скачать книгу бесплатно
– Чего хотел?
– Поломались мы, – озвучил очевидный факт катала.
– Вижу. У вас к нам претензии есть? Гарантию на «Скарабея» мы не давали, – привел не менее очевидный факт я.
– Нам бы в город.
– Чувак, вы вконец обнаглели! – расхохотался Ян. – Сначала на нас пушки наводили, а теперь помощи просите?
– Заплатите? – Я не стал поддерживать иронию Яна.
– Чем мы заплатим? Мы вам последнее отдали!
– «Скарабеем». – Трицикл хоть и был не на ходу, но все еще представлял определенную ценность.
– Черт с вами, забирайте, – процедил вставший из пыли главарь. И вознамерился залезть на броню.
К броневику, опасливо глядя на покачивающийся туда-сюда ствол орудия, подтянулась и остальная шайка.
– Куда? – остановил я их. – Сначала на билет заработайте. Крепите заднюю лебедку к трициклу.
Черные куртки парней являлись образцовым примером того, как не надо наряжаться на прогулку в пустыню. Пока они размотали и прикрепили трос к «Скарабею», с них сто потов сошло.
– Вот и молодцы. Полезайте на броню, а ты, – обратился я к коротышке, – поедешь с нами внутри.
После того как я обнаружил, что мой сейф разворован, для быстрого подъема по социальной лестнице мне оставался только один путь – криминальный. Поэтому необходимо срочно налаживать связи с представителями преступного мира.
Глава 2
Вытягивать слова из кидалы-неудачника не пришлось. Тот решил сам разговориться:
– Думаете, мы по своей воле в порту черт-те чем промышляем?
Вблизи он манерами и чертами лица был похож на небольшую мартышку. А мне только его рефлексии не хватало на тему «Не мы такие – жизнь такая».
– Именно так. Мелкими аферами занимаются полные неудачники, которые не смогли ничего добиться в жизни. Я не имею ничего против криминалитета, но морячков на картах разводить – это самое дно жизни.
– Ты думаешь, я об этом мечтал? Я вообще по специальности гидрофермер!
– Кто?
– Я работал на устричной ферме. И половина ребят, которые сейчас сидят снаружи, работали там же.
– И какого хрена вас занесло в Дарвин? Устрицы – хороший бизнес. – Я отвечал на автомате, лишь для того, чтобы поддержать беседу. Неудачники всегда найдут оправдание тому, почему они скатились на самое дно. И вариантов этих оправданий я уже слышал достаточно. Мне просто нужно вывести разговор в нужное русло.
– А владетель так не считает! – Мелкий смог-таки меня удивить, обвинив во всех своих несчастьях не кого-либо, а самого Ома. – Он разоряет или закрывает все предприятия и компании, приносящие меньше пятидесяти процентов прибыли.
– Хорошо, именно владетель виноват в ваших бедах и несчастьях…
– Да не только в наших! Поговори с людьми в Дарвине, нас таких много.
Опа! Доброта, оказывается, вознаграждается. Сам того не желая, устричный фермер поставил прочный фундамент под мою стратегию мести. Плох тот правитель, который думает только о личной прибыли, забывая о минимальных потребностях поданных.
– Вас владетель не устраивает? Ну так свергли бы его к чертовой бабушке – и всех дел, – буднично произнес я.
От этой будничности у афериста глаза на лоб полезли.
– Как – свергнуть?!
– Руками. Ногами. Но самое главное – головой.
В современной истории революций на Земле не случалось. Но это по официальной версии. А по неофициальной – меня, «гамму» без пяти минут, свергли по щелчку пальцев. Подковерные игры среди элит всегда были, есть и будут.
– Тебя как зовут?
– Мирон.
– Ну вот теперь слушай, Мирон. Вернемся в город – пообщайся с людьми. Лучше общаться с не слишком правильными. А еще лучше – найди самых отмороженных на всю голову типов, недовольных жизнью. Есть такие?
– Вагон. Найти их не проблема, но что я им скажу?
– Что власть скоро может поменяться. И они этому должны помочь.
Я говорил страшные для Мирона вещи. Его сознание не могло переварить тот факт, что владетеля можно взять и поменять.
– Я не верю, но если мы договоримся… то что я за это получу?
– Скинем Ома – станешь мэром Дарвина.
Воришка задохнулся от осознания величайших перспектив. И молчал до самого порта.
– Если мы надумаем… подгадить владетелю, то что конкретно надо будет делать? – спросил Мирон.
– Для вас практически ничего не поменяется. Грабь, воруй, устраивай диверсии. Но только по моему прямому приказу. И грабить или поджигать только те объекты, на которые я укажу.
Несмотря на захватывающие перспективы, у Мирона возник ключевой вопрос:
– А ты-то кто?
– Гранд-полковник. Ты можешь называть меня так. Но также я известен как Эрлинг, Свергающий Великих, – добавил я, понизив голос. В революционных делах должен быть некий дух таинственности.
– Тот самый Эрлинг? – решил проявить осведомленность Мирон.
– Именно. Но не стоит об этом распространяться, – подтвердил я.
В знак доброй воли я своему новому революционному соратнику подарил броневик. Тот так натурально обрадовался, будто забыл, что ему эта машина изначально ему принадлежала. Его банда помогла нам затолкать поврежденный трицикл в «Манту». Еще настроения добавило то, что я распорядился вернуть все отобранное у них оружие.
– Зря мы им столько добра вернули, – тяжело вздохнул по возвращении на субмарину Ян.
– Да какое там добро? Разваливающийся на ходу броневик? Это мелочи. – Я устало опустился в пилотское кресло.
– Ты постоянно говоришь, что это мелочи! А миллионов мы так и не увидели!
В принципе Ян был прав. Конечной цели наша экспедиция не достигла. Но и о свой авторитет я ноги вытирать не позволю.
– Разбогател, да? Срубил кучу и почувствовал себя великим? А меня считаешь дурачком, который просто так смотался на край света и привез оттуда одно большое ничего?
– Да нет, Лэт, ты что! Я ничего такого не говорил!
– Но подумал. Подумал ведь?
Ян неопределенно мотнул головой.
– Вот в следующий раз за такие мысли сразу отправишься за борт. Без обид – просто никогда не забывай, кому и чем ты обязан. – Моя мысль была предельно простой: если бы не чудесное преображение Текео в Лэта, гнил бы сейчас Ян в бараке на платформе. – А чтобы голову занять, держи задание.
– Задание? Мне надо наружу выйти?
– Нет, просто выйди в Сеть и свяжись с Леоном. Договорись о покупке трех… – Я подумал, что резерв для энергообеспечения базы будет нелишним. – Нет, четырех реакторов.
Ян хотел возразить. И я догадывался, о чем могла идти речь, – деньги-то на покупку реакторов мы же потратили «его». Но Ян смог остановить поток возмущения на эту тему. Я мысленно поставил ему плюсик.
– Сделаю!
– Отлично! Энн, теперь поручение тебе…
– А можно мне за него потом взяться? Я «Мантой» порулить хотела.
Как дети малые, честное слово! А с другой стороны, чем они от детей отличаются? Взять ту же Энн: с самых пеленок до подросткового возраста она жила практически на казарменном положении в рутине ежедневных тренировок. Потом ошибка в установке церебрала, разочарование на всю жизнь и продажа на платформу. У Яна, я думаю, судьба была не слаще. Поэтому сейчас, получив свободу, они и развлекаются как могут.
– Рулить подлодкой каждый дурак способен. А вот провести качественный анализ сильных и слабых сторон противника – это не каждому дано.
– Анализ?! – Глаза Энн расширились от предвкушения.
– Выходи в Сеть и собирай данные на соседей Ома.
Участки Домов Силы делили поверхность Земли на шестнадцать вытянутых от полюса к полюсу прямоугольных зон. Сейчас мы находились в моем бывшем лене, которым теперь управлял Ом. Чтобы сотворить революцию, требовалось узнать, какие же у него отношения с соседями. Это для «омег» владетели были единой сплоченной, чуть ли не богоподобной силой. На самом деле сообщество владетелей напоминало змеиное гнездо или пауков в банке. Борьба за деньги и влияние не прекращалась в замках ни на секунду.
– Ищи информацию о приграничных конфликтах, о сорванных торговых сделках, о повышении таможенных пошлин на ввоз и вывоз. Подробности конфликтов между владетелями тщательно скрываются. Но ты должна найти хотя бы намеки…
– Я могу связаться с Лидией и поспрашивать у нее.
Толковая идея. Глава Фрипорта точно в курсе всех распрей между хозяевами ленов. Однако настолько глубоко посвящать ее в свои планы я не хотел. Вдруг Ом ее тоже крышует? Да и у меня для Лидии приготовлено несколько другое предложение.
– Давай попробуем обойтись собственными силами. Собери о соседях Ома все, что может тебе показаться интересным.
– Поняла. – Энн откинулась в кресле и прикрыла глаза. Ретрансляционное оборудование «Манты» позволяло выходить в Сеть прямо с борта субмарины.
Внезапно в кабине появился Теодор Божко:
– А мне ты сказать ничего не хочешь?
– Э-э… ты проявил себя сегодня молодцом. Так держать.
– Я не об этом. Может, у тебя есть какое-нибудь поручение и для меня? Дорога предстоит дальняя, хотелось бы чем-нибудь полезным себя занять.
Проводить время с пользой – инициатива хорошая, но я никак не мог придумать, чем в дороге нашего хаймеда нагрузить. Имплантами мы не закупились. Все добытые средства я решил пустить на реакторы для базы, чтобы оборудование в хранилище наконец вывести на пиковую мощность.
– Я даже не знаю, что тебе поручить, – честно признался я.
Одно из золотых правил лидера заключается в том, что если чего-то не знаешь и не понимаешь, то не строй из себя сверхразум и не стесняйся попросить помощи у соратников.
– Я могу составить для нас матрицы развития.
– Матрицы… чего?
– Это наш профессиональный термин. Схемы, по которым производится улучшение организма, исходя из специализации его владельца.
Ого! А Теодор молодец! Зачем метаться каждый раз перед торговой полкой, решая, какой бы имплант прикупить себе и своим помощникам? Это же идеальный вариант – выстроить четкую схему развития для каждого из нас!
– Специализация, говоришь? Присаживайся, будем думать.
Начал думать я в первую очередь о собственной. Хотелось бы сразу получить что-нибудь эдакое, глобальное. Но суровая реальность диктовала свои условия.
– Так, меня будем развивать как командира тактического звена. Управление, связь, боевая аналитика и средства разведки. Ну и чисто боевыми имплантами, конечно же, не пренебрегаем. У тебя опыт в такой специализации есть?
– Я уже доводил до твоего сведения, что служил в Африканском корпусе, – надменно поджал губы Божко.
– Отлично. – Я не обратил внимания на его обиду. – Энн – корш. Ее будем развивать как разведчика…
– Хотел бы напомнить о ее недостатке…
– Врать не умеет? Будет или молчать, или работать на дистанции. Вот что, сделай уклон в хакерские способности и в дистанционную разведку. Как идея?
– Хорошее решение.
– У тебя самого как с имплантами?
– Для выполнения обязанностей хаймеда я укомплектован удовлетворительно.
– Значит, с тобой пока повременим, надо остальную команду подтягивать. Без обид?
– Какие могут быть обиды на вполне взвешенное и обоснованное решение? – ответил Божко вопросом на вопрос.
– Поехали дальше… – Далеко я не уехал, тут же споткнувшись. – Ян. Вот что с ним делать, а?
– Малыш представляет собой мобильную химическую лабораторию. Но, как я полагаю, необходимости в научных изысканиях прямо сейчас у нас нет?
– Угу. У нас впереди фаза активных боевых действий, – признал я. – На кой черт нам химик? А из других достоинств у него…
