Заклятия ведьмы. Рубиновый щит

скачать книгу бесплатно


– Вы завидуете ее бессмертию, так что ли? – ухмыльнулась Зара. – Убить королеву только за то, что она не похожа на других людей, это бесчеловечно и глупо! Допустим, ее не стало, и ты взошел на трон. Что ты будешь делать для своего народа? Я говорю не о севере, а обо всем королевстве. Что ты хочешь внести в свое правление, чтобы сделать жизнь людей лучше?

Дрейвен удивленно смотрел на нее. Внезапно, он осознал, что совершенно не знает, что ей ответить. Словно прочитав его мысли, Зара покачала головой.

– Выходит, вы поднимаете мятеж, совершенно не думая о последствиях? – спросила она, поднимаясь на ноги. – А еще меня называешь глупой! Вот поэтому, вы и проигрываете столько лет. У вас нет иной цели, кроме как убийство королевы. А у нее есть. Вы боретесь за себя, а она за других. Если намереваешься быть королем, подумай, для чего ты нужен королевству и его народу. Иначе очень быстро отправишься вслед за Цезарией.

Развернувшись, она вышла наружу, и, встав в проеме палатки, потянулась, вдыхая холодный воздух. Удивленный, Дрейвен не сводил с нее глаз. Еще никто не говорил с ним так откровенно, бессовестно задевая тайные глубины его души, заставляя чувствовать себя наивным неопытным юнцом. Чтение его больше не интересовало. Отложив книгу в сторону, он вышел вслед за ней, внимательно изучая ее силуэт. Зара обернулась и замерла под его взглядом. Прикоснувшись к ее щеке, Дрейвен осторожно провел рукой по гладкой коже, дотронувшись до губ.

– Откуда ты взялась на мою голову? – прошептал он. Зеленые глаза с беспокойством смотрели на него. Словно почувствовав ее напряжение, Дрейвен несколько раз моргнул и убрал руку. Холодный промозглый ветер неприятно ударил в лицо. Подняв голову, Дрейвен посмотрел на ночное небо, по которому медленно ползли тяжелые серые тучи. Мелкий и колкий снег редкими крупинками падал на землю и нёсся по ее поверхности, подхватываемый беспокойным вездесущим ветром.

– Проклятье, – произнес он сквозь зубы и быстрым шагом направился к караульному, вытянувшемуся в струну при виде его. – Джонатан! Поднимай всех. Вьюга уже на подходе. Нужно уходить, иначе мы здесь застрянем.

Он обернулся к Заре. Она стояла, все также не шевелясь, и испуганно смотрела на него.

Вернувшись к ней, Дрейвен обеспокоенно взял ее за руки.

– Все в порядке? – спросил он. – Не волнуйся, мы успеем пройти перевал до того, как разразится буря.

– Да, – моргнув, кивнула девушка, приходя в себя. – Я… я подготовлю лошадей.

Кивнув, Дрейвен отпустил ее. Проводив ее взглядом, он еще некоторое время смотрел, как ловко она подтягивает подпругу и надевает сбрую на лошадь. Она была не так проста и безрассудна, как ему показалось вначале. Ветер снова ударил ему в лицо, и он недовольно поморщился. Оглядевшись, он направился к командиру отряда, чтобы обсудить с ним дальнейший путь.

Услышав шум, Николь резко открыла глаза. Люциан не спал, напряженно наблюдая за происходящим.

– Что происходит? – спросила Николь, поежившись. – Мы уезжаем? Еще же ночь.

Люциан не ответил. Он, нахмурившись, наблюдал за Зарой, крутившейся вокруг их лошадей. Очередной укол ревности пронзил сердце леди Стардис. «Ты сама виновата в его холодности! – отругала она себя мысленно. – Теперь он и знать меня не захочет». Ужаснувшись собственным мыслям, Николь послушно пошла вслед за отвязавшим их солдатом, по-прежнему скрепленная оковами с Люцианом. Взглянув на него исподтишка, Николь поджала губу. Он был настолько отчужден, что ей внезапно стало одиноко. Когда она успела так привязаться к нему? Почему ей так больно видеть его безразличие? Как теперь пережить эту поездку? Она не знала ответов на эти вопросы.

Вздохнув, она позволила Люциану посадить ее в седло. Осторожно, не прикасаясь к ней, он запрыгнул следом, крепко сжав поводья. Николь подавлено закрыла глаза. Она сама, своими руками, лишила себя единственного человека, который мог ей помочь избежать свадьбы с лордом Гертом. Но, что хуже всего, она вдруг поняла, что до дрожи боится потерять этого невероятного, пугающе красивого и загадочного мужчину, чей взгляд чернее ночи, а прикосновения пьянят сильней вина.

– Держать темп! – услышала она приказ Дрейвена. – Из строя не выходить! Впереди снежная тропа, будьте начеку и ведите себя тихо! Если кони испугаются и понесут, мы можем умереть.

Стеганув лошадь, он помчался вперед, ведя отряд к самой узкой и опасной части их пути.

Глава 5

Густой снег хлопьями падал на землю, укрывая горные вершины белоснежным покрывалом. С трудом перешагивая сугробы, лошади друг за другом плелись по заснеженному перевалу. Дрейвен напряженно смотрел вперед, тщательно выбирая дорогу, стараясь не упустить из виду малейший выступ, способный в любой момент рухнуть вниз под их весом. Время близилось к вечеру. Несколько раз они останавливались, чтобы дать лошадям отдохнуть и самим размять ноги, а затем снова продолжали путь.

– Мы прошли уже половину дороги, – сказал Дрейвен Заре, перекидывая ей через плечо дорожную сумку. – Впереди самая узкая часть тропы, как только мы ее преодолеем, можно будет считать, что мы прибыли в Северный Замок.

Зара кивнула, задумчиво оглянувшись на Люциана. Заметив ее взгляд, Николь нахмурилась, но удержалась, чтобы не повернуться к нему. Всю дорогу леди Стардис сидела, выпрямив спину, всеми силами стараясь не прикасаться к Люциану. Ее тело ныло, холодный воздух пробирал до костей, плащ и платье были мокрыми от снега, но она упрямо гнала от себя мысли о его теплой груди, о возможности согреться всего лишь прижавшись к нему. В течение всего пути он не проявлял к ней никакого интереса. Николь было больно и обидно, но она понимала, что сама виновата в этом. Несмотря на обиду, она считала свой опрометчивый поступок справедливым, и только эта мысль ее успокаивала. Вздохнув, Николь потерла закоченевшие ладони, пытаясь унять дрожь в теле. «Скорей бы эта поездка закончилась», – подумала она. От этого холода даже предстоящее замужество с Гертом уже казалось не таким ужасным, как раньше. Вдруг, она почувствовала дыхание Люциана на своей щеке и обернулась.

– Тише, – прошептал он. – Николь, это наш шанс. Тропа сужается, если мы не уйдем сейчас, то не уйдем никогда.

– Но, – Николь облизнула внезапно пересохшие губы. – Мы же привязаны к Герту!

Люциан покачал головой, кивнув вниз. Николь опустила глаза. Веревка, которой были связаны кони, тащилась по снегу, вслед за лошадью северного лорда.

– Я не понимаю, – прошептала Николь.

– Зара, – коротко ответил Люциан, выпрямляясь. – Она ослабила узел и он развязался. Будь готова, держись крепче и доверься мне.

Вздохнув, Николь кивнула. Ее сердце бешено колотилось, грозя выпрыгнуть из груди. Вцепившись руками в седло, она стала ждать. Всадники все также медленно пелись друг за другом. Резко хлопнув лошадь по крупу, Люциан направил ее в обгон Дрейвена, в один момент оказавшись впереди, едва не скинув Герта и Зару со скал.