скачать книгу бесплатно
И тут в бок Гвоздеву прилетел подвешенный на веревке круглый булыжник. Ребра хрустнули, а самого Гвоздя маятник сшиб со столба, как орла с насеста. Не успев толком сгруппироваться, капитан шлепнулся спиной на каменистую почву.
– Бить-колотить! – простонал поверженный «акробат».
– Я говорил – внимание и концентрация, концентрация и внимание!
– Ты говорил, что меня ждут тренировки и испытания, которые гемп пройдет на раз! А я то воду в плоских мисках бегом таскаю, то по бревнам, как цапля, прыгаю! – с кряхтением поднялся Гвоздь.
Уже через пару дней после инцидента с допросом Люмина ученые Ли отрапортовали, что броня последнего императора изучена, отремонтирована и готова к использованию. Услышав эту новость, Гвоздь чуть ли не в трусах прибежал в исследовательский центр и вознамерился влезть в боевой костюм. Однако этому активно воспрепятствовал предводитель Летающих Обезьян:
– Пойми, когда ты наденешь эту броню, ты будешь как взрослый тигр с мозгом котенка!
– Это что еще за обидные сравнения? Знаешь, Ли, я не пацан, который в подвале гранату нашел, я воевал и я такое прошел…
– Ты воевал как человек, но теперь ты гемп. Возможности твоего тела намного превосходят человеческие. В костюме стоят усиливающие приводы, и вместе со своей сверхсилой ты будешь развивать чудовищную мощь! Ты можешь убить человека, просто дружески похлопав его по спине. Страшно подумать, что случится, если ты вдруг кого-то обнять решишь от радости!
– Что случится, что случится… Фарш, наверное, случится, – осознал Гвоздь правоту китайца. – Ответственность понял, к обучению готов.
Гвоздев предполагал, что его засунут в золотую броню и начнут учить ходить в ней, как младенца. Ну или поместят в виртуальную реальность и тренировки будут проводить там. Однако китаец смог неприятно его удивить – когда Гвоздь ранним утром следующего дня пришел на тренировочную площадку у подножия горы, его там ждал Ли и… коромысло с двумя выдолбленными из дерева бадьями.
– А где костюмчик? – задал вполне обоснованный вопрос Гвоздев.
– Сначала мы будем заниматься без него. Прежде чем надеть броню, ты должен научиться владеть собственным телом, – напыщенно ответил Ли.
– Да я вроде и так им владею. Кушаю сам, бегаю, прыгаю, под себя не хожу. И на дрожание рук не жалуюсь.
– Ты не имп, это у нас все умения приходят через модули и установку нового программного обеспечения. Скачал прошивку, поставил имплант – и все, можешь управлять любым транспортом своего уровня. Тебе же надо тренироваться, чтобы в полной мере освоиться со своими новыми способностями.
– Хорошо, что делать-то надо? – сдался Гвоздь.
– Бери ведра и иди туда, – махнул рукой Ли в сторону журчащего неподалеку родника. – Набери воды и отнеси ее на вершину горы. Там ты увидишь бочку, когда наберешь ее, можешь считать, что испытание закончено.
– Так, я не понял. Я великий гемп, наследник последнего императора, или водонос?
Ли счел, что этот вопрос был чисто риторическим, поэтому отвечать не стал, а повернулся к ученику спиной, заложив руки за спину.
– Ли, я серьезно. Какой толк в том, что я буду носиться с ведрами?
И опять Ли не удостоил Гвоздева ответом. Старик молчал, глядя куда-то вдаль, и только ветер развевал его длинную белоснежную бороду.
Броню заполучить страсть как хотелось, поэтому Гвоздь, вполголоса проклиная великие китайские методики обучения, спустился к роднику, набрал воды и закинул себе на плечи коромысло. В каждое ведро влезло, наверное, литров двадцать. Прогулка на вершину горы обещала быть веселой. Осложнялась она еще и тем, что пологий склон не был ровным, его усеивали выступающие из выветренной породы валуны. Вышагивать как по брусчатке по ним не получалось, ноги то и дело соскальзывали с камней, норовя застрять в трещинах. Гвоздю приходилось перепрыгивать с одного камня на другой. Но с грузом на плечах особо не поскачешь, поэтому капитан был вынужден подрубить свою сверхсилу.
Дело пошло более задорно: Гвоздь продвигался вверх скачками по три метра. Один, второй, третий. Вершина уже не казалась такой уж недостижимой.
– Да я просто гребаный горный козел! – прокричал Гвоздь и оступился на четвертом прыжке.
Нога съехала с камня, Андрей полетел вперед, больно ударившись плечом. В довершение всех бед его обдало ледяной водой из перевернувшихся в полете ведер.
– Козел, но не горный. – Гвоздь сел, потряс головой и вытер воду с лица.
До него разом дошла вся коварность этих дурацких тренировок. Во-первых, тащил бы он на своем горбу камни или бревна, а не плескающуюся в ведрах воду, равновесие держать было бы в разы легче. Ну и особая, подсунутая Ли, подлянка состояла в том, что ему теперь придется спускаться вниз и набирать воду заново. Ошибся один раз – будь добр начинай испытание со старта.
Гвоздев падал еще четыре раза, один раз – уже тогда, когда до вершины оставалось не более десяти метров. Усиления на весь путь не хватало, поэтому примерно треть трудной дороги до вершины приходилось тащиться без его чудодейственного эффекта. Но капитан заметил, что каждый последующий подъем давался легче предыдущего. Тело нарабатывало мышечную память, мозг учился лучше контролировать выросшую мощь мускулатуры. Гвоздь уже мог балансировать на одной ноге, не давая пролиться ни единой капле воды из ведер.
Добрался до вершины, когда на долину Гаруды уже опускались сумерки. Как и обещал Ли, на продуваемой всеми ветрами площадке его поджидал небольшой бочонок.
– Да это разве бочка! – Гвоздь перелил ведра и с радостью обнаружил, что бочонок заполнился доверху.
Здесь же обнаружилась еще одна приятность. Скатерка с разложенным на ней нехитрым перекусом из вяленого мяса, сыра и кувшина с травяной настойкой. Дожидаться приглашения к трапезе Гвоздев не стал, организм давно уже высосал все резервы. Чувство было такое, что желудок, урча от негодования, начал переваривать сам себя, а заодно и печень с почками.
– Молодец, я знал, что ты справишься, – похвалил набивающего рот ученика появившийся за его спиной Ли.
– Угощайся, – кое-как выговорил Гвоздев, жестом приглашая учителя к столу. – Спасибо, кстати, что еду оставил. Иначе хрен бы я смог с горы спуститься. И за бочонок тоже благодарствую от всей души.
– Бочонок, к слову, был еще одним уроком. Надеюсь, ты понял, каким. – Ожидая от ученика проявлений вселенской мудрости, Ли уставился на Гвоздя.
– Э… – Занятому набиванием брюха Гвоздю было не до поиска истины в простых вещах, но тем не менее он попытался напрячь извилины. – Смысл, значит, такой. Дерьмо в жизни случается. Но, пусть и реже, судьба подкидывает нам подарки. Не унывай и не отчаивайся, в какую бы ты задницу не угодил.
Ответ смог удивить вечно безмятежного Ли, он простоял с открытым ртом целую секунду.
– Оригинальная идея. Хотя смысл был несколько другим. Ученик должен помнить, что учитель всегда о нем заботится. И быть за это благодарным.
Теперь челюсть отвалилась у Гвоздева, но он почти тут же принялся работать ею с удвоенной силой. Благодарность так благодарность. Лишь бы кормили хорошо и в итоге костюмчиком поделились. Ведь уникальная вещь, другой такой на всей Земле не сыскать.
Правда, благодарности поуменьшилось, когда на следующий день Гвоздь увидел, какое испытание приготовил ему наставник.
– Я, конечно, не против тренировок, но тут ты явно хватил лишку, – произнес Гвоздь, разглядывая полосу препятствий. Пусть и древнекитайскую версию, но все-таки до боли знакомую по армейской бытности. – Я таких марафонов уже, наверное, два раза вокруг Земли набегал. Давай этот этап пропустим?
– В обучении важна последовательность. Мы не будем упускать ни один из этапов, – безапелляционно заявил Ли. – Поверь, скучно тебе не будет. Я подготовил один небольшой сюрприз.
В Гвоздя и раньше при прохождении полосы препятствий стреляли. Ну как стреляли – трассерами над головой шмаляли, взрывпакетами бахали неподалеку. Создавали условия, максимально приближенные к боевым, так сказать. А Ли смог его удивить! В Гвоздя стреляли на самом деле. Правда, из луков и затупленными стрелами, но все же! Ли нагнал на полигон вооруженных луками Обезьян, и они с огромным удовольствием всаживали в русского стрелы, когда он перепрыгивал через бруствер или полз по канату над рвом. Стрелы не пробивали кожу, но лупили очень ощутимо и оставляли жуткие черные кровоподтеки. От этих болезненных тычков Гвоздь постоянно срывался и падал. И пришел к финишу с отвратительным временем и побитый как собака.
– Давай я хоть «Бехтерца» надену, а? Твои молодцы меня до смерти забьют! – взмолился он.
Китаец был непреклонен:
– Боль – неотъемлемая часть обучения. Более того, это самая необходимая часть. Ничто не учит человека быстрее, чем боль.
– Давно подозревал, что все азиаты – поголовно садисты-мазохисты, – простонал Гвоздь, растирая синяки и ушибы. – Чему боль может научить? Что не надо молотком по пальцам бить и руку в костер совать?
– Боль может научить думать. Ты полосу под усилением проходил?
Гвоздь отрицательно покачал головой:
– Нет, на весь забег усиления не хватает. Мне приходится отдыхать, я замедляюсь, вот тут-то твои стрелки и начинают делать из меня котлету.
– Используй силу прерывисто. Надо – усилился и ускорился, справляешься сам – отключай, давая мышцам отдых.
– А что, и так можно? – Впервые за все обучение капитан услышал о своих навыках то, чего и предположить не мог.
– Из того, что я читал о последнем императоре, можно сделать вывод, что он умел полностью контролировать свои способности. Ты бьешь людей током – скажи, ты регулируешь силу этого удара?
– Нет. Просто луплю на полную и все.
– Надо поработать и над этим. Но позже. Сейчас мы должны научиться отключать сверхсилу по твоему желанию.
– И как это делать?
– Во время усиления у тебя идет мощной выброс адреналина. Тебе надо обуздать этот выброс и расслабиться. Сначала мы будем медитировать и успокаиваться.
– О не-е-ет! Опять эти ваши китайские штучки! – Гвоздев представил, как он, вместо того чтобы крушить черепа Люминов и Арбитров, ближайшее десятилетие проведет на Тибете, медитируя и постигая себя в какой-нибудь темной пещере.
– Как ты можешь управлять событиями вокруг себя, если ты не можешь управлять собой? – задал резонный вопрос Ли.
– Это много времени займет?
– Все зависит только от твоего старания, ученик, – пожал плечами Ли.
– Ага. И от чувства благодарности, которое я испытываю к своему учителю, – съязвил Гвоздь.
Глава 10
– Гоняют, как последнего душару, – ворчал капитан, бредя ни свет ни заря на тренировочную площадку.
Душой он немного кривил, Ли гонял на полигоне не только персонально его, но и весь личный состав прячущихся на Тибете повстанцев. Хотя он считал, что свое в офицерском училище отбегал, бурчал Гвоздь больше для проформы – тренировки с Ли действительно помогали ему освоиться с новыми способностями тела.
– Неужели, несмотря на все ваши старания, я таки смог дожить до этого дня? – обомлел Гвоздев, увидев на полигоне автопогрузчик, на поднятых клешнях которого висела золотая броня последнего императора.
Вблизи доспех впечатлял. Мощная кираса и шлем со стилизованной маской какого-то китайского демона на забрале были выполнены монолитно. Гвоздь не мог отыскать между ними ни единой щели. Черт, как в этой штуке головой-то крутить?
– Доброе утро, Андрей! Да, я считаю, что ты готов. – Стоящий возле погрузчика Ли жестом отдал команду двум настраивавшим бронекостюм техникам. – Пора познакомить тебя с броней поближе.
Они обошли костюм сзади. Один из техников пробежался пальцами по планшету, который держал в руках. На спине костюма появилась быстро расширяющаяся щель, и задняя часть кирасы открылась с тихим выдохом.
– Лобовые детали и сочленения выполнены цельными для того, чтобы повысить прочность брони. Залезть в костюм можно только со спины, – пояснил Ли.
Сердце забарабанило о ребра в радостном предвкушении. Такое чувство посещало Гвоздева при виде коробки с бантом под новогодней елкой, когда его захватывало желание поскорее узнать, что же там внутри.
– Я заныриваю? – слегка дрожащим голосом спросил он.
Ли кивнул.
– Все системы брони настроены, находятся в норме и ждут носителя. Держишься за эти захваты, – учитель показал на скобы, закрепленные на тяжеловесных наплечниках, – и просовываешь сначала ноги.
Гвоздев взялся за скобы и подтянулся.
– Мастер Ли! – раздался вопль за спиной. – Мастер Ли!
К полигону бежал и громко кричал медик в белом комбинезоне.
– Что случилось? – гаркнул предводитель Летающих Обезьян.
– Пациентка очнулась! Ласка пришла в себя! – на бегу ответил медик.
Давно Гвоздева не постигало чувство настолько глубокого огорчения. Не пойти к пришедшей в себя напарнице он не мог. Но и заставить себя разжать руки и спрыгнуть на землю было нереально. Сколько крови и пота потратил на то, чтобы заполучить доспех последнего императора и теперь… Эххх!
– Я в броне могу в больничку пойти? – поинтересовался он у Ли.
– Нет! Ты еще не освоился с ней! – категорично заявил тот. – Переломаешь оборудование или какого-нибудь беднягу растопчешь!
Скрипнув зубами, Гвоздь спустился на землю.
– Ну что, веди. Будем радоваться, – несчастным голосом выдавил Гвоздев.
Нет, ну ведь нашла время Ласка, чтобы очнуться! Потерпела бы хоть один часик!
Медик повел их за собой к пещерам, а Ли догнал расстроенного Гвоздя и, наклонившись к его плечу, доверительно сообщил:
– Поздравляю, ты прошел последнее испытание.
– Чего?! Ты о чем? Какое еще испытание? – обескураженно спросил Гвоздев.
– Девушка пришла в себя еще вчера ночью. Но я приказал тебе об этом не говорить, – сказал Ли и замолчал, как бы подразумевая, что Гвоздь об остальном должен догадаться сам.
– Э… и что дальше? – Гвоздев отказывался понимать намеки.
– Доспехи последнего императора достоин носить только избранный. Человек чести, настоящий лидер, заботящийся о своих людях!
– За последнюю неделю я это слышал уже раз двести.
– Если бы ты не поспешил к боевому товарищу, пришедшему в себя, то я бы сделал вывод, что ты недостоин надеть этот доспех.
Тебя же за ногу! Вот так, на ровном месте, чуть было не лишиться уникальной брони! Гвоздь хотел бы рассказать Ли, как «боевой товарищ» ему мину на шею повесил в их первое знакомство. Или постоянно лез со своим неуемным любопытством и жаждой быстрой наживы во всякие передряги, из-за чего они огребали по самое не балуйся. Кстати, и в нынешнем состоянии Ласка оказалась только благодаря своей привычке лезть куда не просят.
– Спасибо за оказанное доверие. Постараюсь оправдать, – ответил Гвоздь, поняв, что у них с китайцем слишком разные понятия о чести и достоинстве. Китаец все равно всех тонкостей не поймет.
– Я верю в тебя, мой ученик! – с пафосом огласил Ли.
Увидев сидящую на кушетке Ласку, с удовольствием хлебающую бульончик из тарелки, Гвоздев еще раз мысленно ругнулся.
– Приве-е-ет! – Отставив тарелку и раскрыв объятия, с легким укором произнесла Ласка. – Ты что-то не сильно торопился меня проведать!
– Не ко мне вопрос, – обнимая Ласку, открестился Гвоздь. – Это мой многоуважаемый учитель виноват.
Ласка вопросительно посмотрела на Ли. Тот развел руками:
– Так было нужно. Андрей должен был пройти последнее испытание.
– А-а-а, вижу, вы тут без меня не скучали. Испытания какие-то. До чего вообще додумались? Что дальше будем делать? Как Люминов давить?
