скачать книгу бесплатно
– В степи большие деревья растут вдоль рек. Кажется, впереди река, – предположил Стас.
– Там и остановимся, – согласился Алик.
Это и в самом деле, была стена вековых великанов, обступивших берега реки. Мальчики направили велолёт вдоль русла, выбирая удобное для посадки место. Просёлочная дорога, разделявшая реку от поля, показалась им подходящей, и велолёт начал маневр для посадки. Вдруг из-за деревьев появились люди в военной форме, вооружённые автоматами.
– Не знал, что взрослые тоже играют в «зарницу», – задумчиво промолвил Алик.
Но военные не играли. Заметив велолёт, они повели себя неожиданно. Никто ещё не гонялся за велолётом с такой страстью. Вооружённые люди бегом приближались к мечтателям, выкрикивали какие-то угрозы. Во всяком случае, дружелюбным их поведение не назвать. Не понимая, что происходит, мальчики кружили над разъяренными военными, пытаясь уловить, что тем нужно.
– Что они кричат? – спрашивает Алик. – Я ни слова не могу разобрать.
– Кто знает, – рассуждал спокойно Стас. – Ясно только, что приземляться нельзя. Полетели отсюда дальше.
Пришлось пока что отдых отложить. Оглядываясь назад, пилоты видели разъярённые лица и кулаки, машущие им вслед.
– Может мы случайно оказались в полосе военных учений, – предположил Стас.
Алику эта мысль показалась забавной, развивая её дальше, он фантазировал:
– Воображаю себе суматоху, вызванную нашим появлением. Один генерал звонит другому по секретной линии и жалуется:
«Василий Константинович, ведь договаривались же – на учениях никакой авиации! А ты что делаешь! Что это за разведчики на самолёте над штабом «синих» только сейчас летали?»
«Понятия не имею, о чем ты рассказываешь», – отвечает тот.
«Ну как же, вот только что пролетел у меня над головой маленький самолёт, на велосипед похож. Это что, новое секретное оружие?»
Тот слушал, слушал, да как разойдется:
«Вы что там с ума сошли? Какой самолётик, какой велосипед? А инопланетяне вам не мерещатся? Пить меньше надо! Стыдно должно быть, товарищ генерал!»
Стас развеселился. Позже вспоминая шутку Алика, смеялся над ней весь день:
– Товарищ генерал, велосипед улетел на запад! Догнать возможности не представляется.
Наконец летчики выбрали для отдыха укромный уголок, вблизи маленького сельского кладбища.
– Где-то недалеко, должно быть прячется село. А так как мы его не видим, то и нас оттуда никто не видит. Что и требовалось доказать! Как бы сейчас сказала Валентина Игоревна, наш учитель теорем, – заметил Алик.
– Отличный выбор, генерал. Здесь заночуем, а наутро оправимся строевым маршем дальше.
Стас заново потешается над шуткой о двух генералах. Когда собрались поужинать, обнаружилось, что провиант иссяк. Мальчики обошлись чаем без сахара и собрали остатки хлебных крошек. Утром Стас предложил:
– Спрячем велолёт на кладбище и пойдем искать село. В магазине запасёмся едой впрок.
– Надеюсь за пару часов, в селе никто не умрет, и покойнику не нужно будет срочно на кладбище.
Ребята забросали травой свой транспорт, и оправились на поиски магазина.
Вскоре они подошли к окраине чистенького села, с маленькими аккуратными домиками. Крыши крыты новой черепицей. Дымоходы искусно сложены из красного кирпича в самые замысловатые формы. Фасады выкрашены свежими яркими красками. И у каждого домика во дворе фруктовый сад, либо зелёная лужайка.
– Здесь, как в сказке! – Стас удивленно озирается по сторонам.
Навстречу шла женщина в опрятном фартуке, как у школьниц. Стас спросил её, как пройти к магазину. Она рассмеялась, найдя вопрос смешным, и только пожала плечами в ответ.
– Странная тётя какая-то, – смутился Стас.
Вскоре странники нашли, что искали. Выйдя к перекрестку, увидели прямо у дороги дом с красочной вертикальной вывеской и непонятной заграничной надписью. Они остановились перед вывеской в нерешительности. То, что это магазин, сомнений быть не могло: в витринах виднелись товары с ценниками, двери гостеприимно распахнуты, и внутри сновали покупатели.
Мальчики вошли внутрь. На них сразу обратили внимание, как в любом селе, где знали каждого жителя наперечет. У прилавка хлопотала полная женщина. Она только что взяла деньги у покупателя и стала их пересчитывать. Деньги у неё в руках были иностранные. Женщина-продавец обратилась к ним на чужом языке, которого они совсем не знали. Мальчики опешили.
– Стас, что это такое, я ничего не понимаю? Где мы?
– Кажется за границей, – произнес тот меланхолично.
– Как, за границей! – только и смог вымолвить Алик.
Посетители притихли, прислушиваясь к разговору чужаков, они тоже были сбиты с толку.
– Это сейчас неважно, – сказал Стас, – важно то, что мы продукты не купим.
– Правда? – искренне удивился Алик,– а почему?
Однако Стас, не обращая ни на кого внимания, подошел к продавцу и заговорил с ней на родном языке, подкрепляя слова размашистыми жестами. Он рассказал, что они прилетели издалека на самолёте, и у них кончились продукты и им нужно пополнить запас. При этом Стас очень потешно изображал крылья самолета, махал руками в сторону востока, часто повторял «понимаете» и, закончив, указал на полки с товарами.
Продавец слушала внимательно, а под конец не удержалась и рассмеялась вместе с посетителями. Очевидно, речь Стаса достигла цели, и хоть граждане, возможно, не поняли, откуда мальчики появились, то, что они попали в беду, и нуждаются в помощи, – это было понятно.
Продавец, справившись с приступом смеха, оттерла слёзы и, улыбаясь, любезно предложила самим выбрать всё что нужно. Стас довольный, прошёл к выставленным товарам и взял хлеб, сахар и горсть конфет. Набрав всё это, он протянул продавцу деньги. Деньги Стаса вызвали интерес. Продавец внимательно разглядывала их, после чего сообщила о чём-то посетителям магазина. Те возбуждённо загалдели, обсуждая сказанное, и наивно кивали в сторону пришельцев. Мол: « Как такое возможно?»
– Сами не понимаем, – смеясь, извинялся Стас, ища поддержки у Алика.
Продавец вернула деньги, вдобавок положив им кольцо копчёной колбасы, несколько банок консервов, и хороший ломоть сыра.
– И что, – растерялся Стас, – мы все это можем взять с собой бесплатно?
Но вид продавца говорил ясно обо всём. Друзья сердечно поблагодарили продавца, попрощались с честной компанией и тронулись в обратный путь.
– Стас, как получилось, что мы так легко оказались за границей? – спрашивает Алик по дороге к кладбищу.
– А мне, откуда знать! Не с тобою ли рядом я был всю дорогу.
– Прямо волшебство, какое-то! Куда нас этот «драндулет» занес?
– Тише ты, – шикнул на друга Стас, – не то «он» тебя услышит, и может обидеться.
– Ты что суеверный? – Алик вкрадчиво заглянул в лицо другу.
– В таких делах – да!
– Нет, определенно здесь без чудес не обошлось!
Они рассеянно тащились по дороге, погруженные каждый в свои мысли. Алик вспомнил вывеску над магазином:
– Интересно, что это за страна? – и тут его осенило. – Так значит, те военные были вовсе не военные. Это же пограничники. Какой ужас! Стас, они же нас могли арестовать, или даже застрелить. Ведь мы теперь нарушители границы!
– Да уж! – удручённо согласился Стас.
Придя вновь к кладбищенской ограде, озадаченные странники уселись в тени старого ясеня. Затем развели огонь, и начали завтракать.
– Какой вкусный хлеб! – с восторгом сообщил Стас. – Его, кажется, только вынули из печи, еще тёплый.
– Колбасу пробовал? Настоящая деревенская колбаса.
– Интересно, какие у них конфеты? – Стас облизнул губы, разворачивая яркую обертку.
– Что же нам теперь делать? – спросил Алик, оторвав изрядный ломоть колбасы.
Вкусная еда каким-то образом заметно улучшила настроение. А мысли о приветливых местных жителях вызывали добрые надежды.
– Что делать, – говорит Стас, – семь бед – один ответ. Раз мы уже оказались здесь – полетим дальше. Хуже от этого не будет. Ты бывал когда-нибудь за границей.
– Никогда.
– Я тоже. И неизвестно будет ли у нас второй шанс. Надо уже идти до конца.
Лётчики, знай себе, крутили педали, а внизу проносились поля да сады, пруды да тополиные аллеи. По пути встречались железнодорожные вокзалы, села и фермы. Велолёт то и дело пересекал ручьи, голубоватые шоссе, лесные массивы, солнечные поляны. Пилоты одинаково горячо приветствовали стада безмятежных овечек, запруженные автомобилями автомагистрали, мосты, переброшенные через реки. Вечерами останавливались на окраине какой-нибудь деревни, разводили огонь, ужинали и укладывались спать на дедовом одеяле. Утром летели дальше. Когда продукты кончались, странники снова шли в село, находили магазин или сельскую лавочку и, так же как в первый раз это проделал Стас, жестами объяснялись с жителями, прося о помощи. Импровизированный цирк забавлял народ. Зрители близко воспринимали просьбы мальчиков о помощи. Иной раз кто-нибудь из покупателей вызывался оплатить их покупки, иногда продавец сам одаривал необыкновенных гостей.
Однажды странников настолько тепло встретили, что Алик расчувствовался. Продавец заинтересовался повествованием о перелётах на велосипеде и вместе с ним двое покупателей магазина, приняли самое живое участие в беседе. Мальчики убедились, что при помощи мимики, интонации голоса и жестикуляции можно объясниться с кем угодно. Тогда Алик пообещал продавцу продемонстрировать умение парить в небесах. После взлёта юные пилоты направили велолёт к магазину. Продавец и покупатели ждали на улице у входа в магазин. Вместе с ними там собралось два десятка жителей посёлка. Непостижимо, но взрослые люди верно истолковали обещания и поверили двум мальчишкам-иностранцам. Велолёт долетел до конца улицы, развернулся, и спланировал низко над самыми головами удивленных зрителей. Юные гости продефилировали так трижды, горячо приветствуя собравшихся людей, сбрасывая вниз полевые цветы. Зрители каждый раз восторженно кричали, маша им руками.
– Удивительные люди? – говорит Алик. – Начиная с первой деревни, как мы сюда попали, меня не покидает ощущение, что мы в волшебной стране друзей.
– Хотелось бы знать название волшебной страны.
– Кто его знает! Спросить не у кого, а пределы карты мы покинули давно.
– А люди, в самом деле, совсем не такие, как дома. Кто тебе в магазине отдаст просто так килограмм сахару, колбасу, и десяток консервных банок в придачу? Не говоря уже о том, что в наших магазинах колбасу и за деньги не купить!
– Ну, это понятно, – заграница! Но люди! Человека видишь впервые, а он тебе радуется как родному сыну. Если бы мне кто-то подобное рассказал, я бы ему не поверил.
– Смотри, там справа, кажется, начинаются горы.
– Вот те синие зубцы? Может и горы. Как приблизимся, разглядим.
Пейзаж постепенно менялся. Холмы вздымались всё выше, пока не переросли в горы. Горы сплошь покрывали леса, пересекали ущелья, в которых шумели грозные потоки. Тяжёлые скалы нависали над нежной зеленью альпийских лугов. Летать здесь интереснее. Но можно легко заблудиться, петляя в бесконечных горных коридорах. На высокогорном лугу внимательно следил за велолётом олень. Лесной властелин громко трубил олений клич, задрав голову к небу, прижав ветвистые рога к спине.
Горный воздух ощущался гораздо свежее. Иногда на пути велолёта проплывало облако, тогда приходилось погружаться в облака, либо летать над ними.
– Мы как ангелы, – шутил Алик.
Но горы вздымались всё круче, и летать между ними становилось сложнее.
– Сегодня третий день путешествия, – подсчитал Стас. – Мы приближаемся к «точке возврата», пора подумать о возвращении домой. А горы, смотри, как кручинятся, словно не хотят нас пускать дальше. Может быть, мы долетели до конца мира? Как ты думаешь?
– Мне кажется, что это мы живем на конце мира. А здесь, скорее всего, центр, «пуп Земли».
– Почему?
– Я всю жизнь думал иначе. Я думал, что мы живем где-то в самой середине страны. А там дальше находится столица и большие города. Ещё дальше заграничные страны. Но находясь здесь, мне уже кажется, что эта страна расположена гораздо ближе к «центру Земли», чем наш город. Он как раз на самой периферии. Дальше только Крюковка!
– Согласен! Крюковка – это периферия. Ну, так что? Поворачиваем назад?
– Валяй, – согласился Алик.
Тем временем стало быстро темнеть. Солнце спряталось за гору, и ночь спешила завладеть миром. В горах, где тень опускается гуще, а в глубокие ущелья и вовсе не проникает свет, тьма легко выползает наружу.
– Пора уже приземлиться где-то, – предложил Алик, – вот только кругом лес и крутые склоны.
– Жутковато, как-то здесь! – пожаловался Стас.
– Согласен, на равнине я себя чувствовал гораздо комфортнее.
– Похоже, Алик, придется ночевать в седле. Стемнело, и внизу ничего не видно.
Спустя час, они всё ещё были в воздухе. Совершенно некуда посадить велолёт. Вдруг среди сплошной чернеющей пропасти внизу пилоты разглядели огни.
– Смотри, Стасик, что это там – дома какие-то, или даже деревня.
– Похоже на жилище. Попробуем приблизиться и рассмотреть.
Велолёт развернулся и осторожно пролетел над огнями. Почти ничего не видать – слишком темно. Слабые огоньки мерцали среди массива лесных теней. Однако друзьям показалось, что там во мраке притаилась чёрная монументальная громада правильных геометрических форм. От громады вниз шла более светлая полоса.
– Это дорога, Стас! Вот где мы сможем приземлиться.
Облетев ещё раз чернеющий массив, мальчики убедились в том, что загадочные огни происходят от жилья человека. Немного лучше удалось рассмотреть дорогу. Пилоты выровняли велолёт для посадки. Садиться приходилось почти «вслепую». Вдруг Стаса, сидящего впереди, больно хлестнуло по лицу.
– Осторожно ветка! – крикнул он через плечо.
Но сила инерции увлекала велолёт стремительно вперед, и они уже ничего не могли исправить. Затем ещё несколько раз они легко цепляли ветки, к счастью ни разу не столкнувшись с серьезным препятствием, способным существенно повлиять на посадку. Наконец колеса коснулись дороги, и велолёт стремительно покатился вперёд к темнеющей преграде.
– Тормози. Сейчас разобьемся! – кричал исступленно Стас.
Велолёт подскочил на ухабе и замер в шаге от чёрной стены.
– Фу-х! Кажется, нормально сели!
Летчики облегченно вздохнули, соскочив со своих сёдел.
– Что ты! Такой посадки у нас ещё не было! Тебя не сильно задело? – беспокоясь, спросил Алик.
