых первых дней взял над ним кураторство, и потому Джаред успел досконально изучить подаваемые им сигналы. Если на данный момент главнейший из отцов-основателей чем-то и обеспокоен, то точно не его, Джаредом действиями.
– У нас проблема. – сообщил кардинал, когда дверь за последним ушедшим закрылась. – Глобальная проблема…
Джаред нахмурился, пытаясь сходу определить истинный смысл утверждения. Ничего не получилось. Если глава Синдиката имеет ввиду медленные темпы реализации второй фазы «Перерождения», то весомость проблемы сильно преувеличена. Да и решение уже найдено, а значит нет повода для беспокойства.
– У нас есть перебежчик…
А, вот это очень сильно. Джаред едва не поперхнулся.
– Перебежчик? У нас? Тут?
– Не знаю на каком он уровне… – кардинал скривился, точно от сильной зубной боли. – На достаточно высоком, судя по полученным данным… Может кто-то из наших… – отец-основатель вяло махнул рукой, обводя совещательный зал. – Хотя… Вряд ли… Не знаю… Информации слишком мало…
– Понял. – Джаред провел рукой по волосам. – Есть представление о нанесенном уроне?
– Пока проверяем. Данные получены всего несколько часов назад и требуется время для понимания целостной картины. Тебе сообщаю, как своему доверенному лицу, и… – уголки губ кардинала слегка дрогнули, что в его случае означало улыбку до ушей. – тому, кому я доверяю. За прошедшие два года ты доказал не только свою лояльность, но и исключительную полезность для Синдиката. Я такое ценю. И в случае, если вторая фаза «Перерождения» будет завершена в срок, или хотя бы близко к нему, я подниму вопрос о включении тебя в состав отцов-основателей. На мой взгляд, ты заслуживаешь это место куда больше нынешних моих… эмм… коллег…
Джаред всегда чувствовал себя неловко при похвалах. Вот и сейчас, он лишь пожал плечами.
– Я верю в нашу цель и сделаю все для ее достижения.
– Знаю. Потому и сообщаю тебе о враге в наших рядах. «Пантеры» уже занялись проработкой всех кураторов высшего звена, но я хотел бы чтобы и ты в дополнительное время занялся данным вопросом… Мы не можем позволить чтобы в столь ответственный период нам ударяли в спину.
– Я сделаю все необходимое для защиты наших проектов.
– Хорошо. Как говорили наши праотцы? Non nobis Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam! (Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу)
Из отчета исполнительного директора Cromwell Global Group.
Совершенно секретно.
Доступ к материалам ограничен седьмым уровнем.
«… эффективность KJ-8 в ходе пилотного запуска в секторе HPP-1S превзошла все наши ожидания. В ходе испытаний мы инфицировали одиннадцать подопытных. Организм каждого носителя патогена показал идентичную реакцию: первые 24 часа отсутствие каких-либо симптомов, только у одного подопытного на семнадцатый час после искусственного ввода KJ-8 произошел небольшой скачок температуры тела. Первые симптомы, в виде сильного кашля и судорог появились у трех объектов спустя 31 час после ввода патогена. У остальных восьми подопытных симптомы появились в разбросе от 33-х до 39-ти часов. Таким образом, мы делаем выводы, что минимальный латентный период KJ-8 с момента инфицирования организма составляет 30 часов, что на 4 часа больше чем у вируса прошлой модификации. Должен также отметить, что уровень агрессии у каждого из одиннадцати подопытных находился на невероятно высоком уровне начиная со второго часа после появления первых симптомов. Тем самым, время на выявление и изоляцию зараженного, по сравнению с KJ-7 сократилось более, чем на 30 часов, что должно способствовать реализации поставленных перед нами задач…»
Глава 3
Шестьдесят второй день после инцидента в Хьюстоне.
Северная Африка.
Алжирская Народная Демократическая Республика.
В ста милях от столицы.
Карантинная зона.
Спецлагерь инфицированных под кодовым обозначением: «Аль-Джазир».
15:22.
Земля под ногами дрогнула как раз в тот момент, когда Джулия отодвинула прозрачные полосы пвх-завесов, освобождая для себя путь наружу. Пришлось даже присесть от неожиданности. Руки инстинктивно потянулись к поясу, где обычно находилась кобура с оружием. Обычно, но не сегодня. Она ведь теперь доктор из Красного Креста, а не сотрудник спецслужб, как в прошлом.
Еще один взрыв. Появившийся сбоку молодой напарник ойкнул. Справа же, далеко за палатками, где-то на границе лагеря поднимался огромный огненный столб. Похоже, удар наносили по наблюдательным вышкам.
Вопрос только в том – а, кто?
Ответ не заставил себя ждать. Из-за дымной завесы, поднимающейся от границы лагеря вылетели три черных вертолета. Джулии хватило одного взгляда для идентификации. И дело даже не в красно-белом логотипе корпорации на корпусе. Сам вертолет – необычной продолговатой обтекаемой формы – такие имелись только у CGG.
Выходит за ракетными ударами по лагерю стоит корпорация. Пришли за ней? Но… как? Почему сейчас? Или все же дело не в ней, и корпорацию интересует нечто другое?
Слишком много вопросов, и слишком неподходящее время для размышления. Сейчас необходимо забиться в самую темную беспросветную дыру, надеясь что бойцы корпорации ее не отыщут.
Кинув быстрый взгляд по сторонам, Джулия рванула вперед, пересекая широкий проход между палатками.
– Ты куда? – ее напарник явно не ожидал подобного маневра. Как и доктор Савфат, с разинутым ртом наблюдающий за кружащими над лагерем вертолетами. Их уже насчитывалось не менее десятка.
Вот и хорошо. Пусть наблюдают.
Джулия никому не доверяла, и в текущих условиях для увеличения шансов на спасения необходимо остаться одной. Кто такой Говард Хьюз? Она его не знала. Нет, кое-какую информацию удалось нарыть в интернете, но ее было слишком мало, да и ресурсов для верификации под рукой практически не имелось. Быть может он засланный агент корпорации? Очень даже возможно. Все время ей удавалось действовать в тени, а с появлением Говарда тут же нагрянула корпорация. Совпадение? Ага. Или тот же доктор Мохаммед Савфат? Что она о нем знала? Да ничего. То, что он руководит спецлагерем совсем не исключает его сотрудничества с корпорацией. Скорее, наоборот. Значит нужно от них избавиться. Ну… от их присутствия, так точно.
Не оборачиваясь на окрики Говарда, Джулия свернула в первый узкий проход, потом в еще один, и еще.
Земля под ногами продолжала содрогаться от новых взрывов. Воздух переполняла целая гамма звуков: и завывания включенного сигнала тревоги, и крики перепуганных людей, и звуки автоматной очереди, и рокот вертолетов, и… – много еще таких «и». Полный хаос, в общем. Ни о каком централизованном отпоре неожиданному врагу речи идти конечно не могло. В лагере царила паника, перемешанная с диким животным ужасом, пылающими палатками и дымящейся техникой.
Еще один поворот в лабиринте проходов. Справа из проема выбежал мужчина в распахнутом голубом халате. Увидев Джулию, он дико завопил, шарахнулся в сторону, запнулся о протянутый сбоку кабель и распластался на земле.
